這三年來齊寶釵跟在木姨娘身邊居移氣養移體，著實練出了幾分沉穩的氣度來，綠萼出去後她將石桌上的東西收了徑自回屋去了。
花廳里，原本靠窗的羅漢床挪了開去，換了一副繡架，如今上面繃著一副富貴花開圖，艷麗的牡丹徐徐開放那沁人心脾的香氣似是就在眼前。
如今這幅牡丹圖只剩下半片葉子就繡完了，齊寶釵去臥房開了櫃子，將身上月白纏枝薔薇廣袖長衫月兌了，換了件牙黃褙子，去淨房里的木桶里舀了一瓢涼水細細的把手洗了，又拿了手油抹了。
一切收拾停當，齊寶釵到了花廳，在花廳與中堂相隔的百寶閣上取了白玉雲紋香爐，燃了一株香放到繡架旁邊。
然後才端坐在繡架旁仔細端詳了一番牡丹圖後拿起線來開始分線，而後穿針引線，在下針的那一刻，一副飛針走線的畫面從眼前閃過，是自己今日繡花時的景象，不過一盞茶的時間，這幅畫面便沒了。
耳邊又傳來院子外頭路過的丫頭婆子的吱吱喳喳聲，齊寶釵定了定神，平心靜氣的下了第一針。
太陽逐漸西斜，橘色的余暉灑在庭院里，為一院子的梨白添了一抹亮色，屋子里此時卻是有些發暗了，齊寶釵看了一眼快燃盡的香，又看看只差了寥寥數針的繡品，不得不將針抽了出來。
木姨娘說過，光線不好的時候便不要繡了，夜里燃了燈，容易將線的眼色看偏了，天色暗了，繡花又傷眼楮。
齊寶釵起身去了隔壁的耳房，如今她院子里的小廚房形同虛設，索性就停了，只將耳房劈了出來燃了兩只小爐子燒水用。
炭火她如今是買不起，大廚房也不會供應過來，只有從外面買一種黑烏烏的石碳來用，這種東西不如炭容易點燃，卻是比炭火燒的長久，一路子石炭悶上了，一天下來可以燒傷兩銅壺的水，若是燒的旺了，不到一刻鐘便可以燒兩壺水。
只是有一點不好，便是味兒太大了些，聞的久了便會頭暈，是以耳房的門窗常年開著，便是隆冬臘月，她也不敢在屋子里燒石炭。幸而有木姨娘送來的炭，夜里點上一盆和綠萼兩個擠到床上倒也不是太難捱。
沏上一壺茶，又拿了一口小鍋添了水在火上做了，齊寶釵挽起袖子從一旁的壁櫥里拿出一個小壇子出來，抓了兩把小米用大白瓷碗盛了，就著門後大缸里舀上一點兒水淘了米，將米下鍋，蓋上蓋子，再拿了扇子將爐子扇的旺了。
齊寶釵這才給自己倒了一杯茶。
這樣沖出來的茶到底沒有功夫茶好喝一些，用上山里的山泉水，上等的果木炭，紅泥小爐子，紫砂茶壺，再配上幾盞細瓷茶杯，用上上等的茶葉，選茶，洗茶，泡茶……
這兩年她在木姨娘身邊學的東西著實多，她也明白了為何齊允願意去木姨娘那里，因為她那格外的安寧，讓人從心底里感覺到舒坦。
只是可惜，木姨娘無子。
齊寶釵幽幽的嘆了一口氣。
綠萼從外頭進來便听到這一聲嘆，不禁笑道:
「小姐嘆什麼呢？」
綠萼挽了袖子，去門後水缸旁邊的銅盆里就著淘米水洗了手，然後去掀開爐子上的鍋蓋瞅了一眼，見水開了，拿了蒸籠來從壁櫥里拿了兩個饅頭放到鍋上，蓋了蓋子，轉頭又問︰
「小姐吃些什麼？」
齊寶釵看了一眼壁櫥，道︰
「還有中午剩下的青菜，再將昨日買的醬菜盛一碟子也就夠了。」
「唉。」綠萼應了，轉頭去收拾，剛才的問題也就忘到了腦子後面，倒是說起了打听來的消息︰「去歲四皇子病逝，五皇子六皇子生母出身卑微，七皇子……貴妃娘娘母家又跟崔總管不對付為皇帝所不喜，如今崔總管攛掇著要給皇帝大選呢。」
皇帝如今才四十多歲，正當壯年，只是常年荒/yin無度掏空了身子，五皇子六皇子的生母便是相貌艷麗的宮女，時下宮女都是宮里買的各地貧寒女子，終其一生不得出宮，若是有幸被皇帝臨幸誕下皇兒，也不過得一個美人兒的名分，連正八品的采女都撈不著，若是真的被皇帝寵的過了，宮女升妃子，位最高不過五品才人。
至于宮女所出的兒子想當太子？那根本就不在歷任皇帝的考量範圍內。
如今的皇帝雖是壯年，可是這皇後在後/宮傾軋之下已然換了四人了，直到四年前的慧懿皇後過世，宮里便再也沒立過皇後，如今宮中位分最高的便是貴妃元妃。
元妃育有一子，年八歲，元妃娘娘聰慧過人，十七入宮如今已十年，在這十年里，皇後便換了兩個，她卻是步步高升，走到貴妃位置之後便止步不前。便是在慧懿皇後過世後元妃有機會登上後位也被她給拒絕了。
在後/宮如此傾軋之下元妃能夠保持聖寵不衰，便是如今崔總管當寵，元妃也可保持自己的地位不動搖，可見元妃的聰敏過人。
只是可惜，這樣聰明的一個人卻生了一個那樣的兒子。
齊寶釵垂了眼看著茶盞里碧綠的茶水。
齊寶釵是活過一世的人，別的不知道，可是她卻是知道這個貴妃日後卻是太後，七皇子也不是個痴兒。
如今皇帝大選……
齊寶釵板著手指頭算了算年份，她今年十三，皇帝薨逝是她出嫁第二年，也就是十六歲，如今算來還有三年。三年的功夫，就算有幸得了聖寵生了兒子，還不是抱著幼子守著冷宮過日子？
「如今消息可是傳出來了？」
齊寶釵想了想問。
綠萼搖頭︰
「這是奴婢從三小姐身邊的香香那兒打听出來的，香香說了，這是夫人告訴三小姐的，讓三小姐消停點兒。如今這只是老爺費心從宮里打探出來的消息，若是等著事情塵埃落定了，這上至王公貴族，下至黎民百姓的適齡未嫁女子便都要進宮入選。平民百姓家的也就罷了，像三小姐那樣的相貌，是一準兒中選的。若是在聖旨下來之前三小姐還沒嫁人，可就要進宮了。」
綠萼話語里有些急切，她殷殷的看著齊寶釵道︰「小姐，要不要奴婢……奴婢……」她咬了咬牙，道︰「要不要奴婢跟薛公子說讓他上門提親？」