項一鳴足足在那個大殿里站了半個多鐘頭，這段時間里他都是愣著的，看著周圍那些來來往往穿著古怪袍子的陌生人，他手里捏著那個剛剛分配給自己的銅牌子，阿吉不在他身邊，這仿佛也突然點醒了他，讓他一下子意識到了自己是孤獨的，他是一個人來到這個世界里的。之前，盡管他和阿吉並不算熟，但至少還有他帶著，讓他覺著自己似乎還能有個人問問什麼的，這下阿吉被那個女人給帶走了，項一鳴似乎才恍然大悟過來，他明白自己已經是一個人的了，沒有父母，沒有兄弟，也沒有朋友，他是一個人來到了陰間，一個人站在這里的，死亡，往往讓人第一時間領悟過來的就是孤獨。
他似乎有點想找個什麼事來做做，分散一下自己的注意力，比如說，看看那個牌子上還有沒有提到什麼考試的內容，他試著再敲了幾下，但也不知道是不是故障了什麼的，牌子上面浮現的文字一直都沒變，他又試了幾下就放棄了，心里一陣煩躁起來，更多的是孤獨和無助。望了望周圍，都是些陌生的面孔，尤其是那些剛才和他一起排隊的人，那些人的臉上都透著一種蒼白無力的臉色，項一鳴心想，這些人是不是也和他一樣，因為無法放下在陽間這輩子的事，所以才回到這里來，決定當死神的？
正想著，他忽然看見前方不遠處有個人正朝他招手，愣了一下，心想難道他在這邊還有什麼認識的人？定神一看，那人穿著一身灰袍子，看上去和阿吉差不多，但比阿吉年輕，留著一頭看上去跟黑人一樣的小辮子，仿佛很時髦的樣子，但和那身衣服極不搭調，項一鳴不記得自己在活著的時候見過誰留這種頭，仔細一想，忽然就意識到了他是誰。
阿綱在那里張大眼楮看著他，嘴里驚訝地叫道︰「怎麼你還在這里啊？這都什麼時候了還不去投胎？阿吉呢？那小子又丟下你自己跑了？」
項一鳴搖搖頭︰「沒有，我決定留下來做死神了。」
阿綱怔了怔，好一會才點頭道︰「哦，是這樣，那阿吉呢？該不會是見你要當死神，一氣之下自己走了？」
「他倒是想。」項一鳴咧了咧嘴，感覺有點怪，好像他已經很久沒笑了一樣，也不知道自己是不是在笑，只覺得好像是在拉動臉上的肌肉，「不過他是被一個四十多歲的女人給拖走了。」
「哦。」阿綱恍然大悟，「你是說老姑婆啊，難怪了，她這幾天一直都在找他呢。」
「老姑婆？」
「那是她的外號。」阿綱笑了下，「我們給起的，誒，你見了面可不能這麼叫啊，得管她叫因姐，這是她生前的名字。」
說著，他拉過一把椅子來，又伸手拉了另外一把，招呼他坐下，項一鳴反正也沒事做，就順勢坐了，阿綱接著道︰「因姐生前是個超級剩女，活了四十多歲都沒談戀愛，大概是脾氣不好的緣故，後來就自殺死了，按理說自殺死的人得送到陰曹地府受罪的，因為這是不尊重生命的行為，要判刑的，結果她就主動說要當死神贖罪，這一當就當了三十多年，算是個老行家了，而且這幾年來高升了不少，做了無常鬼，估計是見手里的權勢大了吧，她就開始想著要給自己找個伴。」
「結果這個人就是阿吉？」項一鳴似乎抽了股冷氣。
阿綱笑著拍了拍大腿︰「沒錯，也不知道是看上他哪點了，整天纏著他，結果阿吉這家伙又迫于權勢，一直沒敢正面拒絕她，所以咯，現在只好三天一躲五天一逃的過日子。」
項一鳴忽然想笑，但是又覺得有點苦逼，想想看，如果自己死後整天被一個大媽纏著，而且還不能拒絕，那會是多麼憋尿的一件事，幸好那個大媽當時沒有連他一起看上，想到這里，他又忽然對阿吉多了幾分同情。
「不過，話說回來。」阿綱忽然道，「你說要做死神，那你報名了沒有，考試考得怎樣了？」
「哦。」項一鳴也突然想起這事來，忙掏出口袋里的銅牌，「剛才就已經報了，說是明天考試。」
阿綱接過來一看，瞪了瞪眼︰「哦，七十二殿啊！」
「怎麼了？」項一鳴心想，難道有啥不妥？
「沒事。」阿綱又看了他一眼，若有所思道，「很正常，七十二殿……我上次考的時候就比較想去的，那個比較好玩。」
比較好玩？這是什麼意思，是吉是禍啊？項一鳴不由得皺起眉來，雖說他自己以前也喜歡搗蛋，不過在這個全然陌生的世界里，一切的事物都是全新的，對于阿綱這個所謂的‘好玩’，也不知道究竟是個怎麼好玩法，萬一他的所謂好玩，就是把項一鳴吊在鍋上烤，以測驗他作為死神的耐熱度，那可就糟了。
「放心，不會很難的……」似乎是看出了項一鳴心里在想什麼，阿綱忽然笑了起來，意味深長地拍了拍他的肩膀，問道，「你……小時候有沒有玩過捉迷藏啊？」
「捉迷藏？」項一鳴不以為然地想道，那玩意他從六歲起就玩膩了，原因是每次躲起來都沒人找得到他，而這種感覺是非常無聊的，所以他自然就不再玩了，「難道說，死神考試和捉迷藏有關？」
阿綱點了點頭，說︰「差不多了，你想，死神是做什麼的？」
項一鳴想了下︰「捉鬼的？」
「沒錯。」阿綱道，「所謂捉鬼嘛……十有八九其實也就和捉迷藏差不多了，你只要這樣想，一旦你捉到鬼了，那就等于有獎了，那麼他們考你的方式，肯定也不會和捉迷藏差到哪里去。」
項一鳴皺了皺眉，眼眸一轉，有點懷疑道︰「真的？那你怎麼知道他們會考些什麼？」
阿綱笑道︰「這還用說？死神考試又不搞面試，那除了筆試，剩下的就只有實戰了，實戰的話，他們肯定考你捉迷藏。」
「還有筆試的？」項一鳴驚訝了。
「對啊，我上次就是筆試的。」阿綱說，「死神考試分兩種，筆試和實戰，阿吉也是筆試的，我們都是在死的第一天被提問的時候就決定了要做死神，和你的情況有點不同，阿吉是在你決定做死神後立刻就帶你來報考的，而我和阿吉兩個則是決定做死神後，準備了足足兩個月才來報考的。」
「你們兩個準備了兩個月？」項一鳴有點不敢相信，「那為什麼我什麼都不用準備？」
「這就要怪阿吉了。」阿綱笑了下，繼續道，「你听我跟你解釋啊︰第一，死神考試之所以分兩種呢，是專門為兩種不同的報考人準備的，他們會在你報考的時候向你提問，問你是什麼時候死的，用以判斷你是否有準備筆試，如果你的死的時間和你報考的時間很接近的話，就說明是沒有，那麼他們就會自動把你轉到實戰考試這一項來，實戰考試的話，你就什麼都不用準備，直接捉鬼給他們看就行了，也就是說這跟體力活沒什麼兩樣，有手有腳就行了。」
「那麼，阿吉為什麼會在你決定要做死神之後就立即帶你來報考呢？這很簡單，我估計那家伙肯定是這麼想的，因為筆試的話，他還要陪你準備一兩個月，幫你提供考試所需的一切死神知識，這就意味著阿吉還得跟著你，那他當然不情願了，所以他就干脆什麼都沒告訴你，直接帶你來報實戰考試了。」
項一鳴听到這里，頓時心里一陣惱火，但他沒有爆發出來，而是想了一下後，又問道︰「那實戰考試和筆試出來的死神都一樣嗎？執行的任務都一樣？」
「當然不一樣了。」阿綱說著指了指自己，「你看我，我是考筆試過來的，現在不就是蹲在這里做抄抄寫寫的工作嗎？每天記載一些收魂的資料，處理陰間的各種繁瑣事務，雖然無聊得多，不過也是有好處的，那就是以後不用冒險去捉鬼了。」
「捉鬼是有危險的？」項一鳴驚訝道，他怎麼沒看出來。
「廢話，當然有了。」阿綱不以為然道，「你當我們這里是收批發的啊？捉鬼當然會有風險了！萬一遇上個厲鬼，把你生吞活剝了怎麼辦？不然你以為，那些死神道具和法寶是做什麼用的？要知道，死神原本也是鬼變成的，只有經過不斷修煉，成為最高級的死神的，才不用怕鬼。」
哦，也就是說，實戰考試出來的都是些做體力活的苦工死神，等于是這里最低階級的勞動人民，而他們這些筆試出來的，則都是坐在辦公室里吹空調喝咖啡的工作？媽的，項一鳴想到這里，心里忽然對阿吉這家伙百般咒罵起來，原來這家伙真的一點都不考慮他，直接就把他送到這里做農民工來了？！
「那阿吉原來不也是和你一樣考筆試的嗎？」項一鳴突然沒好氣道，「他最後怎麼也成捉鬼的了？」
「那還用說嘛？」阿綱笑道，「腦瓜子不行咯，考試沒通過，最後就只能去考了實戰了。」
原來如此，听他這麼說，項一鳴不由得感到了一陣快意，心想之前還為那老姑婆的事同情了他一下呢，現在一想，他自己都覺得可惜了那幾分同情。
「對了，」阿綱忽然打斷了他的思緒，問道，「你考試時間是明天吧？那你現在有地方去麼？」
項一鳴想了下，無奈道︰「沒有。」
「每個死神都會分配到一個居所的。」阿綱撓了撓頭道，「不過……那都是通過考試之後的死神才有資格有的，像你這種情況嘛，我看也就只有去一趟歪屋客棧了。」
「歪屋客棧？」
「為備考死神準備的客棧。」阿綱說罷，站起身來道，「走吧，我帶你去，趁我現在還有休息時間，等下上班了就不能帶你找了。那地方不容易找，我以前就是在那里準備考試的，早點去或許還能定個好房間。」
說罷，他伸出手，忽然按了一下項一鳴的肩膀，項一鳴沒有預料到他在陰間找地方也需要用到這一招，毫無準備地就被從肩膀拉入了一個扭曲的空間里，隨即又從那個空間里擠了出來，落到了一個陰森森的地方里。
項一鳴剛剛落地，腳都有些站不穩，只見周圍好像都是樹木，似乎這里是個森林。而那些樹和人間的樹很不一樣，樹上面的葉子都是枯了的，連著樹干也是黑漆漆的，像是整棵樹都被活活烤干了一樣，看上去讓人很不舒服，地面也沒有草叢，都是些細碎雪白的沙粒，像是白色的沙灘一樣。
「這些是樹靈。」阿綱很有耐心地解釋道，「凡間的樹木死後，靈魂都會回到這里來，正所謂萬物皆有靈嘛，不過，這些你不用管，不是你的工作……」說著，他朝項一鳴揮了揮手，道，「跟我來，這邊走。」
項一鳴急忙追上去，邊走邊道︰「為什麼你在陰間帶我來，也需要用到這招……這招…」他想不出這是什麼招數，只覺得每次移動，都感覺像是整個人被沖進了馬桶里一樣，旋轉著來到了目的地，于是他只好道，「這是什麼招數來著？」
「哦，這個啊。」阿綱從衣袋里掏出一個巴掌大的精致紫檀小盒子，「那叫移形換影，用這個盒子就能做到，里面還有一張地圖，初用者可以通過這里面的地圖，點哪到哪……」說著，又抬起頭，「不過你是還不用知道這些的，考試里不是不許你用任何道具嘛。」
也是，項一鳴點點頭，又看了看那個盒子，將心里的一股燃起的好奇給生生地壓了下去。
他們在這座陰森森的樹林里快速地穿越著，不知道過了多久，項一鳴只覺得這里似乎到處都是一個樣，跟迷宮似的，一路上阿綱時不時地掏出他的那個小盒子，項一鳴看到里面還有一張折疊著的破舊地圖，顏色都泛黃了，阿綱一直眯著眼在上面找些什麼，過了好一會，他才突然道︰「快到了，就在前面。」
兩人加快步伐，忽然前方出現了一座建築物，項一鳴仔細一看，頓時愣住了，只見那似乎是座很舊很老的古建築，有點像是古代宮廷里的房屋，但是很大，尤其讓人一眼看傻的就是，它是一座歪斜著的房子，看上去就跟快要倒了似的，真是名副其實︰歪屋客棧！
「這……這他媽的也能住人？」項一鳴指著房子道，幾乎不敢相信。
「當然行了。」阿綱理所當然道，「幾百年都是這麼住下來的，從沒死過人呢。」
「沒死過人？」項一鳴懷疑道，「那傷過人嗎？」
「這個嘛……」阿綱想了想，以一種讓人非常懷疑的語氣，忽然又轉向了那家客棧，拉著他快步走過去道，「總之，我們先進去了再說。」
客棧門口吊著一盞昏暗的燈，項一鳴注意到，這盞燈居然還是綠色的，紙燈籠里面跳著一小簇綠幽幽的火焰，門口還掛著一塊裂開了的木板，寫著歪屋客棧。走進去，里面的櫃台上趴著一個睡得半死的小二，有人來了，還在那里大聲地打著呼。
「小二，小二！」阿綱嚷嚷了幾聲，捅了那小二好幾下，差點伸手要扇他的臉，那小二才慢悠悠地醒過來，沙啞著聲音道︰「客官，兩位？一張床？」
「就一位！」阿綱沒好氣道，「爺是來備考的，給個安靜點的房間。」
「安靜點？那茅房最安靜了。」小二模模頭，也不知是不是還沒睡醒，愣愣道。
「我們要的是房間，當心我砸了你的招牌！」阿綱頓時皺眉道，一把提起小二的衣領，「你他娘的到底有沒有房間？」
「有……當然有，你說有就有，沒有就沒有……」小二這才唯唯諾諾道，往櫃台里提了一盞小油燈，也是冒著綠色的光，轉身對他們道，「二位客官請跟我來。」
阿綱一邊不滿地瞪著他，一邊低聲對項一鳴道︰「這家客棧的小二有點**，不用跟他客氣，該動手的時候你就動手。」
項一鳴看了看那小二矮矮的背影，點了點頭。
走上樓梯的這個過程里是膽戰心驚的，項一鳴這麼說絕對不是夸張，因為每走一步，那木板做的階梯就發出幾聲吱呀的慘叫，有好幾次他都差點覺得這里快要塌了，就差那麼一點，但終究是沒有塌掉。他們平安地走到了里面的二樓，一路上路過幾個房間，關著門看不到里面，但卻傳來很輕的吱呀聲，項一鳴懷疑在這里住著他就算伸個懶腰都有震塌整座客棧的危險。
小二推開一間房間的門，走進屋內把燈放到了里面的桌子上，低聲道︰「客官到了，這里是您要的房間。」
兩人正欲進屋，忽然被小二伸手擋住了，那小二嘻嘻地笑著，露出半口黃牙︰「客官，先付錢，再進房。」
項一鳴一攤手，他沒錢啊，不料阿綱卻看向他，問道︰「你掏掏自己的口袋，看看里面有沒有錢。」
項一鳴納悶著，但還是伸手掏了掏，出乎意料的是，他果真從口袋里撈出了幾張白色的紙錢出來，頓時傻了︰「這，我哪來的錢？」
「冥幣啊。」阿綱說著，一把拿過他手里的錢，「你不知道？難道你在陽間沒有親人還在世嗎？他們不會給你燒紙錢啊？燒的那些紙錢就變成了你口袋里的冥幣啊。」
原來如此，項一鳴恍然大悟，忙又伸手往身上的口袋里模了模，這下又掏出了好幾疊紙錢出來，看樣子他死後家里人待他還是很好的，弄得他真不知道是該喜還是悲。
那小二收了錢，很快就退了出去，只剩下他們兩人打量著房間，屋子外面呼呼地吹著陰風，連著窗戶都快被吹掉，阿綱停留了一會後，便道︰「好了，我就幫你到這里了，到了明天我會通知阿吉來這里接你去考試的，記住，這里到處都是死亡森林，你還不會移形換影，不要到處亂跑，很容易迷路的。」