根據脂硯齋的透露，就證明曹雪芹八十回以後根本就寫了，整本書可能就已經寫完了，沒徹底完成也就是當中差一些部件，比如第二十二回沒完，就是燈謎沒填完。像還有一回，是第七十五回，那個時候賈家已經開始衰敗了，抄檢大觀園之後了，賈母強打精神把子孫召集在一起來賞月，這回大家都知道，里面寫到了，賈政讓賈寶玉做詩，後來賈環、賈蘭也各做一首詩，但那個詩我們就沒看到，現在你看本子上沒有，脂硯齋評語說得很清楚，她有記錄，「缺中秋詩，俟雪芹」，俟就是等待的意思，就是說我做編輯工作，就這地方還缺幾首詩，等著曹雪芹有工夫的時候來補上，我在這兒記下來，我得提醒他，哪天你要把這個補上。而且脂硯齋透露的有的信息更驚心動魄，她說《紅樓夢》最後一回有一個情榜，就是寫到最後一回，就跟那個《水滸傳》最後一百單八將排座次，梁山泊英雄排座次一樣，有一個情榜，這個情榜怎麼排呢？可以推測出來，除了賈寶玉全是女性，賈寶玉單獨，賈寶玉可能叫做絳洞花王，這是在書里面正式出現過的一個詞，群花的一個護花仙子，一個護花人。她就說了，她說賈寶玉後面還有考語，就是情榜對每一個人，後面都有幾個字的考語，考語就是曹雪芹加的評語，用今天的話說就是一個鑒定了，但是他用非常精煉的話，賈寶玉的考語是「情不情」。她寫出來了，她在前面的批語透露出來了，說最後一回，賈寶玉的考語是「情不情」，她說這里這樣描寫，難怪「情不情」。第一個「情」是動詞，第二個「情」是名詞，就是賈寶玉他能夠用自己的感情去賦予那些沒有感情的東西，這個人就屬于人文情懷深厚到這種地步。她說黛玉的考語是「情情」，第一個字是動詞，第二個字是名詞，黛玉是把她的感情只獻給她愛的那個人，獻給她自己的感情。她愛情很專一。薛寶釵很可惜，我們沒查到她的考語，沒留下這樣的痕跡，估計是比如說「無情」或別的什麼。很顯然，就是說，從第五回冊頁我們就知道，他是有金陵十二釵正冊、副冊、又副冊的構想，可能到最後，他就決定像《水滸傳》一樣，出一個總榜，他是每十二個人一組，分九組，一百零八個女性都在榜上，他寫完了的。而且脂硯齋干脆就告訴你，其中八十回後有一個回目——《紅樓夢》的回目很有趣，都是八個字，不是像中國傳統那個，中國人喜歡五個字、七個字，或者六個字，它是八個字——她就告訴你後面有什麼回目，她說是什麼呢？有一回是「薛寶釵借詞含諷諫，王熙鳳知命強英雄」，她把回目都告訴你了，怎麼會八十回以後曹雪芹沒寫呢？說句老實話，本來怎麼輪得到你高鶚去續後八十回的故事呢？人家都寫完了的，只是書稿沒有定稿，還缺一些部件而已。所以這個《紅樓夢》是一部很悲慘的書，曹雪芹真是一個天才的悲劇。研究脂批，我們真的心得可以非常之多。
她透露很多東西，包括八十回以後有些文字，她也透露。比如說前面八十回里面寫到賈寶玉在寧國府看戲，覺得熱鬧到不堪的地步，太煩了，要出去玩，最後是茗煙，他的一個小廝，這個角色的名字有時候又寫成焙茗，陪他出去，到襲人家。襲人家就趕快招待他，但是你想他一個貴族公子，襲人家，也不是很窮，但是襲人覺得家里人擺上的這些東西啊，叫做「襲人見總無可吃之物」，沒一樣能給寶玉吃。當然最後襲人想想，到我們家一趟，你不吃也不好，最後就撿了幾個松穰，吹了吹細皮，拿手帕托著給賈寶玉吃。這個時候脂硯齋就有批語，她透露後面的文字，她說，「留與下部後數十回‘寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈’等處對看。」就是說，現在這麼好的東西——其實襲人家當時是過元宵節，擺出的茶果都非常好，但是襲人就覺得沒有能給賈寶玉吃的，你說賈寶玉在那溫柔富貴鄉里，過的是什麼樣的生活啊？後面一些描寫，我們就更知道他過的什麼樣的錦衣玉食的生活。但是，脂硯齋跟我們透露，在八十回後面，會寫到賈寶玉是一種什麼處境呢？他會披一個大紅猩猩的斗篷嗎？大紅猩猩氈斗篷？見鬼了。脂硯齋說得很清楚，後面要寫他是「寒冬噎酸齏」，就是咱們過去有句話叫做「把他碾為齏粉」，齏就是碎末，酸齏就是酸菜的渣子，知道嗎？寒冬就只能吃那個。用什麼取暖呢？是一個大紅猩猩氈的斗篷嗎？叫「雪夜圍破氈」，不知道在哪兒撿一個破氈子圍著。所以高鶚完全違背了曹雪芹的原意，人家脂硯齋看過後面曹雪芹怎麼寫的，告訴你有這個句子，所以脂學也很要緊。我也是在脂學里面來回游弋，其樂無窮。
除了曹學，剛才我們講到有版本學，有脂學，還有很重要的一門學問就是探佚學。
什麼叫佚？就是丟了，散失了，就叫佚。探佚就是把丟掉了散失的東西找回來，就叫探佚。根據脂硯齋的批語，我們有很多探佚收獲了，根據她的透露去了解八十回後的內容，就是探佚嘛。除了這以外，也還可以探佚，探佚有很大的一個空間，探佚的空間太大了，如果說曹學或者說版本學，或者說脂學它的資源就是那麼多，空間還不是最大的話，那麼探佚學的空間是非常廣闊的，每一個人我們都可以來參加。我們可以根據自己對前八十回的文本的理解，根據脂硯齋批語，以及根據我們自己的善察能悟，我們自己的聰明智慧，去探索《紅樓夢》或者說《石頭記》在流傳過程當中丟掉的是什麼，我們爭取把丟掉的找回來，這本身就是閱讀當中的樂趣。西方後來有一種審美的觀點，叫做接受美學，就是讀一本書，不是說被動地去接受作者寫的那些東西，而是參與作者的創作，他雖然已經寫完了，我閱讀當中把自己的看法，把自己的想像參加進去，最後我們共同完成這樣一個精神之旅。這個觀點我覺得也可以挪到我們的探佚學里面來，我們可以搞探佚。
探佚又分很多層次了，首先就是說我們現在讀到的八十回基本上是曹雪芹的。八十回以後，曹雪芹打算怎麼寫，寫過什麼，可以探佚出來，是有線索的，雖然資源不是非常豐富，但是絕不是零。
另外就是前八十回要不要探佚？前八十回也可以探佚。首先不是有人就提出來嘛，第六十四、六十七回不太像曹雪芹本人寫的，當然那也不會是高鶚續的，會不會是脂硯齋幫他補完的呢？或者是別的什麼人幫他補的？這也可以探。為什麼曹雪芹傳下來的本子里面，第六十四、六十七這兩回的文筆有一點奇怪？這就可以探，而且有很大的探佚空間。還有就是說，前八十回里面，有的地方他做了改動。我自己寫小說，我當然是一個小說的學徒了，不好跟經典著作的大師這些作者來比，但是有兩句詩說得好，就是袁枚寫的《苔》里的︰「苔花如米小，也學牡丹開。」青苔，苔蘚上的花就像米粒那麼大，它也要正正經經地開，它開的時候很有尊嚴，它說我學牡丹，牡丹怎麼開我也怎麼開，我覺得我有這股氣。中國人不能老是妄自菲薄，老覺得自己不行，別人也覺得你越說不行，你就越謙虛，夸你有謙虛美德，你真好，這就是把人夸死，不能這麼夸人的。要怎麼夸人呢？你要敢想，敢說，敢做，有大師寫的經典著作，你也寫一個試試。所以我雖然是苔花，咱也學牡丹開。我就體會曹雪芹的創作，我覺得我雖然是一個苔花，在有些方面和牡丹花是相通的，比如說都是植物，開花都有一個從花蕾到張開，把花朵漲圓的過程，咱們都是一樣的。所以說，我就開始琢磨前八十回里面有沒有可以探佚的空間了，我就發現了第十三回的問題，第十三回，就是寫秦可卿之死這一回。這一回很要緊，他寫了金陵十二釵第十二釵秦可卿死亡的故事，這個人物出場很晚，沒到第二十回呢，剛到第十三回，連第十五回都沒到呢，她就死去了。這個無所謂，一個大的著作，對人物的設置有早死的，有後死的，有老也不死的，有老不死的，都有可能。問題是，這一回有一條脂硯齋的批語，脂硯齋批語說得很清楚，她說，「秦可卿婬喪天香樓，作者用史筆也。」這句話我們以後還會分析，我這兒不展開。然後她說，「老朽」——因為這個時間，他們十年辛苦不尋常，年紀也都大了，所以那個時候脂硯齋可能和曹雪芹一起來很辛苦搞這個書，經過十年了，她就說自己「老朽」，也有幽默的意思。她說「老朽因有魂托鳳姐賈家後事二件」，就是曹雪芹寫到秦可卿的陰魂去向鳳姐說話，她說「嫡是安富尊榮坐享人能想得到處」，意思是那很不容易的，那不是一個思想比較深刻的人，不會說出這樣的話。說「其事雖未漏，其言其意，則令人悲切感服，因赦之」。「赦之」就是赦免的意思，「因命芹溪刪去」，「芹溪」是曹雪芹的號，別號，就是說，鬧半天，「秦可卿死封龍禁尉」這個回目是後改的，原來這一回叫「秦可卿婬喪天香樓」，而且曹雪芹寫了婬喪天香樓的種種事情、種種情節。脂硯齋由于她所說的那些原因，覺得秦可卿這個生活原型、這個人她的命運還是很值得人寬恕的，就說別把這個事寫出來了，把這個事隱過去算了，她就讓曹雪芹把它給刪了。刪了多少呢？哎呀，刪得太多了，也是脂硯齋自己說的，她算了一下，「此回只十，因刪去天香樓一節，少卻四五也。」請注意這個「」，研究《紅樓夢》，有時候你必須得回到繁體字上來。因為過去的繁體字的「」，它也代表線裝書的一頁，線裝書大家知道是一張紙窩過來，裝訂在一起的，它的一頁相當于現在的兩個頁碼，刪去了「四五」，等于刪去了現在的八個到十個頁碼，是不是啊？《紅樓夢》的信息傳遞是非常密集的，你比如說妙玉，妙玉真正正式出場的那個戲就是品茶櫳翠庵那一場戲，只用了一千多個字，不到一千五百個字，形象就完成了，性格就出來了，而且她和賈母的關系，她和寶玉的關系，她和林黛玉的關系，她和薛寶釵的關系全活跳出來了，一千多個字，厲害不厲害？那麼，這一回刪去了「四五」之多，刪去得多不多？傷筋動骨啊！是不是啊？他為什麼要刪？我剛才說了，「苔花如米小」，我自己知道我為什麼刪我的那個小說，我也寫小說。兩個原因︰一個原因是藝術性考慮，我寫著寫著，覺得這麼寫不好，不如那個寫法，這個多了，我把它刪了，改了。那個刪了改了就不要了，要也沒有意義，我覺得不好我還要它干嗎；另一種，就是說我有心理障礙，有心理障礙，非藝術考慮。這不得罪人嗎？這不是要惹事兒嗎？我別這麼寫了，我改了得了，咱們忍痛刪了得了，這個是非藝術考慮。顯然，曹雪芹當時听脂硯齋的意見，是在當時那種嚴酷的人文環境下，出于非藝術的考慮，刪了這一回達「四五」之多，那麼他刪去的是什麼，這丟掉的是什麼，我們為了研究作者的整體構思，為了研究當時作家所處的人文環境，為了更深入地、更全面地理解這本書，我們就需要探佚。我的探佚就是從這兒切進去的。
我進入這個領域以後，就在1992年開始發表關于秦可卿研究的文章，後來陸續形成了四本書︰《秦可卿之死》《紅樓三釵之謎》《畫梁春盡落香塵》《紅樓望月》，這四本書是不斷更新內容，不斷增添內容的，層層推進我自己的研究。這個時候，就跟開頭我講的一樣，有一個書生，不過這個書生不叫朱昌鼎了，這個書生叫劉心武，他在那兒看書，看著《紅樓夢》，在那兒研究，來了一個人，這個人叫王蒙，大家知道王蒙也是一個作家，同行，王蒙見了我就說，心武啊，你的研究我給你取個名，你那不就是研究秦學嗎？他在笑談當中為我的研究命了名，我很高興。我相信民間的紅學研究從笑談開始，到最後一點都不可笑。只要我們有志氣，苔花也可以像牡丹一樣開放，而且我有我的優勢，我會寫小說，我把我的研究成果以探佚小說形式發表。所以我非常高興，能夠系統地來講述我自己的紅學研究心得。我的研究，最後形成獨家思路的就是秦可卿研究，就是秦學研究。我的研究中所踫到的第一個課題就是秦可卿的出身是否寒微。欲知後事如何，請听我下回分解。