坐落在開門山前的祭台幾乎可以說是與桃花村一起出現的，最起碼，在老一輩村民的記憶中的確如此。
天下間廟宇祭台無數，有的極盡奢華寶氣奪人心神，有的宏偉磅礡如山巒聳立，也有的沾滿塵埃敗落不已，盡管數量繁多廣雜不勝枚舉，可如開門山前這座祭台一般詭異的，天下間只此一家，別無二號。
少年憑欄駐足，俯首望著祭台四周的人群，清秀的眉頭一皺一皺，流露出一絲不屑悲憐的神情，隨即想到什麼似得，目光極為快速地掃視了一遍，最終停留在某個角落中，尋到那對擁抱在一起的父女，大感寬慰，緩緩撫平眉梢，內心重歸平靜，同時也將所有感情盡數遮掩了起來。
納蘭平不知何時走到範言的身邊，目光在人群中逡巡著，忽然開口道︰「想必你心中定是恨極了我。」
「你若前一刻來問我，我會說恨不能生啖你肉。」範言輕輕碾了碾腳底，瞟了眼身邊的納蘭平，微微一笑說道︰「可現在，你不認為這個問題很愚蠢嗎？所以了，我不會和一個問出如此弱智問題的蠢貨交流。」
納蘭平先是微微一怔，隨即冷笑幾聲，微諷道︰「等你活過今晚再說這話吧。」
「隨你怎麼想，老匹夫說過，笑到最後，才笑的最美。」少年偏偏頭，轉身朝北，沿著那條通往火焰的祭台緩緩拾階而上，走了幾步，忽然停住，頭也不回的道︰「忘了提醒你一點，我記得，容老在我來之前已離開三年，而我同老匹夫來此已有七年，算算時日，至今日，不多不少，剛剛滿十年期限了。」
祭台之上的火焰依舊燒得旺盛，焦成黑色的桃花木漸漸飄起一絲淡淡的青煙，將範言的背影籠罩得有些朦朧，納蘭平盯著那道煙霧中的身影，眉頭緊鎖，低垂的雙手緊握拳頭，青筋暴露。
「老匹夫，老頭兒，老家伙，老不死……」範言嘴里喃喃自語著，腳步極輕的來到祭台前，緩緩停下了步伐，不斷呢喃的雙唇也顫抖幾下，帶著怨氣與不舍的說道︰「你若是不喜歡我這麼叫你，那我從今日起便不這麼叫了，只求你能立馬起身活過來，權當安慰安慰我。」
燃燒的桃木發出「咯吱咯吱」的 啪聲，少年失望地搖了搖頭，自嘲道︰「你倒走的痛快，留下我一人面對這番局面，方才納蘭平問我內心所想，我不過就是想與你過幾年安生快活的日子罷了，這又是何苦呢？」
喧鬧的人群忽然安靜下來，在這牢籠似的地方待了千年，對他們來說，任何難得一見的事情都是新奇之物，此刻，眼見那位隨武王爺一同來此的少年獨自一人上了祭台，眾人的目光一眨不眨地盯著他，眼神中除了興奮，還有一種平靜中泛起波瀾的隱隱的激動之色。
似乎是感受到身後眾人的目光，範言略帶自嘲地咧了咧嘴，側身對不遠處準備血祭儀式的幾人微微一笑，帶著一種解月兌似的語氣輕聲說道︰「可以開始了。」
慕容伯庸聞言淡漠地點點頭，目光瞥過站在扶欄邊的納蘭平，從懷里模出一樣圓形令牌，遞給侯在身邊的僕從，意味深長地看了他一眼，沉聲吩咐道︰「交給蘭靖卿，令他立刻請出人皇。」
僕從一臉恭敬地接過令牌，躬身退了幾步，眼神似有似無的瞟向納蘭平，見後者微不可察地點了點頭，隨即轉身快步離去。
忽地一陣大風刮過，圍在祭台邊的村民一個個都用手掩住臉頰，免得被風沙吹了眼楮，人群中，司馬父女與衛仲陵所在的角落一片寂靜，在他們的四周，有一層淡淡的若有若無的氣罩輕輕浮現。
今日的風比往常吹的要大了些，就連開門山腳下的大霧似乎都有要漸漸散去的情況，司馬遠遠眺望另一頭山腳下的情形，微微眯起雙眼，眼神極其復雜，沉默片刻，他忽然摟緊了懷里的女兒，柔聲道︰「往日開門山的迷霧一直聚在山間山腳之間，可今日竟被一陣大風便吹的動搖起來，想必也預示著血祭之事恐怕會有所變故。」
司晨聞言心中一動，連忙掂起腳尖，奮力抬頭望向那片白蒙蒙的大山，入目處只有大片大片的迷霧聚攏分散再聚攏，任她如何努力，也看不清其中絲毫情形，大失所望之下，神色黯淡道︰「父親不要安慰女兒了，山腳之下煙雲氤氳，與往常並無太多不同之處。」
看見女兒如此頹然的樣子，司馬心下更是不忍，輕輕撫了撫女兒的腦袋，一臉愛憐道︰「傻女兒，你自然看不出這其中的變化，幾年前，納蘭老爺子從山外歸來之日，那片終年不散的大霧也是如此情形。」
目光在那片迷蒙的大霧中頓了頓，司馬一臉回憶地繼續說道︰「當年你年齡尚幼，不記得這些也是正常，可我一個活了三十五年的老家伙總不會記錯這些事情的，今日這片大霧的動靜，與當年簡直就是如出一轍。」
似乎是被父親的話語所打動，司晨輕輕別過頭，怔怔地望著祭台之上，那個青衣少年負手而立，仿若欲飄然離去般，卻又與已經辭世的納蘭老爺爺沉默時的背影有著幾分相似。
司晨就這般出神地盯著範言，過了片刻，才仿佛回過神一般，忽然低下頭，輕聲自語道︰「你與老爺爺都是一樣的人，你們的滄桑永遠不是寫在皺紋與沉默之中，倒更像是與生俱來般銘刻在身軀與內心之上。」
一直在四處打量的衛仲陵忽然感到陽光一暗，隨即抬頭看去，不知何時，靜謐的天空深處從東方飄來幾朵雲彩，緩慢而又堅定地浮在了祭台上方，望著那一片雪白的雲朵，他心中漸漸升起一絲不安，眉梢不經意間皺了起來。
……
……
那名得了慕容伯庸命令的僕從一路疾行而來，在祭台側方的開門山腳之下緩緩停下腳步，奇怪的是，他整了整衣袍，就這般對著那片長滿苔蘚的山壁不卑不亢的拜了下去，語氣尊敬道︰「慕容老爺子身體不適，此次祭典暫由慕容家主代理，還請蘭先生多多諒解。」
僕從躬身等了片刻，就听那面牆壁之中果真有了回應，也不知里面那人是真不知還是假不知，只是淡漠地問了句︰「現在的慕容家主又是何人？」
而那僕從卻也不惱，跟隨納蘭平這麼多年，他多少也知道了山中之人的地位與能力，不敢有絲毫造次的恭聲答道︰「慕容老爺子的長子，慕容伯庸。」
山中那人也不知想到了什麼，冷哼了一聲，譏誚道︰「你奉了慕容伯庸的命令而來，恐怕卻不是慕容家的人吧？」
僕從臉色微微一變，也不否認，低著頭默然不語，山中之人又是幾聲冷笑，卻也也不計較，便不再多說什麼，趁這個功夫，僕從默默從懷里掏出那枚令牌，雙手捧起，身軀再次低了幾分，面朝山壁做了個遞送的姿勢。
「天啟，請人皇。」
……
……
在所有桃花村民的記憶當中，屬于祭台的一部分總是特別的，比如通往祭台那條長長的仿佛看不到盡頭的階梯，那一階階數不清卻又真實存在著並已有千年歷史的台階，就像是承載了桃花村所有的偉大與渺小。
在殘存不多的老一輩村民腦海里，還清晰地記著幾十年前那場失敗的血祭，白晝盡暗，狂風卷著烏雲淹沒了祭台，本來為了慶祝驅散冥河而準備的牲口食物被黑暗盡數吞噬，開門山也在那一天癲狂起來，無數山石隨著不知何處涌來的大水席卷而下。
就在那一天，本就人丁稀少的蘭氏家族名存實亡，只留下唯一一名族人，蘭靖卿。
當晚，慕容清照一夜白頭，桃花村中兩大家族也從此斷絕交往，當代納蘭家族兩大奇才反目成仇，納蘭武夫出走，納蘭名狀愧疚成疾最終自殺身亡。
而醫學世家司家家主也因此而心力憔悴，九年後以不到四十歲的年齡病亡，尚在襁褓之中的司馬剛剛出世。
那年，整個桃花村死了數以百計的村民，也就是從那日起，原先並不如何令人恐懼的冥河變成桃花村幾十年來談之色變的劫難。
準確算來，距離上次冥河渡世已過了整整四十四年。
而這一切，伴著慕容伯庸貼身僕從說出的一句話，徹底改變。
祭台上方的雲朵漸漸翻騰變色，遠遠的，隱隱有著仿佛數之不盡的黑雲正滾滾而來。
……
……
山壁中的那人聞言沉默片刻，忽然一陣冷笑，聲音尖銳而艱澀著譏諷道︰「也罷，也罷，既然你們這麼急著尋死，那我便索性成全你們罷了。」
僕從猛然察覺捧起的雙手力量一輕，眼皮微微抬起看了眼，卻見手上的令牌不知何時已經消失不見，隨即露出一個如釋重負的笑容，欠身恭敬道︰「蘭先生辛苦了。」
這次山壁之中再無聲音傳出，等了一段時間，忽地一陣微風吹過，輕輕撩起幾條盤著山體生長的植物枝葉，僕從這才回過神來，再無任何猶豫地轉身離去了。
過了片刻，原先僕從站立的位置恍惚間有個影子若隱若現，山壁前一片大霧遮住了陽光，也遮住了這道影子的面容，可今日狂風不止，竟有幾片霧氣讓大風吹散開來，陽光仿佛找到出口般齊齊沖著這道空白處涌了進來，照在那道身影之上，大霧隨即迅速合攏，再次將這片終年不見陽光的地方嚴嚴實實的遮擋了起來。
蘭靖卿微微眯起了眼楮，在支離破碎的陽光照耀下，露出一張蒼白消瘦的臉頰，他抬起頭來，迎著那道漸漸合攏的缺口，咧了咧嘴，露出一個詭異無比的笑容，聲音陰冷嘶啞的說了起來︰「你們這群自私的小人，難道還想指望蘭家再次為你們而死嗎？」