前行三十里，果見一座兩百余丈的山頭。
楚江站在一座小山包上，以混沌慧眼遙觀那數里之外的山頭。但見那山地勢崎嶇，隨處可見危崖峭壁。山中怪石嶙峋，古樹盤根，幽泉淙淙，瀑布轟鳴。
山中過半樹木均為桃樹。正值果熟季節，可見累累碩果懸于枝頭。便在數里之外，也可聞到隨風飄散的清幽果香。
楚江以洞幽之術尋遍全山，終在山腰一叢極其繁茂的桃林中，窺出了幾絲妖氣。
「那里或許就是桃宮鬼王的老巢，且去一探！」
楚江手掐印訣，默運心法，使出「清光遁法」。
一線毫光自他頭頂百會穴綻出，化為幽幽清光，仿佛水波一樣淌下，迅速向他周身蔓延。
待周身都籠上一層朦朧清光後，楚江右腳輕跺地面，只听嗖地一聲輕響，他整個人都已沒入地面以下。
楚江遁土而行，土中石塊、樹根等雜物頗多，卻都不能對他構成阻礙，被他輕松穿越。
雖然清光遁法力消耗很大，但楚江立足之處，距桃嶺半山腰那叢有妖氣漫出的桃林，也不過數里之遙。這一點距離，還不足以消耗楚江太多法力。
不過一息，楚江便已穿越這數里距離，潛到了那叢桃林地下。
桃林深處有一洞穴，洞口嵌一面高兩丈，闊丈余的厚重木門。楚江細看之下，發現大門上有某種禁制。一旦過于接近洞口，就會觸發門上禁制，向洞中妖魔示警。
楚江在土里下潛十丈有余，自地下避開禁制的監控範圍，遁入門後洞穴之內。
因下潛太深，混沌慧眼已無法有效觀察洞中景像。楚江小心翼翼地放出神念，以神念探查。無形神念悄然鑽出地面，在洞中來回掃描，很快就讓楚江窺清了洞中全貌。
此洞極之空曠，長有百余丈，寬有四十余丈，高二十丈出頭。頂部、地面、四壁均光滑細致，有精心打磨的痕跡，顯然不是天然生成。
洞穴正中央，生有一株高十丈出頭，腰圍幾乎十人合抱的大樹。
楚江神念稍一掃描那株大樹，心中便大感驚訝。
那大樹枝頭掛著百余枚海碗大小的桃子，竟是一棵桃樹。普通桃樹，長到三丈來高已是極限，腰圍也不可能這般粗壯。洞中這棵桃樹十丈高，十人合抱粗，豈不是要成精了？
桃樹樹冠之上，數十根黝黑的枝條糾結在一起，形成一四尺見方的平台。一名黑袍老人呈五心向天之勢，盤坐平台之上。他雙眼半睜半閉，口鼻之間黑氣繚繞，顯然正在修煉。
神念固然有著能穿透障礙、無死角掃描等諸多好處，但亦有不足之處。其中最大的不足，就是當神念落到目標身上時，很容易被目標察覺。若目標人物法力高強，甚至能循著落到自己身上的神念，找到散發神念之人。
因此楚江的神念只略一觸及那黑袍老人，便閃電般收了回來。還好黑袍老人正在修煉，似乎並沒有察覺楚江的神念掃描。
楚江收回神念，開始向著地面上升，欲升至混沌慧眼能發揮作用的距離，以慧眼窺探黑袍老人根底。
洞中那桃樹如此高大粗壯，其根系當然極其發達。
楚江在地下朝著地面上升時，沿途遇上無窮根系。那無窮根系在土地中織成一張密密麻麻的大網，幾乎每一寸泥土里都有根系虯結。
楚江仗著清光遁神妙，也不去管那些根系，直接穿越而過。升至地面時，楚江把身子留在土里，只把頭探了出去，打開混沌慧眼，細觀樹冠平台上的黑袍老人。
那黑袍老人須發皆白，面容古樸，原是仙風道骨的模樣。可惜被身周黑繚繞的黑色妖氣破壞了形象。
老人修為極其深厚，楚江一眼望去，但見他的法力好比長江大河，滔滔不絕，難覓首尾。這種感覺，與楚江當年煉髓初成，窺探趙氏兄弟時一般無二。足見黑袍老人的法力，比楚江足足高出兩層。
「這老妖應該就是桃宮鬼王了。看來我所料不差，他果然是‘凝丹期’的高手，距離‘金丹期’只有一步之遙！」
這大洞穴的四壁之上，開有多條通道，與一些小洞穴連通。楚江見桃宮鬼王實力雄厚，便想避開這里，去別的洞穴探索一番，看能不能抓住一個知道行尸門山門的小鬼。
哪知他剛想遁入土中，便覺腳踝處一緊，好像被蛇纏上了。接著無數蛇一樣靈活的異物，在地下破土而行，從四面八方向楚江潛在土里的身子纏來！
楚江心中大叫糟糕，發動神念四下一掃，頓時知道自己遇上了大麻煩。
原來那纏住他雙腳腳踝的，竟是兩條手腕粗的桃樹根，那從四面八方向他纏繞而來的，也全都是那大桃樹的根系！
那些樹根粗的好比水桶，細的只如針尖。但這些樹根無論粗細，均好像活物一般靈活！在這阻力極大的地下，也能像水中游魚一樣穿梭自如！
楚江雙足一掙，欲掙月兌纏住他腳踝的樹根。哪知清光遁竟然失效，無法直接穿越那兩條樹根。
楚江心中一驚，連忙召喚出飛劍，御使飛劍破土斬至腳踝處，斬上纏住他雙腳的樹根。
當飛劍斬上樹根時，竟發出兩聲沉悶的金鐵交擊之聲，以飛劍的鋒利，竟不能將樹根一擊而斷！楚江御使飛劍，連斬四劍，方才將纏住他雙腳的兩條樹根斬斷！
見樹根堅韌靈活，又不能用清光遁穿越，楚江如何敢繼續在土中遁行？只以最快的速度沖出地面，逃出這無窮樹根的勢力範圍。
當楚江的身子剛剛完全遁出地面時，那盤坐樹冠平台上的桃宮鬼王突然張開雙眼，死死地盯住楚江。于此同時，他背後冒出一股濃如墨汁的黑氣，凝成一只一丈方圓的巨大手掌！
那巨掌遍體漆黑，黑霧繚繞，五指箕張，指甲如鉤，形狀煞是可怖。巨掌剛一形成，便朝著楚江當頭抓下，破空聲如鬼哭狼嚎，刺得人耳膜生痛，心神不寧！
巨掌掌心處有一個徑有三尺的圓形漩渦。那漩渦高速旋轉，生出無窮吸力。巨大的吸力扯得楚江立足不穩，竟身不由己地雙腳離地，朝那黑色巨掌撞去！
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