第二十章割喉禮
鄭言慶站在半人高的銅鏡前，整理了一上的白色短襦。
然後將掛在牆上的大紅色戰袍斜披身上，從書架上拿起一根腰帶勒在腰間，用力的緊了緊，將虎頭轡扣扣死。腰帶大約有成人的巴掌寬，對現在的鄭言慶而言，顯得略有些寬大了。不過這根李基送給他的祖傳腰帶，卻可以起到保護作用。
毛小念去滎陽了，言慶自己把頭發扎好。
「言慶，準備好了沒有？」
徐世績走上書樓，沉聲問道。
他和言慶一樣，也是白襦紅袍，顯得格外精神。
言慶點點頭，走到樓邊蹲子，輕輕拍了拍兩頭小獒的腦袋，而後和徐世績一起，走下書樓。
竹樓外，裴行儼等人已整裝待發。
清一色白襦紅袍，腳蹬黑色馬靴，手持大紅漆鞠杖。
雖然只就個人，卻流露出一股凝重之氣。王正把鞠杖交給了鄭言慶，一言不發。
「好了，大家都別這麼緊張，不就是打球嗎？」
鄭言慶能夠感受到裴行儼等人心中的緊張，于是微微一笑，開口道︰「輕松一點，想想咱們前些天泡溫泉時的感覺。薛大哥，鞠戰還未開始，你無需瞠目欲裂。」
眾人聞听，不由得露出幾分笑容。
薛萬徹本來是挺緊張，可言慶這一句話，令他有些赧顏，嘿嘿笑了一聲，身子板也隨之輕松了不少。
竇孝文作為替補隨行，還負責攜帶幾十支鞠杖。
由于鞠戰時，會有激烈的搏斗，所以鞠杖損毀也是很自然的事情。
雄大錘牽著玉蹄俊走過來，鄭言慶也不客氣，抓住轡頭，翻身上馬。那玉蹄俊似乎感受到那種大戰將臨的氣氛，忽然間仰蹄昂首狂嘶，引得其余馬匹一起嘶鳴。
「出發！」
隨著言慶一聲呼喊，一行騎隊，風馳電掣般沖出了竹園。
王正和雄大錘站在竹樓的門廊上，目送言慶等人遠去的背影，兩個老頭相視一眼，輕出一口濁氣。
年輕人的世界，不是他們兩個糟老頭子可以摻和進去。
再者說了，鄭言慶如今所處的那個圈子，不管是王正還是雄大錘，都難有發言的資格。
「大錘子，咱們真不過去給娃兒助威嗎？」
「去有何用？」雄大錘苦笑一聲，你以為憑咱們這種身份，能有資格進入南苑嗎？」
王正撓撓頭，也不由得嘿嘿笑了！
沒錯，南苑豈是尋常人可以進入的地方？
雖說圓壁城不過是皇城外廓，但終究也是皇城所在，駐扎有禁軍守衛，普通人焉能靠近？
若非鄭言慶是要和麥子仲鞠戰，而且又有魚俱羅出面，加之雙方的出身和地位，才能有資格進入圓壁城校場。
辰時，玄武門上彩旗飛舞，帶飄揚。
圍繞著圓壁城校場四周的城頭上，已聚集了許多人。一面面繪有各家堂號的大 ，插在左右兩邊城頭。而正對玄武門的尤光門外牆，明顯要比玄武門城牆低許多。
這里也是普通朝臣和洛陽豪門名流聚集之處。
站在外牆上，需仰視才能看到玄武門門樓上飄揚的大 旗，以表示皇權至高無上。
鄭言慶等人要先過洛水，而後從尤光門進入圓壁城。
眼見著距離巳時（上午九點到十一點，有名隅中）還有半個時辰的時候，言慶等人抵達尤光門城外。
守衛尤光門的人，名叫裴虔通，是裴行儼的族叔。
他攔住了鄭言慶等人的去路，示意眾人下馬，然後命宿衛上前，搜查言慶等人的衣裝和隨身物品。
「叔父，用不著這麼嚴吧。」
裴行儼嬉皮笑臉的說︰「難不成我們還能圖謀不軌不成？」
「噓！」
裴虔通臉色驟然一變，惡狠狠的瞪了裴行儼一眼，「你這小子，胡言亂語也不看看地方，當這是你家里不成？記住，進去之後，先環場一周，要向陛下行禮。」
「我知道啦！」
「知道就趕快滾進去……」
裴虔通說著話，突然壓低聲音，「臭小子，一定要贏。你姑姑可是押了三千貫在你們身上，如果輸了的話，你自己知道後果嘍？嘿嘿，她可就在城樓上觀戰。」
「啊！」
裴行儼的身子一哆嗦，臉色變得有些難看。
「你姑姑是誰？怎麼看上去，你有些畏懼？」鄭言慶檢查完後牽馬上前，與裴行儼並肩而行。
「就是我淑英姑姑。」
裴行儼似乎有些不願意提起他的姑姑，咬牙切齒道︰「今天就算拼了性命，我也要贏！」
鄭言慶越發覺得奇怪。
這天不怕地不怕的裴行儼，怎麼會對他的姑姑如此畏懼呢？
只是沒等他來得及詢問，耳邊驟然響起一陣子山崩地裂的戰鼓之聲。這是鞠隊進場時的奮威鼓，為參賽鞠隊壯大聲勢。上百面戰鼓咕隆，咕隆隆同時敲響，令鄭言慶頓時感受到一種莫名的激動。全身的血液，似乎在剎那間都沸騰的一樣，他的臉也因為這鼓聲，而呈現出一抹紅色。
不得不說，言慶這一隊人的扮相，非常搶眼。
清一色白襦紅袍，黑色馬靴。鄭言慶和裴行儼走在最前面，兩人都屬于那種體態修長，相貌俊秀的美男子，一時間引得那城頭之上，無數人同時大聲的叫好。
玄武門城頭，一面飛龍旗下，楊廣帶著他的後宮嬪妃，早已經坐穩身形。
楊廣今年尚不到四十歲，不過看上去，似乎更加年輕一些。身穿明黃色的龍袍，頭戴冕冠，腰扎九龍玉帶，披著一件大紅色披風，顯得英姿颯爽，別有氣質。
他不似楊堅，給人以陰郁之氣。
相反，乍看楊廣，會覺得他很陽光，玉面朱唇，帶著幾分懶散的笑意，更像是一個文弱書生。在他身旁，端坐一美婦，一雙靈動的眼楮，眸光閃爍，秋波蕩漾，流露出萬種風情。她坐在楊廣身邊，不時和楊廣說上兩句，引得楊廣大笑不止。
她的年紀，看上去也就是二十多的模樣。
但別被她的外貌所迷惑，這美婦正是當朝皇後，楊廣的正妻，南梁皇室後裔蕭皇後。
她的實際年齡，比楊廣還要大。
可在外人看起來，卻是個千嬌百媚，風情無限的小娘子。
當奮威鼓敲響的一剎那，蕭皇後探螓首向城樓下觀望。
她輕聲笑道︰「皇上，哪個是半緣君？」
楊廣一怔，他也沒有見過鄭言慶啊……于是向身邊的內侍詢問，「半緣君是哪個？」
「陛下，就是走在最前面，牽白馬的小郎君。」
「哦？」
楊廣和蕭皇後都來了興致，微微探身看去。至于他二人身後的嬪妃，一個個也頗為好奇。指著城樓下的鄭言慶等人，竊竊私語，不時還發出來嬌柔的笑聲。
「挺秀氣的小郎君，不像是那種桀驁之徒啊？」
蕭皇後笑道︰「還以為做出天子呼來不上朝，自稱臣是酒中仙的半緣君會是什麼模樣。這看起來，卻像個小姑娘似地秀氣……皇上，這可真是人不可貌相啊。」
楊廣則哼了一聲，「還不桀驁嗎？三年前敢作‘士甘焚死不公侯’，如今又‘天子呼來不上朝’……以朕看來，這小郎君桀驁的，快要沒邊了！」
蕭皇後美目秋波流轉，縴縴玉手輕柔握住楊廣的手掌。
「陛下，昨日您可還贊他‘處江湖之遠憂其君’呢，怎地今天就變了口風？」
楊廣喜怒無常，令人難以捉模。
即便是他最寵愛的嬪妃，也不敢抵觸他的言語。可偏偏，蕭皇後不管說他什麼，甚至語出不敬，楊廣也都不會放在心上。算起來，二十余載的夫妻，蕭皇後比楊廣大一些。在楊廣最為艱難的時候，能與之同甘共苦者，也唯有蕭皇後。
所以對于蕭皇後，楊廣又愛又敬。
即便他設立了西苑十六夫人，相比之下，還是蕭皇後最得他寵愛。
聞听蕭皇後的打趣之言，楊廣不怒反笑，「梓潼，你似乎對半緣君他們，很看好啊。」
「皇上莫非忘記了妾身的出身？」
蕭皇後是南梁皇室，而南梁皇室則出自于瑯琊蕭氏，也是有數百年歷史的名門望族。
旁邊那些嬪妃，立刻默不作聲。
這蕭皇後可真是膽大，居然明目張膽的挑開了隱藏于這場鞠戰背後的權力之爭。而且旗幟鮮明的表達了她的立場……我是瑯琊蕭氏出身，自然站在關東士族一邊。
若換個人，說不定這就是死罪。
但從蕭皇後口中說出這番話，楊廣是怎麼听，怎麼覺得順耳。
梓潼于朕，事無不可言啊！
蕭皇後越是這樣子，就越是說明心懷坦蕩。和楊廣做了二十多年的夫妻，她對楊廣的了解，可能比楊廣自己都要清楚。躲躲藏藏，才會被楊廣猜忌……
「既然梓潼要支持半緣君，那朕就選麥子仲他們勝出。」
蕭皇後咯咯嬌笑，「那好啊，妾身就與陛下打個賭，如何？」
「哦，那要什麼賭注？」
「如果半緣君輸了，妾身就將那條祖傳的玉佩蠻帶和朱貴兒送與陛下，你看如何？」
朱貴兒，是蕭皇後的女官，二八好年華，生的是花容月貌，楊廣早就心癢癢了。
「那好，若是麥子仲輸了，朕就把阿史那獻上的那匹什伐赤送與梓潼。」
什伐，在波斯語當中，就是‘馬’的意思。
蕭皇後聞听，頓時笑逐顏開。
她剛要開口謝恩，耳邊突然又響起一陣轟鳴奮威鼓。兩人連忙向城下看去，原來是麥子仲率領鞠隊，行入圓壁城。
麥子仲一身黑襦黑袍，牽著烏騅馬，繞圓壁城走了一圈。
這些天，他的日子也並不好過。
原本只是一場少年之間的爭風吃醋，哪曉得會演變成新舊權貴之間的博弈。麥鐵杖雖然是個大老粗，可是在得知了消息之後，也是氣得立刻派人前來，把麥子仲罵的狗血淋頭。
不僅僅是因為這一場權貴之戰，若麥子仲找其他門閥任何一個人的事情，麥鐵杖未必會氣急敗壞。非但不會氣急敗壞，說不定還要在後面推波助瀾。可問題是，麥子仲惹上的是鄭言慶。別看鄭言慶年紀小，而且是個白身，但他在清流之中，名頭極為響亮。得罪了關東士族，麥鐵杖未必害怕，但他真不想去招惹那些清流。
所以，麥子仲的壓力很大！
不僅僅是來自于新興權貴的期望，還有許多清流對他的指責。
五十天來，他幾乎是足不出戶，在家中埋頭苦練。
當進場的一剎那，玄武門兩邊的城牆上，突然傳來了一陣噓聲，讓麥子仲萬分惱火。
他也知道，那些發出噓聲的人，他惹不起。
再者說，大都是女人在噓他，難不成讓他跑去和那些大嬸大嫂們較真？
麥子仲和鄭言慶兩支人馬，在繞場一周之後，來到玄武門下。
有內侍高聲宣讀楊廣的旨意，不過在旨意宣讀完畢之後，他明顯停頓了一下，扭頭向後看去。
片刻後，內侍大聲說︰「聖上有旨，鄭言慶、麥子仲擊鞠，勝者將封為雲騎尉。」
雲騎尉，是隋文帝時期，置下的八尉頭餃。
準確的說，這個官職沒有任何權利，是一個武散官頭餃。但不可否認，這卻是一個榮耀。
麥子仲和鄭言慶一怔，連忙叩頭謝恩。
與此同時，周圍城樓上，傳來一陣陣竊竊私語聲……
「小白臉，準備好怎麼死了嗎？」
麥子仲咬牙切齒，惡狠狠的盯著鄭言慶說︰「過一會兒，我會讓你爹娘都認不得你。」
「麥肥，你別囂張！」
鄭言慶還沒有回答，薛萬徹已忍耐不住道︰「肥子，待會兒輸了，可別找你娘去哭訴。」
「說不定會是誰哭呢……」
麥子仲毫不示弱，瞪著薛萬徹，冷冷道︰「听說天寶將軍要來洛陽，薛三郎，你有種就別再跑。」
這一句話，把薛萬徹噎得，差點說不出話來。
裴行儼還要說話，卻被鄭言慶一把拉住，「會叫的狗不咬人，咱們鞠場上見分曉。」
比口舌之利，薛萬徹不是麥子仲的對手。
可若要拿麥子仲和鄭言慶做比較，那麥子仲又明顯不是鄭言慶的對手。麥子仲原本是想要威懾裴行儼等人，這在鞠戰當中，是經常使用的心理戰招數。但沒想到，鄭言慶一句話，把個麥子仲氣得暴跳如雷，口中哇呀呀咆哮，若非身後家將拉住他，只怕他就要沖過去，和鄭言慶比試一下拳腳的高下。
城頭上，李淵竇威和長孫晟這些人坐在一起。
看到這一幕，李淵不由得眉頭一蹙。
「這些個小家伙，好像要動真格的啊。」
前天晚上，李淵並沒有回答長孫晟，他和鄭言慶究竟是什麼關系。但在長孫晟的心里，卻已經把鄭言慶定位在李淵的私生子上。聞听微微一笑，輕聲道︰「叔德，你又不是不知道，關東士族和南來權貴素來不合，小輩中有些火氣，也很正常。
再說了，鞠戰嘛……不動真格的，又有什麼看頭？」
竇威說︰「既然如此，你為何不讓你家小子上去？」
「哈哈哈，我家那小子才十二歲，又沒有和麥子仲爭風吃醋，他跑上去做什麼？」
不遠處，一名身材雄武的中年男子，用力的哼了一聲！
這名男子，就是裴行儼的老爹裴仁基。這段時間他有點抬不起頭……因為這滿城的人都知道，麥子仲和鄭言慶沖突的起因，就是他那個寶貝女兒。
以至于不少人見他都會打趣︰裴將軍，可曾選定，讓哪個做你女婿？
每每遇到這種情況，裴仁基都是赧顏苦笑。
也是長孫晟的聲音大了點，周圍的人全都朝裴仁基看過去，一個個面帶詭異笑容。
只氣得裴仁基扭頭，狠狠瞪了長孫晟一眼……
城頭上，鼓聲再次響起，這是奮進鼓，也預示著鞠戰即將開始。
三通奮進鼓之後，就要開始鞠戰。鄭言慶等人這時候，也都紛紛上馬，各自抄起鞠杖。
一匹匹雄駿戰馬，在圓壁城兩端希聿聿仰蹄暴嘶，使得圓壁城中登時彌漫著濃濃的火藥味。
玉蹄俊也感受到了那種大戰將臨的緊張氣氛，不停的踩踏地面，搖頭擺尾。
也就在這時候，鄭言慶縱馬上前，用手遙遙點指對面的麥子仲，而後在脖頸前一橫，做出一個在後世極為經典的割喉禮。
麥子仲的臉色，頓時鐵青！