卻說一日午後，怡紅院里靜悄悄的。
此時早已至暮春季節，抬眼望去，院內的幾本芭蕉與那一樹西府海棠早已爭相扮裝，粉女敕嬌艷與綠意盎然遙遙相對，倒煞是好看。
寶玉正在房中小憩，大丫頭襲人與秋紋坐在外間的榻上，手上都拿了件繡活兒，在那里悄悄地有一搭無一搭地嘮閑話兒。
便听似秋紋細細的聲音︰「襲人姐姐，咱們二爺怎麼瞧著近來總是哎聲嘆氣的，像是有些心事的樣子。平日里去問二爺，也不道何故，若長此下去，還不把身子愁病了，倒別再讓上頭知道了編派我們的不是？不如姐姐抽空兒去回了太太，看看有什麼法子，或是請了大夫來瞧瞧？」
「小蹄子！平日誰用你做什麼來？二爺才稍有些不自在，你不說幫著想法子逗爺樂呵樂呵，反倒先自躲了去，把自己撇個干淨，倒也難為了二爺平日里那麼疼你來著！」一旁的襲人放下手中針線，嘴里小聲說著，又伸出兩只縴縴細指，做勢向秋紋額上虛點了一下。
秋紋也小聲笑道︰「姐姐別唬我了，誰不知姐姐才是二爺心坎上的，我們這些小魚小蝦的算個啥？」襲人瞧她說得不像，逐放了手中活計，便要去擰秋紋的臉，秋紋那里握了嘴笑著向後躲去。
就听門外有小丫頭喚道︰「襲人姐姐可在里面呢？」襲人才放了手慢慢站了起來，正要答話，不曾想一旁的秋紋已早她先站了起來，又口齒伶俐地接道︰「二爺可才睡了，誰在那里大聲說話呢？敢是膽子不小？」
外面小丫頭忙壓低聲音道︰「是秋紋姐姐吧？老爺房里的福兒在院門外等著姐姐們回話呢。」
秋紋還要答話，卻見後面襲人走了上來，把門開了個縫兒，只見是院里做雜活的三等丫頭芋兒。襲人向身後的秋紋輕聲道︰「你在這里好生瞧著二爺使喚人，我過去瞅瞅。」說完也不待秋紋答應便同了芋兒去了。
秋紋瞧著襲人遠去的背影，俏麗的臉上露出一絲嘲諷，心道︰敢則真拿了自個兒當主子了，正經地連個屋里人還沒過明路呢！嘴角一撇，便轉回身向榻上坐去，拿起針線來卻又忙放下，側了頭向屋內听了听，「呼－呼－」寶玉輕輕地鼾聲傳來，似是睡得還穩，秋紋才又拿起針來向鬢邊抿了抿，低了頭放心地做起活兒來。
再說襲人跟著芋兒來到了院門口，見是二老爺賈政的貼身小廝福兒站在那里，見了襲人出來，福兒笑著上前打了個千兒道︰「襲人姐姐好！」
襲人也微笑著還了禮道︰「老爺可是有什麼吩咐？不拘找個人來說一聲罷了，怎麼倒派了你來？」
福兒笑道︰「老爺讓寶二爺即時就去上房呢，說是北靜王請二爺去王府一趟有事說呢！老爺讓二爺先去上房，有些話要親自囑咐二爺。」
那襲人沒就答言，卻是回身向一旁站著的芋兒笑道︰「妹妹去做事去吧，這里有我呢！」芋兒連忙笑道︰「是嘍，院子的鳥兒還沒喂食呢，那我去了。」說著便扭身向院子里走去。
這里襲人又笑道︰「自從上一年寶二爺受了驚，被老爺教訓，老太太便吩咐，往後老爺那里有什麼事兒找二爺，先派人傳了話到老太太那里，再由老太太屋里告訴二爺便是。沒的今兒又讓二爺一個人去了老爺房內，若要再出個什麼差錯，你我都擔不起呢！」
福兒忙笑道︰「姐姐想到哪里去了？這次真的是北靜王爺讓人來請二爺的，只不過老爺想著白囑咐二爺幾句，真的是沒什麼的。姐姐放心，我會一步不離的跟著二爺的，有什麼事兒我便著人來通知姐姐如何？」
襲人逐也笑道︰「來通知我做什麼？正經的先著人去知會了老太太去。今兒我不過是傳了老太太的話給你，咱們老爺和二爺的關系你還不知道？不過是面上老爺嚴厲了些，心里也一樣的疼二爺呢！」
福兒便笑道︰「誰說不是哪！姐姐快把二爺喚出來吧，回頭去晚了再惹老爺生氣？」
「可不是呢！那你稍微等一下，我去去就來。」說著襲人忙回了屋里與秋紋起將寶玉喚醒，又恐怕寶玉受賈政教導，襲人便又譴了麝月去賈母房里告訴了，方才心安。
卻說寶玉近來因黛玉總有些遠著他，今兒個又去瀟湘館里去好言相求，卻被黛玉說道︰「二哥哥沒有開罪于我，我也並沒有不高興，只是身子有些困倦罷了，二哥哥倒也不用每每自責，三天兩頭的上我這里來賠不是。」言罷，也不似先前那般堵氣，倒是心閑氣定地坐在一旁看書，把個寶二爺涼在了一邊，真個是把寶玉鬧得不知如何是好。
沒坐一會兒黛玉又下了逐客令，雖有紫娟在一旁好言安慰，也只得自個兒悶悶的回到了怡紅院，倒在床上，翻來覆去的好不容易才睡了一會兒，卻又被襲人、秋紋叫醒。
寶玉便有些不耐煩道︰「才剛睡了，怎麼又來煩我？」秋紋快人快語道︰「二爺可別怪奴婢，是老爺才派人來喚二爺過去呢！」寶玉一听老爺著人來喚，嚇了一跳，忙起身下地，便要襲人快去拿大衣裳來，口中道︰「快給我穿上，晚了老爺又要教訓了。」
一旁的襲人忙向一邊的秋紋嗔道︰「偏是你這麼蟄蟄喝喝的，」秋紋瞅著寶玉緊張的樣子，便張了張嘴又閉上，堵氣不言語了。
襲人又向寶玉笑道︰「二爺別害怕，才是老爺那里的福兒來傳的話兒，說是什麼北靜王來請二爺過王府說話的，不過是老爺怕二爺說話不得體，白囑咐二爺幾句，哪里就嚇成這樣？」說著，手腳不停地與寶玉拿了出門見客的大紅衣裳來。
寶玉听說是北靜王水溶要見他，便向襲人擺了擺手道︰「去拿了我那件儒白的大衣兒來。北靜王妃才去世不久，穿了紅色倒不大恭敬了。」襲人想了想道；「不是上一年有次二爺出門回來便說什麼王的王妃去了，不是這個北靜王爺的王妃嗎？怎麼又有一個王妃沒了？」
寶玉嘆了一口氣道︰「還有幾個王妃？可不是就是北靜王妃嘛！想王爺乍失去了紅顏知己，這半年多來也不知怎麼過來的，唉！」又一跺腳道︰「你快去拿那件白衣來與我穿了吧。」
秋紋剛要想說什麼，一旁的襲人一拉她的衣衫，搖了搖頭，向里間兒努了努嘴，秋紋便嘟了嘴去衣櫃里拿了一件白色衣衫來，襲人接了過來，與寶玉穿好，也不管寶玉此時能不能听進去，強著又囑咐了幾句，將寶玉送到園門口，眼瞧著寶玉與福兒向園外走去。
前院正房內，賈政坐在炕桌前，手中執了本書籍在那里翻看著，一旁侍立著探春的親母趙姨娘。王夫人卻不在房內，想是午休後便去了賈母那里定省。
只听門外福兒低聲回稟道︰「老爺，寶二爺來了」。
賈政听聞將視線從書上離開，向外一瞧，便見自己那不爭氣的兒子寶玉已然站在門外。
眼前的寶玉一身儒白衣衫，頭束象牙白絲帶，越發襯得頭發烏黑、面若桃花來，瞧他模樣竟真個是世間少有的。賈政不由得心下一嘆，雖是貌比潘安，內里卻是個再糊涂不過的，平日里想想寶玉的諸般淘氣不听話，自己便忍耐不住要教訓他，可偏又有老太太袒護著，真是…唉！
想到這里，賈政端起了面孔道︰「進來吧。」
寶玉忙上前一步給他父親行了禮，便站在那里，等著父親的教誨。
賈政瞧他懂禮，便放緩了顏色道︰「你如今也不小了，平日里少在姐妹間廝混，要多與外面的那些有學之士交往，多學些對于今後仕途有用之言行。更要時刻想著皇上對咱賈家的恩典，今日北靜王爺招你過去相談，你要多听王爺吩咐，說些光耀賈府祖宗之言語，切不可隨著自己性子說些小兒無理之言，也省得你信口雌黃，再連累了宮內的娘娘與府里…。」
說著說著，賈政忽然咳了起來，一旁的趙姨娘忙上前與賈政倒了一杯茶來。賈政端了茶喝了一口，重重地吁了口氣，向站在下面的寶玉望去。
那寶玉听了賈政這些話語，心中早已不耐煩，只不敢違背了他老子，是以諾諾地點頭，面上卻是呆呆地。
賈政瞧他不醒，便長嘆一聲道︰「無知的小兒，似你這般，往後怎能擔當起賈家諾大的家業來，想來這家少不得便會毀在你的手里。」
寶玉此時腦中一片混沌，听父親在那里長篇大論，心中早煩得不行，雖說嘴里諾諾，別人還道他將賈政的一番言語都听了進去，卻不知他的一顆心早已飛回了大觀園里。想著他的林妹妹如今身體可好些了？對了，三妹妹前兒個又鬧著要開詩社呢！說是要出個新穎的法子，包管讓每個參加詩社的人都耳目一新！倒不知三妹妹又有什麼鬼主意呢。還有听說薛大哥前兩天從南方回來了，所以這幾日沒看到寶姐姐來園子里，想是給薛大哥接風洗塵，忙個不停呢！