探春听了王夫人聲音不高，卻挾帶了絲絲涼氣，心下不由一緊，忙住了聲站在一旁。
王夫人又向黛玉淡然一笑，「這信也看了，大姑娘是見不見那個肖公子啊？也好讓鳳丫頭去安排。」
黛玉站起身來才要回話，賈母向鳳姐道︰「你去讓人把肖公子請到這里來吧，他既是肖姨娘的親佷兒，與咱府里也算是親戚了，玉兒便不用回避了。沒的讓人巴巴地送了信來，卻連收信人的面兒都見不著。」
鳳姐忙應了笑道︰「是了是了，這就去請。」便與平兒忙忙地走了，探春、惜春姐妹也在李紈的帶領下請安離去。
這肖公子名喚肖若飛，是林如海的姨娘肖錦兒的娘家親佷兒，今年不過才一十八歲，卻是頗有些文采。他父親便是肖錦兒的哥哥肖逸之，現為蘇州府通判，官拜正六品，祖上也是知書達禮之家。
當年因林如海夫人賈敏嫁入林府多年，未曾有子嗣，林父不顧如海夫妻伉儷情深，以百孝順為先，無後為大之由，硬是替如海接連納了幾房妾室，以求林家後繼有人。
而肖綿兒當年傾慕林如海的才華，寧願做姨娘委屈自身。肖家父母自是不願意女兒嫁與他人做小，還是肖逸之因與林如海早年相識，深知如海為人，知道自己妹妹終身所托之人並非無情無義，便說服了父母同意了這門婚事。肖錦兒嫁入林府不久，便誕下一子，林府與肖府俱歡喜不止，卻不想這孩子福薄，不到三歲便夭折了。
肖姨娘在林府中這些年，與賈敏相處很是和睦，當然也知道在如海心中只有賈敏一人，對自己不過是奉父命罷了。而這婚姻是自己選的，沒嫁進來她便有了心理準備，只要能相伴如海左右，便是日日獨守空房又怎樣？是以，心下倒也相安。
只是後來林府接連發生了不幸之事，先是小公子夭折，後林夫人也因病去逝，林府唯一的血脈黛玉又去京城依附外祖家。
在黛玉走後的兩年，林如海也因思妻心切，每每夜不成寐，慢慢地身子也不行了。期間肖姨娘也曾勸如海將黛玉接回，小姐一天天長大了，總在別人家里也不是個事兒啊！可如海卻說，黛玉在京城外祖家上有外祖母照應，下有表姐妹扶持，總比在家里沒有同齡人相伴強些，等再過兩年回來也不遲，卻不曾想到，這一等便到了自己油干燈盡、大命已終。
肖姨娘心中只有如海，哪肯改嫁他人，又怕回了家里，父母眼瞅著心煩為她操心，便橫了心，去城外一個小庵出了家修行，任誰也勸不住。家里只好給她指了兩個小丫頭伺候著，衣食盡由肖家每月送到庵里，每年還向庵中捐幾百兩銀子的燈油錢，庵里住持師父樂得收了，與肖錦兒另打掃出一個院子，幾間小小房舍供她修行。
一晃就是三年過去，前些天娘家佷兒若飛前來探望，告之姑姑自己將去京城赴試，因也依稀知道京城有一個林府小姐寄養在什麼府中，便隨口問姑姑可有什麼話兒讓自己帶過去。
肖姨娘一下子想到了黛玉，心中不禁有些酸楚，掉了幾滴清淚道︰「想起玉兒，我這心里就難過得不行，要不是府里沒有人了，哪里能讓林府的小姐漂泊在外。」
肖若飛奇怪道︰「不是說林府小姐去了外祖家，過得很好嗎？」肖姨娘嘆道︰「你小孩子家，哪里知道這里的艱辛？俗話說︰金窩銀窩不如自己的窮窩，普通的人家都有這樣的感悟，何況是咱們林府的千金。如今也不知她在京城里過得怎麼樣了！」
肖若飛瞧姑姑那樣傷感，心中不忍，便勸道︰「姑姑不用擔心，過兩日佷兒便要起程去京中，姑姑何不寫了書信來，我與姑姑送去那府中，可否？」
肖錦兒听了心下歡喜，連連道是，便修書一封與了肖若飛。
榮國府里，賈母的上房院內靜悄悄的，小丫頭們都靜立在門外，只屋里面時不時傳來一陣陣爽朗的笑聲，卻是那有名的鳳姐鳳辣子了。
鳳姐正拉了寶玉的手笑道︰「又把你比下去了。你自己說說是不是？」
寶玉也上前拉了肖若飛的手道︰「肖公子，不知這次上京城來可有住處？不如就住在這里，親戚之間倒也有個照應。」
肖若飛面帶微笑道︰「多謝公子，只是早年家祖在京中也有一處宅子，便是城南的羊肉胡同。我這次來京也只帶了幾個家人，那宅子雖不大倒也盡夠住了。」
屋內眾人一听他報的這個地名兒都樂了，鳳姐笑道︰「想來公子的宅子里是不缺肉吃的。」
一旁的寶玉忙笑道︰「你們成日價不出府門，哪里知道這些個地方？這羊肉胡同便在前門大街一帶，是個最熱鬧不過的去處呢！」言罷又向面帶微笑的肖若飛問道︰「可是我說的這個羊肉？」
眾人更笑開了，並連黛玉也笑問道︰「難不成這京城里還有許多個這般名字的胡同不成？」
若飛口里應了又笑向黛玉道︰「姑娘要問的也是在下想問這位爺的呢！」
寶玉見若飛有此一問，心中更是得意，又笑道︰「想你初來京城也是不知的，北城西四一帶、城外幾處也有此名的。只不過都比不過你住的那一處有名罷了！」
若飛忙點頭笑道︰「在下才知道了，多謝公子指教！」
賈母瞅著肖若飛一身白袍，面如冠玉、眉清目秀，站在那里一絲也不輸身邊的寶玉，心下早已喜歡得不得了，連聲道︰「你那里雖有房屋，卻是多年未有人打掃，沒的冷清，倒不如在我這里，人多熱鬧，也讓你林妹妹有個家鄉的人說話。」
其實那肖若飛一見到黛玉，便在心中驚呼︰天底下還有如此模樣的女子，竟然是天上仙子也不過如此。又因著姑姑的緣故，對嬌弱的黛玉也不禁生出憐惜與愛慕之情，雖然心中千肯萬肯住在賈府，卻也知道自己與這府里勉強算上個外四路的遠房親戚，如若住在這里，勢必會給黛玉招來不可必要的麻煩。
肖若飛向賈母笑道︰「老人家的好意，若飛心領，只是還要備考，在府中怕是多有不便，還請恕不能從命。不過，既是妹妹在這里，只怕以後還要時常打擾府上呢！」
寶玉還要勸，肖若飛只是笑著搖頭。便只好道︰「那你可要常來呀！」
賈母見肖若飛知禮，心下更喜，也笑道︰「如此老身便不強留你了，你這段時間既住在京里，無事便多來府中走動，倒別疏遠了。」寶玉也在一旁點頭稱是。
肖若飛又坐了一會兒，向黛玉說了肖錦兒的近況和肖姨娘對黛玉的關懷，黛玉紅著眼圈兒謝了，又讓他與肖姨娘帶好。若飛也一一應了，直坐到午時，前面賈璉來請去用了飯才回去了，說好過幾日再來看望，寶玉直送出府，瞧著肖若飛去遠了才罷了。