第二百零三回三十六天
天界的入口隱藏在一片巨大的雲層之內，就如同幽冥界的入口在一處樹林之內一般，當八戒跟隨太白金星穿過那片雲層之後，巨大的南天門赫然出現在眼前。
八戒曾經無數次想象自己上天庭的場景，然則當他真正站在南天門外的時候，還是被眼前的景象深深的震撼了。南天門足有數十丈高，十余丈寬，兩扇朱紅的門板，門框綠瑩瑩的乃是琉璃造就，除此之外也並沒有其他特別的地方，不過就是這麼一個平凡的門檻，一進一出卻是仙凡之別。
讓八戒震撼的不是南天門，而是門外的景象。印象中無論是電影電視劇還是動畫片，放到南天門的時候都是雲霧中的一扇大門，門口站著兩個天將，進去之後便是天宮了。然則此刻的南天門，外圍卻有著一個數十里方圓的巨大廣場，八位天將帶領數千天兵在此扎營駐守，如同一個城市的守軍一般一絲不苟的執行著巡邏任務。
美猴王顯然早已是熟門熟路，一邊跳躍前進還不忘抱拳行禮，幾位天將對他也甚是客氣，紛紛拱手相迎。
要說這些守門天將為何如此客氣，也是有原因的。一來他們早已得到訊息，玉帝再次宣召孫悟空，此番據說是要封個高位，雖然不知道具體封個什麼神位，但肯定不會低了，這猴子以後就是天庭大神了，提前結個善緣也好；二來弼馬溫撂挑子不干的時候，在南天門外可是打了一架，把這些守將統統揍了個遍才得以順利下界，只是那增長天王報告的時候顧及面子，沒有說出來罷了，此刻見到自然是恭恭敬敬，畢竟實力擺在那里呢。
三人一行暢通無阻的通過南天門去，進門之後卻是一條寬大的通道，兩旁玉柱林立，一眼望不到頭，漸行漸里，才看到一片宮殿群。太白金星一路走一路充當導游的角色，指重重殿宇道︰「此乃七十二重寶殿，有朝會殿、凌虛殿、寶光殿、天王殿、靈官殿、……」
八戒好奇的卻是大道外廣袤無垠白茫茫的雲層，開口問道︰「這天界有多大？我們卻是處在第幾層天上？」
太白金星解釋道︰「天之大，你無法想象，每一層的範圍都遠超凡間四大部洲的總和，最高層的大羅天境更是廣闊無垠，無邊無際。」
八戒笑著道︰「小子初登上界，一直听聞天有三十六層，每一層皆有稱謂，卻從來不曾知曉詳細，不知金星可否為我釋疑？
金星卻是個老好人皆十分八卦的主兒，聞言欣然道︰「自來天界分為三十六層，又分為三界、四梵天和聖境四天。」
「三界？不知道這天上所謂三界又是什麼意思？」八戒奇道。
太白金星笑著解釋道︰「你別急，我這不是還沒說完呢嘛！此三界非彼三界也，天界前二十八層天分為欲界、色界與無色界三種。其中太皇黃曾天，太明玉完天，清明何童天，玄胎平育天，元明文舉天，七曜摩夷天，此六天合稱為欲界。」
「接下來的十八層天合稱為色界，分別是虛無越衡天，太極蒙翳天，赤明和陽天，玄明恭華天，耀明宗飄天，竺落皇笳天，虛明堂曜天，觀明端靖天，玄明恭慶天，太煥極瑤天，元載孔升天，太安皇崖天，顯定極風天，始黃孝芒天，太黃翁重天，無思江由天，上揲阮樂天，無極曇誓天。」
「而我們所處這一層，便是第二十五天，皓庭霄度天。此層加上淵通元洞天，翰寵妙成天，秀樂禁上天四天合稱為無色界。」
「原來是在第二十五層天上，只是我們初登南天門，應該從最底層上來才對，為何直接便處于這麼高的層次？」八戒問道。
「豬軍師你是第一次上天，不知道南天門直通靈霄寶殿，這二十五天之所以叫做皓庭霄度天，也正是這個原因。天界與凡間是不同的空間，南天門卻是天庭成立之後設定的一個入口，直通二十五天，如果你從這雲層上下去，便是下面兩界二十四天，而不是落回凡塵。想要下凡，還得走南天門。」太白金星解釋道。
听著太白金星的解釋，八戒聯想道阿紫說過的做散仙要到方丈島受《太上玄生錄》的事情，看來散仙上天果然沒有直接宣召來的方便，而且看這天界層次分明的模樣，估計散仙也不允許直接上到第二十五層吧，此事還要留待以後求證了。
八戒接著問道︰「三界已經了解了，不知道四梵天和聖境四天具體怎麼稱謂？」
太白金星道︰「四梵天分別是無上常融天，玉隆騰勝天，龍變梵度天，平育賈奕天。勝境四天前三層為三清天，分別是太清境大赤天，上清境禹余天，玉清境清微天。最高層三十六天稱為大羅天大羅聖境。」
听到這里，八戒問道︰「不知道每一層天上下出入可有限制？」
金星道︰「限制是有的，也可說沒有。」
說到這里見八戒一臉疑惑，解釋道︰「除了四梵天和聖境四天，其余二十八天，位列仙班的神真自可暢通無阻。」
八戒道︰「也就是說，四梵天和聖境四天是不能隨意出入的？卻是為何？」心中隱隱猜到這與修為境界有關。
果然，太白金星解釋道︰「之所以四梵天和聖境四天要與下三界區分開來，卻正是三界之外的意思。四梵天又有個名稱叫做金仙境，里面往來的都是十二金仙，各方帝君等等；聖境四天就不用說了，三十三天之上乃是三位道祖的居所，除非開壇講道，否則一般神真是不會被允許進入的。」
金星又補充了一句︰「小神自打位列仙班以來，還從未去過四梵天和聖境四天呢。」
「原來如此，多謝金星為我釋疑。」八戒謝道。
這三十六層天的劃分，果然如他所料，就是個金字塔的結構，其實真正的天界應該是下面三界二十八天的稱謂，上面那八層四梵天聖境四天算來就是三界之外了，只有位證金仙，跳月兌三界不入五行方能進去。
就在八戒和悟空踏入南天門的一刻，三十三天外的玉清境清微天，亦是迎來了一位貴客，不是別人，正是佛祖如來。