山上的日子冷清而孤寂。周志重數次經過後山，見到那樹林那邊古墓炊煙裊裊升起，卻始終沒有看到過小龍女的出現，過得數月，想一睹神雕第一美女的心思倒也淡了。為打發寂寞，周志重白日于藏經閣沉浸于書籍的海洋，晚上則打坐練氣，心神兩忘。雖受經脈所限，內功沒多大進步，但基礎卻打得無比扎實。間或練習一段入門二十四式長拳，雖腿腳不如那些從小入門者靈活，但身體倒也比以前結實許多。丘處機看在眼里，嘆息在心里，成人要想習得高深功夫，必須伐經洗髓，方有指望。那得要絕世高手不惜損耗真元，運功打通其全身經脈，當世五絕中去世的去世、隱居的隱居，此等機緣實在難求。要是周師叔還在就好了。只是周師叔也有好幾年沒見到了，不知道現在何處玩耍呢。
然而他包括周志重本人都不知道，周志重體內的經脈竟在逐步發生變化。原來周志重日夜不停地練氣，內息運行不停，久而久之，習慣成自然，縱在睡夢之中也是練功不輟。真氣自動流轉，經脈阻礙再大，也會頑強穿過，自成周天。就好比滴水石穿，周志重苦練年逾的內力，一遍又一遍的沖擊，經脈不斷拓寬，而經脈經此磨合，韌性極大，如此遠勝于高手運功強行打通經脈，實為因禍得福。而他每日沉靜于道藏，心境正好與所學的道家玄門內功相合，自然更是事半功倍。這也托了他體質強勁的福，要是換了一般人如此發了狂的練，身體承受不住內力沖擊經脈的破壞，只怕已經走火入魔了。
冬去春來，大地復蘇，周志重發覺自己內功好像突然進了一大步，原來屢次練不過去的地方豁然貫通，接下來數句也水到渠成，很快練到了「歷年塵垢皆磨盡，偏體靈明耀太虛」。他心中自然是又驚又喜，更加練功不輟，旬日間便已將二十四句入門內功練全，開始練習「丹陽二十四訣」。這「丹陽二十四訣」正是全真玄功中精華部分，口訣與入門歌訣相同，但變化卻深了一層。周志重不明自己身上的變化，不敢貿然稟明師父，只是按照藏經閣中內功圖譜所練習，好在上有丘處機的親筆注釋，以他現在的文學功底自是容易領悟。他此時的進境極快，究其原由自是因為他的經脈大為拓寬，內功基礎已經極為牢靠，就如一個極大的水庫已經修好，剩下的事就是慢慢蓄水了。此番修煉自不比練基本功時費時費力，月余便將二十四句練全，內功已有小成。
練功之余，周志重突然想起，王重陽奪得天下第一的名頭，靠的是「先天功」，怎麼自己在這藏經閣內沒看到這本秘笈。向師父詢問時，丘處機嘆道︰「說來也是為師無能，悟性不夠，始終無法達到練先天功的條件。先天功共分五層，當年先師便是達到第五層大成境界，從而華山論劍一舉奪魁，名震天下。然而先天功的第一層入門卻是極難，先師去世時全真包括周師叔在內尚無一人得傳，我們是功力不夠，周師叔則是于道家境界不足，修煉先天功容易走火入魔。先師無法，只有遠赴大理，將神功傳于南帝段皇爺，使神功不致失傳。先師臨終時也曾囑咐，另有玄機在這藏經閣中，只是這些年我們將閣中經書翻了個遍，也未發現什麼端倪。而我師兄弟天資不足，功力不夠，看樣子這門神功要失傳在我們手上啊。」周志重奇道︰「一燈大師不是佛門中人嗎？他也沒有什麼道學啊，他怎麼可以練習先天功的？」丘處機沉吟道「這個為師就不清楚了，大概佛道相通罷。」周志重在藏經閣內也待了近兩年，幾乎所有書籍都翻過，自知先天功希望渺茫，心想功力要練到五絕的地步不知要到何年何月，倒也不再去想他。他此時水平大進，道學境界已不下于門中同門師兄弟尹志平、趙志敬等，心境自是平和，寵辱不驚。他本是個心無大志之人，只覺得就這樣無憂無慮度過一生也不錯，不必去想什麼神功秘笈了。