「你冷不冷？」李金鳳關心地說，「還是走下面吧？堤下面風小些。」
一切興趣蕩然無存，河水嗚咽，河風冷凜，光禿桑枝張牙舞爪……要是朱麗雯一定會很興致勃勃，並肩漫步，說出許多浪漫的詩句；就是沈梅英也會不吭聲，冷了會撒嬌地依偎，卻不會說出這大剎風景的話來。
林木森在繭站吃了早飯，過河去接舅媽和金鳳。姨媽有些不高興，說︰「她們惦著豬羊，昨晚就想走。」
林木森昨晚送金鳳去姨媽家，姨媽沒給金鳳準備被子。依著兩個老姐妹，金鳳應在繭站過夜。王宏銘沒作聲，大過年不敢惹姆媽不高興。可林木森笑笑，走了。李金鳳也沒跟出來，听得姨媽說金鳳︰「笑，笑。今晚把你貼在牆上！」
蔡阿毛見到林木森，先恭喜了一番，說︰「昨天接了沈書記的電話，我就讓樹勛寫了鑒定。這是草稿，一會我讓伯林謄上去，他的字寫得好。」
依照規定，這屬人事檔案，是不許當事人看的。沈心田讓林木森將《履歷表》交到大隊後，大隊黨支部、革委會要根據其本人表現，對他的自我鑒定進行審查，經討論，寫下鑒定。「密封」後專程送到公社；公社黨委會，革委會根據其本人表現，結合大隊鑒定進行討論後，寫下鑒定呈送縣人事局；人事局轉呈縣革委批復後，存檔。同時呈送「通知」給干部處、財政局、公安局、糧食局……再由龍溪公社辦公室前往各部門辦理有關手續。蔡阿毛這樣，無疑把大隊的「鑒定」公開給了林木森。不需看，此鑒定肯定是「綢緞被面上繡花－一錦上添花」。
蔡阿毛說︰「木森，跟你商量二件事。一是七隊田家坳前那條河港，他們想同北港一樣，把它改成港渠一體。隊里干勁很足，想請你來把把關！」
田樹勛還真的動田家港了？林木森遲疑片刻，說︰「這時候動，是不是倉促了一些？另外，我還得向公社匯報一下。」
蔡阿毛說︰「工程我向沈書記匯報了。沈書記說這是你的職責，說報‘提干手續’至少要五六天，讓你在錢北留幾天。」
林木森說︰「行。蔡支書，可能有二個問題，一是田家坳的地勢高，港渠一體需要些配套設施；二是時間太倉促，港堤基礎處理不好，會留隱患。」
「我們明天去七隊，再具體商量一下。木森，農村的事七糾八纏的多。我的思想原則是只要對生產有利，對生活有益的事都支持。工作原則是大隊不出錢，或者少出錢的事就同意干。」蔡阿毛停頓了－會，欲說又止；他遞了支煙給木森，說，「木森，你‘提干’後就領工資了，還買不買隊上的工分？」
林木森說︰「這事我還沒想過，應該會買吧。」
林木森想到舅舅那張繃起的臉。
蔡阿毛說︰「你在農村搞了三年，應該知道，雖說隊里工分值不高，可是能夠分柴草，糧食，米糠，蠶絲等等，頂實用。木森，我同忠良他們商量了一下，如果你買工分，還是買大隊的。大隊撥‘非包工分’到二隊。每年還是三千分；你一個月二百五十分，按七角錢十分算，一個月交大隊十七元五角。木森，你也知道，大隊沒有什麼收入，如果有兩個現錢，有些事就方便多了。你看怎麼樣？」
林木森說︰「少不少？蔡支書，去年二隊的分值是六角三分四，隊里的‘半邊戶’買工分，每十分卻以七角五收的。」
蔡阿毛說︰「木森，我們是按你的工資算的。你剛‘提干’。月工資也就是二十八元。交大隊後，只剩下十元五角了。在公社每天還得交三角錢伙食費，勉強夠用，還沒有煙錢。」
經蔡阿毛這麼一算，林木森發現「提干」後的第一個現實問題竟是生活「赤字」。還不知有沒有補助？昨天還真不能揮袖而去，從舅媽手上得到「補貼」是不可能的，都正式參加工作了，還向父母開口真張不了嘴；若不想以宵夜扺早餐，還要保持沈榮根這條「給養線」。
吃了「元宵」過完年，十五以前還在「過年」期間。出門前，林木森與李金鳳約好，中午去 里姨媽家拜年。林木森從大隊後門穿桑園前去，這是他選好的一條路，僻靜。阿珍姨知道林木森不願意驚動三隊的人，只叫了李忠良和李士元作陪，等林木森進門，她才去叫王富貴。
王富貴還住在岳父家，一是幾家同時搬「新居」，怕「撞彩」；二是銀珠不肯回娘家，倆個老人很懊悔，王富貴要陪老人過個「熱鬧年」。王富貴的朋友多，家里有客，飯菜己上桌，只讓小盈來了。小盈出門，金珠叮?p>
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吃飯期間，李忠良提到林木森的「喜事」，眾人好一番祝賀；小盈好興奮，放下飯碗，就回家去報喜。
「阿爸，姆媽，我干爸當官了！我干爸當官了！」
金珠正忙著洗中飯的一大堆碗筷，不以為然地說︰「你干爸本來就是官。怎麼沒拖你干爸來吃晚飯？」
小盈說︰「不，忠良叔說，干爸是作了縣里的官，說公社沒幾個！」
「準是‘提干’了！」王富貴見多識廣，明白了，感嘆道，「了不起！告訴你們，別看公社百來人吃‘吊手飯’，真正吃‘國家糧’的不會超出二十人。」
金珠說︰「喜事，真是大喜事！小盈好點讀書，到時讓干爸弄你去城里做事。」
王富貴說︰「這話千萬別到外面去說，讓人听見還當我讓女兒拜干爸是‘捧卵泡’。今天別請木森吃飯了，他這消息傳出，請吃飯的會排到龍溪口……」
夫妻倆在家談說，剛好沈寶根路過，听見了，心里好不是滋味。沈寶根平日獨來獨往，親戚也不多。他本打算待兄弟一家來錢北時，反正要招待，到時再請。可沈榮根一推再推，最後說「元宵」前回錢北。閑著沒事，想去自留地轉轉，尋點事做做；走了兩步，感到胸口堵得慌，打轉回了家。進後門，看見大牛倚在後院圍牆左一瞄右一望地，不知搞什麼鬼名堂。沈寶根皺皺眉，問︰
「大牛，你在干什麼？」
大牛說︰「阿爸，如果把這里騰空一些，砌個兔窩怎麼樣？」
沈寶根一听，心里頓時舒坦了。管他當官也好，發財也罷；豬前拱，雞後扒，各家營生各家道。大牛人憨厚，過日子踏實。年前大牛到錢南殺豬，見人家里養免子；一問，說是兔子「月月紅」，一年可生五、六胎，每胎五、六只，養到三斤便可賣錢，比養羊化算！大牛沒要工錢，抱回來六只小兔子。笨腦殼也會「廣開財源」。養兔子是條新道，效益怎樣不說，有一條沈榮根最滿意，兔子屎不用交生產隊，自留地有了肥料來源。
莊稼一枝花，全靠肥當家。豬羊糞交生產隊有工分，隊里嚴禁社員偷肥。要想搞好自留地，單憑點人糞根本不夠。化肥好是好，一是「指標」難弄，二是化肥「吊地氣」，地里土會板結，每年得蓋上層「河泥」。用化肥種的菜也不好吃，菜梗硬，少了蔬菜原來的「甜味」。城里嫂子就饞菜園子里自家吃的蔬菜，送把菠菜去，都要夸上一陣。城里人的嘴刁眼尖，沒用化肥的菜價格高。開闢肥源是農民關心的大事。
沈寶根說︰「行！大牛，等一下，這里我來收拾。林木森回錢北了。你去阿珍家；林木森現在她家，你倆是好朋友.好兄弟。過年都不接到家來吃餐飯，豈不太失禮了！」
大牛高聲地應了。他知道，岳父心里有塊病，青港灘工程的護堤向北一延，說來也正巧，恰好砌過他家的自留地；每年浪沖雨刷，沈寶根都得擔土護灘，起早貪黑，為了巴掌大塊土，肩膀都壓腫。這麼一來可就高枕無優了。他認定，這是林木森照顧他，指示王大明干的-！