塞外，曾經祝彪腦海中的塞外，是那唐詩中令人神往的疆域。
多少熱血男兒彈鋏高歌，放馬前行。金戈鐵甲，霹靂弦驚，沙場上慷慨悲歌，壯志長存，留下一筆筆深深歷史的回響。
但而今的塞外……
有的是，一場場血腥至極的戰爭，一胡一漢兩個民族的對撞，生與死的瞬間，血與火的酣暢。當然，還有他建功立業揚名立萬的遐想！
五月的塞外，綠茵茵的大草原上，碧草芳連天，不見鶯飛，不見牛羊群，只有草長。
史上的獵獵長風依在，卻沒遠漫天際的厚雪和長驅如蓋的黃風。浩瀚的歷史煙塵，徹底湮沒在祝彪的腦海，這里沒有那萬里蜿蜒的長城。
星光淡靜，天蒼野茫。記憶中的情感，沉沒在心底。
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「听說沒，渠縣齊家撞到了胡虜整一個千騎隊，死了四十多人，才逃出生天……」
「顧城的顧翼軫抄了好一把，整滅了胡騎一十夫長……」
「明山的劉隆查到了胡虜痕跡，大軍連夜出擊，一舉潰敵……」
「燕城孟蕤武藝好生了得，一柄鋼叉一人連扎七騎，這才半個月就取了快三十首級了……」
拉到前線半個多月了，該出頭的一些人，如孟蕤很快就在居延城闖出了自己的聲名來。
雖然一些同樣有能力的人未必都有那樣的好運，如渠縣齊氏。但是不管怎麼說，他們自由的奔馳在大草原上，都比始終窩憋在居延城內的祝彪等人強。
「祝家六哥，祝家六哥……」
軍帳外響起了一聲熟悉的叫喊，祝彪睜開了眼楮，眼神閃過一道無奈。又是孟蕤——
前幾日他升隊率，叫齊了十五家。今日莫不升到了都伯……
「六哥——」
祝仝臉色變了一變。孟蕤所打的注意，祝彪之前就給他說了，他（孟蕤）是想要真正的當十五家的老大。這哪里是赴宴，分明是赴氣受麼！
在祝仝的心中，孟蕤根本不值一提，祝彪比孟蕤高明十倍也不止，如何能低頭給他——
進入邊軍以來，入大部隊的良家子弟全給打散了分開，同一都里，就只有他跟祝彪在一起的。這幾次孟蕤派人來請祝彪，祝仝都看在眼里是越想就越生氣。
「行了，這事兒我處理，你就別操心了——」
拍了拍祝仝肩膀祝彪大步走出軍帳，臉上已經掛起了一副笑臉。跟那孟家子弟走沒幾步，他就看到了同一營里的曹厚，兩人四目相對，都看到了對方眼中的一抹苦澀。
大戰未起，他們英雄無用武之地啊！
居延城內瀚海樓上，毫不出意外的祝彪、曹厚看到了陸彪、孫默 的身影。還有身著便服的孟蕤，他一臉喜氣都無法自禁，話一開口，祝彪的猜測得到了驗證——孟蕤真的就已經升上了都伯！
斬首三十級，堆功一人。
回去的路上，曹厚喝的有些高了，祝彪攙著他。
在瀚海樓上還能管住自己一張嘴的曹厚，這個時候卻發泄似的在祝彪耳邊嘟囔個不停。他真的是妒忌了，這才幾天時間孟蕤就是都伯了，而他還依舊是一個假代的什長。良家子弟入邊軍，身份假什長，一戰過後如果表現穩定，那才會是真什長。
祝彪沒有阻止，因為就連他心里都有三分眼熱。
「什麼時候才有大戰的那一天啊……」
唉，心中長嘆。這能下力氣磨練手下士兵了，增強磨合，增強訓練……
還好的就是自己手下倆伍長八個小兵都不是什麼刺頭，倒好收服。
可是收服手下士兵的心，不是在訓練場上，而是在戰場上。繞來繞去，還是要戰爭啊！
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羅州北陵郡，九台縣。
戰前只有五丈高的城牆此刻已然加築到了八丈，這個高度比內地絕大多數的郡城都要高出一丈。
但是八丈高的城牆也擋不住城外敵人的進攻。密如雨下的箭矢壓得城上的漢軍抬不起頭來，一面面盾牌櫓盾頂在頭上擋在前面，守軍弓弩手只能盲目的透過城牆上的?望孔往外放箭，稍稍的還以顏色。
中午時分，九台縣城城前出現了一陣短暫的安靜，然而血戰前的氣息卻是愈加的凝重。飯後，只听一陣陣的號角聲響起，頓時城外就爆出了沖天的喊殺聲。
守軍也不再消極的躲避，他們是北漢的精銳，面對鋪天蓋地而來的胡虜騎兵，數百名手端勁弩的將士，在軍中主官的帶領下，毫無懼色的凝神以待。胡虜的騎弓射程足可達百步遠，加上戰馬沖鋒的慣性是愈發的遠了，但是勁弩的射程更遠。只見當先的領軍司馬上前一步，手中緊握的長劍向前虛空中一斬，大喝道︰「放」。
頓時間天色為之一暗。二百步外的胡虜騎兵，如同被一只無形的巨手推了一把，最前一排的騎兵沖鋒的勢頭瞬間一頓，那是被勁弩的力道給頂的，才無力的摔倒下。
二百步的距離，對于沖鋒的騎兵而言不過是眨眼之間的事。勁弩的威力再大也擋不住萬余騎兵的群體沖鋒，因為它們上弦太費力了。
這一點胡騎的統兵之人很顯然知曉，所以他對于戰死的那些士兵視若不見。
奔馳的戰馬依舊直直沖向城牆。他們沒有步兵，你也不可能讓自認為是長生天寵兒蒼狼之子的他們放下駿馬，像中原人族的步兵一樣去沖擊城池，但他們也有著屬于自己的獨特攻城手段。
那就是先用絕對優勢的遠程攻擊壓制城中的反擊，然後數以萬計的騎兵帶著裝滿沙土的布袋沖到城下。無法計量的，裝滿沙土的袋子一股腦堆放在城牆下，不管是多高的城牆還是多深的護城河，都足以在其下鋪出一條沙土聚成的慢坡，最後他們騎著戰馬踏在城頭。
這雖只是一種稱不上多高明的辦法，卻讓胡狄二族始終存在著威脅中原人族的可能。當然，眼下九台城外的胡虜願意使出這種方法，那也是因為一場場血腥的殺戮後，他們已經再也找不到足夠的北漢百姓來替他們填土袋了。
沖到城牆下的胡族騎兵一帶馬頭，坐下的駿馬就心意相通般的調整了方向，九十度轉彎，瞬間產生的離心力讓馬背上的胡人輕輕松松的把土袋甩出老遠一段距離。
像是一股激流撞到了一快更加堅不可摧的巨石上一樣，胡騎在九台縣城下分流左右。似行雲如流水一樣，那自然而然的順暢表現出了胡人人人扎實到極點的優異騎術。
東西北三面的土坡都已經築成，只留有南面城牆空蕩蕩的，圍三缺一的招數胡人自小打獵時就玩的再熟練不過了。
守城的漢軍奮死拼搏著，滾木、釘耙所有可以阻擋胡虜的手段都使了出來，但是敵眾我寡，實力懸殊，一天、兩天、三天……
就像這一線許多得而復失的城池一樣，九台縣城，這座在之前大反擊中奪回並加固為北陵郡城門戶的城池，又一次倒在了胡虜的騎刀下。七千守軍全軍覆沒。