我把趙頊欲從民間招些特殊人才的事說了，荀況沉默了半晌，沖我點點頭。當著梁繼的面兒，我直白地說︰「你不用想著幫我們如何如何。如今國力受創，百業待興，拍賣行也會有不少生意的，不少人家應會以此為應急之所。我一向是想遠離朝堂的，只是一直做不到，但你若真想入朝為官做些事，我還是能幫你一把的，畢竟此為世人眼中的正途。只是你也要做好準備，有利必有弊，一朝天子一朝臣……」話已經說得夠白的了，我總不能說趙頊是個短命皇帝吧？
荀況面色一緊，擰著眉頭思索了半晌，還是點頭。
梁繼心底嘆口氣，看來他是沒听進去媳婦的話。也是，做個商人，再成功也是低賤之人。不過，媳婦的話……還真是……百無禁忌呀。
「男兒自當以身報國，阿況自小就愛讀書，只是跟了我這個沒正調的，硬是耽誤了。」梁繼含笑看著墨菲，「不然阿況定會金搒提名的。」
荀況立即搖頭，「若沒有爺，況早就活不下去了，又豈能有如今的好日子？入朝為官，也是況多方思量過的，絕不是一時沖動。」
墨菲點頭，「好，我明白了。只是你非科舉出身，入閣拜相是做不了的，只能做些實質性的工作，說不準還會被同僚嫉妒打壓。不過以你的能耐，這些倒是不難應付。如需要打點，不要不好意思開口，朝中有人，也得要有錢才好辦事。」
「是，況知道了。」
當晚，可巧，趙頊就過來了。墨菲懷疑府里有人給他通氣兒，不然怎麼會這麼巧，荀況下午才到，他晚上就過來了呢？不過，便是有，那也正常。他費盡心思給自己弄了長公主府，還不是想把自己拉到身邊，離得近近的？最好是事無巨細，統統都知道得一清二楚。
把荀況給趙頊做了正式的引見，趙頊直接把他安排在內務府，雖只是六品的給事中，卻在旁人眼里已是平步青雲了。
墨菲讓他倆面談，自己回屋親自拿了一萬兩的銀票送到墨枝手上，墨枝嚇得一顫，不敢收。
「給你，就收著。雖然這幾年，你們也小有家底了，但荀況這一入朝，以前的事都做不得了，自然也就沒了進項。荀玉那邊雖有些，卻不易與人知曉，畢竟他是嫡長子，在外人眼中若再經商便是借了他爹的勢，這是不行的，朝廷也不會允許。有了這錢打底，荀況就不必因腰包不鼓而底氣不足，我也是希望他能堂堂正正的做人為官，不要因缺了家私而被染了色。」
墨菲正色道，「我雖一向護短，卻做不來徇私枉法之事。告訴阿況，要做，就好好地做，不能讓子孫後代抬不起頭來。」
「很快，你們就有官邸可住了，你也是正經的官太太了，當初的誓言，不知道他還能不能堅持得住，但凡有一二出格，你也別犯傻，別為了不值當的女人毀了自己的家。」墨菲看著墨菲的小臉轉白，冷聲道︰「那些個怎麼都越不過你去，你拿出當家主母的氣勢，該收拾就收拾，就算為了孩子們，也需忍得。」
墨枝眼底泛了濕，卻緩而堅定地點了點頭，「是，姑娘。」她不自覺地喚了多年前的稱呼。
墨菲松口氣，「這話，一字不差地說與阿況听。」以荀況的聰明，自然明白這是自己敲山震虎的手段，但她不介意。若真因此而與自家生分了，日後倒是可以離得遠些了。天下……可有不散的宴席嗎？只是不知是不是荀玉與他說了什麼，竟如何堅定地要走仕途。
回到自己的院子，墨菲沒直接進屋，而是立于桂花樹下，不一刻便染上一身淡香。
墨青自暗處現身，走到她身邊，「怎麼了？」
墨菲搖搖頭，轉臉看他︰「阿青可想入軍中？一身武藝不要白費了。」
墨青干脆地搖頭，「我沒什麼志氣，一將成名萬骨枯的事也做不來。」他痴痴地看著樹下的墨菲，「爺會覺得我沒出息嗎？」
他也固執，還是喚自己為爺。墨菲輕嘆，「嫌你豈不就是嫌我自己？我就想過些平淡的日子，卻總不得閑，還拖累……了他，如今更是拖累了你。你今年也三十好幾了吧？」
墨青眯眼，神色淡然地說︰「爺若動了歪心思，便是逼我出家為僧了。」
墨菲倒吸口氣後笑出來︰「你啥時成了我肚里的蛔蟲了？我還未說什麼，你倒學會先堵上了。當我真舍不得收拾你？」
墨青炯炯地看著她，卻不說話，那眼，卻越發的黑亮了起來。
墨菲臉皮再厚，也覺得燒得慌，匆匆丟下一句不理你，就回了屋。
梁繼已經準備去泡澡了，見她進來，目光微撩半開玩笑地說︰「粉面羞紅，莫非私會了情郎？」
他是看著媳婦拿了一萬兩的銀票走的，也知道是給阿況送去的，只是這事定會讓墨枝轉交的，且還得有一番計較。夫妻多年，他相信媳婦不會做無用的工。
只是那略顯慌張的神色，倒真真像是二八佳人初懷情愫時一般無二，心，又是一揪。
「你也來這不著調的~」墨菲氣苦地瞪他一眼，瞥見他臂彎上還搭著自己的睡裙，便走上前︰「走吧。」
借著水溫，墨菲在梁繼泡得微粉的背上一處處地按著穴位，手法熟練，還帶了些內家氣……
才服了藥丸，被墨菲弄得全身舒暢的梁繼滿足地嘆息一聲，緩緩倒向墨菲。
墨菲因研究出這套法子，日日為他按摩，無形中內家氣也有了進展。此時的臉色也緋紅著，摟住梁繼精卻不再壯的上身。
「你方才說我也不著調，……我可是一向不在調上的，那是誰也下調了？」梁繼的手，在水下輕輕揉捏著盤上自己的那雙小腳。
墨菲沒想到他的反應會遲到這麼程度，明明都過去小半個時辰的事兒了。想了想，覺得坦誠些的好，便有些不以為然地說︰「還不是阿青？老大不小的了，我才想開口替他張羅門親事，他便威脅我要出家為僧。」
梁繼听得心頭一喜，方才的不快消失後倒生出些不忍之意。「他……怕是心有所屬了吧，你就沒好好問問？」
「我曾以為他中意蔡淔，蔡淔沒了後，他常立于墳前默思。不過又感覺不對，倒像是蔡淔對他有幾分意思。」墨菲的手，慢慢地在梁繼的胸前滑動。「真是傻瓜蛋兒。」梁繼回頭吻去，緩緩擰過身子，「我家娘子什麼時候變笨了？」
墨菲哪會真的不知？但很明顯，這不是個好話題。當下放軟了身子，屈從于自己的感官，細眼微眯，舌尖不斷地挑逗著嘴里的微涼軟滑，直到他低喘著佔有自己……
十月初二，江寧送來快信，紀老身子不大好了。墨菲心頭一慌，這些年都是紀老為梁繼診治，他若……
一路緊趕慢趕，帶著夫君兒子，總算是看到了彌留之際的紀老。七十多歲的他，一頭雪絲依舊梳得整齊光滑，只是往日紅潤的臉色如今不見了。
「跟他們一再說不許告訴你們，結果還是……」紀老順了順氣，從枕下抽出一折紙︰「這是梁爺一直用的方子，下面寫的那個是你的。也不知道你們夫妻是怎麼個緣分，硬傷一個比一個重。唉，我的能力終是有限，不能得看你們安然無恙。我去後，你們定要去尋訪名醫，鄉野之地，或許隱有高人，不要放棄希望……」
墨菲被梁繼攥得手腕生疼，只好把方子遞過去，瞄一眼那明顯氣得不輕的臉，嘆口氣，拉過紀老的手，「您真是害我不淺，他最是小心眼兒的，這下怕不會輕易原諒我了。」
紀老習慣性地搭上她的脈，久久之後，悠悠嘆口氣，「這些年承蒙你們的照顧，讓老夫多活了不少年頭，就把我埋在這藥圃之中吧，後角上早就留出塊空地。夫妻之間，有什麼隔夜的仇呢？這幾個弟子倒也算良善，只是資質皆不若小白米，可惜那孩子……志不在此。」
「老夫學醫多年，不敢說妙手回春，卻也積累了些經驗，寫了個藥典的冊子，墨爺幫著收好，待有緣之人相賜吧。」
墨菲只能點頭，「您用什麼藥呢？我看著精神還好。」
「不中用了，老夫心里自知。」紀老從容地笑笑，「人道七十古來稀，還不死便老而為賊了。聞听嶺南常有異術，只是那里瘴毒太甚，老夫一直想去卻皆不能行。墨爺若有機會，不防替老夫走上一趟，或許會有驚喜也未可知。」
墨菲點頭，「我一定會去。您還有什麼未了之願嗎？」
紀老勾了勾嘴角，「何時有緣見到老海子，替老夫道聲謝，若非是他，老夫也與墨爺結不下這善緣。」
墨菲听得心頭一怮，含淚道︰「您老別這麼說，倒是我得您老的幫助多多才是。」
「還是喚你墨爺舒服。」紀老合上眼，眼角微潤，「咱們也算是忘年之交了，不想老夫漂泊一輩子還能如此有晚福，上天已待我不薄。墨爺雖偶有行事出格，卻是磊落之人，也是赤誠之人，凡事自然看得開，老夫……也沒什麼好擔心的了。累了，墨爺讓老夫靜一會兒吧。」
墨菲輕輕退出，梁繼隨之，只是不多會兒，便悄悄返了回去。
「就知道梁爺會回來的。」紀老的聲音有些飄渺了，吐出嘴里含著的百年老參片。
「您在等我？」梁繼也對這位老大夫充滿感激之情，彎腰坐在床前的榻腳上，「也顧不得許多了，娘子她到底怎麼樣了？」
「她那身子，只比你強些不多，皆是產後遺留的毛病。一次二次的，根治得都不徹底。便是用心為她調理了這些年，也不能盡好。」紀老順了口氣，努力挑起眼皮看他，「方才開解墨爺的話，皆是因為她那性情，若是傷情，便是大傷，來不得半點兒虛假，卻是最最損耗元氣的。」
梁繼神色一怮，垂下頭，眉尖微蹙。
「老夫猜得出，你把阿青找回來的用意，卻覺得未必能盡如梁爺之意。但凡有一線生機，梁爺亦不可放棄。阿青那孩子偏也是個執拗的，怕是到時會傷到二個。老夫唯一放不下心的，便是這個了~」……
「紀老，紀老……」梁繼沉吟片刻回過神來，發覺紀老不對勁，手指探到他鼻下，漸漸顫了起來，「紀老~！」
門外藥童听到梁繼的聲音有些不對，連忙沖進來︰「師傅……師傅……」
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墨菲立于紀老的墳前，看著披麻帶孝的梁寧，心頭一緩。兒子性子雖魯，沒想到居然願意做紀老的干孫，送走老人家，也算是個性情中人了。
二十多天後，墨容帶著種敏，張昭帶著梁安過來了。對于這位老人家的逝去，大家都很是惋惜。梁安還堅持待到燒了五七，以干孫女之名。
若不是紀爺爺為她精心調理身子，她豈會如此嬌艷？自小不敢大悲大喜的，現在也活潑了許多，都是紀爺爺的功勞啊~！
墨菲跟墨容說了要去嶺南之地，墨容便說還是坐船來得快，並且他可以寫幾封信，請當家有名望的人幫忙留意，或是介紹些醫者。墨菲自是願意，讓梁容把兒女都帶回京，多關照些，就帶著他的書信，坐上當初回來時的馬車，帶著梁繼墨青去了蘇州。
這次是連馬車都上了船的，巧的是白湖荀玉也在船上，倒是讓墨菲有些感嘆，弟弟真是貼心得很。
船竟直接往雷州而去，除必要采買，竟皆不靠岸，顯然是要以最快的速度到達雷州。
到達雷州時，已是正月初十，墨菲好笑，竟與此地如此有緣。
有了白湖荀玉的親自打點，自然是事半功倍的，很快就得了好些消息，于是墨菲讓兩個佷子快去做自己的事，一行三人，二月初三就出發，趕去欽州。
這次是深入，不似上次沿海而行，沿途便有了些艱辛。好在唐後這已經開發，又經大宋百余年經營，已是富庶之地。
墨菲總算是知道何為「大漠孤煙直，長河落日圓了」。果園、草灘、戈壁中突兀而現的金色沙龍，與群山、戈壁、湖泊等讓她嘆為觀止。梁繼此行也散去不少胸中郁結，與她時而點評著，引得墨青也常把以前看過的景色翻找出來，比較一番。墨菲這才知道當初他竟與老海子走了兩回，賺了些銀錢後四海為家去了。待沒了錢，便再尋老海子去，倒是把那兒當成走鏢撈外快了。
一路上，凡經過果林，墨菲必買。很快的，暗箱就裝滿了。當然，也都是能放得住的，比如說黃皮瓜，火龍果，這還是把自雷州帶來的柚子，鳳梨，菠蘿蜜都吃得差不多了後騰出空來的。果脯干果倒是備得足足的，一路總有嚼的。
這一天，總算是來到文家寨，墨菲找出那封得自雷州首富親筆書信，墨青送上，不多時，一個五十上下的瘦小男子迎出，竟是那位脾氣古怪的文神醫。文神醫說話直接，屬嗆死人不管埋的。墨菲听他說話有些吃力，漢話別扭，倒是墨青能對上些話。梁繼就更听不懂了，時常听了也是鴨子听雷。文神醫把他們領到自己的住處就不管了，給梁繼看過後就沒了影兒。墨青說是去采藥了，讓他們隨意。
墨菲一听，也沒多想，反正紀老留的藥丸還有不少，便安心地住下。因語言不通，也沒什麼可以聊得來的。文家寨的人，見他們出入文神醫的院子，倒也不為難，只是不會主動上前，似避諱什麼一樣。
墨菲就每天拉著梁繼上山轉悠，一來鍛煉，二來也是怕梁繼覺得郁悶。倒是有一回，墨青打了只山雞，墨菲留了些好看的尾羽，就親自動手烤了起來。大概是香味飄得太遠，勾來一只小泥猴，一個七八歲的小子，頭上抓著朝天辮兒，光著小腳，似才爬過樹，臉上蹭得一道道綠，身上的衣服劃了幾道口子，吧唧著小嘴，瞪著那燒得黃晶晶油滋滋的山雞流著口水。
墨菲想起帶著小煦才回家時，兒子也淘成這樣子，心就軟了，烤好後，遞給那小娃兒一只雞大腿。那小子倒是不怕生，幾口就啃得只剩了根骨頭，然後噘著小油嘴，還看著墨菲。
梁繼含笑道︰「反正咱們也不是真餓，你多給他分些。」
墨菲想了想，把剩下的半只都遞了過去。那小娃也不客氣，接過來轉身就跑了……
墨菲呵呵了兩聲，扭頭看著梁繼問︰「咱家寧兒小時不會也這樣吧？」
梁繼搖頭笑，「倒是不至于連個謝字都不說的。」然後溫情地看著她，「想兒子了？」
墨菲立即搖頭，「那小子，巴不得我不看著他呢，我才懶得想他。」
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梁繼抽出帕子，擦著她嘴邊的油，「嗯，你就嘴硬吧。」
山上轉了幾天，墨菲又拉著梁繼往水邊走。那只小猴時不時地晃出小身影，但凡墨菲又弄了什麼好吃的，他必到，也不說話，就用一雙圓滾滾的大眼盯著墨菲手上的食物看。
墨菲一向不是小氣人，回回大方地給他一些。
這一天，三人在草甸里尋了不少新下的野鴨蛋，也沒多待，就回去了。那小猴兒見沒甚吃的，很是不高興，噘著小嘴遠遠地綴在他們身後。
墨菲好笑地把身上沒吃完的松子，包好丟過去，打在他身上，「拿去吃吧，小饞猴兒。」
回到文神醫的院子，墨青翻出一個青花瓷罐，原本是放糯米的，正好也吃得差不多了，就把米倒出來，打算晚上做了，涮干淨罐子，用來腌鴨蛋。
洗盡鴨蛋，墨菲把每個鴨蛋在青鹽中滾過，薄薄沾了一層，再一個個小心地碼到瓷罐中，又噴了些烈酒，蓋上蓋子悶著。待墨青煮好了香水葉，自然放得微涼時，緩緩倒進罐里。
做完這些時，那只小饞猴一臉不悅地走進來，把剩下的半包松子往墨菲身上一丟，瞪著圓眼卻抿著小嘴不說話。
墨青當即沉了臉，若不是這孩子太小，他真想……
墨菲拍拍他的背，打開那包，坐到藤椅上對他說︰「跟個小孩子計較什麼？把罐子放在陰涼處，半個月後，咱們就有的吃了。」
墨青只好悶著口氣，抱了罐子進去。
梁繼這時在屋里睡著還未醒，院里倒是靜悄悄的，連文神醫家里的下人們也都不見個影兒。
墨菲自在地嗑著松子，也不理會那小猴兒。雖然說不能與個孩子一般見識，但那孩子白吃了自己這些日子的好東西，卻如此沒禮貌地丟東西砸自己，墨菲心里也是不太喜歡他了。果然是蠻夷之地，禮節什麼的是差了些。後來一想，當初也是自己把松子砸給他的，沒準兒他只是照樣兒覺得的，這麼一想，心里就松寬了。
文神醫一連半個來月不見蹤影，墨菲即便面上再覺著，心里總是有些不安的。成不成的，給個準信兒也行啊，這般耗著，……也不知梁繼還能挺到何時。現在走得遠些，回來都要立即睡上一覺，可見體力已經很差了。
那小猴兒見墨菲不理自己，越發覺得委屈，終是忍不住跳過來，哇啦哇啦說了幾句話，卻有些漏風。
墨菲一把捏下他的小下巴，看出那門牙是才掉的，不由心情大好，抬指敲了他腦門一記，「哪有用門牙嗑松子的？說你笨，你別不信啊~」
小猴兒啊啊地掙扎著，院門那邊響起了有些熟悉的聲音。
墨菲抬頭一看，正是文神醫，一臉的疲憊，背著藥簍站在那兒，似乎對訓斥小猴兒。
小猴兒似很怕他，掙月兌墨菲的手，一溜煙地跑了。
「您回來了？」墨菲含笑，「沒什麼的，小孩子嘛。是我送他的松子，硌掉他的牙，不怪他。」
文神醫深看她一眼，點點頭，有些別扭地說起了漢話，「墨爺大度，那小崽子是我族佷的兒子，叫山娃，打小就野。」
「我還以為叫小猴呢~」墨菲體貼地沖他一笑，「先生才回來，還是快去歇息吧，有什麼話，明日再說好了。」
文神醫也不客氣，點點頭，背著藥簍進了他自己的屋子。
墨菲看到他那背簍里竟裝得滿滿的，不由心中慚愧，竟是自己誤會了人家。
回到屋里，讓墨青給文神醫送去一小壇上好的燒刀子。進了里屋，見梁繼有欲醒的意思，轉身出去，親自打了水端了進去……