京師西城三山門外即是皇家西苑，西苑緊靠著美麗的莫悉湖。與皇城東面的玄武湖為朝廷禁湖不同，莫愁湖卻是允許百姓游覽之所在。莫愁湖美麗的風光景色不但引得皇帝在此修建西苑，就是京中的公侯伯等功臣們，也紛紛在三山門外的莫愁湖沿岸修建了許多的別院。
而做為武將第一人的開國元帥徐達自然也沒有例外，他在莫愁湖畔也有一所別院。那別院原本是皇家西苑的一部份，樓分兩層，青磚小瓦造型莊重，後面還帶有一個風格雅致、充滿蘇州風味的院落。
登上此樓可遠眺鐘山龍盤，石城虎踞，俯瞰湖心亭，湖景全貌，波光雲影，盡收眼底，今人心曠神怡。皇帝朱元璋過去得閑之時，時常登上此樓，並召徐達一起對弈下棋。後來皇帝因念徐達忠厚，勞苦功高，便把這所座小樓和後面的別院一起賞賜給了徐達。
不過在民間，百姓們卻又因此演義出了許多的傳說。其中傳的最廣的莫過于說有一次，皇帝叫徐達去下棋，事前並一再告訴徐達︰勝負決不怪罪你，你要盡量施展棋藝，以決一勝負。結果，兩人從早上下到中午，午飯也沒顧上吃。這時，皇帝節節逼進徐達，眼看勝局在望，心頭一高興，便月兌口問徐達︰「愛卿，這局以為如何？！」徐達微笑著點頭答道︰「請萬歲縱觀全局！」皇帝朱元璋連忙起身細看棋局，不禁失聲驚嘆︰「哦！朕實不如徐卿也！」原來朱元璋發現徐達的棋子竟布成「萬歲」二字。
這個傳說在民間流傳的十分的廣，甚至後來連皇帝朱元璋都听到了。對這個流言朱元璋倒也不在意，反而親自寫下了勝棋樓三字御書墨寶制成牌匾，讓人掛在樓上賜給徐達。
此時這座小樓之上，一身明黃龍袍的朱元璋便又與他常稱呼為‘布衣兄弟’的魏國公徐達一起對弈。開國之前，徐達一直征戰四方，直到大明洪武八年以後，才沒有再出遠征。但卻也一直留在北方練兵防備北元，每年過年前回京，一過完年又回到北方，一年也就半月左右時間在京。
去年，欽天監奏報，發現太陰犯上將，觀察星象發現那次的月亮運行不利于朝中上將。結果馬上北平就有信使奏報，大將軍、魏國公徐達背生癰疽。朱元璋一听十分擔心，忙派了御醫送藥往北平，等到稍好一些，又派了徐達長子徐允恭前去接徐達回京休養。
徐達回京之後，就一直在這勝棋樓中休養，朱元璋也經常前來看望。偶爾也和老兄弟下下棋，聊一聊當年的往事。
才五十三歲的徐達，此時卻十分的銷瘦，原本近一米九的威武身軀，此時衣袍之下卻只剩下一副單薄瘦弱的骨架支撐著。坐在樓上，他披著一件厚厚的御賜金絲絨邊貂皮大氅，干枯凹陷的眼窩是，那雙虎目卻還十分有神。他望著面前的棋盤，手中捏著一枚棋子卻久久忘記了落下。
朱元璋等了好一會，抬頭才發現徐達的眼神一直盯著樓下發呆。他轉頭往那看去，卻是徐達的長子徐允恭正在院前和一名御前侍衛說話。
他一揮手，叫過來一名火者輕聲道︰「去把徐允恭叫上來。」
徐達有些歉意的對朱元璋道，「請陛下恕罪，臣剛才失禮了。」
「不失禮。」朱元璋笑了笑，「是不是看到允恭就想起府中的幾個孫兒了，想當初咱們在濠州從軍還恍如昨日，一轉眼，你與朕的孫兒都已經成群了。真是歲月不饒人啊，年紀一老，就免不了有含飴弄孫之念啊。」
徐達也點了點頭，有些感慨的道，「是啊，轉眼臣兩個犬子已經為徐家添了六個兒子，最大的景天今年都已經六歲了。」
「是啊，比朕的允炆也只小了三歲，等再過兩年，你也把景天送到宮中陪允炆、允熥他們幾個一起讀書吧。老伙計你是朕最好的布衣兄弟，這麼多年，對朕對大明忠心耿耿。朕希望，將來等標兒登基之後，允恭他們幾兄弟也能如你輔佐朕一樣輔佐標兒。而現在讓景天陪著允炆、允熥一起讀書，將來你的孫子再輔佐朕的孫子。朕的子孫永坐天下江山，而你的子孫也世代輔佐朕的子孫，一起永享公侯富貴。」朱元璋說這話的時候，心里是充滿著真誠的。對于徐達這樣的開國元勛，而且雖一直居于高位，但從來不敢妄為，朝政上忠誠不二，錢財上不貪不佔，生活上十分檢點，對自己又始終忠心耿耿，恭慎有加的老兄弟，朱元璋還是十分信任與感激的。
再加上徐達的長女還是自己四子朱棣的王妃，兩人更是兒女親家，朱元璋越發的重視徐達。特別是在前幾年胡惟庸一案中，卷進了大量的淮西功臣後，徐達對于沒有與胡懷庸卷在一起的徐達，越發的看重。
「小臣徐允恭拜見皇上！」一身勛衛服還沒來的及換下的徐允恭上樓，對著朱元璋跪拜行禮。
「平身。」朱元璋一抬手，「怎麼就你一個人，沒帶上景天和釋迦保兒？」
徐達也望著這個身高八尺五的高大健壯的大兒子，眼前的長子就如同二十多年前自己的模樣。看到兒子來看望自己，他既有些高興，有微微有些失望，年紀越大，特別是生了這重病之後，對于幾個小孫兒就越發的喜歡起來。只是為了好靜心調養，回京後他就一直住在這里，除了兒子偶爾帶著孫子來看望他外，他想見幾個孫子卻是沒機會。
徐允恭欲言又止，望著皇帝坐在那里，他吱唔著說不出話來。
朱元璋有些生氣的道，「難道朕還成了外人不成？天德是朕的布衣兄弟，而且又是兒女親家，徐家有什麼事情，難道朕還不能知道不成？」
「小臣不敢。」徐允恭忙低頭跪下回話，「只是，只是」
「只是什麼你直說就是了。」朱元璋道。
「臣遵旨！」徐允恭有些惶恐的道，「小臣是來告訴家父一件事情，景天失蹤幾日了，家中派人找遍了京城，也找不到人。因此小臣特來向家父稟報，想求家父給五城兵馬書那邊寫封信，讓那邊幫著尋找」
「什麼！景天不見了？什麼時候的事情？」沒有等徐允恭把話說完，那邊徐達卻已經一站而起，一雙虎目直瞪著長子，那目光似乎要把兒子給吃了。
一見父親如此反應，徐允恭心下更是惶恐，當下再不敢隱瞞，一五一十的把那日景天怎麼和釋迦保幾個在院中玩雪，釋迦保怎麼被雪球壓了腿。媳婦李氏如何心急之下打了景天，然後景天就失蹤不見，徐府怎麼派人去找，一直找了數天都找不見人影。他不敢一周隱瞞此事，怎麼來求父親寫書一一道來。
等徐達听到景天這孩子居然已經不見蹤影四天了，當下氣的直接一巴掌扇在了兒子的臉上。「好你個孽子，老夫還沒死呢，你居然就已經不將老夫放在眼中了。出了這麼大的事情，你居然過了四天才來告訴我，你是不是還打算等老夫死了也不告訴啊！」
另一邊的朱元璋也是反應有些異常，他連連問了徐允恭許多景天失蹤的細節，然後馬上大聲叫來了內侍︰「給五城兵馬司傳朕口諭，讓他們馬上派出人手，給朕翻遍京師也得馬上給朕把魏國公府的景天給找回來。另外錦衣衛那邊也傳個口諭，讓錦衣衛指揮使毛驤也立即派出人手打探此事。告訴他們，朕給他們一天時間，明天午前要是還找不回人來，讓他們小心頭上的烏紗頂戴！」
小太監有些驚慌的看著朱元璋那滿臉嚴歷的下著旨意，當下不敢怠慢，領了命弓著腰小心退了下去。