莫西里斯恭敬地站在一旁，作為侍衛長，他並不是提爾皮茨手下戰斗力最強的，但他是最適合這個位置的。
索斯已經換上了帝國少將制服，胸前寬大的綬帶上掛著他在德爾尼堡獲得的獎章，手指在幾片薄薄的紙頁上敲來敲去。紙頁上記載了他需要記住的幾個頭面人物，以及他們的性格和行為習慣。
帝國海軍少將閉著眼楮，眉頭緊皺，臉色陰郁。莫西里斯一聲不吭，他靜靜地等待著。
「復雜。」
「怯懦。」
「看不到未來。」帝國少將把文件撕成一條一條的泄憤︰「你應該早點把這些東西給我。」
「這畢竟是伯爵大人的吩咐，」莫西里斯頭埋的很低︰「我也是不得已為之。」
索斯似乎並不奇怪他的回答，「以後注意吧，你接到這份命令的時候還是我父親的侍衛長，所以我理解你，並且尊重你。不過你現在是我的侍衛長，明白嗎？」
莫西里斯單膝跪地恭聲說︰「如您所願，我的領主。」
少將吐了一口氣走出船艙。
「萬歲！」「黑塔利亞！」「帝國萬歲。」
戰艦之下，群眾的歡呼聲響徹雲霄。帝國少將謙恭地笑著，舉起右手向歡迎他們的上孟菲斯市民揮手致意。
薩爾加斯和他的大副跟在隊伍里一起向群眾們揮手。
「這應該會是一次輕松的行動，」薩爾加斯低聲對他的大副說︰「我們的指揮官看上去心情不錯。」
大副撇撇嘴︰「他們那種人就算是剛剛死了母親臉上也會帶著
「士兵們已經秘密下船集結了。」已經晉升為少校的漢斯跟在他身後︰「盧瑟子爵為我們安排好了駐地，遠洋艦隊司令官伯恩斯閣下問我們是麼時候能做好出征前的準備。」
索斯微微點頭示意知道,漢斯便跟在他身後隨著軍官們一起走下舷梯。他的身後不僅有漢斯等遠征軍的軍官還有薩爾加斯等德爾尼堡艦隊的艦長們。
「歡迎您，」一個矮小身材壯碩的老人專注了索斯的右手︰「在這里能看見來自帝國本土的同袍真是太好了。」
「向您致敬，長官。」索斯把左手放到老人的右手上︰「我是听著您的故事長大的，我父親認為您是海軍中最優秀的軍官，施佩海軍上將。」
「當然，我也認為你父親是下一任海軍參謀長的最好人選。」老人哈哈大笑，左手大力拍著索斯的肩膀。
「謝謝您。」索斯謙恭地彎下腰，這位老人在海軍中資格極老，施配在黑塔利亞時代就是著名的海軍戰將，他凶猛的攻擊方式讓高盧海軍十分頭疼，這位老人雖然不是帝國海軍的締造者，但是他絕對可以說是帝國海軍從無到有歷史的見證者。
「哦，讓我給你介紹。」老人向後錯了一步右手指著他身後的金發年輕人︰「盧瑟•馮•孟德爾，黑森林的穆爾伯爵，上孟菲斯子爵，大地女神教會在南大陸的保護人。」
「見到您很高興，伯爵先生。」索斯伸出右手，金發年輕人牢牢抓住了他的右手，然後張開左臂給了他一個擁抱︰「很高興見到你，德爾尼堡的索倫頓男爵。」
「什麼？」索斯顯得很疑惑，他可不習慣被一個男人熱情擁抱。
「你的爵位，我的先生。」年輕的盧瑟笑著說︰「帝國貴族會給我寄來了意見帖，你哥哥正在說服我們給你一個封爵，腓特烈和約瑟夫兩位皇子都十分支持，你很快就會成為一位男爵了。」
「是嗎？」索斯聳聳肩膀︰「真是令人意外。」
「這是你應得的，」盧瑟熱情地笑著︰「就連消息閉塞的南大陸都知道您在德爾尼堡戰場上的英勇表現，我每次讀到那些報道都熱血噴張。」
「謝謝，伯爵先生。」索斯禮貌地表示謝意，然後施配上將接著為他引薦其他歡迎者。
帝國監察長布加特•馮•納西爾男爵，下孟菲斯當地的四位男爵，還有幾個著名的富商，然後施佩帶著索斯登上馬車前往遠洋艦隊在上孟菲斯城的司令部。
「你說我們的小將軍什麼時候。」薩爾加斯扭頭低聲問自己的大副︰「我們打個賭怎麼樣。」
「不必了。」一個陌生的聲音插了進來。
薩爾加斯抬起頭，一個身穿黑色帝**裝的少校一臉不快地提醒他︰「非議長官是非常失禮和不道德的，薩爾加斯先生。」
說完這少校就帶著他身後軍官們傲慢地從薩爾加斯身邊走過。周圍的幾個海軍軍官等少校帶人離開便圍了過來。
「這幫該死的家伙，」一個圓滾滾的胖軍官陰陽怪氣地說道︰「非議長官是非常失禮和不道德的，他就不知道他就是在當面非議自己的長官嗎？一個混蛋少校。」
「行了胖查理，」薩爾加斯的大副甕聲甕氣地說︰「人家可是德爾尼堡憲兵司令部出身的憲兵少校，索斯的鐵桿。」
另一個皮膚黑黝的軍官接著說︰「而且姓格魯曼，那可是同族，忍忍就算了吧。」
「就怕他告你的刁狀，」胖查理裝出一臉憂慮的樣子︰「索斯那家伙的爹可是提爾皮茨啊，那家伙據說已經內定為下一任海軍部長了，到時候全國的海軍都要听他的號令。」
「拼爹啊，」皮膚黑黝的軍官搖頭晃腦的嘆息一聲︰「咱們可拼不起。」
說完兩個人便一臉憂傷走下舷梯，然後高舉起手向歡迎他們的的群眾招手致意了。
「魯莽號的人，哼，」大副的臉上一臉怒氣︰「游蕩者號，咱們艦隊唯一的一艘三級戰艦的艦長再有兩年就要退役了，最有力的競爭者就是你和查理，你這一倒霉，那胖子就高興成這樣，假惺惺。」
「走吧，」薩爾加斯嘆了口氣︰「咱們也就是當當運輸隊。」
遠征軍的軍官們發生了一點小摩擦，他們的最高指揮官正在和遠洋艦隊的指揮官施佩將軍盯著地圖發呆。
「地精目前聚攏在下孟菲斯城下，孟菲斯伯爵被圍在城內。」施佩將軍在地圖前介紹具體情況︰「當地守備隊提供的消息是地精的數目至少有兩萬，而且數目在不斷增加。」
說完老將軍對身邊人吩咐道︰「具體的情況讓我的參謀薩蘭卡說明一下。」
「孟菲斯地區的警備隊長艾薩克爵士剛剛在激流堡附近擊敗了地精們的試探性進攻。」一個中年參謀用藍鉛筆把地圖上的一個點標出來︰「這就是激流堡，東面是大海，西邊是艾萊山系，劍河從激流堡邊穿過，這是連接上下孟菲斯的唯一通路。」
「只有一條路嗎？」索斯皺著眉頭問道。
「我們可以海運進入下孟菲斯平原，而敵人如果想進攻上孟菲斯或者帝國在南大陸就必須闖過激流堡的阻攔，漫長的艾萊山系把文明世界和荒原分隔開來，可以說如果激流堡還在我們手上，那地精就不會威脅到我們其他地區。」
索斯一臉微笑︰「你們認為激流堡只要還在我們手上，那南大陸就是安全的。」
「當然，」薩蘭卡點頭回應道︰「地精的海軍實力基本停留在木筏的水平，至于穿越艾萊山系，幾個獵戶還行，有組織規模的軍隊是不可能的。」
索斯抬頭看著施佩將軍︰「南大陸有七位子爵，二十三位男爵，數百名騎士，就沒有人組織軍隊支援這位南大陸身份最顯赫的帝國公爵嗎？」
「沒有，」薩蘭卡一臉苦相︰「帝國的規矩套不到這里來，這里有身份的貴族大部分是……」
「海盜和自私鬼。」施佩將軍毫不留情︰「平時把錢都用到花天酒地上，出了事就躲起來，把頭埋到海邊的沙子和姑娘的裙子里，好像一切都沒發生一樣。」
「將軍，嚴重了吧。」薩蘭卡訕笑幾聲︰「各位領主都是有心無力而已。」
「只有艾薩克的警備隊？」索斯一語評價道︰「其他的領主都沒有心思幫忙，或者說他們的隊伍里集結完畢還有一段時間。」
司令部里一片沉默，所有人的眼神都同意索斯的話。
「好吧，警備隊有多少人？」
「五百，」薩蘭卡趕忙答道︰「艾薩克爵士的部隊完全可以和帝國正規軍相提並論。」
「五百人中只有兩百是守備隊的老兵，」施佩老頭如是說︰「剩下的三百人都是從當地征召的獵手和賞金獵人。」
「懂了，」索斯點頭微笑︰「我們只有兩百值得信任的友軍，而那個該死的城下有兩萬敵人等著我們，那麼誰能告訴我，總參謀部的參謀們都是死人嗎？」
「他們早就是死人了，」施佩哼道︰「那里，」他重重的戳在地圖上︰「還有近十萬帝國人類子民。」
司令部的軍官們都下意識地點頭贊同，這些混蛋早就該吊死了。
漢斯插嘴問道︰「薩蘭卡中校，地精們的動作不小啊，怎麼以前沒有鬧這麼大。」
「地精們年年都鬧，遇到收成不好的時候更厲害，只是不知道今年怎麼這麼厲害？」薩蘭卡解釋道︰「我們認為可能有外國勢力在里面推波助瀾，因為這次的地精們使用了大量的新火器，我們已經確定這些火槍都是外國產的。」
給地精自由呼聲最高的金雀花，帝國目前最大的世仇高盧，一直躲在陰暗角落里使絆子撒克遜，甚至是因為沒有從蘭伯特滅亡中分到一杯羹的羅斯西亞，他們都有可能是那只幕後的黑手。索斯想到這也不禁感嘆帝國舉世皆敵的外交環境。
「盧瑟子爵，」他忽然敲敲地圖︰「他在孟德爾家里算什麼。」
正說話的時候，一個少尉從外面走進來︰「兩位將軍，盧瑟子爵邀請各位長官參加他今晚舉行的歡迎晚宴。」
「知道了，」施佩擺擺手然後對索斯說︰「走吧，這位盧瑟，可是整個南大陸最有意思的人了。」
凱子贏下第五戰天王山，四巨頭對三巨頭，馬刺又打進了西部決賽，老頭子們今年如此生猛，是威少季候賽和聯盟東西雙老踫個遍，還是二老會師總決賽，美職籃這是要鬧哪樣啊？願強者勝吧。另外注明，本人是活塞球迷，所以不要覺得我對馬刺有啥好感。
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