只是這一夜注定是不平凡的，曼之連夜回到總統府中，她的母親華氏亦是幾日沒有接到來自東北方面的電報了，心中多少有些不安寧，便將小女兒張曼宜叫到房中陪伴自己。
張家長子張景祖和次子張景鄴娶妻以後，就都搬出府去另立門戶了，四子遠在美國，張景侗呢又下放到了部隊里，家中唯有她們母女相依為靠。曼宜依偎在她母親懷里，正絮絮叨叨的跟她說著學校里的事情，又偷偷跟她說起景侗和宛春的事情，華氏不覺微笑，摩挲著她的頭頂︰「你又背著小五說他的事情，回頭來仔細他要找你算賬呢。」說到宛春，倒贊賞一回，「往日只知道李家那位四姑娘嬌弱，不想上一次見到她，倒很有氣派，若是李家願意的話，我們張家也不是不可以再同他們結一次親。」
說得曼宜咯咯地笑︰「要真是那樣，五哥就該要高興死了。」沒見過像他這樣<跑李家跑得那麼勤的，比回家的次數都多。
華氏想起大女兒曼之嫁到李家也快有半年之久了，還是那一回端午她回的娘家，這兩個月來就再沒見過她，也不知她過得如何。心里正惦念的時候，不提防她屋里的丫頭敲著門道︰「夫人，大小姐回來了。」
華氏眼皮子一跳，嘴里驚訝道︰「咦，她怎麼這會子回來？」遂起身看一眼床頭櫃上的時鐘，已經是夜里十點多鐘了，若是回娘家也該是白天來才對，難不成是在李家受了委屈？七月又是多雨時節，外頭的風吹到窗戶上， 啪的響著，更攪合得人心頭煩亂。
她翻身起來，曼宜也忙披上衣服跟著她出去。
一時屋檐下回廊里的燈都亮了起來，華氏同曼宜從扶手樓梯處望下去，便見曼之主僕三人站在那碩大的水晶吊燈下面，形態蕭索。
曼之亦是听到了腳步聲，她抬起頭疾走兩步，正與華氏和曼宜踫上了面，華氏還來不及問她什麼，便叫她一把攥住了手道︰「媽，咱們家出事了。」
華氏和曼宜俱都吃驚，曼之不便于在外頭同她們多說，一面紅著眼一面拉她兩人上樓去，關上門來撲通一聲就跪在華氏面前道︰「媽，東北那邊來信兒了，爸爸他……他和我公公乘坐的火車，在回程的時候被日本人炸了。」
轟然一聲響，似是外頭的雷聲，又似是她們母女胸腔里的心跳聲，華氏捂住了胸口頹然跌倒在床沿邊，望著曼之幾乎不能相信︰「你再說一遍，你父親他如何了？」
曼之淚盈于眶，直直望著她母親道︰「父親的專列被日本人炸了，是李家老先生得的消息，他讓我回來盡快的告訴母親，咱們張家如今不能沒有主心骨，母親，您要馬上叫大哥和二哥回來。」
華氏掩面嗚咽起來，曼宜也嚇得哭個不停，跪在她姐姐身邊道︰「消息當真嗎？爸爸……爸爸走的時候還好好地，如何說人沒就沒了？他們定然是騙我們的，大姐，他們騙我們的對不對？」
若是可能，她倒寧願被騙一回。曼之抱住曼宜，兩姐妹頓時哭成了一團。
一時張李兩府，各自傷悲。
華氏到底還是听進去了李家的勸導，忙給張景祖和張景鄴那里去了電話，只說是身體不舒服，叫他們回家一趟。
張景祖和張景鄴想著家里唯有母親和幼妹在，倘或母親真有事，那麼曼宜一人定當忙活不過來的，便都急忙穿衣驅車趕到總統府。
華氏待得他兄弟二人到齊，方忍淚將總統和李嵐峰不幸遇難的消息告訴了他們，兩兄弟自然都悲憤不已。那張景祖自幼隨父從軍，稍及年長就已領了一方的管帶之職，如今正為直魯聯軍總司令，听罷恨不得馬上就要帶兵入關，同日本人拼個你死我活。
華氏喝止了他道︰「你父親尸骨未寒，你就要讓我們張家一敗涂地嗎！連親家太太都知道，要曼之偷偷的回來告訴我們消息，你如何不懂，此時的張家是決計不能沒有總統的，哪怕我們咬著牙硬撐，也得裝作是你父親還在的樣子。」舊京平靜才十數年，張家舊部有多少是親兵，有多少是擴編的兵，連華氏自己都弄不清楚，設若傳出張作凌遇襲身亡的事，不說外敵，就是內訌都夠她們受的了。
張景祖叫她母親一語喝住，站在了原地緊緊握住拳，含著淚忍下恨道︰「可是父親不能平白就這麼死了！」
「他當然不會白死，我們張家定要讓日本血債血償！」華氏擲地有聲，她陪伴張作凌多年，見識亦非尋常婦道人家可比，訓誡罷張景祖，又對張景鄴說道，「你拿慣了筆桿子，再叫你拿槍桿子，只怕你也拿不起，但你的筆桿子有時候比槍桿子還要厲害得多。明日，你就往五虎司令處各寫一封電報，就說日本人近日要強索東北，命他們火速進京馳援。」
「五虎司令」乃是跟隨張作凌打天下的五個結義兄弟，張作凌起家之後，就將他們五人分封為安國、護國、強國、保國、定國五軍軍司令，各司北地的東南西北中五個地域。若無旁事，五虎司令甚少入京，如今情況緊急也由不得華氏多做考慮。
張景鄴當即一口答應，即刻就去準備發電報。
華氏又看看曼之和曼宜道︰「既然是無事，自然要裝出無事的樣子，曼之你明日一早照舊回李家去，曼宜就不要上學了，最好是稱病在家里同我一起。至于景侗那邊，景祖你找機會讓人送他回來，不必急于這兩天，但也要盡快。」她已經失去了丈夫，再不能失去兒女了。
她同余氏都是槍林彈雨中陪著夫君一路走過來的，面對危難一樣的堅毅果敢，因著她兩人的坐鎮，張李兩府總算沒有出大亂子。
宛春一覺醒來，只覺得清涼涼的，便下床去推開窗，見著外頭一地的殘枝落葉，倒是嚇一跳，向秀兒失笑道︰「昨夜似乎有好大一場風雨。」
秀兒跟著她一塊兒往外看去，見得地上濕漉漉的，也道︰「最近入梅，雨水總少不了的，我還听到打雷聲了呢。」
「是嗎？」。宛春自個兒卻是睡得熟，一夜都沒曾听到動靜，更不知經此一夜，她的人生也進到了一個輪回一般的新篇章里。(未完待續。).