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雪下得更大了，地面已經堆積了一層稀疏的白色，巨岩武院校區外，一個個平民子弟選擇黯然離去。
即使回去，難道真能回得去嗎？听到這句話，程磊一時沉默，心中雖然還是充滿憂慮，那一絲猶豫卻消失不見，他知道回不去了，當他入港時遠遠看到那個巨大的英雄雕像，就回不去了。
拉住同伴的手漸漸松了下來，他長嘆一口氣，沒有再勸說什麼。大鼻少年拍了拍好友的肩膀，依依不舍地看著那鐘樓、雕像，幾乎說不出話︰「我走了，你自己好好小心……」這才頂著風雪離去。
直到那道頹然身影走遠，收眼回來，程磊望了望周圍，亦是一陣迷茫，這麼多人，最後只招二十個，誰有信心自己一定在里面？他朝旁邊那個高大少年望了眼，只感覺到平靜和決心，那人，似乎一點都不害怕……
同樣听到排在後面的少年的話，背著麻布袋的黑發少女低下眼眸，不知是受風雪的影響，抑或是愈發凌亂的心思，那張嬌柔的臉龐沒有幾分血色，恍惚出神。
不多時，各地而來的年輕人們走了接近三分之一，不過留下來的準報名者仍有上萬名。固然很多人的心神七上八下，想與周圍人搭話聊天，當個互相鼓勵、幫扶的朋友；但更多人神情冷漠，對周圍人已生隔膜，尤其是那些性情凶悍的流氓潑皮，一雙雙桀眼流露出無法掩蓋的凶光。
為什麼會隨時丟掉性命？與猛獸搏斗？與人搏斗？一萬人中選二十，這些人哪里是什麼朋友，都是死敵！
眾人各懷心思，都按照武院人員的指揮，在十幾個報名桌前排成一條條的長龍，逐個上前報名。
不見炎熱的太陽，卻有寒冷的大雪，對大部分人來說，這是一次漫長的等待，因為每桌負責數百人，從早晨到黃昏都是報名時間，甚至沒有半刻的午休。要是有人站麻了腿，撐不住倒下，還不如趁早回家。
麻布袋非常重，在這排隊期間為了歇力，黑發少女便把它放到身旁地上，過一陣當前方空出一小段距離，她就提起麻袋走上去，如此反復，所幸後面無人催趕。
此時見少女再一次咬緊銀牙，雙手用力地提起麻袋，手背的筋骨都立了起來，辛烈看不下去了，顧不得什麼冒昧，伸手就要去接過那麻布袋子，說道︰「姑娘，我幫你拿吧？」
「不不不！不用！」女孩立時驚了驚，根本不願任何人去踫麻袋，見他伸手，條件反射地急忙將它背到背上，卻不小心撞到了他的手臂。
鏘——麻袋里發出了一陣物什踫撞的悶響，辛烈皺了皺眉，少女慌忙道歉︰「不好意思！我無心的。」辛烈搖頭道︰「沒事。」他望向她背上那個大麻袋，里面裝的東西好像都是……
少女一見他打量麻袋，臉上閃過一絲由來已久的緊張，看了他一眼，才故作鎮定地回過身上前走去。
時間在風雪的伴隨下慢慢過去，不知過了多久，校區外的平民子弟少了大半，樓房樹木都裹滿銀霜，終于輪到了她。
少女拍掉齊肩短發上的雪花，拉扯了一下衣裳，暗地深吸一口氣，提起麻袋走上去，手足無措地向登記官笑了下，道︰「大人你好，我要報名，我叫方綾兒……」
「行了！」中年登記官不耐地敲敲桌面，攤開了手掌，滿臉的傲慢，道︰「有錢嗎？先交上報名費再說。」
方綾兒連連點頭︰「有的，有的！請您等等。」在登記官和周圍眾人的目光下，她艱難地把麻袋抬到了桌上，沒空去抹額頭的汗，她利索地解開袋口，把袋子一傾，里面的東西隨之倒了出來。
鏘鏘鏘鏘鏘……
看著一枚枚的銅錢落到木桌上，眾人都看呆了眼，堆積如山！那大麻袋居然只倒出幾塊碎銀、幾貫串好的銅錢，然後就是數不清楚那麼多的零散銅板，看起來合計一兩黃金有多了。大家不是沒見過，也不是沒賺過銅板，但現在這種場合，起碼都把它們兌換成金銀才來吧？真是傻子！
盡管早有意料，辛烈也怔了怔，要不是有基諾總管，也許他亦會這樣，難道這位姑娘，找不到信任的人幫忙兌換？
「搞什麼……」登記官先是愕然再是皺緊眉頭，這麼多破銅板，他都不知道說什麼好，一口氣悶在胸口，這個該死的小婊子！他忍著怒氣，抱怨道︰「你這不是找我麻煩麼？」
「抱歉，我不是的……可以嗎？」方綾兒柳眉緊顰，生怕听到一個「不」字。
雖然新平民武者的路越來越難走，武院卻嚴格規定不能刁難有志報名的人，登記官不情不願地回答︰「麻煩你懂嗎？耽誤時間你懂嗎？」他一邊抓過那幾塊碎銀，一邊嘲道︰「你不知道應該先換成金銀？這種腦子還想當武者？哼……簡直跟這些破銅板一樣，也不稱稱自己有幾斤幾兩。」
他這麼一說，後面很多人又感優越，又感不滿，是啊，耽誤時間！好些年輕人一臉笑意或不爽，那幾個流氣流里的男人更「呵呵」、「哈哈」地笑，這可是登記官大人講的笑話，笑再大聲都不惹事。
方綾兒低著眼眸，一味地輕聲道歉︰「對不起、對不起……」
「……」辛烈捏緊拳頭，壓抑著胸間的怒氣，到底有什麼好笑？這里都是平民人家，誰不清楚生活的艱難？他掃視一圈，只有那個叫程磊的少年等幾人面容不變，他默默記住那些笑得高興的嘴臉，這些人，不可為伴。
登記官拿了碎銀，再加上那幾貫銅錢，又數了幾百枚銅板湊成一兩金，厭惡地撥了撥剩余的那堆銅板︰「這些裝回去！弄髒桌子。」
「謝謝，謝謝，謝謝！」方綾兒知道可以報上名，頓時滿臉情不自禁的激動笑容，兩邊臉頰露出淺淺的梨渦。登記官拿過兩張登記表，抬筆要寫，懶懶洋洋地問道︰「姓名，年齡，籍貫……」
方綾兒一邊手快地把銅錢撥進麻袋里，一邊一項項地認真回答，她叫方綾兒，新歷365年九月生人，現年18歲，來自吳河鎮，家有父母和一個妹妹、弟弟，沒讀過蒙學，但因為長年做刺繡裁剪活，也識得讀寫一些字。
「行了，下一個！」一式兩份的登記表填好後，登記官拿起巨岩武院的印章，往表上蓋了蓋，扔了一張過去就趕她走，憑著這張表，報名者可以參加兩天後的正式考核。
後面還有無數人，方綾兒不敢再生拖沓，她歡喜地拾過登記表，背起沉在一頭的麻袋，便快步離開。
砰——
一聲重響，卻是新上前的少年從衣袋掏出一兩金子，重重地放到桌上，登記官微微扯了扯眉頭，抬高頭望去。
「記好了，我叫辛烈。」那高大少年淡淡地說︰「新歷365年八月出生，18歲，父母失散多年，此外無兄弟姐妹，無直系親屬，來自古德鎮，蒙學輟學，讀得書少，識字。」
今天錄了這麼多人，這家伙最不客氣……中年登記官心有不悅，還是低頭填寫了起來。