「女乃女乃這是怎麼了，怎麼突然這麼說？」
菊墨被祖母陶尚君給叫到正房屋里去，關上了門不知道討論什麼；家里一大幫孩子不敢去探問，也不放心離開，就都站在廂房的廊檐下垂手候著。婉畫忍不住跟梓書嘀咕。
「女乃女乃跟那頭大女乃女乃畢竟不同，女乃女乃一向是開通的老人家啊，怎麼這回反倒這麼封建，還站出來干涉四兒喜歡誰了？」
梓書也憂心，「四兒對啟櫻早已是情根深種，他自小又是在美國長大的，女乃女乃這麼一攔著非但起不到作用，反倒會刺激得他更認真了才是。他那孩子一上來痴勁兒，誰知道能發生什麼事兒啊？這可怎麼好，唉……」
梓書和婉畫在那嘀咕，蘭泉看了跟著嘆氣，便擠到弄棋和明寒身邊兒去，「現在能救四兒的，就剩你們夫妻倆了。溴」
弄棋抱著手臂，「這是什麼意思？」
蘭泉嘆氣，正色望明寒，「關于當年前清皇室到了滿洲國去的那段歷史，史書記載的有荒疏，而唯一能說得清所有事實真相的，只剩下明寒你家的長輩。」
一提到明家長輩，弄棋都一皺眉。明寒緩緩點頭，「好。我想辦法回去問。禱」.
房間內，陽光長長地頭過窗隔扇落在地磚上，印出一帶火灼一般的光路；而其它地方則顯得幽深。
陶尚君瞄著眼前的孫子，心中自是心疼，卻不能不硬起心來，「四兒，女乃女乃就問你一句實話︰你跟那女孩兒究竟已經發展到哪種地步？」
菊墨臉色還有虛白，卻兩眼灼灼回望祖母，「除了她，孫兒這輩子是絕不會再將眼楮落在其他女孩兒身上的。」
陶尚君一听，急得當場就落了眼淚，「四兒啊，四兒啊！咱們家就你一個男孫，你這說的是什麼話！」
菊墨一著急，忙跪倒在祖母面前，「女乃女乃，為什麼您不允許？您是不喜歡她的身份，您是嫌棄她曾經偷過東西？孫子跟您保證，她做這些事肯定是有緣由；我知道爺爺和三大爺都是警方的，我也必定會給他們一個交待……女乃女乃您別搖頭，行不行？」
陶尚君伸手拍打著菊墨的肩頭，「傻孩子，如果只是那樣的事，我雖然也會不滿意，但是總不至于眼睜睜看著你要死要活地卻還要攔著……女乃女乃之所以攔著，就因為有必須得攔著的理由啊！」
菊墨眯起眼楮來，「女乃女乃，那究竟是什麼事？您告訴我吧，行不行？」
陶尚君登時悲從中來，「傻孩子，虧得你爺爺還打小就特允許你翻看這寨子里的老東西——都以為你這孩子有雙慧眼，能看懂些門道；可是你看來看去的，怎麼就沒看懂最關鍵的！」
菊墨的臉登時就一白，「女乃女乃，求求您告訴我吧！「
陶尚君流著眼淚伸手撫著菊墨的發頂，「這事兒原本是咱們家絕不外傳的秘密，我也曾經在老人牌位前發過誓言再不提起……可是今兒，女乃女乃只能告訴你。」
陶尚君老太太嘆了口氣，抹掉眼淚，正襟而坐，「婉畫之前跟明寒說的不錯，那位御弟跟日本嵯峨家的小姐在關東軍的刺刀逼迫下成婚，婚後的確是沒有生下兒子的，而是生了兩個女兒。中國的歷史書上都是這樣寫，于是老百姓就都以為末代皇帝兄弟兩個是沒有了傳承香火的人的。」
菊墨蹙眉，緩緩點頭。
「可是事實卻不是那樣。世人只知道御弟與嵯峨家的小姐的這一段婚姻，卻少有人知在這段婚姻之前，那位御弟是結過婚的。是在日本人的逼迫下，御弟的前妻才在仳離書上簽字……」
菊墨心中轟然一聲——曾經掏出來的那張老婚書浮現上腦海。他瞧見那婚書上的新郎根本就不是督軍老爺爺，新娘的名字也不是老女乃女乃，可是相片上的容顏卻分明是她——小時候他還納悶兒，如今想來，那婚書豈不是說，老女乃女乃在跟老爺爺成婚之前，還是嫁給旁人過的？
「不會這樣巧吧？女乃女乃，您別嚇我……」菊墨用力笑著，像往常逗女乃女乃開心時候的笑容，想要听女乃女乃說一句「其實都是嚇你的。」
陶尚君這一回卻沒有露出菊墨期待的笑容，而只是輕輕地點了點頭。
菊墨一就跌坐在地上，一張蒼白的臉在陽光灼出的那道金色的印跡里凝著祖母笑，「怎麼會這樣？您的意思是，雖然嵯峨家的小姐沒能生出兒子來，可是那位御弟卻是有可能有兒子的，是那前妻生出來的。于是這個兒子就被日本人帶到日本去……而御弟的前妻卻後來成為我督軍老爺爺的外室？」
陶尚君也仿佛瞬間老去，扶著孫子的肩頭，「雖然算起來，你們已是第四代的旁系血親，已經不在法律的禁婚之列——可是四兒啊，倘若你們倆真的在一起，那麼當年那段風流公案勢必又會被掀開……咱們靳家又如何能在這樣事情上授人笑柄？靳家祖祖輩輩積累起來的家聲，豈能就在你手里這樣斷送了啊？」
菊墨從祖母房間中走出來的時候，斜陽映照在他面上，哥哥姐姐們都聚攏過來圍著他問長問短。他卻已經只是微笑，靜靜說，「哥哥姐姐，我今年還小呢，是不是啊？談婚論嫁還早呢，是不是？」
蘭泉、梓書、婉畫等人都被菊墨給嚇著，紛紛問，「女乃女乃到底是跟你說了什麼，你倒是說啊！」
菊墨只是笑著搖頭，「我還小呢，未來還有那麼多年，所以說不定還來得及，是不是？」
「四兒這孩子又犯了痴病了！」婉畫急得直跺腳，卻被梓書拉住。
這樣的明明想要大哭卻哭不出來，反倒一個勁兒擠到面上的都是笑的感覺，梓書自己也曾經歷過。她大致能懂四兒心里的痛——不是痛到極處，是不會這樣以笑當哭的。
「四兒的話沒錯。」梓書回頭望幾個兄弟姐妹，「他還小，未來的日子還長著。咱們也都別急著現在逼問他。待來日，慢慢開導。」菊墨先前張羅著要跟梓書一起參加鈐印和貝氏的聯誼旅游去，梓書還不答應，怕他跟著瞎搗亂。又怕菊墨若是遇見趙旗珠，兩人還都不自在；可是這回梓書倒是主動拉著菊墨一起了。
「一路上，麻煩你好好照應菊墨些。」梓書也難得主動跟貝鶴鳴說話，卻是交待的菊墨的事兒。
出來騎單車，女生們自然比不過男生的技術和體力，所以男女勢必要前後分開。菊墨跟在男生隊伍里，還是有貝鶴鳴照應一下能更讓梓書放心。
貝鶴鳴借著陽光樹影靜靜望梓書一眼，「你放心，我會的。」
倒是菊墨又沒心沒肺似的湊過來，吊兒郎當伸手勾著貝鶴鳴的肩頭，「三姐你放心吧，我會替你好生照看著貝子爺。」
「靳菊墨！」梓書和貝鶴鳴異口同聲喊出來。兩人對望了一眼，梓書趕緊將目光避開去。
「你怎麼又叫我貝子爺！」瞄著梓書的背影走遠，貝鶴鳴沖菊墨咬牙。
菊墨繼續沒心沒肺地樂，「當年府上在偽滿洲國的襲爵不就是貝子？」
貝鶴鳴就咬牙，「這些前因後果你倒是從哪兒得來的？」
菊墨當年跟貝鶴鳴聯絡上，竟然不是通過梓書，而是他自己找上門來的。而且一找上門來就貝子爺長貝子爺短的，驚得貝鶴鳴一身一身的冷汗。那時候貝鶴鳴還不知梓書已經知道了當年的事情是他做的，于是听見菊墨喊他貝子爺，就擔心這會被梓書也听了去，從而窺破他是從中國東北過去的。
菊墨絞了絞手指，「我們家跟鈐印就是特別有緣。家里有好些老物件兒都是鈐印的出品。尤其是我太女乃女乃當年用過的日記本、信箋，甚至還有婚書，都是你們鈐印出的。」
菊墨的心思又落回從前那張婚書上去。那是在婚書的角落里落著鈐印的款兒，上頭大致寫著「貝子某某恭祝二位新婚之喜。」就是因為當年那位御弟身份特殊，于是鈐印的老板才會端出貝子的爵餃來恭賀，由此也讓菊墨猜到貝家與鈐印的淵源。
新加坡出版業橫空出世一個貝氏印刷集團，而且一看做法就是大做派、經驗老道，可是卻從沒听說過新加坡當地原本有貝姓的人從事出版業——于是菊墨想到，這家人家定然是隱性瞞名從中國內地出去的，以從前爵位為姓氏，于是改姓了貝。
听著菊墨解釋，貝鶴鳴也只能心中驚栗。他的秘密原來根本就保持不了許久，就算梓書自己沒記著當年的事，可是這些謎底也早晚都被菊墨給掀開。此時倒是覺得，能由他們兩個當事人自己揭開往事，總歸還算是幸運的；若是被菊墨給掀開的，那就可能再無彌合的機會。
「我從前還差點給弄錯。」菊墨聳肩，「我還以為你們是貝聿銘家族的一支。那樣的話，怕就牽扯到我太爺爺當年的一段韻事了。」
貝鶴鳴知道菊墨說的是什麼。貝聿銘的繼母蔣四小姐，當年曾經被傳與靳家那位督軍老爺爺有過交往。
菊墨瞄著貝鶴鳴的神色就笑，「我當時還想呢，說不定咱們倆也算是有血緣的族兄弟啊。」
「去你的。」貝鶴鳴伸拳砸了菊墨一下，「我可不想跟你成為什麼有血緣關系的族兄弟！」
「我知道。」菊墨就又笑了，「你為的是我三姐。如果咱們兩家有那麼段關聯的話，那你跟我三姐就沒戲了。」
菊墨說完就自己笑呵呵轉身走到大樹底下取單車去了。
其實他有多羨慕貝鶴鳴跟三姐啊。雖然他們倆現在還在冷戰中，但是他們卻幸運地躲開了祖輩上的情感糾葛。就差毫厘，貝子爺跟三姐就差點要經受他此時的痛。
于是這樣遠遠地看著他們的幸福，他都替他們開心，真的。
只將那不可以愛的疼痛留給自己吧。希望自己的哥哥姐姐們都能得到他們最想要的幸福.
「菊墨。」
菊墨正扶著車把，遙遙望著梓書跟貝鶴鳴嘆息呢，身後忽然傳來幽怨一聲。
菊墨的頭發根兒都一涼，連忙轉頭先笑，「珠子！你也來啦？」
趙旗珠推著單車，目光映著樹蔭，幽幽地，「你回來這麼些天，怎麼也沒打電話給我？」
菊墨垂下頭去，「一大家子人都回來看我二哥二嫂的baby，人多事雜……」菊墨解釋了半天，終究還是抬頭向趙旗珠直言，「珠子，對不起。」
趙旗珠就苦澀地笑起來，「菊墨你千萬別說對不起。你這麼一說，我心里就沒底了。我就忍不住猜，你說這對不起究竟是對什麼說的？是對一年前你的不告而別？還是對一年來的避而不見？」
「珠子……」菊墨也難得有不知道說什麼的時候。
「對我們經常看韓劇的女生來說，‘對不起’通常都是男生說分手時候的台詞。」趙旗珠一雙眼珠子黑白分明睇緊菊墨，「我希望你不是那個意思。」
菊墨尷尬得抓緊車把。
「就算你是那個意思，我也不會接受。」趙旗珠目光堅定，「我也跟你一樣，是個死心眼兒的人，認定了的就輕易不會放手。」
「經過一年來的靜思，我猜到你是另外有喜歡的人了。可是既然一年了你們還沒能在一起，那就只是說明你有情，對方卻未必有意——所以我依舊有機會。」
「珠子，你……」菊墨這個為難。
趙旗珠搖頭，「反正這就是我的心意了。你阻攔也沒用。」
鈐印的同事在招呼趙旗珠過去，梓書看趙旗珠走遠，走到菊墨身邊來，「其實四兒，三姐說句大實話︰如果你跟啟櫻真的注定不能在一起，你不如考慮考慮珠子。這個姑娘在我身邊跟了一年，我看得出她點點綻放出來的光芒。」
「退一萬步說，」梓書目光里也泄露出疼痛來，「她至少在血緣和相貌上都與啟櫻相近。我知道我這樣說不中听，但是這或許是能救你的法子。」
菊墨笑，繼續跟個沒心沒肺的孩子似的仰頭沖三姐笑，「三姐我不能對不起祖宗，不能為了我自己的事兒而將過去的那段韻事再給掀開，毀了他們的聲名；但是我也不能太對不起我自個兒——我除了啟櫻，就誰都不要。我一輩子就這麼單身，誰也不娶。」「傻瓜。」梓書搖頭，「這就是你的孝心了？女乃女乃說得好，你是咱們家唯一的男孫。你若不婚，難道要咱們家斷了香火？女乃女乃和爺爺的年紀都大了，你可不能當著他們的面這麼說，讓他們傷心。」
「我知道。」菊墨垂下頭去，「將來說不定我媽都會硬塞個媳婦兒讓我娶……反正我不要。我會想辦法讓他們都死了這份兒心。」.
「辛琪！」
「婉畫！」
咖啡廳里，兩個女孩兒歡叫著抱到了一塊兒。
兩人說笑了一陣，婉畫這才斂了笑意問，「辛琪，你回到國內，有什麼打算？」
辛琪嘆息了下，卻還是隨即笑起，伸手將婉畫的頭發都給撥亂，「哎呀你就別自責了！雖然關大廚被捕，我在迪拜的工作自然就沒了；不過咱們中國國內的機會也很多啊，我東家不做做西家嘛。」
「婉畫你給我記住，不是你砸了我的飯碗。你千萬別再為了這個事兒而歉疚了。」
辛琪的體諒讓婉畫更加難過，「可是你也說了，你男朋友在迪拜呢，為了跟男朋友在一起，你才千方百計找到關大廚當助理的這份工作……現在你回到國內來，豈不是失去了跟男朋友相聚的機會？」
辛琪听著也有些黯然，「再等機會吧，機會還是有的。」
婉畫猶豫著，「辛琪你听我說，其實我在迪拜有個朋友……如果你願意的話，我這位朋友是有能力幫你安排一份工作的。」
「你說的是王儲殿下吧？」辛琪就笑了，「快說，是不是啊？」
「你怎麼知道？」婉畫臉紅起來。
辛琪嘆了口氣，「你都不知道，這一年來，王儲殿下還三不五時就到中國餐廳來吃飯。每次吃飯都要找我，可是所有談論的話題都是圍繞著你。你平時吃什麼，你喜歡什麼顏色，你在迪拜最經常去的地方是哪里……真是事無巨細。」
辛琪拍了拍婉畫的手背，「我又不是傻瓜，當然看出來王儲殿下對你有心。」
婉畫抿了一口咖啡，就都卡在嗓子眼兒那，甜蜜濾過，只剩下苦澀。
辛琪瞄了婉畫一眼，「我知道，如果我還想留在迪拜，王儲殿下當然是有能力幫我安排一個工作啊。而且是只會比迪拜塔的工作更好的。可是婉畫，如果你也能在那里還行；可是你都不回去了啊，我怎麼好意思單獨接受王子殿下的好意？」
辛琪小心地問，「婉畫，你真的就不想再回去了？你真的，就舍得放棄王儲殿下這樣好的對象？」
婉畫垂首，說不出話來。
辛琪嘆了口氣，「其實王儲殿下給我提供了一個職位，我還挺喜歡的。看你現在的樣子，那我還是算了吧。」
「你說什麼啊？」婉畫抬起頭來，「他給你提供什麼職位？」
辛琪眼楮一亮，「他說要讓我當你的秘書啊！他說你最喜歡《天方夜譚》的故事了，而迪拜還有許多的民間故事沒有發掘和整理。如果你願意回去，就讓你來做這個工作啊，然後讓我當你的秘書，陪著你行走四方啊！」
婉畫心頭頓時警鈴大作，「辛琪，你該不會，是來替他當說客的吧？」.
孟家。闔家晚餐。
孟正華今天的心情仿佛非常好，跟父親說話的時候滿臉還是微笑。孟老爺子就笑，「正華，今天又有什麼事情這樣開心？難不成又是有國寶被尋回了？」
「爸爸，兒子果然什麼都逃不過您老。」孟正華含笑點頭，「今天文物局又收到匿名捐獻的文物。」
孟紫仙幫著母親擺著碗筷，听見便忍不住問，「爸，這回又是什麼？」
孟正華笑著攔阻兒子，「我跟爺爺說公事呢，這暫時輪不著你來問。」
倒是孟老爺子偏袒孫子，就說，「這些東西早晚都會公開。紫仙想知道，正華你就說說吧。」
孟正華這才點頭，向孟紫仙說了那幾件東西的名字。
孟紫仙就微微地皺了皺眉。
那幾件東西他都是再了解不過的。在拍賣會上，他也曾嚴密跟過價，後來卻還是被場外買家以高價拍走，讓他和菊墨與這幾件東西失之交臂。菊墨還曾經拍著大腿連聲說遺憾。怎地這幾件東西竟然也捐獻出來了？
原本以為是阻截的敵人，卻沒想到原來對方與他們乃是殊途同歸？
孟紫仙飯都沒吃踏實，吃過了飯便將此事告知菊墨。菊墨在電話里也沉吟半天，「國外拍賣公司的中國藝術品拍賣專場的買家，大多數也都是中國人。如果這些中國面孔的買家買了東西是為了帶回祖國來，那倒是挺好的。我就是擔心那些賣家的身份——仙兒你說，如果是小日本將在二戰期間掠奪的東西這麼賣出來，咱們中國人還花了大價錢去買，那豈不是在助紂為虐？」
紫仙听著，心也一沉。
菊墨的話一個字一個字跟釘子似的釘在他心里︰如果這些東西真是小日本賣的，他們轉手就將賣得的大價錢花在跟中國的武力叫囂上——那咱中國人豈不是上了他們的道兒？
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