深秋過後，雖然沒有下雪，但寒氣卻一天比一天的重了起來。
嵩城中家家戶戶房檐上的冰稜粗似小兒手臂，晶瑩剔透，如刀劍般鋒利，街道上的行人一個個穿著麻布大衣，裹得嚴嚴實實的，恨不能連腦袋都給包起來。
嵩城是大豐皇朝南方的一個偏遠小縣，山高入雲，這是一個被人遺忘的城市，因此一些犯下大罪的人，都會被流放到此地，與世隔絕，孤獨終老。
今天是小年，合家團聚的日子，但是總有那麼一些可憐的人，無家可歸，更是溫飽都難以解決，在這寒冷的天里，他們還要裹著身子，在街上乞討。
在小縣城的一個偏僻的拐角里，就有這麼一個落魄的人，他披頭散發，穿著一件破爛不堪的棉衣，依偎在地上，在他面前，放著一個髒兮兮的瓷碗，只是天色漸晚，那碗中依舊空空如也，一文錢都沒有。
這人雙目無神，似在想什麼事情，對空蕩蕩的碗絲毫不在意。
這時，兩個十二三歲的小孩跑了過來，兩個人身材單薄，在寒風中瑟瑟發抖，嘴唇發紫，兩只小手凍得通紅。
「羅叔，我和小米討到了三個大饅頭，分給你一個！」
其中一個小孩哈了哈手，開口說道，偎在地上的那人扒了扒頭發，露出一張滿是胡茬蒼白的臉，他看到兩人，咧嘴露出一個難看的笑容，道︰「你們兩個吃吧，羅叔不餓！」
「今天是小年，路上都沒什麼人，你要是不吃的話，就得餓一晚上了！」小孩不由分說，從懷里掏出一個大白饅頭，塞進「羅叔」手中。
「哼，兩個小兔崽子皮又癢了不是？討到東西不孝敬文哥，居然送來給這個小子！」
就在這時，一個滿臉痞子相的年輕人走了過來，怒聲罵道，兩個小孩身子一抖，嚇得直哆嗦，一溜兒鑽到「羅叔」胳膊之下，有些驚懼地看著來人。
「不要來惹我！」
「羅叔」微微抬頭，瞥了一眼自稱文哥的痞子，眼神犀利如刀，那文哥一驚，下意識地倒退了兩步，一下子撞到後方的牆上。
「哼，有什麼厲害的？不過是個被流放的犯人罷了，挑斷了手筋腳筋，還能翻天了不成？」痞子文挺了挺胸脯，給自己壯了壯膽。
大豐朝律法規定，凡被流放之人，都要挑斷手筋腳筋，奪其練武根基，即便是一流的武功高手，也要變成廢人一個，連普通人都不如。
羅叔眉頭輕蹙，下意識動了動干皺的雙手，眼中閃過一絲痛苦的光芒，還有一絲隱藏的恨意殺意。
「嘿，一個廢人而已，有什麼威風的？」痞子文得意的一笑，他生在嵩城，見過許多被流放的人，自然知道這些個人的弱點。
羅叔默不作聲，腦袋微微垂了下來，頭發披散，又遮住了他的臉，讓人看不清楚表情。
這個表現更加助長了痞子文的氣焰，他上前兩步，蹲在羅叔面前，右手拍在羅叔的臉上。
「哼，怎麼不囂張了？我告訴你，管你以前是干什麼的，到了這兒，都得給我蜷著，敢不听話，我會讓你知道厲害！」
啪啪啪……
一聲聲響亮的巴掌回蕩在無人的街道，讓人感覺到一絲淒涼無助，虎落平陽遭犬欺，也就是這麼個情況了吧。
「真是軟骨頭！」痞子文哼笑一聲，卻是覺得一個人說話有些無味，于是一把將兩個小孩拽了出來，搜出三個饅頭，又朝羅叔頭上狠狠吐了口吐沫，才蹩著八字步揚長而去。
「羅叔，你連山混子都能打得過，為什麼不還手！」兩個小孩緊握拳頭，小臉漲得通紅，怒氣沖沖地說到。
山混子，是嵩城土話，說的就是野外的豺狼，這種狼高三尺多，長著兩寸多長的獠牙，非常的凶狠，數日前，兩個小孩親眼看到「羅叔」三兩拳就將一頭牛犢子大小的山混子擊斃，這種威猛的功夫，解決痞子文簡直就跟吃飯喝涼水一樣簡單。
「我要走了，你們回祠堂去吧！」羅叔輕輕抖了抖雙手，轉身離開，留下一個有些蕭瑟的背影。
「羅叔」本名羅九，他出身卑微，但是資質過人，練得一手好武藝，「機緣巧合」之下被京都九千歲政親王的幕僚看重，封為私兵，他一路凱歌，短短幾年時間便坐上了統兵的位置，掌管三千精銳，官職從三品，如日中天，得到了親王召見。
然而在他剛剛升任統兵的第一天，發生了一件震驚京都的事情。
當天夜里，羅九手持虎頭金刀，架在了政親王肩膀之上，只差一步，他就斬下王爺的腦袋，刺殺親王，這是大逆不道的事情，要誅連九族的，但是政親王卻下令，僅僅將他流放八千里，赦免了死罪。
所有人都很是不解，贊嘆政親王的仁慈，只是真實的情況，卻是鮮有人知。
羅九的手筋腳筋的確被挑斷了，不過又被接了回去，前後相差不到一炷香的時間，這樣的手法，雖然不會太影響他現有的身體和武功，但是卻完全破掉了他再進步的潛力。
黑夜降臨，一輪殘月慢慢爬上樹梢頭，為羅九照亮了前路。
「籌劃了三年，還是功虧一簣，血海深仇，何時才能報得了？政親王，你不殺我，把我流放到這里，就是想讓我絕望痛苦悔恨？」
「哈哈哈哈……你別想讓我放棄，一次不行就兩次，兩次不行就三次，無論嘗試多少遍，我都要將你抓到，千刀萬剮！」
冰冷的低喃輕語傳出，他猶如被圍捕受傷的猛獸，散發著凶狠的憤怒，還夾雜著一絲絕望般的淒涼，他今年剛剛過了二十歲，但是看上去卻猶如三四十歲般蒼老。
背負著血海仇恨，潛藏軍隊之中，數年如一日苦練武藝，最後還是失敗，這種打擊折磨，任誰都難以承受。
啪嗒！啪嗒！
寂靜的夜路上，只有羅九一個人，他穿梭在草叢中，似漫無目的亂逛，遠處的山里，不時有狼嚎獸叫聲傳來，不過距離太遠，待傳到這里，已經弱不可聞。
突然，羅九停了下來，扭頭向身後看去，不過後方空空如也，只有幾株在風中晃蕩的雜草，他微微蹙眉，搖了搖頭繼續前進。
又走了幾十步，他再度停下，猛然回頭，只見草叢中似有一道黑色影子一閃而逝，如鬼影一般，陣陣陰風暮的襲來，讓人頭皮發麻。
羅九的心撲通撲通地跳了起來，剛剛他听到身後有輕微的腳步聲，只是那腳步音和他的雙腳落地聲音重疊，很難辨別，但是他習武多年，感知敏銳，又怎麼會察覺不到。
「誰在那里？不要裝神弄鬼，給我滾出來！」羅九高聲喝道，眼楮眯成一條線，四處張望。
片刻過去，依舊沒有回音，羅九感覺背上一股涼意升騰，他下意識後退一步，轉身便跑了起來。
在這種荒野平原，沒有一點躲藏之處，即便是一流的武術高手，也不可能完全隱匿起來不被發現。
羅九健步如飛，一步能躍出兩三米距離，然而心中那種感覺一直沒有消失，身後似乎有一個莫名的存在如影隨形，任他如何轉換方向都無法甩掉。
半個時辰後，羅九氣喘吁吁地停了下來，在他面前，出現了一座破敗的神廟，周圍雜草叢生，足足有一人之高，神廟只有一間房屋，大門早已被毀掉，露出正中央一座沒了腦袋的神像。
這便是羅九的落腳之所，他來到嵩城一個多月，晚上一直都住在這里。
「陰氣流竄，邪氣縱橫！」
一道幽幽聲音從羅九背後響起，他激靈靈打了個冷顫，胳膊之上起了一層雞皮疙瘩，臉上的汗珠也瞬間變為了冷汗，啪嗒啪嗒滴個不停。
羅九身體有些僵硬，慢慢扭頭看去，這是一個道士模樣的人，二十五六歲左右，身高六尺有余，發髻高挽，背後背著一個長形鐵木匣子，眼楮之中神光流露，似一副仙風道骨。
「你是什麼人，為何跟蹤我？」羅九神色微定，收起驚慌之色，冷聲問道，他雙腳十指勾地，肌肉繃緊，身體微微前傾，做出戰斗的準備。
這是他多年練武養成的習慣，所謂先發制人，就是要時時刻刻做好出手的準備，敵不動我不動，敵若動我先動，取得先機，殺敵于眨眼間。
年輕道人沒有理會羅九，而是繞著他轉了兩圈，眉頭輕皺，轉身看向破廟里面，半晌才開口說道︰
「閣下烏雲蓋頂，印堂發黑，受不世鬼物滋擾，我跟隨你只是為了尋到根源之地，驅邪除魔罷了！」
羅九一怔，露出狐疑之色，大豐朝崇尚武力，但也信奉神明鬼怪，皇朝各處立有許多神廟祭壇，但是對于神鬼之說，許多人都是不相信的，只是羅九在政親王府真切的見過法力高深的道士，他那次刺殺失敗，也是有道士從中作的梗。
年輕道人對羅九的態度絲毫不在意，他雙臂一伸，兩只拇指在肩上一滑，手中突然多出兩張寫著朱砂紅字的黃紙，之後他雙手合十，將兩張黃紙貼在一起，嘴中念念有詞。
道人雙眼輕閉，嘴唇蠕動，聲音越來越大，響徹四周荒野。
「陽明之精，神極其靈，收攝陰魅，遁隱原形，靈符一道，諸患彌平，敢有違逆，天兵上行……急急如律令！」
咒語一遍遍響起，余聲疊加在一起，震耳欲聾，羅九嘴角抽了抽，急忙捂住耳朵，一步步退到破廟邊處，以奇異的目光看向場中。
那年輕道人聲音越來越急促，他突然睜開雙眼，雙掌前推，那兩張黃紙猛然飛射而出，繞著神廟轉了一圈，最後直直沒入破廟地下，消失不見。
四周歸為平靜，但是年輕道人臉上卻愈加凝重，他雙手再次相合，十指相扣，獨留食指小拇指豎起，結出一個奇特的手印，接著他大喝一聲「開」。
只見原本消失的兩張黃紙又從地下飛了出來，不過此刻的黃紙上，隱隱有一絲絲黑氣流竄，看上去頗為邪異，那黃紙搖搖晃晃，卻是沒有飛回道人手中，而是噗的一聲燒了起來，眨眼就燃成了灰燼。
就在這時，神像前方的地面突然爆炸開，一道漆黑的身影從地下飛了出來，懸在半空中。
這人披頭散發，看不清楚容貌，整個身體都包裹在一層黑氣之下，相距很遠，都能聞到他身上那股惡心的腐臭味道。
「額啊……」
他揚起頭顱，發出一陣嘶啞的叫聲，輕聲吹過，將那散亂的頭發吹開，露出了被遮蓋的臉孔。
這個場面極其嚇人，他的整個左半邊臉完全潰爛，一條條細短的惡心短蟲在那爛肉中爬進爬出，更恐怖的是，他那兩個白色眼球向外凸出，若非里面一條「筋線」拉住，就要月兌落出來。
蹬蹬蹬！
羅九連退幾步，一坐在了地上，滿臉驚駭之色，即便他習武多年，心智堅如磐石，此刻也抑不住渾身發麻，兩腳癱軟，連站立的力氣都沒有了。
任誰看見這種景象都要害怕，更甚者可能會活活被的嚇死。
「尸魅！」年輕道人臉色微變，輕聲喝道。