「啊，格魯曼先生，」老管家恭敬地向走進房間的男人施禮︰「我正向芝紋苔琳小姐簡單地介紹……」
索斯看著眼前這個留著漂亮蛋卷頭的小姑娘露出微笑︰「鄙人就是帝國海軍少將索斯•格魯曼。」
「您好，先生。」蛋卷頭小姑娘站起來伸出自己的右手︰「我是亞蓋洛家的芝紋苔琳。」
索斯先是一愣然後接過小姑娘的右手狠狠地搖了搖︰「見到您很高興，親愛的小姐。」
娜塔亞看到這一幕差點笑出來，芝紋苔琳的本意是讓索斯親吻她右手上的戒指，誰知到這位未婚夫像兩個個商人見面一樣抓住未婚妻的手搖了搖。
「剛才在碼頭的歡迎儀式上沒有讓您出現是我失禮。」索斯首先解釋為什麼在碼頭上沒有去見自己的未婚妻︰「我首先是帝國的將軍，我的第一要務是完成自己作為軍人的職責，所以沒有去見您。」
老管家听見索斯這話心里一顫，自己的這位雇主什麼時候這麼重視帝國了？索斯最喜歡的事情就是損公肥私了。
「沒有關系的，」芝紋苔琳笑了笑︰「作為妻子的第一要務就是支持丈夫的工作，我又怎麼會有怨言呢？」
很多時候沒有怨言就是有怨言，索斯自認為在芝紋苔琳這里踫到了個軟釘子。不過他很快就想到了其他的方法找回場子。
「我有幾句話要和您說，」索斯看了看娜塔亞︰「不知道方便不方便。」
「當然，娜塔亞是可以放心的人，您想說什麼？」芝紋苔琳越發覺得自己的這個未婚夫顯然不怎麼重視自己的權力，如果赫爾墨斯有權力留下來的話，那麼娜塔亞作為自己的侍女完全有權力在這里旁听。
索斯仿佛斟酌了好久，然後開口說︰「您在蘭伯特和其他年輕貴族接觸過嗎？」
「啊？」芝紋苔琳感覺自己的腦袋大了一圈，這到底是怎麼回事？
「那我們換句話說，」索斯尷尬的搓了搓手︰「您在蘭伯特有喜歡的人嗎？比如一個年輕有為的貴族青年，漂亮有才的吟游詩人，或者……」
「沒有，」芝紋苔琳感覺有什麼爆炸性的力量在自己胸膛中滾動︰「您到底想說什麼？」
「我是說，嗯，」索斯一臉誠懇地笑著說︰「其實有也沒有關系，如果您有喜歡的人，您現在有機會和他過您想過的生活了。」
「那我父親怎麼辦？我們可是政治婚姻啊。」芝紋苔琳危險地眯著眼楮，她現在基本上已經確定這個混蛋肯定是在外面有什麼情人之類的。
「這個很好辦，」索斯解釋說︰「有很多種方法讓您意外的從這個世界上消失，我可以安排您乘船去金雀花之類的地方旅游，然後告訴大家船沉了，您就可以和您的愛人過幸福的生活了。」
「有倒是有一個，」芝紋苔琳臉上掛著羞澀的紅暈︰「我們也算是從小認識的朋友了，不過那是個平民，我父親一直都不怎麼喜歡他。」
娜塔亞詫異地看著小姑娘，作為和芝紋苔琳一起長大的朋友，她自己怎麼不知道有這麼有一個人存在？
「那我就恭喜這位人生贏家了，」索斯鼓鼓掌︰「踫見我這樣一個欣賞真摯愛情的人，替我祝福他一下。」
「可是我們沒有錢，」芝紋苔琳一臉的楚楚可憐︰「他只是個貧窮的吟游詩人，雖然我很愛他但是我過不了那種生活。」
赫爾墨斯已經感覺自己老邁的心髒已經承受不了這件事了，這個未來的女主人不僅有一個貧窮的吟游詩人情人還打算從索斯這里敲一筆錢去花。但是索斯接下來的回答幾乎讓這位老人的腦血管爆掉。
「當然可以，我最相信愛情了。」索斯從口袋里掏出一張銀行本票︰「我願意支持你們的愛情，這是德爾尼堡商業銀行的現金本票，你可以從銀行里取出來兩千金第納爾。」
「是嗎？」芝紋苔琳一臉驚喜，她拿起自己的手包從里面模出來一張銀行本票再接過索斯手里的那張說︰「一共是四千金第納爾，這些錢加在一起足以殺掉你那個在外面的小情人了吧？」
「啊？」「什麼？」娜塔莎和赫爾墨斯兩人仿佛應景似的驚訝地叫出來。
「您這麼期待我消失是因為什麼女人在您耳邊吹了枕頭風吧，這完全可以理解，畢竟年輕貴族們往往都不懂得控制自己。」芝紋苔琳笑得如同一個得勝的將軍，娜塔莎一時間都不認得這個蛋卷頭小姑娘是不是自己熟悉的那個玩伴了。
索斯也是目瞪口呆，不過他很快笑著回答︰「怎麼會呢？我只不過是……」
「您沒必要掩飾什麼，」芝紋苔琳的表情告訴索斯這個小女孩是個又善良又有包容心的小姑娘︰「我理解您，不過我希望您以後不要在這樣下去了，您可能不知道，和你們居魯士男人喜歡用劍講道理一樣，我們蘭伯特女人一向喜歡用馬刀講道理。」
真是何苦來哉，索斯感覺自己嘴巴發苦，怎麼就踫到這麼一個極品，看樣子也不過十三四歲啊，怎麼說話這麼老辣。
「我來之前父親告訴過我，」芝紋苔琳笑得很甜︰「對自己的丈夫要體貼，不過母親說不能嬌慣著你們，我想了想，決定听母親的，要想羅斯西亞的寒冬一樣無情。」
「您母親真是……」
索斯正想好好的評價一下生出來自己未婚妻的那位女士，這個時候身穿灰色大衣的提爾皮茨伯爵從客廳外面走了進來。
「你們在談什麼？」提爾皮茨看到自己的那位老管家臉上有一種病態的紅暈便下意識感覺這里的談話似乎有些問題。
「索斯先生很貼心的問我想請什麼神父來主持我們的婚禮，」芝紋苔琳拉住索斯的手臂把他的肘部貼在自己平坦的胸部上︰「我想讓歡樂女神淑妮或者大地女神的牧師來主持，歡樂女神能讓我們的婚姻充滿快樂，大地女神可以給我們帶了很多寶寶。」
「沒錯，」索斯看了看身邊一臉幸福的小姑娘︰「我們就是在討論這個。」
演得太假了，提爾皮茨知道自己眼前的場景絕對不正常，不過他現在沒有功夫討論這個。
「你們結婚的事往後放一放，」提爾皮茨皺著眉頭說︰「到時候讓索斯的舅舅給你們主持，就在德爾尼堡辦了。」
老伯爵吸了口氣︰「索斯有事要離開一段時間，這段時間芝紋苔琳你就先在家里把事情管理起來。」
「怎麼了？」索斯好奇地問提爾皮茨︰「讓我去干什麼？」
「南大陸變亂，帝國總參謀部命令你迅速率領第三艦隊去支持遠洋艦隊和南大陸總督。」
「南大陸？」索斯眼皮一跳，那里和現在的人類世界相比近乎蠻荒︰「那里怎麼了。」
老伯爵臉上閃過一絲怒氣︰「地精們被金雀花人的胡鬧刺激到了，要什麼自由獨立，已經開始攻擊人類定居點了，帝國的軍力主要集中在蘭伯特方向或者和高盧人對峙，沒有足夠的力量去鎮壓他們。」
金雀花人腦子發抽要解放國內的地精奴隸，但是南大陸的地精土著們不知道受了什麼影響要獨立建國，據說還得到了不少當地人類的支持。
「居魯士號上有三台奧術信息收發儀器，這是帝都剛剛傳過來的。」提爾皮茨長嘆一聲︰「要你盡快集結一支不少于一千五百人的部隊支援南大陸，並且盡量帶上最夠的槍支彈藥和武器鎧甲，那里的叛亂規模應該不小。」
「知道了。」索斯揉了揉眉頭︰「德爾尼堡人還有一批裝備存在倉庫里沒有動，不過船隊和部隊的規模不會太大，最多只能抽調一千人左右。」
「趕緊去辦吧，」提爾皮茨伯爵吩咐道︰「地精們的進軍不會等著我們。」
芝紋苔琳忽然拉緊索斯的手臂︰「小心一點，你可是有家室的已婚人士了。」
索斯看著芝紋苔琳身邊的娜塔莎低聲說︰「你如果有什麼事情拜托我去做盡管吩咐。」
芝紋苔琳抬起頭，索斯的眼中透著平和與善意。小姑娘下意識的點點頭。;