林木森說︰「認識-，我去北山換過木料……」
「這件事我們知道。」王新宇攔住林木森的話，說，「林木森同志，不要激動。你是龍溪公社的‘納新’重點對象；陳書記、馬主任都對你贊譽有加！龍溪出了‘九.二二專案’，涉及到了一部分的人。有的同志平日能勤勤懇懇地工作，由于沒有認真地讀**的書，沒有時刻用*澤東思想來指導自己的言行，犯了錯誤；我們應該拉他一把，讓他回到**的革命路線上來。但是，有些人是表面上裝老實，騙取了革命群眾的諒解；在重新工作後，仍然堅持‘資反路線’，‘走資派’還在走！對于這種人，我們一定要擦亮眼楮，提高革命警惕性，把他們揪出來，純潔我們的革命隊伍！木森同志，你說對不對？」
林木森說︰「對！對于混在革命隊伍中的壞人一定不能手下留情，一個也不放過！」
「說得好！我有一個問題想問你，扣留的糧食就這麼多嗎？」
林木森說︰「王部長，這我就不清楚了。挑糧進庫，昨晚清倉，我都不在場。對了，兩次清查，都應有磅單；對照一下就清楚了呀！」
王新宇說︰「挑糧進庫的磅單亂七八糟，有一秤沒一擔地。還說當時發生爭吵，有二張磅單還丟了！木森同志，你是‘農規’的行家，對物體應有目測能力。四船糧，就這麼多嗎？」
林木森心想，既然劉水根在「黨委擴大會上」都能默認了五船糧食變四船，對追繳糧食上，他也不會認真。他故作深思，說︰
「這很難說。首先要看是什麼船，漁船要行動快，船體窄，裝載就少。再看怎樣載貨，象麻袋裝的署干，堆大量少。還有，據說這次是以船數來交易；難免會虛報重量，搞投機倒把的我虞爾詐是常事。還有，王部長，挑糧進庫時萬豐黨支書趙洪權在場，問他不就清楚了。劉副書記，對嗎？」
劉水根一直蹙著的眉結更緊了；半響才說︰「趙洪權是在場，可他並沒有去清查數。據說當時三種糧食混著起船，又是散倒的，鋪得一地，看著滿屋都是；昨晚清數，糧食圈屯起來，集中了，看看就少了。」
徐文說︰「我對‘檢舉信’上這一條，一直有懷疑；說是‘利用清點糧食，盜取糧食六七噸’。簡直是天方夜譚！三五十人清點糧食，眾目睽睽，怎樣去偷？就算有幾個人偷，挑去八擔九擔，了不得了！集體偷盜，這里還有北山的十七八個人，他們一屎沒擦，會去幫別人作賊？當初我在航運公司也遇過這樣類似事。卸貨時看天要下雨了，就把貨只顧往倉庫里搬；第二天一碼堆，滿滿一倉庫的貨就這麼兩堆。不放心了，清點一下，數量絲毫不少！」
王新宇和蘭雲交換了一下意見，認為徐文的話很有道理。
王新宇轉身對劉水根說︰「劉副書記，‘檢舉信’上這一條，可能缺乏實據。當然，我們還要對有關人員進行詢問。對于林木森同志……」
「對于林木森同志，我從沒懷疑過！」劉水根說，「說他和‘九.二二專案’有關聯，純屬一些人的誤會。林木森這一年的工作成績是有目共睹的，是眾*交贊的！他和王建民只是工作上的正常接觸，如果就此懷疑，沈書記，王主任還有我和王建民的接觸更多，豈不更應受懷疑？」
「好吧。十一點了，吃飯。」王新宇說，「木森，一起去。」
林木森說︰「謝謝！我是在繭站就餐的。另外，我還得收拾一下，明天還得回農科所去上課。」
「明天？」蘭雲咕了一聲，欲說又止；笑了笑，走了。
林木森滿心歡喜；一場虛驚！冷靜下來，他開始回顧剛才的談話。突然，腦中閃過蘭雲臨走前的那句反問，還有似乎意味深長的笑；這里面有文章！他感覺自己最後一句話簡直是狗尾續貂，怎麼能表示出急于想離開龍溪呢？調查剛開始，王建華剛「拘押」，眾多事都與自己有牽絲絆筋，就這麼類似閑扯的－次談話，就能澄清所有的懷疑了嗎？林木森郁悶，他真的不想卷入這件事中。
下午，「縣工作組」開始介入調查，找人單獨談話。
首先與蔡阿田交換意見。談了十幾分鐘，蔡阿田拍了桌子，沖著劉水根又吼又喊，要他交出寫「匿名信」的人。談話不歡而散。
接著「縣工作組」傳訊王建民。不痛不癢地問，他漫無邊際地答，反反復復就是一套︰四船糧食換三船木料；他是牽頭人，對方是北山西港的鄧光明，張大發是被動參加的。談話暫停待查。
再就是王建華。任你怎麼問，王建華就是一聲不吭，兩只眼楮死死地盯著劉水根，似乎所有問題應由他來回答。氣得徐文拍了桌子。談話草草收場。
最後是張大發。他有一搭沒一搭；嘴巴一張開，天南地北，口水四濺。再看記錄，前後矛盾，不知所雲。所有問題不管是否沾邊，硬把劉水根、趙洪權扯進來；弄得劉水根臉上紅一陣白一陣，你發脾氣，他更是來勁。談話被迫停止。
「縣工作組」經商議，決定王新宇回去向地、縣領導匯報；听取領導的下一步工作指示。「縣工作組」還通知所有涉及人員暫時不得離開龍溪。不同的是︰王建民是拘審，王建華是拘押，張大發是反省，蔡阿田是待查；林木森可以自由行動，但為了配合「縣工作組」的工作，暫時不回農科所。
林木森接到「通知」，盡管作了思想準備，還是感到慌亂，失落。經過一番審己度人，他給自己劃定了一個準則；決不能因此而遣回。
如果王新宇他們此時再找林木森談話，他肯定會大亂陣腳。林木森不願再一次被時代所拋棄，再一次生活在憐憫之中，更不願處于嘲弄、欺辱之地。江湖上對牢獄有句名言︰「不到此地非好漢，再到此地非英雄。」決不能指望伺機再一次被人「撈」起來。因此他力圖保全為上。
林木森略冷靜，開始思量怎樣蒙混過關？是否參與了「九.二二」，直接的事例是通風報信；只要王建華不說，王建民、鄧光明都沒有實據。再一個是讓沈雙林出具薯干的查無實據的證明，佐證是一幅畫；如果不妥，可以不承認。可這些昧著良心的所說所作，細究下來未置可否暫不論，也難自圓其說。如果換一個方式呢？林木森突然心里一亮，其實昨天晚上的「糧食清查」己把沈心田、王宏銘、張漢春甚至許巧珠和劉水根全牽扯進了「九.二二專案」，蔡阿田出于反常地對劉水根又吼又喊，目的有二，一是蔡阿田一人把「糧食清查」挑承了，使他人免于干及；二是寫「匿名信」的人與劉水根有關系，排排昨晚參加會議的人，不難得知此人應是趙洪權。現在要天下太平，最佳的辦案是「縣工作組」能不查不問；查是因為有人管，問是因為有人說。查的人在湖興城，說的人可在龍溪。要對付湖興城查的人，首先要鎮住龍溪的說的人。雖然林木森己向劉水根放了話，趙洪權再糾纏不休，將從朱麗雯被欺辱的事上找回來；如果先折戟沉沙，又如何去報仇雪恨？
林木森連抽了二支煙，再三思量，他決定「釜底抽薪」；逼走趙洪權，嚇退劉水根，說的人沒了，查的人找誰去？公社會換誰來配合「縣工作組」？陸保林，只會是他！那麼一切都扭轉到既定的方案上來了。恐怕沈心田、王宏銘也有此願；只是對不起朱麗雯了……
王新宇回了湖興；徐文去了錢北看兄弟徐武；蘭雲住在「101」，說是可以自由行動，可林木森知道他上下樓全在她的眼中。
林木森不想令人生疑，怎樣不使蘭雲和某些人知道自己去了龍溪街呢？
林木森提著熱水瓶到繭站食堂；老丁頭正在焯粽箬葉，滿屋清香。
林木森問︰「丁師傅，這時候還有粽葉？」
「有。只是老了，粽箬發脆，易折斷。焯煮一下便軟了。」老丁頭說，「林主任，建華心事太重，二餐沒吃完一碗飯。作點干糧讓他餓了吃。糯米太少，只好多摻些些晚粳。」
林木森心頭一熱，說︰「謝謝！丁師傅，辛苦你了。」
老丁頭說︰「什麼話？六子對我說，他在錢北這幾年，就這段時間干得舒暢。建華是個好人！還有你，林主任，你吃虧受累從沒二話；遇上好處卻分給大家！蔡站長說了，你還保舉六子作繭站副站長；雖然還沒批下來，你的情義我們全家都記著！」
林木森說︰「我保舉丁師傅，是他工作好！老丁師傅，麻煩你一件事。找到張愛玲，就是王主任的娘子，把這張紙條給她。」
老丁頭點點頭；灶火一封，雙手一背，過河買煙去了-！