翡翠海洋 35 亂(上)

作者 ︰ 上帝在發笑

一曲終了。

「的確很好听,」瑪格麗特鼓掌道︰「不過相同的節奏是不是重復太多了?」

「這是一首送給小女孩的曲子,」索斯張開手臂作無辜狀︰「反復吟唱沒什麼不好的。」[搜索最新更新盡在.]

听眾們響起熱烈的掌聲,雖然听眾們天天吟游詩人們魔法般的音樂洗禮,但是吟游詩人的音樂世界還沒有怎麼被鋼琴曲這樣的大殺器侵蝕過,異界傳奇吟游詩人的經典之作自然震驚四座。

「這首曲子是您譜的嗎?」瑪麗安問道︰「我可一點都不吃驚,電子科技學院的學生一向都以多才多藝聞名。」

索斯搖搖頭︰「不是我,是我在第四司的一個朋友,他叫約翰•克里斯多夫,他寫的這首鋼琴曲。」

「是寫給女兒的嗎?」瑪格麗特問道︰「我能從里面感受到他對這個小女孩的喜愛。」

「不是女兒,」索斯咳嗽了兩聲︰「他只是喜歡帶小姑娘們看金魚罷了。」

「索斯,」施佩面色不好地說︰「我們幾個要談一談。」

「晚宴正式開始之前?」盧瑟問道,他準備這個晚宴很長時間了,他可不想晚宴上的幾個主角在開始之前就消失得無影無蹤。

老將軍的回答短促而有力︰「立刻,馬上,現在。」

「當然,」索斯點點頭,然後對參加晚宴的賓客們大聲說︰「失陪一下,我立刻回來。」

「有什麼清靜的地方嗎?」老將軍問盧瑟︰「不會被人打擾。」

「當然,」盧瑟點點頭︰「跟我來。」

老將軍又叫了幾個人跟上,四五個人進了盧瑟的書房。

「最新消息,」老將軍瞥了一眼薩蘭卡︰「介紹一下。」

遠洋艦隊的參謀臉色蒼白,嘴唇不經意間偶爾抽搐一下,他勉強的吞了吞口水,低聲說︰「艾薩克爵士被擊敗,有可能全軍覆沒,斥候回報,大約五千名地精正在攻擊激流堡的路上。」

他話音一落,剩下的幾個人臉色全變了。艾薩克雖然敗了,但是兵死了可以再練,更何況現在帝國本土的精銳之師已經到達。但是激流堡可不能失守。激流堡對于上孟菲斯來說就等于武關和函谷關對于秦國一樣,若退守,那就是一道鐵閘,若進攻,那就是橋頭堡。如果地精攻下了激流堡,不僅整個下孟菲斯要淪入敵手,而且從激流堡到上孟菲斯之間的廣闊空間都會受到地精的威脅。

「諸位,」索斯看了一眼幾個貴族︰「我們願意提供船只為各位將貴重物品和家人運送到本土。」

「不必了,」盧瑟堅決地說︰「身為帝國貴族就應該有和領地共存亡的覺悟,我們都有準備。」

索斯沒有理他接著說︰「船只三天以後出發,有興趣的可以聯系我。」

「你怎麼看?」老將軍看著索斯︰「你有什麼想法?」

「艾薩克爵士是個什麼樣的人?」索斯問道。

「穩重,」施佩評價道︰「曾經在東線戰場上取得過不少戰功,南大陸警備部隊中最有軍事經驗的人。」

「那麼他在援軍到來之前主動出擊的解釋只有一個了,」索斯嘴里發苦︰「下孟菲斯遭到攻擊,形勢十分嚴峻,他不得不去支援。」

然後他中了地精的埋伏,不然機動性差的地精不可能讓一只佔據機動性優勢的援軍連撤退都做不到,短腿的地精強盜就算是全騎上他們的戰豬也追不上艾薩克的警備隊,再加上逼近激流堡的萬人地精部隊,有謀略有組織的地精強盜已經不再是簡單的強盜了。

「我?」索斯撇撇嘴︰「我能有什麼想法。為今之計,只有進攻了。」

「進攻?」盧瑟問道。

「激流堡的重要性毋庸贅述,」索斯一邊揉臉一邊無奈地說︰「以我的本意,是等部隊修正一下之後便聯合艾薩克手里的部隊一起向下孟菲斯進軍,穩扎穩打,三個月內把地精們趕進荒野,然後恢復生產。」他喘了口氣︰「不過現在就只有先進軍激流堡一條路了。」

索斯站起來整理了一下衣服︰「盧瑟先生,您能征用多少匹戰馬?」

盧瑟想了一下︰「兩百,我會盡量多弄一些。」

「寧缺毋濫,」索斯轉頭對施佩上將說︰「激流堡有港口嗎?」

「北面兩里有一個漁村,但是那附近的登陸場可能不太好。」薩蘭卡說︰「漁港也進不了大船。」

「今晚,我會派三百名遠征軍走水路去激流堡,」索斯對施佩將軍說︰「我想讓薩蘭卡中校做向導官。」

「沒問題,」施佩點點頭︰「需要我們做什麼嗎?」

「遠征軍用我的船運過去,」索斯手扶著額頭︰「上孟菲斯有不少地精,我怕出什麼萬一。」

施佩拽了拽自己的白胡子︰「交給我就你放心吧。」

「從這里騎馬到激流堡要多長時間?」

「馬不停蹄要兩天兩夜。」薩蘭卡答道︰「您有什麼打算?」

「打算?休息一晚,明天出發去激流堡,但願我們到的時候它還在我們手里。」

索斯解釋自己的計劃︰「明天一早,我會帶一支部隊趕去激流堡,我能帶多少人去取決于盧瑟伯爵今晚能準備好多少匹戰馬。然後我會讓薩蘭卡中校引導著我的炮兵乘船去激流堡,他們的武器比較笨重,乘船會快一些,漢斯中校會率領我剩下的步兵會在後天上午出發。」

「您不打算率領部隊連夜啟程嗎?」盧瑟問道︰「整個孟菲斯地區岌岌可危。」

「如果我真的連夜啟程整個孟菲斯地區才真的岌岌可危,」索斯笑著說︰「等我們趕到激流堡也沒有力氣戰斗了,我的人需要休整。」

「應該留下來,」帝國駐南大陸監察長納西爾說︰「這或許是個陷阱,地精們就在等著我們自投羅網。」

「那你的意見呢?」施佩將軍沒好氣地問他︰「監察長又有什麼高見?」

「留守,」納西爾說︰「我們在這里等待帝國派來更多的援軍。」

「懦夫。」

老將軍怒斥後拂袖而去。

索斯尷尬地笑笑︰「我要去召開作戰會議,先告辭了。」

「您去忙吧,」盧瑟說︰「我會繼續晚宴,不能讓恐慌沾染這個城市。」

「保密,」索斯看了看其他貴族,他們可不像施佩那樣勇武︰「這不僅是為了消除恐慌,我的船上也沒有足夠的空間裝那些東西,而且即日起沒有我和施佩將軍的手令,任何船只不得離港,否則擊沉。」

貴族們一片沉默,汗珠從他們臉上不住淌下。

「十足的垃圾,」施佩將軍在離開的馬車上評價道,「只知道自己保命,我們船上的大炮可以都卸下來了,好騰出空間讓這些狗娘養的把他們珍藏的油畫、雕塑、珠寶和情婦送上來。」

「我們不接收情婦,」索斯鄭重地說︰「不過油畫和雕塑這些值錢的東西可以接受,等到局勢平定下來,我們再告訴他們,對不起,先生,裝著您物品的船只不幸沉沒了,如果您需要賠償,我們可以為您提供自助打撈服務,凡是選擇自主打撈的人都會被丟進水里。」

「局勢如此糟糕,你心情卻不錯啊。」

「都是死,笑著死好一點。」

兩位將軍進行著沒有營養的對話,而在下孟菲斯城外的一座農場里,三百多名戰敗的士兵帶著驚恐和慌亂看著他們的領導人。

「我沒有想到,」一個貴族青年臉色蒼白︰「他們就在城外等著我們。」

「一萬地精從戰場上消失,」一個矮小的女孩緊緊抓住他的領子︰「你居然不知道?」

青年蒼白的臉上頹喪的神情一覽無余,他仿佛一塊死肉一般任由小姑娘抓著他的領子蕩來蕩去,無神的雙眼盯著地面,顫抖的嘴唇說不出一個字。

「米莎,」艾薩克臉上的頹唐不比那個貴族青年臉上的少多少,但他還是強打起精神囑咐自己的女兒︰「戰場形勢翕忽即變,此次受挫也是我料敵不清,嘀咕了這些地精。」

莊園低矮的圍牆後面,戰敗的士兵們或者互相幫著包扎傷口,或者眯著眼楮強迫自己進入夢鄉,最多的還是睜著眼楮發呆的佣兵們。這些佣兵也都是好漢子,他們以前追殺地精盜匪時能不合眼追襲兩百里,平日里也是殺慣了人的。他們之所以出現在隊伍里也並非艾薩克重金收買,他們可不把地精當做可堪一戰對手,他們是為了安定地方自發加入的志願軍。誰想到地精們竟如此頑強,平日里一觸即潰的地精今天驚人的敢戰,近一萬地精將他們逼的連連敗退,不得已退到這里休息。

「完蛋了,」貴族青年癱坐在地上,渾身不住的顫抖︰「下孟菲斯被他們包圍,我們也完蛋了,我孟德爾家……完了。」

「沒那麼糟糕,」艾薩克拍拍他的肩膀寬慰道︰「各路地精盜匪加到一起也不過兩萬多,在我們這里就接近萬人,下孟菲斯那里的壓力能緩輕不少。」

「父親,」米莎指著遠處的地精營地︰「他們好像扎營了。」

艾薩克遠望地精營地,那里已經燃起了點點篝火,影影綽綽的。地精們的歌聲隱隱傳來,听起來是地精奴隸平時唱的靈歌,看樣子他們是打算休息了。

奴隸種,艾薩克心中評價,地精不同于人類,他們有著優秀的夜間視覺,一個健康的人類行走于夜間還需要火光和星月光芒的幫助,地精在無光的情況下還能視物,他們在夜戰時也佔盡優勢,艾薩克是第一次對付這種在夜戰中佔盡優勢的敵人,不過好在人類曾和有著同樣夜戰優勢的精靈交戰多年,總結出一套防止夜襲的手段,艾薩克也索性照本宣科安排值守。這一戰中他本部兵馬損失最大,本部人馬雖然只佔半數但作戰中起到了主心骨的作用。本部受創頗重,艾薩克也沒有膽氣和地精們繼續野戰了,現在只有固守待援一途。不過佣兵們雖說大多桀驁不馴,但說起值夜的手段卻更加豐富。

最令他擔心的就是地精在此戰中的表現,先是圍攻下孟菲斯,然後是伏擊自己的警備隊,這一切都表明艾薩克現在面對的地精不同以往,他們居然可以做出這種程度的戰術動作,要麼是這群地精建立了統一的指揮系統,要麼就是荒野上的那幾個地精部落已經過來了。這都不是什麼好消息。

人類觀察著他們的對手,而地精也在觀察著人類。南大陸的土地已成為這兩個種族第二次交手的舞台,上一次地精失敗淪為奴隸,這一次他們卷土重來。

一個花臉地精看著身邊一臉神秘微笑的郎多思轉過頭來對卡巴贊嘆道︰「我說你小子怎麼光佔便宜不吃虧,原來身邊有這麼個人物。」

「泰澤大哥才知道啊,」卡巴笑著說︰「咱們第一次聯合就把艾薩克逼成這樣,沒想到吧?」

花臉地精也是個頗具實力的地精頭目,他剛剛在艾薩克手下吃了幾場敗仗成了驚弓之鳥,這次反攻嘗到了聯合的好處,自然應諾道︰「確實妙,原本都覺得人類不會打敗仗,今天一見也不過如此。」

「既然如此,」郎多思笑著說︰「各位頭領何不現在即刻動身攻擊激流堡。」

「你不用提醒,」泰澤拍拍他的肩膀︰「這麼干的好處你都給我們說清楚了,我們怎麼不會做?」

「不錯。」「是這個道理。」「泰澤大哥講得好。」余下幾個地精頭子紛紛開腔應喝。

倒是卡巴頗為小心地說︰「我們去激流堡,艾薩克怎麼辦?」

「我們帶精銳去,」郎多思笑得莫名︰「這里的人類已經嚇破膽了。」

終于,人類也會因失敗而不敢攻擊地精了,這就是成功的第一步。

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