明薇帶著聶盤，來到一座獨.立的小院。()院中有一棟二層小樓，很是精致典雅。這個小院，就是明族大會期間，明薇與聶盤的宿處了。
聶盤獨坐在自己的房間中，心下沉吟。
明薇與她親戚之間的沖突，聶盤無心插心，也無力插手。雖說那明烈的話，讓聶盤都覺得十分過份，但明薇自己都沒說些什麼，聶盤一個外人，又只與明薇達成了一樁交易，彼此之間並沒有深厚的情誼，當然更不好幫明薇說話。
只是，明族聚會時，會讓各家年輕子弟上台展示修為、戰技。取得前三名的，將有豐厚的獎勵。而第三名的獎勵，正是聶盤十分渴望的三十六丸靈氣丹。
可現在明烈、明炎、明真三兄妹，修為均已達到煉氣第五階凝真級，乃明族之中，最為出類拔萃的年輕子弟。他們三人，已鎖定前三名，對前三的獎品志在必得。以明薇通靈級的修為，想要幫聶盤奪得獎勵，幾乎沒有一絲可能。
聶盤心下暗忖︰「那明真話語雖惡毒，但她說的話，听起來並不是虛言。明薇在明族族長兼一州總督的父親支持下，可以肆意消耗修煉資源，然而三年來卻未有寸進……這確實過于著人嫉恨。難道明薇的天賦，真的不行？不知道我的撼山功，能否給她一些幫助……但撼山功再厲害，時間也是不足。再有七天時間，就是明族年輕子弟大比之日。區區七天，又能給明薇多少幫助？除非她現在已經修煉到了通靈頂階，只差突破瓶頸……」
想來想去，聶盤決定，找明薇問個清楚。(神座)
如果明薇真的只差一線，就能突破瓶頸，晉至凝真級，那麼聶盤哪怕並不喜歡明薇，甚至對她一意前往瘟神谷的用心有所懷疑，他也決定把撼山功傳給明薇。
因為那三十六枚靈氣丹，足夠讓聶盤突破至通靈級。而一到通靈級，他就決定開始修煉輪回天魔經。只需把輪回天魔經第一層修煉成功，聶盤就有把握，對付得了剛剛突破至凝真級的明薇。
屆時，就算明薇前往瘟神谷別有用心，聶盤也有信心能阻止她。
當聶盤找到明薇時，她正坐在小樓二樓的廳中，悠閑地沏著香茶。她眼神如故，臉上也一派平靜，似乎完沒有被明烈三人的話語影響到心情。
「你就一點也不擔心？」聶盤徑直走到明薇對面，問道。
「擔心什麼？」明薇頭也不抬，專注地沏著茶。
聶盤道︰「你父親的地位，還有你自己。一旦你父親真的被迫卸位，明烈那些人掌握了明族大勢，乃至總督大位，你的前途，怕是非常不妙。」
明薇的動作，如行雲流水，顯示出精湛的茶藝，同時淡淡說道︰「父親就算被迫卸去族長之位，又因失去家族支持，丟掉總督寶座，但他仍然是心煉五次的高手。在這三千里江州，找不出比他更厲害的煉氣士。
「明烈三人，以為他們的父親晉至五次心煉，就能與父親一較長短；以為在掌握家族乃至江州大權之後，就能脅迫父親，乃至對付我，卻是打錯了算盤。
「他們三個根本不知道，我父親的修為，強大到了什麼地步。倘若不是父親還會顧慮規矩，考慮大局，行事從不逾矩，你看有誰敢冷遇我？怕是明烈明炎明真，見到我都會爭相上前拍我馬屁。那什麼長老會議，若父親不想理會他們，他們又豈能奈何我父親分毫？
「如果不觸踫父親的底線，父親還會守規矩，服從長老會議的決斷。一旦觸踫到他的底細，呵呵……明烈一家子算得了什麼？長老會議又算得了什麼？父親舉手投足，就能讓他們灰飛煙滅，自己再扶起一群老家伙，再組建一個家族長老會。」
說到這里，明薇眼神如故，嘴角卻浮出一抹譏誚的笑︰「對于到了一定層次的高手來說，勢力從來就算不得什麼。願意承認你，願意守你的規矩，你就有勢力。若惹得火起，不耐煩了，手一揮，再大的勢力，也是反手可滅。
「除非，強大到了元始神殿那種程度，上有神靈庇佑，下有高手無窮，這才算是真正的勢力！可這元始一界，除元始神殿，又哪來第二個勢力？這天下萬國，這無數家族，都算不得有勢力。明族勢力，總督勢力，又算個什麼？」
听了這番長篇大論，聶盤總算明白，為什麼明薇沒有一點擔心的樣子。但是，明薇的父親再厲害，她再怎麼不需要擔心自己的前途，對眼下的事情都沒有任何幫助。
明族年輕子弟上台展示修為、戰技，總不能讓明薇父親替她上場吧？
聶盤直接問了出來︰「那麼，七天後年輕子弟的較技大會，該如何應對？」
「沒有辦法。」明薇搖搖頭，嘆道︰「我三年前，就已經把通靈之境修到圓滿，只差一步，就能把靈氣凝煉為真氣，進階至凝真級。可這三年來，我確實用過無數靈丹妙藥，天材地寶，卻始終無法突破瓶頸，走出那一步。就連父親也沒辦法幫我。」
「三年前就把通靈級修成圓滿，明薇的天賦並不平庸，為什麼會整整三年都沒有進步？」聶盤大奇，心下暗道︰「那明烈三人，身為明薇的堂兄堂姐，年紀比她大，修行的時間也理應比她長。三年前，他們是明薇的手下敗將，證明在三年之前，明薇修煉的速度遠遠超過他們，天賦也理應在他們之上。可為什麼他們能突破凝真級，明薇卻遲遲不能？」
不過他心里雖然驚訝，卻沒有把話說出來。他猜測，明薇怕是有什麼難言之隱。當然，現在不是探根究底的時候，聶盤對明薇的隱私，也沒有多大興趣。他與她，交情有限，只是交易。聶盤關注的是，是怎樣使明薇迅速突破至凝真級，有機會奪得第三名的獎勵。
沉吟一陣，聶盤道︰「如果你差一線，就能突破至凝真級，那麼我說不定有辦法，讓你在七天之內，達成突破。只要你能突破至凝真級，以你七絕旋風劍之鋒利，天極之鐘之堅韌，奪得第三名並非沒有可能！」
……