張國慶急于進城，沒吭聲，走了-著出了門，他听見喬巧還在問︰
「張秘書，蔡站長幾時回？田樹勛，田樹勛……」
薛長笀笑著說︰「你叫什麼？有我在，會餓著你嗎？」
屋里沒了聲音，田樹勛加快腳步，追上張國慶。
田樹勛坐在繭站辦公室，木然地望著天花板。王大明回錢北了，張國慶也急匆匆進了城，田樹勛為參與這場骯髒的「審訊」而深深地疚悔。
「這是階級斗爭的需要！」
張國慶臨走前說；他語氣滯澀，自我辯解又底氣不足。
田樹勛的心里惶惑更甚，還有一種心不甘，情不願的思緒。
憑空捏造這些證據，為了一個「四肢發達，頭腦簡單」的徐武，值得嗎？或許，這就是楊慧麗最熱衷的「感情投資」；以楊慧麗的話。「要辦事情，就要學會送東西。要讓人心上有你。送他東西，難道是在疼他？還不是在疼自己！」感情投資如同往銀行里存錢，積少成多，還會產生利息。
離開「101室」時，從喬巧悲戚無助的臉上，田樹勛知道己發生和將會發生的事，錢北的許多男人都為喬巧而著迷；就連一本正經的阿爸听到別人說喬巧的風流逸事、講速喬巧的床笫風情時也會面露微笑。男子貴剛，女子貴柔，夫婦仍陰陽乾坤*合。盡管錢北的女人都對喬巧嗤之以鼻，暗地卻偷偷地教傳喬巧的一些迷媚功夫，籠住男人，以防男人被這只狐狸精所迷惑。但田樹勛以淪落到與薛長笀為伍而羞愧！
田樹勛找了紅旗繭站食堂炊事員老丁頭，老丁頭咧開缺門牙的嘴，「嘿嘿」一笑，說︰
「人是你們的，蔡站長不在，繭站就象我的嘴，沒有把門的。」
田樹勛問︰「蔡站長幾時回？」
「快了，還有二三天。」老丁頭又說，「你是田家圩阿興的兒吧？不錯，挺象你阿爸！」
田樹勛想起老丁頭是錢北收購站丁小六的阿爸，丁小六與林木森是同事，他回家會說自己好話嗎？田樹勛感到了老丁頭的話是在譏嘲，他可不是林木森，做「草根英雄」；再說喬巧又不是貞潔民女，值得為此不平而挺身相救嗎？田樹勛決定再不踏入繭站宿舍一步，以求得眼不見，心不煩。
田樹勛想到了林木森，如果林木森插手，張國慶這些小伎倆，林木森會一眼看穿。
田樹勛感到林木森正處鴻運，在田家圩，在錢北街，在「錢北片」，甚至更廣泛地方，最近都流傳「困龍入湖」的話；說；林木森把北港與小龍溪拉通，錢北的「困龍」活了，他自然會飛黃騰達！「天地之性，人為貴」，由此田樹勛產生了嫉妒，綴恨。傳說決非捕風捉影，田樹勛相信了阿爸說的話。我一定要改造田家港，使「珠入龍嘴」！
田樹勛暗自下了決心！
林木森在潘公橋堍同王建華會合後，一聲也不吭。望著他陰沉的臉，王建華忍不住，問︰
「徐武說什麼？你沒問他嗎？」
林木森扶著冰冷的石攔桿，朝滾滾北去的龍溪河大叫了一聲，滿月復郁悶沖出了胸膛；他象真的是陪王建華來農資社辦事的，現在事情辦好了。林木森很平靜地說︰
「好冷！我們回轉吧。」
從城里返回路過龍溪鎮，林木森對王建華說︰
「我不回錢北了，失火的事，公社也只讓我協助一下。建華，麻煩向蔡支書說，我要匯編水利資料。」
王建華沒吭聲，陪著林木森到渡船碼頭，看著他上渡船，過了河，慢慢登上繭站碼頭，林木森進了龍溪繭站大門後王建華才離開。林木森知道王建華在對岸望著，但他頭也沒回一下。
林木森躺了一下午，渾身無力；他感到空虛，整個大腦里一片空白。
王建華認為林木森是因在徐武哪里撞了壁，自責心計太重，「無顏見江東父老」；王建華感到內疚，不應該把木森拖進來，使他陷入這無端的煩惱里。
湖興人面子觀念重，據說還有來歷。據《史記》記載，項羽與叔叔項梁「避仇于吳中（湖興）」，恰逢秦始皇東巡經過湖興，項羽在城邊掩浦偷看秦皇輿並放言「彼可取而代之」。公元前二零六年九月，項羽在吳中起兵反秦。所舉之兵都是烏程（湖興古稱）的賓客及弟子和附近各縣的，即所謂八千「江東子弟」。項羽直搗咸陽，推翻秦暴，自立西楚霸王，誰知垓下之戰，兵敗劉邦，項羽長嘆，「無顏見江東父老」。自刎烏江。據說，因項羽起兵時兵屯于今湖興主山弁山。項羽被江東父老封為弁山之神。有此先例，湖興人自然格外注重面情。俗話說，「撿起面子，破了里子。」世上事就這樣，有諸多的無奈何。
王建華並不知道其實林木森是已改變對事情的態度。
林木森改變態度的初衷是因為情誼，是「知青」之間的同命相憐的情誼。「知青」的情誼是什麼？是一種淡淡的無奈的哀怨，是一種充滿苦澀的切膚情感，是一種飽浸苦澀的同命情義，還是一種虛榮的應世感情。「今日樂相樂，別後莫相忘」是也；「知君命不偶，同病亦同憂」更是也。試想，若非這種情誼，即使朱德江、肖俊文出自種江湖義道，有意袒護，而處處政治掛帥的楊慧麗也因此避開現實，謊說不知情。
昨晚，林木森听姨媽所說，兒女牽扯父母的半片心後；他處身置地想了很久，「知青」尤如獨苗崽，無端更添三分憂！徐武的選擇的確很難，一邊是「飽受白眼，扎根農村」；一邊是「救火英雄，有望‘招工’」。「人或譽之，百說徒虛；人或排之，半言有余。」想想同是在這龍溪繭站的宿舍小樓，一樓一底，榮辱兩重天！
林木森持疑，事情攤在自己的身上，能挺身承擔否？上二醫院時，林木森已經決意放棄對徐武的勸說，何去何從，由徐武自定。徐武敢擔事故責任，是英雄；徐武回避事實，也事出有因，「人為名聲累」。林木森明白了事情的開端，為什麼王宏銘就交代他退避三舍。民間的事盤枝錯葉牽涉廣，以「知青」的身份公開與人叫板，顯然微不足道。雖然喬巧蒙冤受屈，張國慶、田樹勛都是精明人，他們已定下肇事失手，自然會舀出焀實證據，使喬巧也無口可辯。還有，姨媽對羅老八明顯的憎惡，使林木森心底就有一種懶散態度。林木森自我安慰道，這是喬巧命中一劫，何況，現社會上比她冤屈更甚者大有人在！
想當初，金德江因錢紅英和陳革明好而失戀。徐武卻不以為然，說︰「德江放不開，天天喝酒。」林木森反詰︰「如果慧麗與你分手，你會怎樣？」徐武豪氣萬丈，說︰「向**保證！各走各道，決不借酒消愁！大丈夫何愁無妻。」事臨頭，卻闖出這麼大的亂子來！
一個情字，惹得眾生為之狂！
再想起羅老八對喬巧的貞操看得比她有縱火的嫌疑更重，急不可待要喬巧離開紅旗繭站竟然是為了躲避薛長笀。男人醋勁也這麼大嗎？林木森不由笑了。
「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。」此時的林木森因之李金鳳的溺愛，沈梅英的嬌媚所籠罩，絲毫察覺不到愛情的真諦。系絆他心底的恐怕只是朱麗雯的情意。「我愛的人走了，生活在愛我的人懷抱中，是永遠領悟不出什麼是愛！」
這也是人生的一種悲劇。只是目前的林木森並沒有覺察到。
想明白了，肚子也餓了。林木森想去食堂弄點吃的，看看天已黑，又怕給徐桂香添麻煩。正猶豫，徐桂香叫門來了︰
「木森，木森，你真的在房里。怎麼不開燈？要不是沈書記來電話問；我都不知道你在宿舍。」
林木森說︰「好累。躺了一會，沒想睡著了。」
徐桂香說︰「沒傷著吧？ 頭！我兄弟真是 頭，真的是刀山敢上，火海敢闖呀！要是呸，呸！呸呸！菩薩保佑木森平平安安，大吉大利。肚子餓了吧？你先給沈書記回個電話；我這就去弄飯。」
沈心田正在開會，電話里亂糟糟地。听到林木森的聲音，他舒了一口氣，說︰
「沒什麼事情。木森，下午老蔡說你回龍溪了，可問誰，誰也沒見到你。宏銘有話同你說。」
王宏銘很興奮，說話聲音也大︰「木森，縣革委馬主任剛才還在電話里問你好！他說你是個‘難得的人材’。木森，听見沒有？公社黨委，革委的同志都讓我問你好！好了，早點休息。」
不知是激動還是疲憊；林木森直到重新躺在床上，才把「蔡阿毛的電話」，「馬主任的問候」與「公社黨委，革委開會」聯在一起，他敏感到是對「火災事件」的處理作決定了。