康熙生死未卜，錦瀾卻只能站在殿外守著，心下焦急。紫陌瞧著卻無半點擔憂，只喚了小冬子來。兩人絮語了幾句，錦瀾渾然不覺，只立在門外踮起腳尖瞧著。
身上的衣服單薄，腳上可以清晰地看出鞋子里沒有著襪子，可見來得急。再瞧她眼中，似乎焦急地含著淚，讓人見而生憐。蘇茉兒也是不忍，拉了錦瀾的手道︰「瀾兒快回去吧。」
錦瀾垂淚︰「求姑姑通融一下」蘇茉兒剛要說什麼，便听得一聲冷哼︰「憑你也想去瞧皇上，還真把自己當人看了。」錦瀾斜眼一瞧，是溫妃，只規規矩矩請了安，未加辯解。蘇茉兒松了口氣，她教出的人到底還是不同的，還是知道分寸的。
溫妃冷笑著︰「大膽賤婢，皇上病重也敢來西暖閣胡鬧，成何體統來人拖下去——」
身後不動聲色的琪貴妃和佟佳貴妃同時微微皺起了眉頭，琪貴妃止住溫妃︰「妹妹莫要同賤婢動氣，如今皇上病著，不宜殺生。讓她在一旁跪著便是了。」溫妃原本不依，但琪貴妃眼楮指了指蘇茉兒。到底是太皇太中的人，若當場打殺，便是對太皇太後不敬。
錦瀾無奈，只能跪在一旁。早春的天氣，冰雪初化，此時尤其寒冷。錦瀾甫一跪倒地上，便覺得寒氣滲人。紫陌瞧見這陣仗，待得所有人都進去之後，便讓小冬子跑回去取了衣服來給錦瀾披上。
蘇茉兒嘆了口氣，如今便受起了打壓，以後的日子恐怕更不好過吧
嬪位以上的妃子都來了，卻只進去了一下，便被打發了出來。里面具體什麼情況，誰都不得而知。個個也是面面相覷，竊竊私語。再出門，瞧見錦瀾跪在地上，便不由得聯想起來。宮中女人閑來無事，想來也只能靠自己的想象力打發時光了
溫妃如果錦瀾身邊，冷哼了一聲，大步走開了，也不吩咐她起來。蘇茉兒心中憐憫，卻並不叫錦瀾起來。紫陌蹲子，一只手撐著下巴同錦瀾聊天，絲毫不顧及外人的眼光。
「錦瀾，冷不冷？」
錦瀾打了個噴嚏，哆嗦著點了點頭。紫陌握著錦瀾的手︰「如今你只是身上冷，可若有一日心冷了」
「你就不能盼我點好啊。」
「帝王薄幸，女人眾多。今**姿容出眾，明**人老珠黃便有年輕的取代你。你付出真心，別人未必不會付出真心。你的一切，都不是獨一份兒的。咱們那兒尚不能保證男人結婚不出軌，這佳麗三千，你看得住守得來麼？」紫陌嘆息道。
這番話已然叫人寒心，今日歡愛，明日他若變了心錦瀾不敢想。紫陌嘆惋般念道︰「士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也。于嗟女兮，無與士耽。」
錦瀾抬眼瞧著紫陌，握住她的手，眼眸中透著決絕︰「就是飛蛾撲火也只有這一回了圓圓姐，若真的情深緣淺，我卻連這點時光都抓不住，我會後悔一輩子的。」紫陌瞧著錦瀾，有些動容，恍惚間瞧見自己當年的模樣。誰不曾有這小兒女情懷的時候
天暗了下來，錦瀾凍得十指都在顫抖，嘴唇烏黑。蘇茉兒終究是不忍，進了屋去。李德全也不住地嘆氣，這丫頭跟自己也是有些交情的。私心里，李德全也頗喜歡這個古靈精怪又明快的丫頭，只是愛莫能助。
終于，蘇茉兒掀開簾子出來，喚道︰「瀾兒，太皇太後召見。」錦瀾起身，腳上的傷痛也渾然不覺。紫陌連忙扶了錦瀾，一步步慢慢走進去。錦瀾一瘸一拐，只焦急想見康熙。
進了閣子，卻見康熙里屋被簾子擋著看不清情形。只太皇太後坐在外屋，喝著茶，神色無異。但見錦瀾這般光景，微微蹙起了眉頭，露出些心疼的神色來，隨即又斂了去。
「蘇茉兒，賜座。」
「奴婢謝過太皇太後。」錦瀾口中應著，眼中卻只瞧著簾幕。孝莊端正了神色，單刀直入︰「哀家問你一句話，你對皇上可有真心？」錦瀾愣了神，不知太皇太後如何問得這麼直白。
「回太皇太後，真，比真金還真。」錦瀾想問康熙的情形，無奈太皇太後沉著臉，繼續盤問︰「你可知皇上對你的心意？」
錦瀾一滯，面上帶著不解︰「知道啊。」
「那你可知，皇上是何時對你有了這份心意，這份心意又有幾多？」
「應該是圍獵之時吧，皇上對奴婢的心意，便是奴婢對皇上的心意。」錦瀾回答得斬釘截鐵。太皇太後搖了搖頭︰「瀾兒啊，你錯了。」說著拉過錦瀾的手，「昔年，皇上曾自願放棄皇位而只攜你而去。這份心意，你可能比得過？」
錦瀾心中一動，鼻子一酸，眼淚在眼眶里打轉，聲音都帶著沙啞︰「皇上無恙吧？」太皇太後並不答，只道︰「瀾兒，哀家是真心疼你，只當你是自己親孫女兒一般。可哀家也不得不以大清的江山為重，皇上對你用情至深，若你為妃，再踏上董鄂氏的路子，可該如何是好？」
錦瀾說不出話來，她總不能說，康熙是歷史上當皇帝當得最久的吧。倒是紫陌忽然開了腔︰「太皇太後恕奴婢多嘴，皇上有大志和大智。有大志者不會耽于兒女情長，有大智者自然知道魚與熊掌之取舍。」
太皇太後抬頭瞧了眼這個不懂宮規貿然插嘴的姑姑，忽然臉色一變，露出訝異的神色，旋即又恢復了平靜。紫陌只是一笑，福身︰「奴婢紫陌參見太皇太後。」孝莊只是讓她平了身，並不過問。一旁的蘇茉兒心下只覺疑惑。
但見過紫陌之後，孝莊的態度卻一百八十度大轉變，回過頭喚道︰「孫兒，你讓皇祖母問的，已經全都問了。」後面，康熙掀開簾子，笑盈盈的走了出來，臉色紅潤。
但見了錦瀾淚眼汪汪，且頗為狼狽，腿腳也有些不便的模樣，頓時慌了神，幾步上前，便要關切。錦瀾癟起嘴，只覺得委屈。自己這樣掏心掏肺，他卻無事人一般騙她想著便生氣，康熙靠近的時候，錦瀾哇地哭了出來，一邊捶著康熙︰「騙子你騙人」
孝莊原本心情復雜，見了錦瀾這般模樣，忍俊不禁，笑了出來。康熙手足無措，只由著她捶了幾下，不痛不癢。錦瀾氣悶，又抬腳去踢，卻忘了腿上還有傷。痛得她臉色都變了。
康熙連忙扶起錦瀾︰「這腿怎麼了？」
「不要你管」錦瀾推開康熙，卻一個重心不穩，差點栽倒。康熙忽然，一個打橫抱起了錦瀾，便進了屋子，因著這一屋子人在，也紅了臉。孝莊笑著瞧著這對小戀人鬧別扭，只覺得宮中頗有些時日沒這麼熱鬧了，不由心情大好。一旁的紫陌手覆著額頭︰「天吶，老娘年輕時候也沒有這麼笨過啊」
孝莊聞言，忽然收斂了神色，深深瞧了紫陌一眼，低聲道︰「隨哀家來。」說完起身離去，紫陌跟了上去，蘇茉兒也想跟上去，卻又聞得孝莊囑托，留在西暖閣伺候著。
紫陌自在地走著，腳下鞋子與地面青石觸踫，發出清脆的聲響。兩人行至無人處，只剩下孝莊和紫陌。孝莊回過頭，目光透著肅殺，仿佛又回到了當年殺伐決斷的時光。
「你到底是誰？來這宮里有什麼居心？」
紫陌靠著身後假山，悠閑地看著孝莊︰「我能有什麼居心，三郎已經死了，不過孑然一身，尋個倚靠罷了。」
「為何當年你所說之事，在後來一一應驗？你——」
「踫巧罷了。不過，當年我可沒想到，那個成日追著小明的瘋丫頭會成為如今的太皇太後。」紫陌露出一絲笑意。提及年輕時的年歲，孝莊眉眼緩和了下來，一聲輕嘆︰「想不到一別四十幾年，你我終究都成了孤家寡人」
「太皇太後福氣哪是我能比的，至少還有兒孫繞膝，我卻只是一人。千百年後，人人都會贊太皇太後一句殺伐決斷，卻唾棄我這個紅顏禍水。」
「你向來不在意這些。」
「錦瀾也不在意。」紫陌忽然將話引到了錦瀾身上。孝莊思慮了片刻，道︰「我見你對這丫頭頗為關切，莫非有何淵源？」
「我和她是老鄉，自然照顧些。太皇太後疼這丫頭，可是因為他？」
太皇太後嘆了口氣︰「這麼多年，你這性子還是一點都沒變。只是，哀家身上有太多拘束，有你在她身邊，哀家也放心了。」
「不用你說我也會做的。那丫頭又笨又倔，沒有我，哪兒活得下去啊。」
孝莊依舊是冷了臉︰「你留在宮中輔佐著她也就是了，只一點，哀家的事兒，你若透露分毫，別怪哀家不講情面」
紫陌笑了起來︰「喲喲喲，還來勁兒了。我就是說了你的事兒，又有什麼好處呢？」說罷頓了頓，面上帶了一絲調笑，「只你這一番話，倒讓我想起當年那個跟我在草原上爭吵打架的野丫頭了。」