國務院副總理*震林當時正在鄭州主持召開了冀、魯、豫、陝和北京市農業協作會議，協作會議的總結時，會議講到了農業合作社的變革問題。*震林說︰「像遂平縣衛星社已經不是農業合作社，而是**公社。」八月四日、五日，**視察了河北省的徐水、安國縣的農村後，七日凌晨，听了河南省委書記處書記*向生有關河南省駐馬店市遂平縣岈山衛星人民公社的情況匯報，**很高興地說︰「人民公社這個名字好，包括工、農、商、學、兵，管理生產，管理生活，管理政權。」**還指出︰「公社的特點是︰一曰大，二曰公。」
遵照**的指示，全國農村開始逐步地、有次序地把工(工業)、農(農業)、商(交換)、學(文化教育)、兵(民兵，即全民武裝)組成一個大公社，從而構成我國社會的基層單位。人民公社成立初期，生產資料實行過單一的公社所有制，在分配上實行過工資制和供給制相結合，並取消了自留地，壓縮了社員家庭副業，因而挫傷了農民的生產積極性，影響了農村生產力的發展。一九六二年以後，人民公社實行了「三級所有，隊為基礎」的管理制度，並恢復和擴大了自留地和家庭副業，使農民生活有了較好轉機。但人民公社仍存在著管理過分集中、經營方式過于單一和分配上的平均主義等缺點。
在農村，人民公社一直實行「政社合一」的制度，既是基層政權機構（鄉人民委員會）又是集體經濟組織的領導機構（社管理委員會）。公社事政繁忙，類似錢北火災這樣不大不小的事情，公社主要領導一般是無暇顧及的。管，吃喝拉撒睡，七七八八地，太費精力︰不管，涉及民生，影響面又大，未兔有些失職。于是，派個精明強干的「革委會常委」一級干部，全權解決。事情的處理結果基本上取決于「欽差」了！
張漢春、蔡阿田在蠶種場開會，陸寶林在「黨校」學習，許巧珠是女同志，楊興腿有傷，不方便。任務便落在張國慶身上。
張國慶來錢北抓了兩件事。一是組織「火災事故調查組」，從階級斗爭的立場出發，防止階級敵人制造事端，破壞「文革」的大好形勢。二是制止「錢北義捐」，從政治上維護錢北三隊這個「學大寨的紅旗單位」，不給「紅旗」抹黑！他沒料到，得知「錢北義捐」後，沈心田、王宏銘在公社大院里也進行了一場「募捐」，公社各部門都響應，連龍溪鎮的一些居民、社員也捐了錢糧衣物。張國慶無形中輸了一著，自然要牢牢把住「事故調查」，查出事故真相來。
處理錢北火災，公社是打了招呼，讓林木森「回避」的。張國慶來錢北後，自然也就不與林木森共事。林木森的「草根情節」重，錢北街上的人又器重他，也許是因林木森對張國慶心有芥蒂，產生了對張國慶的不好印象。林木森感到介入此事很尷尬。
王建華說︰「木森，我知道你很為難。我去了現場，問了大明，火的確是從後院的柴堆引起的。火源也很可能是人為的。但我肯定不是羅師母，她去柴堆，是擔心她的老母雞。羅師母說，去柴堆時徐武屋里很熱鬧，正在煮宵夜；後來徐武與人吵架，摔了東西，後來就失火了。」
林木森略思，說︰「建華，羅師母與徐武各住一頭，他倆平常來往不多。羅師母在後院攔有籬笆，老母雞在不在，一目了然，怎麼會擔心老母雞丟失？老母雞在窩里，羅師母去徐武的柴堆干什麼？」
王建華說︰「木森，什麼也瞞不過你。羅師母是听見徐武的‘偷雞賊’朋友來了；想過去打個照面，使他們不好意思下手。她正踫上楊慧麗，不好明說，說了兩句話，就借口尋母雞，回轉的。」
林木森說︰「羅師母說，徐武的‘偷雞賊’朋友？是肖俊文他們。她看見徐武在煮宵夜；後來徐武和人吵架，摔東西後就失火了？徐武和誰吵架？」
王建華說︰「徐武和楊慧麗吵架。」
林木森說︰「這些情況，你同大明說了嗎？」
王建華說︰「說了。大明問了楊慧麗，楊慧麗說，近來她同徐武鬧矛盾；昨晚，徐武找來金德江和肖俊文勸和。大家說著說著，徐武又開始說‘瞎話’，她和徐武爭了幾句，金德江和肖俊文說話都向著徐武，她便到院子里散心，踫見了羅師母。她知道羅師母借口到院里尋母雞，是因為肖俊文的名聲，便回屋說了徐武兩句；徐武認為她當面說肖俊文使他坍台，大發雷霆，她一氣之下，就一個人先走了。都快到家，才听到 里起火了。」
林木森說︰「楊慧麗說的在理。金德江和肖俊文怎麼說？」
王建華說︰「大明找金德江和肖俊文。金德江說他晚飯喝多了酒，一直在睡覺，什麼也不知道；起火後，還是徐武把他背出屋的。肖俊文更干脆，說見徐武和楊慧麗為他的名聲吵架，不知勸誰好，就走了。失火時，他都過了錢北橋。三個人都沒見到怎麼樣起火的。」
林木森說︰「徐武呢？大明說沒說，徐武怎麼說的？」
王建華說︰「大明沒見到徐武。昨晚，大明送徐武到衛生所，因徐武背部被火燙傷，有幾處比較嚴重，轉送去了公社衛生院。早上，大明打電話到公社衛生院，肖院長說，已按張國慶的安排，送去了湖興二醫院。」
顯然，張國慶來錢北前，去看過徐武。徐武也向張國慶說了，他對起火根源的情況和看法。林木森知道張國慶和徐文是「革命造反派的‘戰友加兄弟’」張國慶一早就安排徐武去湖興二醫院，是因病情需要，還是出于關心，最可能還是要徐武「回避」。想想張國慶上午未經落實，就在大隊部生產隊長會上數落喬巧的「疑點」，其目的是先入為主；利用「逼，供，信」，玩弄「先定案，後舉證」，達到「斗爭的最終勝利！」林木森知道王建華己嗅出了「疑點」，只是想通過他來證實一下。他也想證實一下，問︰
「是誰來帶走羅師母的？理由是什麼？」
王建華說︰「是王大明。他說，現已查明，火是從徐武的柴堆燒起的。楊慧麗，肖俊文，金德江都證實，喬巧借口尋母雞去過徐武的柴堆。據查實，喬巧的三只母雞是圈養的；要帶她去弄清，去柴堆干了些什麼？」
林木森搖搖頭，他己把住了問題的關鍵所在，整件事已經被人盤算好了。林木森無奈地說︰
「事情沒查清楚，調子就定得這麼高，既使是有人失誤，看到這種陣勢，敢承認嗎？」
王建華說︰「木森，事情還應該有機會。只要找出真相，張國慶也得承認事實吧！」
林木森想，楊慧麗，肖俊文，金德江都證實起火時自己不在現場。既使喬巧說不清去柴堆干什麼，只要有人證明起火時，喬巧不在柴堆邊也行。這里只有徐武說話了，他能及時背出德江，顯然當時徐武很清醒；他知道當時狀態，也就有可能知道失火的真相。
林木森說︰「我去邀德江，明天進城去看徐武。」
「明天？不行，不行！」一直畏縮一旁的羅老八湊過來，惶恐地說，「林主任！救命！把她救出來吧！」
「我盡力而為吧。」
林木森有些不耐煩了。他腦海里掠過姨媽咬牙切齒說羅老八的話，「他還活著？這個‘開煤窖的小開，黑了心’。當年他還和人串通，敲你外公一筆‘竹杠’。別理他！」姨媽的話，使林木森產生了對羅老八的厭惡感；不是看王建華和田雲嬌的面子，他真不想淌這混水。
「林主任！我求你了！」羅老八見林木森無動于衷，一咬牙，說，「林主任！薛長笀在紅旗繭站，他什麼樣的壞事都作得出！林主任！我求你了！」
林木森仍然不以為然。他知道薛長笀，在任錢北大隊副大隊長時，就和喬巧糾纏不清。現在喬巧是「關」在紅旗繭站，張國慶、李忠良、王大明還有田樹勛都在；既使薛長笀色膽包天，又能怎樣？他奇怪的是，羅老八對喬巧的貞操看得比她有縱火的嫌疑更重；男人的「醋勁」也這麼大嗎？
「木森，陪我去一趟。」王建華和林木森的想法差不多；顧及羅老八的面子，只好勉為其難了，說，「就說去找蔡站長，落實明年的蘆席計劃。」
林木森笑了，說︰「建華，你才真正是捂著耳朵偷鈴鐺。」
倆人剛走出收購站，正遇上王大明。王大明朝他倆揮揮手，匆匆而去。
「大明，跑這麼快干什麼？」林木森追了上去，問，「繭站的情況怎樣？」
「全弄清楚了！」王大明等林木森走近，小聲說，「喬巧已經承認了。」
林木森說︰「大明，喬巧承認放的火？」
王大明說︰「不是放火，是失手肇事。喬巧現在不住在收購站嗎？可惦著家里的三只老母雞。昨晚回家一看，窩里沒有蛋，就點著‘蠟燭台’四下尋。尋到柴草堆，找到了蛋，一高興，只顧撿了蛋就回轉，把‘蠟燭台’忘了。沒料到‘蠟燭台’引燃了柴草堆，鑄成大禍！」
林木森問︰「大明，有旁證嗎？」
王大明笑著說︰「她自己坦白的。木森，喬巧再俏，也己人老珠黃；還有誰晚上跑到她家去？這個旁證只有老天來作！」
王建華說︰「真的只有老天來作證了。」
林木森問︰「大明，喬巧還說了什麼？」
王大明說︰「不知道。應該沒說什麼吧？」
林木森問︰「哪你們怎麼肯定喬巧說的是真話？」
王大明說︰「就是個麻煩！可張國慶一定要我們落實‘旁證材料’，我只好回來找李忠良想辦法了。「
林木森問︰「李忠良也不在繭站？是誰問的喬巧？」
「張國慶和田樹勛；好象還有薛長笀。我得走了，張國慶說材料明天一定要報公社。」
說著，王大明匆匆而去。
林木森回頭看看王建華，他也一臉迷惘。事情听起來象回事，有頭有尾，合情合理。冷靜一想，是個笑話故事︰喬巧是打著手電筒回家的，尋找雞蛋，用手電筒豈不方便些？
林木森說︰「進城。」-！