懷表鏈子細長，冰冷的貼在宛春白皙的脖頸上，墜墜沉沉地，彷如她此刻的心情。
宛春不明白這突如其來地不安來自哪里，便將那懷表在手中握了一握，笑應余氏道︰「我會好好戴著的。」
余氏亦是笑容淺淡，眼見娜琳已經收拾好了行李，便也不拘著宛春在身邊，讓娜琳喚了秀兒來，服侍宛春回房休息，自己也預備著洗漱去了。
金麗在樓下同仲清說完話上來，見天色已晚，不能再久留下去，便和宛春言語兩句，就作別回思南公館了。
仲清夫婦亦忙活一天，總算將一樁頭疼事擺平下去，譚汝霖經此一回，更加對仲清的手段欽佩不已，由是今夜便不在小書房呆著，同仲清一道回了房，夫妻恩愛自略過不提。
翌日，余氏心中惦記舊京情形，早早就起來，命人出去安排車輛。仲清思慮她和宛春的。歸程，听著動靜，忙也叫了譚汝霖起來，夫妻二人一同給余氏請了早安，仲清攙著余氏一面下樓一面道︰「不過六點鐘，早也不早在這一時，母親未免太趕了。姑姑那里，我昨兒才同金麗說過你和四妹妹要回去的話，金麗還說要來送送你們，這會子只怕是見不上了。」
「以後總有機會再見面的，一家人，倒沒那麼多規矩。」
余氏不欲多說，下樓後便問仲清︰「你四妹妹可起來了？」
宛春恰梳完頭出門來，听說忙在樓上道︰「起來了。」
她咚咚的跑下樓。秀兒追在後面抱著一個大包袱，也咚咚地直跑，仲清不覺又是一笑︰「才說媽走得急。不料你們也是這般，看來我們家里終是不討你們喜歡的。」
宛春眯眼一笑，下了樓梯正抱住仲清的胳膊︰「二姐姐可當真冤枉人，我何曾說過不喜歡你這里？只是事有緊急，待到寒假，你再接我來玩可好？」
「那咱們可就說定了，寒假我使人接你。你不許不來。」
仲清伸手在她的鼻梁山一刮，實在愛極了自家的妹妹，但再有不舍。也明白她母親思歸的心情，于是轉身就叫馮媽她們預備早飯。
陳芳菲從廚房過來，一听便道︰「昨兒就想著太太和四小姐要回去的事呢，怕要趕車。我就和馮媽她們早早將飯菜備下了。如今正好吃飯。」
她設想的周全，便是余氏前番對她多有疑心，這會子也不覺贊賞道︰「難為表小姐惦記著我們，你是客人，不該叫你忙這些的。」又向仲清笑言，「你得表小姐助力，倒省了不少功夫。」
「可不是，要不我總說她最是賢良淑德的人兒。」
仲清且喜陳芳菲如此條理。听她母親夸贊，心底也暗嘆。要說陸建裙是她的三妹妹，倒不如陳芳菲是她的三妹妹才好呢。她人品樣貌已經出挑許多，再要在家世上得些許靠山，何愁找不到好夫婿。
但這也只是她單方面的臆想罷了，倒是陳芳菲因此前對伯醇心生敬仰之故，叫余氏和仲清這麼一夸，面上不覺赧然，低下頭將鬢邊的一縷發絲繞至耳後，細聲細氣道︰「表嫂又打趣我。」
仲清笑出聲，挽住余氏和宛春，自去帶她們吃早飯去了。
譚汝霖也不閑著，喚來侯升和東子，吩咐他兩個去備車，又道︰「你兩個仔細著些，買兩張票來，不要漏了風聲，只當是尋常人家從舊京到上海走親戚來的，如今坐火車回去。」
侯升和東子嘴里答應著，忙都去準備了。
宛春起得早，肚子里並不大餓，稍吃了一碗燕麥粥，就推開碗不吃了，怕吃太多坐車晃蕩得胃里不舒服。余氏倒是多用了一些早飯，瞅宛春無事，便道︰「去同你二姐姐說會子話吧，這一去沒有數月是來不了的，你二姐姐一人在這里無姐妹傍身，只怕也有好多話想同你說呢。」
「是。」宛春便站起身，去客廳找仲清。
俊偉早起哭鬧，女乃娘喂過女乃，正抱他在客廳里玩耍，仲清伸了一只手給孩子握著，斜側過身不知同女乃娘說些什麼。宛春站到她身後听了兩句，仲清直覺回頭，瞧見她便一笑道︰「妹妹吃過飯了？」
宛春點點頭，隨她在沙發上坐下來，也伸了手模模俊偉的小手︰「吃過了，媽媽說這一回去要數月才能再來，想著二姐姐一人在這里，總歸是孤單了些，要我多陪陪二姐姐呢。」
「天下間唯有父母才對兒女這般盡心呢。」
仲清感慨直言，讓女乃娘抱了俊偉到別處玩耍，自個兒轉過身向著宛春道︰「自我嫁到上海，已有三年不曾回舊京了。往日里賓客盈門倒不覺得什麼，只恨逢年過節，才知思鄉苦。想想幾乎要後悔嫁到這樣遠的地方來，如果當初就嫁在了舊京，每日里有妹妹作伴，日子不知得多舒服呢。」
她是當真舍不得母親和妹妹，宛春又何嘗舍得這個姐姐？雖非嫡親，到底她佔著李家四小姐的身子和名分，得了仲清諸多照拂，心里不是不溫暖的。耳听得仲清言語中有淒涼之意，直覺不祥，忙岔開話道︰「頭兩年姐姐初嫁，里外要打點的地方太多，不能回家也在情理之中。這二年又生了俊偉，只怕又得幾年功夫走不開，要我說，待得俊偉大一些，不需多，三四歲上姐姐就可以帶他出門走動了。來時三哥還念叨，要見一見外甥呢。」
「時間真是快，季元都是做舅舅的人了。三四歲，也不過一眨眼的功夫罷。」
她比季元大四歲，少時深惡季元淘氣，姐弟兩個沒少鬧矛盾。年紀大了，倒是親睦許多，不過印象中總還是那個淘氣的小子模樣。
「可不是麼。那一回你寫家書來，說是生了俊偉，家下人都來給我們賀喜呢。萍綠還打趣三哥來著。說等了他娶三嫂再好生賀尚一賀。」
「那倒也是這兩年的事，季元如今也該要娶媳婦了。」尋常離得遠，仲清雖惦記兄弟姊妹，倒未曾往這些方面想過，如今提及，倒又好奇起來，「竟不知季元他有沒有心儀的女孩子？」
宛春想起晁慕言的那樁事。思忖她不願意同季元往來，那麼自己總不好胡說亂人清白的，就道︰「三哥往來的女朋友那麼多。誰知他心儀哪一個呢，不過他或者是喜歡端莊典雅的女孩子吧。說來倒不怕姐姐笑話，初時見著芳菲姐姐，我還曾想若要三哥在。兩人倒也登對得很。」
芳菲可不就是如同慕言一般端莊靜雅？
仲清笑了笑。她心里固然也喜歡芳菲的性情，但卻不見得願意把她同季元湊在一處，听宛春說起，便道︰「芳菲的婚事我心里已經有了定數，只是如今局勢顯見要不太平了，衙門的公差也不似以往好做，你前番托我的事情，我問過你姐夫的意思。怕要等一等了。」
宛春想起陸建鵬，那樣的善人。若有機會進入衙門，哪怕進入的路子不光明，也總會做些實事的。倒是有此牽連出的另一個人，讓她心中不由掛念︰「那位陸先生我瞧著品貌都不錯，他哥哥又是財政部的次長，若是姐夫肯提拔了他，以後姐姐這里同財政部也算是有些牽扯。時局不穩，倘或真有戰事，軍餉糧藥總免不了要求到財政部頭上的。上一回姐姐不是說交通部的視察還有空缺麼？先給了陸先生不行嗎？」。
交通部倒是有空缺，但她已先許了陸建裙，不過，宛春說的話也很有道理，她的目光的確要放長遠的。再則，陸建裙的來歷她尚且沒有打探清楚，貿貿然賣了官給她，以後真要是一家人，倒要出丑了。不如先將陸建裙的事緩一緩，錢方面她可先退回去，推說沒有合適職位，將來有再許她一個肥差罷了。橫豎陸建鵬一樣是她陸家人，她把空缺許了陸建鵬，倒也無甚說處。這樣一來，連帶著芳菲的婚事都能及早有著落了。
仲清直覺這方打算才叫一石三鳥，她心里暗暗謀劃一回，探身瞧著余氏已經吃完飯了，便將宛春的手握住，起身來道，「你的話我考慮考慮。走，我瞧瞧給你們的東西還有什麼落下的沒有。」
宛春借助她的力量站起身，瞧著仲清的神色，便知自己的話她是听進去了的，陸建裙若知交通部的視察一職給了陸建鵬，定會找老太太鬧騰的。她雖見不到那盛況，但也不能讓她們安生過著好日子。
她二人將行李再三檢查了幾遍，外頭侯升備車回來，道是票都買下了，是七點四十往北京去的，問這會子要不要走。
余氏讓娜琳和秀兒把行李都拿上，橫豎昨兒都是準備妥當的，仲清這里也沒有她可操心的地方，不若趁早回去，便叫來宛春，同她一輛車坐著，娜琳和秀兒另坐了一輛跟在後面。
仲清和譚汝霖還要送她娘兒兩個，都叫余氏攔回去了，二人便只送出門，目送著那車子行得遠了。仲清忍不住心里酸澀，掏出帕子擦擦眼角，譚汝霖回頭看見，頓生憐惜，悄悄握住她的手笑著哄慰道︰「好好地哭什麼，媽和四妹妹不過回家而已，你若是想她們，往後她們再來，或者咱們再去，都可以見到，快別哭了，叫人笑話呢。」
「呸，除了你，誰敢笑話我。」
仲清也覺大不好意思，她素來強勢，這會子示弱難免心中尷尬，便將手抽回來，嗔怪了譚汝霖兩句。譚汝霖也不惱，笑呵呵跟在她後面進門來，岳母和小姨子在家中住這幾日，雖吃穿用度花不了什麼，但于他總歸是不大自在的，如今她們一走，他自覺心里輕松了許多，便看仲清，也比平時親和些許。
那邊廂門房等她夫妻兩個進了門，正待要放下欄桿，忽听外頭一人叫喚道︰「鎮守使，太太，且等一等。」(未完待續。)
PS︰前文中出現紕漏了，比如容七寫成了容五，比如當票該是死當，寫成了半年當，回頭再慢慢改吧……真是汗顏~~