「你回來了！蔡支書還說你病……呸，呸呸！瞎說無忌。阿土叔讓我去公社開大會，順便看你。我正找衣……你臉色不好，怎麼啦？」
林木森被她這樣溫情地體貼，倒感到真的有些不適了；說︰
「感冒了。公社開大會，太吵；回來清靜一下。」
李金鳳說︰「快靠著，蓋上被子。你的臉色還很難看，趕路辛苦了……你別動，捂著出身汗就好了……你想吃點什麼？」
「木森，回家了！」舅媽從河邊拎水回來；關注地看看他，說，「臉色還好。先坐會，我給你熬點糯米稀飯。」
李金鳳端進洗臉水，先擰了把毛巾遞給他。待林木森擦拭後，就著水和毛巾洗臉。林木森突然感到有些怪怪地；心想，記得在農科所供銷社買幾條毛巾回來。湖鄉怎麼有這風俗，夫妻合用一條毛巾，多不衛生。
林木森一回家，李金鳳挪不動腳了。可林木森堅持讓李金鳳去龍溪。公社開大會，是農家兒女的「節日」。幾年了，沒集沒市，「廟會」都快變了傳說。能舀工分去龍溪鎮逛逛，賽過去趟湖興城。听報告是隊長的事，年青人是借機會看朋友，向姑娘獻殷勤。姑娘們更是掏空櫃箱，把最靚的衣服換上，個個花枝招展，讓人欣賞。
「你去開會。」林木森說，「我就是怕有人去醫院看我才躲開的。你一說我回來了，他們又會上家來。」
李金鳳眨巴著眼楮，依戀不舍地走了。男人是天！李金鳳恪守湖鄉作好娘子的規矩，她對林木森除了尊重，現在還增添了一種畏懼。
王阿土是錢北「雙（黨、革｝代會」代表，開會回來在李阿三家吹噓了半晚。說到林木森，連嘖稱羨；乖乖，不到二年就成為公社黨委委員、革委常委。
「我把話擱在這里，」王阿土說，「不出二年，至少是公社主任。」
有人「抬扛」︰「那王主任干什麼呢？」
王阿土很肯定地說︰「王主任作公社書記。去年我們在太湖里，多大的風、雨，屋頂高的浪圍著掀；結果有驚無險，為什麼？船上有貴人。後來船偏偏擱在蘆灘里，我就一直琢磨，現在明白了，是龍困淺灘。後來船歸太湖，木森也一路發達了！」
又有人說︰「不對！救你們的是東風農場，木森應去部隊發展呀？」
王阿土巴搭著旱煙，半晌才說︰「木森現在在農科所學習，農科所在哪里？東風農場在哪里？在青、山！」
屋里的人都「啊」了－聲；信服了。
也有人不這樣認為。王阿桂說︰
「木森一路發達，是他拉通了北港，錢北這條‘困龍’活了！龍歸太湖；錢北街人才輩出！田家圩拉通上田港，田家港水連南港，珠入龍嘴，田樹勛不也‘發達’了！」
屋里的人又都「啊」了一聲；也信服了。
林木森作了多大的官，李金鳳心里沒底；好像比蔡支書還要大。小姐妹們個個羨幕得不得了，連阿姐也一口一個「阿妹是穿絲襪的命」。不過，隨著大隊干部的態度越來越恭唯，李金鳳反而越來越不安了。戲文里落難公子中狀元後，都作了「駙馬」。連含辛茹苦的小姐都拋棄……
「不會！他是我的男人。我的男人。我的……」
李金鳳心里反復念叨，越念叨心里越沒底。
少年夫妻老時伴。睡在小床，有時，半夜醒來，李金鳳感到很冷清，枕頭上總感到有木森的氣味。她的身心泛起陣陣的燥熱，摟抱著枕頭，恨不得一腳跨到龍溪繭站，躺在男人的身下。李金鳳強迫自己冷靜，咒罵自己騷，懷疑是不是下面毛濃的女人想男人厲害些。
小姐妹們說悄悄話時，都說男人屬貓，饞腥！還有的扭扭捏捏，嘴上埋怨，語氣卻賣弄地說，昨晚我哪冤家硬是吃不飽，弄得我現在還腰酸大服根痛……李金鳳也有這種體驗，林木森也在床上發過狂；說是累點，心里卻很是甜。
現在，林木森總是忙，整天忙，難道就一點也不想我？龍溪到錢北騎自行車二十多分鐘，他卻有時連星期天都不回。回來見了面，別說發狂，似乎都沒有過去的哪種溫存。今天回來親也不親，連**模都沒模一下，只是一個勁催我出門去開會，他都不想我的身子，還是我的男人嗎？
林木森回錢北，是想清清靜靜睡一覺；認真思考蘭雲給的「良方」、策劃一套實施方案。可躺下沒一小時，就有人上門來了。
第一個是薛長笀。圖一時「風流快活」，「勞教」了六個月並「雙開」，他「黨籍」丟了，連「飯碗」也丟了。他多年沒模斧鋸焀刨，力氣也不夠；天健吃了牢飯，連煙錢都斷了來源。臨老還得「出工」，掙工分吃飯。紅顏禍水呀！多年的工作經驗告訴他，時代真的變了。當年被他「砍倒」的小樹沒有死，反茁壯成了參天大樹；他必須鑽到樹蔭下，哪怕做根狗尾巴草，也能苟且偷安。得知林木森「身體欠安」，薛長笀唆使金娥找阿土隊長要求去公社參加大會。當他看見金鳳空著雙手去龍溪，眼 一轉，猜到林木森回錢北了。薛長笀捉住正在生蛋的黑母雞，一刀殺了，燒水褪毛，收拾得干干淨淨送上門來。徐貞女心痛不已；薛長笀慷慨地說︰
「親家母，一只雞算什麼？木森可是我們倆家的擎天柱，只要他身體健康，就是宰只羊，殺頭豬，都是一點小意思！」
第二個是王阿桂。昨晚听到林木森身體不適，他馬上慫恿阿土，隊里買些「補品」，說︰「明天你去開會，順便去看看！」
王阿土心實，說︰「便宜的，送去寒磣；貴的，送去對木森的影響不好。林木森的官再大，根在王家道場。我們還是多照顧照顧李阿三；木森回錢北，給金鳳些假，讓她在家照料木森不更實在？」
王阿土領隊去了龍溪鎮，王阿桂正與薛天康等人查看隊里儲備糧以備大隊來清查。听得薛長笀在殺雞，王阿桂頓起疑心，薛長笀可不是盞省油的燈；盯著一看，薛長笀拎著只蓋嚴實的籃子去了李阿三家……王阿桂明白了，借口去大隊看看儲備糧數；王阿桂到供銷社買了四個罐頭，舀上十個雞蛋，興沖沖地送上門。王阿桂在外屋，亮著嗓子同徐貞女說話。他反復地強調︰
「你是天康的岳母，你家是我們王家的親戚；木森是二隊的靠山，一定要保重身體！金鳳姆媽，不要告訴木森我來過，一點小東西，舀不出手。」
緊接著是金珠。王阿桂到供銷社買罐頭時，見王富貴在街上賣魚；本想打著送給林木森的名義「殺殺價」，王富貴一听，反不賣了。王富貴轉身回家，又取些干蝦，讓娘子送來。金珠小聲地和徐貞女說了二句，悄悄地隔著門望了望林木森，慌忙走了。
金珠回轉路上正踫見阿珍姨；阿珍姨一听，火燒火燎地跑回家。打開櫥櫃，揀城里親戚送來自家舍不得吃的舀上三四件，阿珍姨進門，林木森躺不住了；只得起床陪著說話。阿珍姨還沒走，李士元娘子和李忠良娘子秋菊來了……消息越傳越開，朱麗潔、李伯林、「豆腐阿大」、徐武領著「知青」、蔡紅玉、蔡阿毛娘子和楊慧麗、田樹勛的母親……連在大隊部值班的王大明都來了。
林木森望著越集越多的「禮品」，心想，真還不如睡在衛生院……-！