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趙襄一進殿門，就瞧見了皇上的御案旁，擺了一個錦凳。而八公主趙凌萱此時正坐在這錦凳上，美麗的臉龐上帶的是恬美的笑，正和皇帝說著話。
見八公主就這麼坐在皇帝的御案旁，皇上卻毫不避諱地批著奏折，趙襄不由得皺了皺眉頭，不過這個動作也在一息之間就不見了。
「萱兒見過姑姑。」趙凌萱方才正跟皇上說起阿薇，雖說言辭中都是對阿薇贊賞的意思，可是只有她自己心里清楚，她心中並不是十分舒暢。話才說完便見了剛進殿門的安國公主趙襄，立刻從錦凳上站了起來，方才的恬美突然不見，臉上雖然帶著笑容，但明顯恭敬有余，但親昵不足。
皇上趙援听見她說話，抬頭見了奉旨回京的皇妹安國公主，臉上便帶了笑，順勢擱下了手中的筆，從案後起來道︰「安國來啦」
「見過皇兄。」趙襄上前竟然朝著皇帝行了個拱手禮，行止之間不見女子的柔態，卻有著些果毅之感在其中，就像是軍士一般
皇帝見了也未曾訝異，親自扶了趙襄起來，笑著道︰「你我兄妹無須多禮。瞧你的樣子是才回府便進宮了吧？恰好今日萱兒說她新研制了幾道好菜，要親自下廚來給朕嘗嘗，你來得倒是恰好。」
趙襄也跟著附和了兩句，瞧了亭亭玉立的八公主一眼，道了一聲︰「辛苦萱兒了。」
「只要父皇和姑姑喜歡，萱兒自是高興，不辛苦的。」八公主趙凌萱朝著二人福了福，帶著身邊的宮女下去準備了。
趙襄跟著皇帝到了偏廳，夏公公帶著宮女進來上茶之後，皆退了出去。兄妹二人自然是有要事商談，當下也不多寒暄，就听見趙襄道︰
「皇兄，此時北邊差不多也平定了下來，邊境之處也按照先前皇兄吩咐的，頒了屯兵的聖旨。現下軍民的反應還算是良好。北邊剛換了新主，若是野心不足再想進犯我大周，應該也還要幾年的光景。」趙襄沉聲道︰「只是西域那邊這幾年來發展得很快，而且他們正在大量于民間征兵，不得不防」
皇上靜靜地坐著听完了，皺著眉頭道︰「北邊不會輕易偃旗息鼓的，留在北邊的新晉將領到底女敕了些，還是要襄兒你的軍師多盯著一點。至于西域，你說得不錯。幾年前西域曾派人來大周進貢過一次，當時來的人大周話說得是磕磕絆絆，但人卻是聰明至極。這樣，你之後安排下去，多派些棋子滲進西域之中，一旦西域有什麼動靜，確保大周能夠及時收到消息。」
趙襄立刻答是。
「對了皇兄，我听說元相將他的一個佷兒提攜成了大理寺少卿，他許久未曾提拔過自家人了，不知道這次是不是有什麼想法。」
皇帝一愣，雖然是听了妹妹的話，也听明白了她話中隱晦的意思，可卻不是很在意，「這件事情皇後跟我說過，我也見過那個年輕人，瞧著也是出色的。元相這幾年來沒有絲毫的任人唯親，幫一個出色的子佷一把也是理所應當，沒什麼的。」
趙襄還要再說，可話道嘴邊卻生生忍了回去。
兩人將要緊事情說完，也就不再談論此事。皇上淡笑著道︰「北邊事情平定了下來，襄兒你趁著這個機會也在京中好好歇歇。你領兵在外，恐怕是終日不得好好睡上一覺，這麼些年，你也該好好留在京里受受小輩們的孝敬了。」
听了皇上的話，趙襄緊繃的臉上有了一絲松動。她輕輕嘆了一口氣，像是自言自語道︰「這麼多年在外也習慣了，許久不曾回京了，不知道還能不能融入進去……」
「有什麼不能的。」皇上哂笑說完，臉上卻也有了一絲苦澀，像是想起了一些不願回想事情，瞧著皇妹正在看著自己，隨即笑道︰「你不要終日板著一張臉，也該和京中的女人們一般賞賞花喝喝茶，你瞧，就是方才萱兒見了你，也有些不自在了。」
趙襄听著皇兄這麼說自己，也不生氣，道︰「我常年在軍中，平時也不苟言笑的，他們不習慣見到我也不奇怪。既然近來太平，我也便如皇兄的意，在京里好好閑閑。」
「自該如此。」皇上溫和地道。
到底是一母同胞的兄妹，皇上說起話來並不提「朕」，只說了「我」字，這雖然只是自稱上的變化，氣氛卻是明顯的變化了。皇上也難得閑下來，見了許久未見的同胞妹子，這話題也慢慢多了起來，說著說著就扯到了方才趙凌萱所說的話。
「我方才進殿的時候，恍惚听見萱兒說起了什麼紫金銘牌？」趙襄終于忍不住問了出口，她的心底其實想知道的，卻是那個人是近況。
「嗯，你還未進來時，萱兒就已經跟我說過一些了。听說是東方青陽在外面收的女徒，約模著八九歲的光景，在鳳陽樓對了一副對聯，便拿到了那第三枚紫金銘牌。」皇上道。本來他並不將一個酒樓造勢的小手段的，可萱兒好像很是在意，經常在他的耳邊提起紫金銘牌，因此他倒是記得清楚。
「那個孩子我今日在墨香書局外也瞧見了，的確是個聰敏的丫頭。」趙襄絲毫不掩飾自己的贊賞，正要與皇上說起今日瞧見的熱鬧，就听見夏公公在偏廳外輕聲道︰「皇上，安國公主，八公主方才讓宮女兒來傳話，說是膳食做好了，請皇上和公主移步。」
趙襄止住了話頭，這才和兄長一同出去。
十二月初八，古代稱為「臘日」，俗稱「臘八節」。臘八節這日，家家戶戶祭祀祖先和神靈，祈求來年豐收和吉祥。祭祀往往是男人們的事情，而對于後宅的女人們來說，這一天的重頭戲，自然是臘八粥了。
也許是快要過年了，趕上這麼一個好節氣，人們都喜氣洋洋的打起百般精神對待。因此臘八粥自然是花樣繁多，爭奇競巧。原本只用紅小豆、糯米煮成的臘八粥，也漸漸添了不少花樣。人們喜歡往里加些好東西，例如棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合等。
阿薇自然也不會免俗，她送完柳瑯嬛回到家中，就招呼著映紅映月帶著幾個小丫頭開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀……她前世剛接觸粥的時候，認為再簡單不過，可爺爺卻讓她見識了要煮好一碗粥是有多麼的不容易，她自然對于這個煮粥格外看重。而且現在府里添了些人，按照慣例，主家做了粥，是要闔府上下一起吃的，要是煮出來的粥不好吃，不僅難瞧，而且還浪費食材。
阿薇這次準備了不少的好東西︰紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。當日半夜時分時，她便到小廚房親自盯著開始煮，再用微火炖，這其間火候掌握到恰好，一直炖到了第二天的清晨，她才在映月的催促下回了天香閣小眯了半個時辰。
辰時，阿薇神清氣爽的出了天香閣，知道師父陪同皇上祭祀祈福去了，當下便找來了許楓問道︰「師父是要一直陪同嗎？」。
「是的小姐，先生身為總官正，自然要隨侍皇上身邊。」
听了許楓的話，阿薇有些黯然，師父怕是吃不到新鮮出鍋的臘八粥了。見了她的神情，映紅忍不住道︰「小姐，以前奴婢在王府的時候，王爺也曾隨著皇上去祭祀。因為臘八時節要吃一口自家的臘八粥，所以當時王妃便命了小廝送了臘八粥去。就是皇上也要吃宮里送去的臘八粥的。這都是慣例了。」
阿薇一怔，她倒是不知道著是慣例，當即了開了笑顏，對許楓道︰「那你就幫我送粥去給師父吧，再叫兩個婆子來，我要他們送粥去王府和魏家。」
許楓自然應允。
阿薇在煮粥的時候，就多了個心眼兒。平日里的臘八粥多是甜粥，她和師父師兄都不太喜甜，但又要應節氣，她便在小廚房好幾口灶上都開煮了。
她一時手癢，不但精心煮了臘八粥，還煮了菜粥、海鮮粥，還有一樣另闢蹊徑，竟然是用了西瓜皮內的那曾白瓤剁碎了，和著雞肉煮了一小鍋。為了避人耳目，她的海鮮粥中只用了魚肉和蝦仁兒，都剁得細細的。西瓜白瓤也保準叫人看不出來。
掀開那鍋正宗臘八粥的鍋蓋的時候，映紅映月都湊過去，忍不住驚嘆了一聲。映月原先在方府，方家乃揚州首富，臘八粥自然也是繁復得不得了；映紅原先在王府，自然是見過大世面的。
「哇，小姐，奴婢還未曾見過這麼豐富的臘八粥您瞧瞧這里面放的，有核桃、栗子、還有花兒」
听著兩個丫頭的贊嘆，阿薇忍不住沾沾自喜了起來。她立刻讓映紅去找了府中最大的幾個食盒來。
阿薇將四種粥都裝進了食盒中，其中那臘八粥裝得最少，反倒是另外三樣粥比較多。另外，配上了一小碟辣白菜，讓許楓送去祭天的地方。
許楓依言去了。阿薇又盛了除了菜粥的三樣粥品放入另一個食盒，讓映紅帶著一個婆子往安親王府送去；接著便是魏府。
將這些都送出去了，阿薇又讓府里的小廝送了一份去相國寺給慈恩大師。只不過隨著這些粥送去的，還有一個包袱。
瞧著時辰差不多，阿薇就讓映月和映綠組織著府中的下人們領粥，並提前多發了一個月的月錢。大家開開心心地領了臘八粥，見粥品精致非常，還有多余的賞錢拿，自然是歡歡喜喜。阿薇被大家的情緒感染，也吃了不少的臘八粥。
再說祭天處，祭祀祈福到巳時也就完全結束，可是按照慣例，祭祀的隊伍要過了午時才能離開。祭祀這日晨起之時是不能進食的，對于平日里用慣了早飯的人來說，無疑會餓得慌。不過按照慣例，祭祀隊伍中人的各家可以送臘八粥去，這個問題也就解決了。
當許楓提著食盒到了祭祀地方之外的時候，只見那里已經匯聚了提著食盒等著祭祀場門打開的家僕們。許楓瞧著這些人好像等了許久了，這才暗自慶幸小姐給的這個食盒是經過她改良的。
食盒底層加了個鐵盒子。盒子里放了經久的無煙炭，食盒外還用棉布裹得死死的，他相信就是再過一個時辰，這粥也是熱乎乎的。
好不容易瞧見了皇宮來人了，禁衛軍便開了場門，卻只派人分別拿了食盒幫里面隨著皇上祭祀的大人們捎帶，並不曾放他們進去，許楓給提粥侍者塞了一塊銀子，吩咐務必要將食盒送到東方青陽的手中，這才走了。
此時祭祀已經結束，皇上帶著一同來祭祀的大臣們都進了暖閣。東方青陽就坐在離皇上不遠的地方，鄰近的還有太子及其他幾位皇子，以及幾位朝中大員。
侍者們一一將食盒交到了相應的大人們的案上，隨著食盒打開，一時間粥的香味便飄滿了整間暖閣。
皇上的桌案前，太子親自給皇上布膳，自然是引人注目。皇上笑著道︰「今日是臘八節，不僅國要有祀，家也要有祀，在座的愛卿們大都是家中的主心骨。家中祭祀不能參與，但這臘八粥還是要吃上，以求來年豐收吉祥。」
太子在一旁道︰「父皇說的是，小家豐收吉祥，我大周便也豐收吉祥。」群臣附和。
皇上笑著點了點頭，也沒多說什麼，只說讓大家不要拘束，只管自如喝粥就好。
瞧著桌案上的那碗熬得精致的粥，皇上才吃了一口，便沒了興趣。可眼光瞥見一旁瞧著桌案苦笑的東方青陽，不禁來了興趣。皇上往他那邊瞧去，只見他的桌案上擺著四碗粥，還有一個小碟兒一把勺子一雙筷子。
別人的桌案上大都就擺了一碗粥，還大都是涼冰冰的沒了溫度。可東方青陽的桌案上擺著的卻是幾碗，而且還和皇上以及幾位皇子一樣的，這些粥還散發著熱氣。這自然引人注目了。
「東方大人還講究得很嘛，這一碗臘八粥就出了這麼多花樣」一個大人聲音不大不小的說了這麼一句，倒是把全部人的目光都吸引了過來。
東方青陽，還未回應，就听見皇上道︰「青陽，你說說看，你的臘八粥有些什麼不同？」
眾人都來了精神，可是瞧見皇上的神情和語氣都不想是要怪罪的意思，隨即都歇了心思。
見大家的眼光看過來，東方青陽再次苦笑一聲從位上站了起來，朝著皇上行了個禮道︰「啟稟皇上，都是家中小徒擔心卑職在外挨餓，她又慣是個喜歡搗鼓吃食的孩子，就派人送了這幾碗粥來。」
東方青陽口中的徒兒自然不可能是趙彥信，那就是另外一人了。
「哦？朕也听聞你在外時收了個女徒兒，不過才八九歲的模樣，也會做吃食了嗎？」。皇上很感興趣的樣子。
東方青陽笑著回道︰「是的。」
好像是听了一個八九歲的女孩兒會做這麼多粥有些不相信，皇上遠遠的細細瞧了東方青陽案上的那幾碗粥，見粥品模樣喜人，便道︰「青陽，朕方才吃了宮里送來的粥品，實在是有些乏味，你的看起來倒是可口一些，可都與朕分食？」
皇上此話一出，眾人便愣了。
堂堂的天子竟然要求與臣子分食？若不是趙援素來是個勤政愛民，風評甚好的皇帝，大家都以為這是個幻覺。
東方青陽並沒有露出什麼異樣的神色，當即行禮笑道︰「皇上能與臣分食，自然是臣的一大幸事若是皇上用過之後贊上兩句，只怕我那小徒兒要高興得忘乎所以了。」
听了他的話，夏公公便取了幾個干淨的小碗過來，另一個小公公先試吃了，這才將四樣粥品呈給皇上。
皇上感興趣的看著桌案上的幾樣粥，見臘八粥花樣繁復，只是嘗了一口，說了句「不錯」，便又嘗了其他的。
眾人一時間哂笑，還以為東方青陽的徒兒有多厲害。說不定粥難吃死了，皇上只不過是給東方青陽面子而已。
可下一刻皇上的表現被讓人瞠目結舌。只見皇上嘗到了其中的一碗粥，隨即眼楮亮了亮，然後就開始不停的吃了起來，知道這碗粥喝完，才意猶未盡地道︰「許久沒有吃到這般好的粥了。這一碗粥有一股清香味兒，雖也是肉粥，卻是一點都不膩人，實在可口來人，送一份賞禮給東方的小徒兒送去。」
听了皇上的話，在場大都驚詫了起來，都紛紛猜測是什麼粥讓皇上都如此贊不絕口。
見皇上用了之後，其他人才開始吃了起來，只是大家都有意無意的想東方青陽看去，琢磨著是不是要問問這一向有些清冷的東方先生那粥究竟是如何做的。
趙凌文遠遠瞧見了東方青陽桌案上擺得一碟子辣白菜，眼楮就亮了，低頭看了一眼自己案上的臘八粥，一時間就沒了胃口，瞥見一旁的七哥還在一勺一勺吃著，就朝著他抬了抬下巴。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)