墨問下葬前夜，墨譽在牢中畏罪自盡，刑部將此事呈給景元帝，景元帝卻遲遲未能查看。羋浪只因晉陽王府命人送來刺客一名，說當日在圍場正是此人對落駙馬下的手，一箭當胸，傷及韓曄的性命，而前日西秦使者遇刺一事，也與他有關。
韓曄傷未痊愈，未能到場，來稟明此事的是晉陽王府的侍衛總管韓城。
景元帝如何能听信晉陽王府的片面之詞？
「哦？此人如此神通廣大，是何來頭啊？」景元帝問道。
韓城道︰「此人身上紋有鹿桑花的圖案，是西秦滎陽白家的人。」
「西秦白家的人？」景元帝眼神銳利，「你的意思是，西秦豪族膽敢在大興的京城撒野？不僅刺傷晉陽王世子，還膽敢對西秦使者下手？他們是何居心啊？」
韓城蹙眉︰「奴才不知，只是如實稟告陛下。奴才以為，若真與西秦白家有關，陛下何不召西秦使者一問究竟……」
幾位大臣面面相覷，小聲議論，還是黎國舅先開了口，道︰「陛下，寧可信其有不可信其無啊！那些西秦使者很是可疑，他們一來就招惹了幾多事端，說不定正是西秦奪人眼球聲東擊西欲圖不軌的把戲！」
景元帝想起昨日西秦使者聶子陵說，刺客未曾查清，他們不便離開大興，且要親眼看到婧駙馬下葬，才可向大帝交代……若是細細追究，言辭確實頗為可疑。
不多時，聶子陵便被請至大興皇宮，景元帝親自問詢此事。一見到那被捆綁扔在一旁的黑衣人，聶子陵有一瞬的心驚，心道果然是出事了，白家也忒大膽了點，居然敢派人來盛京刺殺陛下！
然而，經過這幾日，他已被他主子教得沉穩許多，即便他真是個木偶，也能自己走兩步了，何況在刺客一事上，主子早就教過他該如何應對。
因此，在景元帝問他是否認識被綁著的白湛時，聶子陵很意外地挑眉道︰「此人在下從未見過，又怎麼會認識？陛下這是何意？有話不妨直說。」
雖然聶子陵這話不大恭敬，但出于被冤枉的西秦的尊嚴上，也無可厚非。無論刺客是否為白家的人，西秦都是不能招惹的。
景元帝自然知道其中利弊，便命人將白湛身上的衣物撕開，他的後背上赫然紋有一朵鹿桑花，景元帝道︰「听說西秦滎陽白家的族徽就是鹿桑花，朕想請聶大人辨識辨識。」
聶子陵是聶家最沒出息的子弟，很少過問政事，然而西秦各大族將各自的聲譽看得最為重要，無論四大豪族中的哪一姓，都以家族利益為第一位，不論生死。
聶子陵此前當然見過白湛，卻基本不曾與他打過交道，如今白家的嫡孫公子在東興被抓捕，以刺客罪被他國皇帝審問，如果傳到西秦去……
後果可想而知。
聶子陵不由地心里一寒，面上卻越發鎮定下來，冷笑道︰「東興陛下的意思是，這人是大秦白家的子弟？故意來東興行不軌之事？還落在了晉陽王府的手里？事情發生得未免太過巧合了。難道陛下不覺得是有人故意挑撥東興與大秦的關系麼？陛下如此英名，僅憑一個紋身就斷定他是白家的人？」
見群臣不語，聶子陵手心里捏了滿滿的汗，繼續道︰「在下出身河內聶家，亦是大秦名門望族，不知東興的家族利益于各子弟來說價值幾何，在大秦，那是比生死還重要的！若是有人令家族蒙羞，就該自刎以謝罪！陛下想必知曉，白家在大秦是何等地位，我大秦當朝皇太後和歷代皇後皆出自白家……」
他說著，對著西方一拱手，以示恭敬︰「即便是大帝本人，也要對白家禮讓三分。試問，堂堂白家的子弟，又怎會跑來東興盛京興風作浪挑起是非？這分明是有人刻意栽贓冤枉！」
眾說紛紜，各有各的理，大興朝臣議論了一番，卻並不敢對聶子陵嚴加斥責，一來，他們沒有證據，二來，礙于西秦國力的強大。
討論到最後，除了黎國舅等人堅持己見，主張嚴查西秦使者外，其余的朝臣都力主將刺客收押，仔細調查後再做定論。
白湛中了毒，韓曄刻意琢磨過藥性，並沒有立刻要他的命，只封住了他的經脈，讓他說不出話來。他的意識還清醒著，听了聶子陵的話，他心里霍然一松。
因為，聶子陵嘴里說的話，定然代表了那個人的意思，那句「若有人令家族蒙羞，就該自刎謝罪」分明是說給他听的。聶子陵不指證他是西秦白家的人，便表示，大帝知曉卻不追究，只要他一死，白家便不會被牽連進去——
是的，家族利益最重要。大帝在提點他，告訴他，放棄白家的身份，保全白家的聲譽。而他白湛即便能活著回到長安，也難逃一死，還會讓白家被拿捏住把柄……兩相權衡，大帝知道他不會反抗。
白湛想通了便認命了，他身為白家的子弟，卻無法在死後回歸故土，葬入宗祠，都是韓曄害的！韓曄以為他會乖乖听從他的擺布，將西秦陷入不義之地？
「刺客他……他……」
有人發現了什麼，驚訝地叫出聲，眾人看過去，才發現被捆綁住雙手的刺客，側著身用鮮血淋灕的手指在地上寫了一個字︰「韓……」
朝臣嘩然，都看向晉陽王府的人，晉陽王府的侍衛總管韓城卻絲毫不見慌張，單膝跪地道︰「世子交代奴才，刺客惱羞成怒或許會反咬一口，若陛下懷疑晉陽王府的忠心，世子即便垂死病中也會親往陛下面前請罪！」
景元帝周圍都是吵鬧聲，一絲清淨也無，他早就覺得煩躁，便揮手道︰「將刺客帶下去吧！朕對晉陽王府的忠心絲毫不曾懷疑，對西秦與大興結交的誠意也感同身受，朕不會讓任何奸詐小人興風作浪！韓城，傳朕的口諭，命晉陽王世子好生休養身子，不日晉陽王便要回京了，父子相見，也算樂事一樁，應當開心才是！」
又對聶子陵道︰「西秦使者不妨在大興多留幾日，朕定會查清刺客身份，給使者一個交代。」
見景元帝已下旨，群臣、聶子陵等人也無法再說什麼，一場辯論以白湛被收押而暫止。
等到眾人散去，整個紫宸殿內只剩下景元帝一人，身為帝王，高高在上，卻最難揣測人心，無論是西秦的使者，晉陽王府，還是被綁縛的那個刺客，他一個都不信！
一眾太監宮女都在殿外，獨高賢在一旁伺候著，見景元帝面如寒霜，便輕聲道︰「陛下莫要心憂，幾日下來已是憔悴了許多。老奴這就命御膳房備下清心養神的藥湯。」
說著，高賢就往紫宸殿外走去。
才剛剛命小太監往御膳房跑一趟，高賢一抬頭，就看到黎國舅站在樹蔭底下，見他看到他了，黎國舅點頭一笑，抬腳朝高賢走來。
黎國舅對高賢示好已非一日兩日，宮外什麼稀奇古怪的玩意兒都往高賢那兒送，作為景元帝面前幾十年未曾離身的老奴，高賢的顏面是最大的。常在河邊走，哪能不知黎國舅有心與他結交？
然而，已身居國舅爺的高位，還想著巴結陛下面前的老奴，是在打什麼主意？
這麼想著，黎國舅已經到了高賢跟前，那張布滿橫肉的臉上堆著笑︰「高公公，上次老夫同您商量的事，高公公考慮得如何啊？」
「這……」高賢沉默片刻，亦以笑臉相應道︰「國舅爺吩咐，老奴哪敢不從命啊？承蒙國舅爺看得起，以後有什麼可以行方便的地方，國舅爺只管開口便是。」
黎國舅見事成了大半，那雙小眼楮里迸射出光芒來︰「他日事成，老夫定不忘高公公成全！只要有七殿下在一日，便有高公公一日的榮華富貴！」
一到冬日，深宮之中秋葉落了，淒涼滿目，更見陰冷，有人在暗地里謀劃著驚天大事，而七皇子的寢宮之中卻格外熱鬧。
「七殿下！您不要胡鬧了！」宮女在庭院里追逐，卻怎麼都趕不上七皇子百里明煦的腳步。
他手里握著皮影戲的小玩意兒，一路往長廊深處跑著，回頭頻頻跟宮女們做鬼臉︰「你們抓不到我！抓不到我！」
「七殿下，要是讓娘娘知道你不認真讀書，他會殺了奴婢們的！奴婢們求您快回去吧！這里風大，您當心凍著了！」
百里明煦才不肯听呢，他好不容易擺月兌了那些煩人的功課，正像飛出籠的鳥兒似的自由，他加快速度往前跑，一下子撞到一個急急奔過來的小太監身上，那小太監一把抱住了他︰「哎唷，七殿下，您怎麼在這兒啊！」
那追著百里明煦的宮女忙叫道︰「小福子！快攔住七殿下！快啊！」
那叫小福子的小太監一邊抓著百里明煦不放，一邊急喘氣道︰「姐姐們，我剛才听說，七殿下的老師……狀元爺墨譽昨兒夜里在牢里頭自盡了！」
百里明煦本來還在掙扎，听到小福子這話，嚇得呆住了，他是不喜歡跟墨譽念書沒錯，可他沒想過墨譽會死。
宮女們在七皇子的寢宮里，倒不比在別處那般受束縛，听罷，一人唏噓道︰「怎麼就死了？一點兆頭也沒有。」
另一人哼道︰「殺人償命，他敢殺了婧駙馬，就該償命！我看哪，他就算是自殺了，也該被鞭尸！」
百里明煦才不懂什麼刑罰，憑著小孩子的道理來判斷錯對，跟著附和道︰「原來墨譽是壞人！他死得好！」
他想了想，還笑起來︰「我以後不用讀書咯！他死得太好了！以後我可以玩啦！」
他笑著，掙月兌了小福子的束縛，蹦蹦跳跳地往前跑去。
「七殿下！」
「七殿下！」
宮人們又開始手忙腳亂地追著喊著，可見，旁人的生死在他們的眼里其實都不算什麼，無論婧駙馬還是墨譽，都只是一時的話題罷了。
……
百里婧在等，等墨譽的判決，即便他畏罪自殺，也還要定一個罪行，死者已蓋棺定論，凶手絕不能留下全尸。
然而，第一日沒有消息，刑部的意思是，陛下太忙，還無暇顧及此事。而宮里的來人已著手收拾百里婧的東西，準備讓她搬回宮中去住。
自三月初十成親至十月初十墨問遇害，整整七個月，他們夫妻偏安相府一隅，這里卻處處都留下了他們的回憶，讓如今活著的人一步一傷……
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