過年請客桌上必備三樣，一是「招財進寶」的醬煨蛋，二是「年年有余」的全魚，三是「團團圓圓」的肉圓。另外還有大塊的五花肉、厚厚的白切肉，引人饞涎的雞肉，引人饞涎的豬下水、雜碎。面對滿滿一桌菜，來作客的人可都是有規矩的，叫作「敲魚撥肉點雞蛋」。吃飯時主人會殷勤地為你挾菜，凡主人挾給你的一些好菜，接歸接，是不能馬上就吃的，接下後在飯碗里放一下，說上句客氣話，什麼「存庫」、什麼「這幾天油水太重」，邊說邊挾回菜碗去。紅燒肉、雞肉、醬煨蛋、肉圓可以挾來還回去，全魚可一挾就復不了原，主人再殷勤也只是在魚碗邊作個樣子。每當主人似乎要挾動時，桌上總會有人出面勸阻，再要動，幾乎所有人都會說，「有這麼多的菜，不要挾動了！」因為大家都知道，自己家也是如此，主人家就這麼幾碗好菜，桌上的醬煨蛋、全魚、肉圓是「利市」，要留到初四敬「財神」的。滿碗的紅燒肉、雞肉其實也只是碗面上一層，下面都是筍干、干菜或茹菇，就這幾個經過偽裝的好菜主人家還得招待其他的來客。
帶小孩拜年，出門前大人要反復交待，不能上桌，再三關照桌上有幾種菜不能吃。如果小孩嘴饞吃了，主人家臉上笑、嘴角跳、心里不知有多悔。小孩回家後，逃不過「正月」，就會被大人罵個臭死。因為這事會在暗地里傳開，听到的人客氣點說小孩嘴饞，不客氣地責怪大人怎麼不交待？更甚者會翻出些陳年爛芝麻事來證實這家人的種種不是。
因而，有小孩來拜年，主人家就先用米花糕、水果糖，甚至年糕、團子把小孩哄住，使得他根本不想吃飯。凡家中有不懂事的孫輩的，往往在年前就叫來吃上一餐。而後，過了初四再來。住得近的，臨吃飯有人會把他們哄開，以免他們帶頭，弄得場面不好收拾。
一碗菜端進端出，魚還好，不需熱，天冷，湯汁凝固，只是面上魚皮干了。醬煨蛋沒有汁，風干了，蛋青很有嚼頭。紅燒肉、雞肉來客就得燒一次，要不墊底的菜沒有肉香鮮汁味，配菜就不好吃。燒多了，五花肉便分了家，雞肉也散了架，端上桌前得用筷子整理一番。于是，家家都在年前就得盤算要請些什麼人吃飯，每次請過客還要扳著手指頭算還有誰沒到，還得請幾桌。
過年就是過年，首先還是要讓來客吃好。招待客人還是有幾個菜是暢開的。首先是火鍋，據說，在隋煬帝時就有火鍋，那時的「銅鼎」就是火鍋的前身。而後幾乎所有省紀、民族都喜歡吃火鍋美食，可見火鍋流傳甚遠，深受歡迎。講究人家是用「白鐵鍋」，中間放炭，料鍋圓椎形成環。普通人家用三腳小陶制炭爐，鍋用瓦陶罐。講究人家用高湯，殷實人家用肉湯，普通人家用白水，放一勺豬油。首先放白切肉，姜塊。水沸，加鹽、蔥段、蒜葉。再投入紅薯秎絲、大白菜、油豆腐、再開便可吃了。這些配菜隨下隨吃，熱熱和和。末了，將桌上冷了的菜也倒入，味在湯里，越吃越香。
其次是豬頭肉、豬雜碎下水。用鹽白水煮熟，切得薄薄地，還有碗鹽炒黃豆或鹽炒碗豆、水煮發芽豆供人下酒。有些人家還會端上一碟花生米。
當然也有些人家是不在乎的，處處顯示一種富裕、大氣。客人上桌後，主人先把魚肚子上的肉挑開，挾肉、蛋、雞、肉圓給你時，不等你推讓，筷子一用勁，把菜先挾亂在你碗里。這些人家的敬「財神」的菜是另備好的。你不吃反而是失禮，新年里，總不能把些剩菜留給主人吧。
李阿三家今年肉多，又沒花錢，很是大方。火鍋底湯是肉湯，每桌按人頭放了兩塊厚實的白切肉，還給每人準備了一個肉圓。
客人越來越多，不但徐貞女、阿珍姨忙不贏，薛天康和金娥、王興榮和朱麗潔都回家去幫著炒菜送過來。借新年之機互訪，與人親善，解除誤會。李新華、大牛、陸阿秋等也相續而來，來客不斷，吃飯的成了端菜的，作客的也得幫著敬酒待客了。
徐貞女樂得合不攏嘴，家里從沒這樣熱鬧過。李阿三也很高興，只是來人都沖的是林木森的面子，難免心里滋生出一些失落感來。李金鳳漲紅了臉不敢笑，小盈與她寸步不離，一口一個干媽，引得眾人不時地逗趣，她的心象浸在蜜里。林木森滿臉擠滿了笑，可看見楊慧麗、錢紅英、汪美珍她們，就想到朱麗雯，心里繃得緊緊地好壓抑、好惆悵。
林木森大口喝酒，他想醉，想逃離這歡快的場面。喝得稀里糊涂時，田樹勤趕來了。李忠良、王大明這才想起件大事，忙叫上到林木森去大隊部，說是公社今天有個電話通報會議。
大隊干部們都聚集在蔡阿毛的辦公室里，桌上擺了些瓜子、炒蠶豆和香煙、茶水。大家見面，客客氣氣地相互拜年，說些吉利話。電話通報會議開了不到十分鐘，公社幾位領導說了兩句客氣話，劉水根讓趙洪權談了萬豐大隊開展的「開門紅?p>
憊テ骱螅?鹺昝?霉?繾芑?∠?緇盎嵋椋?奈?Й? 啊4蠖癰剎棵竅嗷б?判πΓ?蠢垂?韁?欄鞔蠖印翱?藕 鋇墓テ韃7鞘撬?惚u哪茄???呂錚??鞔蠖恿 雒孀印?p>
等了十五六分鐘，電話來了。
沈心田問︰「有些大隊今天沒動靜。老蔡，錢北情況怎樣？」
蔡阿毛支吾道︰「社員的干勁還可以。」
沈心田笑著說︰「看來不比萬豐差。這樣，老蔡，等一下讓宏銘通知公社總機聯線，你把錢北的情況向大家講講。」
蔡阿毛打著哈哈，說︰「不必了。沈書記，我還要趕回家陪親家喝酒。」
沈心田問︰「木森在不在？」
蔡阿毛猶豫了一下，把話筒遞給打著林木森，說︰「沈書記找你。」
沈心田問︰「木森說說，社員的情緒怎樣？」
林木森似乎還沒反映過來，月兌口說︰「社員們盼下雨。」
沈心田說︰「下雨？知道了。我也想下雨。還有什麼？」
林木森說︰「擺個虛場子，作些假樣子，不如不作。**教導我們，‘政治路線確定以後，干部就是決定因素。’沈書記，是否借時機抓一下干部的思想……」
蔡阿毛忙沖著話筒說︰「沈書記，別當真！木森喝多了，他在開玩笑。」
沈心田說︰「 。這 頭，是喝多了！」
蔡阿毛搶過話筒，忙作解釋，沈心田已放下了電話。蔡阿毛的臉脹得通紅，哆嗦著手指指著林木森說︰
「木森，你昏頭了！全龍溪就你一個人聰明，是不是？你喝的是酒還是……今天初一，我不觸你霉頭，回去好好清醒一下。木森，還是回錢北吧？我去找沈書記，讓你回來協助管副業生產。」
李忠良心里也一團麻，忙打園場，說︰「蔡支書，應該沒什麼，陳書記他們來‘驗收’時，馬主任不說，現在主要搞好‘斗、批、改’，全面落實各項經濟指標，抓好生產。」
沈金生說︰「敲鑼打鼓，各有各話。批*勵耘時，*萍是口誅筆伐，結果他也是*彪線上的人。不過，木森回來也好，乘現在充許辦集體產業，我們擴大養雞場。」
大家知道沈金生一直盯著養雞場，借著話又想讓別人跟著來，大過年的，誰又會操這份心。大隊干部們想想也沒趣，現在作事作得好，還不如嘴巴說得好。相互望望，散了。
林木森好懊悔，望著蔡阿毛焦慮的臉，他既感動又羞愧。一句「酒後吐真言」的代價，或許要打回「原形」。林木森怏怏地返回，門前的「中飯」還在進行中。他只得硬著頭皮應酬。
李金鳳關注著林木森，見他臉色不爽，悄悄吩咐小盈了幾句。
小盈過來，說︰「干爸，找你說點事。」說著她把林木森拉進了里屋，悄聲說，「干媽說你累了，讓你躺一下。」二話不說，把林木森安頓在床上；小盈拖條凳把里屋的門口－攔，坐下。任何人來，就是一句︰「干爸醉了，睡了！」
童言無忌，大家舀她沒轍；只得向徐貞女、李金鳳招呼一聲，走了。
剛把碗筷收拾好，又到吃晚飯時辰了。眾人方散，一時不會再來，安安心心地吃餐飯。林木森對小盈也增添了喜愛，不時蘀她挾菜，小盈吃得蠻開心。李金鳳渀佛看到今後的情景，臉紅了。林木森想，天下本無事，庸人擾之為煩耳。管他姆媽的！先清閑二天再說。
正吃著晚飯，王大明急匆匆地來了。
王大明說︰「木森，公社通知你，今晚七點以前到公社報到！」-！