林木森在食堂里幫徐桂香忙了一上午；吃了中飯，閑得無聊，突發奇想，畫起竹來。
這是在「錢北治保會」時，李伯林教他的。蘸墨橫點，收筆上提，形成一個帶折的斜長條；略空，橫點收筆下拖，筆尖順勢收線，對應一堅，一節竹桿完成。在空檔斜橫一短線，略彎曲，順彎曲處提一長三角，再由下上提，斜面一頓一推，便形成一枝兩節的竹，補上二三節，用筆尖畫七八竹杈，杈叢間橫豎添加上十幾「個」字作葉，馬馬虎虎還行。連畫幾幅，熟能生巧，愈發形象。
林木森猛然想到，墨畫，筆法干練，線條流暢，可作繡樣。于是，他將所畫的「竹」全攤在圖案上，對比一番，確定一幅「墨竹」圖案，可連畫三幅均不滿意，沒有氣勢。只得作為稿本。房門被人敲響︰
「誰？」林木森仍沉浸創作中，隨口問道。
「是我。」
來人競然是沈心田。林木森頓時慌了。
「忙什麼？敲半天門都沒听見。」沈心田朝圖案上一瞧，笑了，「怎麼，閑得無聊，自娛自樂，畫竹子好，高風亮節。木森，把‘東環主干道’圖紙舀出來；與你商量一件事。你坐。木森，你看，‘東環主干道’，從錢北，太湖到兆豐，象是個‘u’字，如果上面來檢查工作，最希望能看到一個什麼場面？」
「看到‘農田規劃、改造’的一個典型工程。」
沈心田一笑，又問︰
「典型工程應是在途中還是起、終點？」
「印象深，應在終點；反響大，起點最佳。」林木森見沈心田注視他，知道他在等下文；便說，「沈書記，‘東環干線’有路沒橋，估計今、明二年也難貫通。縣領導坐車到公社，去兆豐、到錢北一看，沒橋路不通；領導的面子拉不下，就是借機爭取到一些建材，但‘東環線主干道’的工程形象會受損。沈書記，最好讓領導乘船，在錢北上岸後，一路直接到兆豐。只是這里有個最引人注視的是太湖葦灘改造。」
林木森停頓一會，見沈心田不吭氣，只是望著他，猶豫一會，說︰
「沈書記，我不主張對太湖葦灘改造。」
沈心田似乎有些意外，問︰
「為什麼？」
林木森感覺有些壓力了，在農業以糧為綱的總方針下，向荒灘要糧是「農業學大寨」最直接的表現。開弓沒有回頭箭，話出口，只有繼續了，他說︰
「沈書記，葦灘改造不是個單一的工程，開渠引水，建堤防汛，挖蘆清根，沒有三、五年完成不了。太湖大隊開了幾十畝，幾年都沒有治理好。葦灘改造一旦列入‘重點工程’，會拖住公社的大量人力、物力。而開墾的幾百畝農田沒有機械作業，太湖、兆豐兩個大隊也很難保證作業。弄不好要移民……」
沈心田心想，良中玉的眼光真準；「儒子可教，後生可畏」。在目前，恐怕只有林木森能想到，敢提出改造太湖葦灘的弊害。他長舒一口氣，問︰
「問題的關鍵，一語點破！那怎麼辦？」
「最好在錢北、兆豐先選一個最適宜開展‘農田改造’的圩垸或者是桑林堤灘，工程的聲勢又大，半個月左右又能完工，還要使縣里的領導能引起重視，而略太湖葦灘改造。」
「好。好啊！不錯！木森，給你一個任務，下去模模，給你二天時間。地、縣領導已定了十號下來；今天三號，只有六天時間，你用二天，有壓力吧？沒辦法，宏銘五號才能回；我開了幾天會，公社一攤子事，實在走不開。」
「放心吧！沈書記，我一定完成任務。」
「木森，下去多看，多問，多听意見；看中了地方，如果有什麼為難，不要多說，回頭我來處理！木森……」沈心田欲語又止，用力拍拍林木森的肩膀，起身出門；走了兩步，站住了，回進房，說，「木森，葦灘改造的話，記住，只能你我之間……討論。還有一件事。這是單車鑰匙，你用幾天。車子就在庭院里。不用送，早點休息。」
一直望著沈心田走出院牆門，林木森感到手中的自行車鑰匙沉甸甸的，也熱乎乎地。
林木森起了個大早，為不驚動徐桂香，他悄悄地推著自行車，從沿河的巷道出門。
「站住！」徐桂香推開宿舍門，雙手杈腰，「怎麼，不吃早飯就走？」
「桂香姐，我過河去吃。」
「錢多了沒處花？沈書記真是諸葛亮，算準你會清早出門。」
徐桂香下了一大碗面條，面上蓋了兩個荷包蛋。吃飽出門，徐桂香又塞給林木森兩個包子，「餓了墊墊饑……」
清早就起霧；霧越來越濃，白蒙蒙地。林木森不時按響車鈴鐺，提醒路上可能出現的人。
雖然車騎得慢，林木森心里倒挺舒暢；霧兆晴。如果老天不幫忙，來陣北鳳，撒把雪花，一切都會人仰馬翻。
今年也怪，冬天還這樣熱。
領導下來檢查工作，要看「真相」。現在是「報喜不報憂」，一級比一級夸得好；上面領導樂了，下去走走，看看大好形勢。這一來下面一級比一級急，怎麼作也得作出個「形勢大好」！
一九五八年，龍溪公社副社長許阿多擺了個「豐產典型」。把五畝田的稻搬到一畝里，稻疊稻，當場月兌粒，當場過秤，平均畝產三千八百九十五斤，放了龍溪公社的「衛星」。敲鑼打鼓，到縣里去「報喜」。到縣委大院一看，滿院的「報捷」，數龍溪的產量最低。借著滿院的鞭炮銷煙，許阿多取來筆墨，還只有「三」好改成「五」，加上二豎，捧回一面「上游」錦旗。可龍溪社員與周邊公社的人一樣，用水煮青菜過的年……
林木森一路胡思亂想，踏著自行車按著鈴，越騎心里越發虛。
「人之患在好為人師。」回想昨天沈心田的態度，其實是想在蘆葦灘上擺個紅旗招展、熱火朝天的場面。偏偏被他打破……許多事是在大家都裝糊涂下完成的，一經點穿，就作不成了。昨晚林木森看了半夜的《龍溪公社區域圖》，硬是沒找到有合適「工程」的地方。他想，萬一落實不了「任務」，只有在良田里擺個「大好形勢」，豈不也作一回許阿多？
平坦寬敞的主干道突然被桑樹截斷；林木森趕緊下了自行車，到錢北了。
寬敞的主干道是為了實行「農業機械化」，「機械化」偏偏踫上了「水網化」，小港小汊上建座閘修道埧，鋪個水泥橋便可；錢北港卻是運輸河港，得通行十噸的船，要修拱橋；公社的財力有限，有錢也批不到鋼筋水泥，一年捱一年，主干道總是沒連成。
林木森準備打轉，听見有人叫他；霧靄渺渺河里有條船過來，搖船的是李新華、阿淦與阿乾。
阿淦問︰「木森，清早跑到錢北港口來作什麼？」
林木森說︰「我要到對面去。你們干什麼去？」
李新華說︰「建華讓我們去太湖大隊運蘆蓆；說他們修路，沒人送。」
「正好。木森下來。」阿淦說，「我們送你到青港灘。你舅舅‘扳罾’時立‘通天柱’的地方。」
一听是舅舅過去「扳罾」的地方，林木森忙不贏地攀著桑樹往下走；李新華跳上岸蘀他掮起自行車上了船。出了錢北港口往南搖了十幾分鐘的船，泊在一個岸堤上。這里原來是一個三角形大窩灘，堤灘上堆了許多石頭。李新華穩住船，把林木森送到灘上，說︰
「這個碼頭還是金娥爺爺砌的。小心點，這些石頭是五四年發大水時，政府打算修護堤的，倒了五六十船，後來工程停了。平日都浸在水里的。」
林木森上了岸，立刻被眼前這片荒窩灘吸引了。
龍溪河水由錢北港分流，水勢變坦，在這里聚了一個淺灘；泊船處的窩灘，長有二三百米，進深不少于三十米。如果聯接兩頭堤岸，砌道護堤，把荒灘一圍，填上土，就圍填出來一片新桑園。砌護堤的石頭是現成的。填方的土呢？林木森推自行車順路穿過桑園，前面田中有一土崗，再看更高興，「東環主干道」距青港灘不過五十米。他細細一想，明白了，《龍溪公社區域圖》上，這里就是龍溪河畔，圖上沒有地形標高，盯看圖，看上一年也看不出這里有這麼大的一個窩灘。看著看著，一個計劃在他腦中形成。沿著桑樹林向北走了二百多米，便是湖灘地，這里大大小小分成一片菜土，河灘邊有十幾個人在忙著，每年都在枯水期，他們把泛泥挑到地上，把地墊高一米左右，奪回被沖刷的土地，乘機也向外擴張一點。林木森往回走，越是地勢越高。一直到錢北港口。
林木森沿錢北港騎車來到收購站的後面，折向北，拐進錢北街；街上人多，他推車拐進一條小巷，繞到大隊部的後門。
這里曾是他出入一年多的地方，「錢北大隊冶安保衛委員會」。推進後門，李伯林听見自行車聲響，抬頭一望，驚呼︰
「木森！蔡支書他們等你好久了。」
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