楚狂歌將他們的對話都听在耳中，待那人走開後，馬上靠近楊帆，安慰道︰「你不用擔心，這又不是一對一的挑戰，我們本來就只有五人上場，你雖不擅長擊鞠，多你一個也不礙事，你只管騎在馬上做做樣子就好，輸贏全與你沒有干系。」
擊鞠開始了。
擊鞠的球門分為單門和雙門兩種，單球門是在木板牆下方開一個一尺見方的小洞，洞後結有網囊，以各隊入球多少計算勝負，一般女子好使單球門，因為單球門的球場運動量較小，而雙球門的打法則與現代相仿了，雙方各立一個丈余高的球門，以球擊過對方球門為勝。
擊鞠所用的球呈鮮紅色，大小如拳，是用硬木制成的，球杖則是一根長丈許，頂端呈半弦月形的擊杖，楊帆也拿了一根球杖，翻身上了一匹馬，王如風持球站在中線，手中高舉紅球，睨著雙方，突然向上一拋，那紅球便先升後降，向地面落下。
「喝！」
紅球尚未落地，楚狂歌和對方一個球員便大喝一聲，雙雙策馬急沖上去，手中弦月木杖「呼」地一聲同時擊向那枚朱紅色的圓球……
……
「家父與家兄去了揚州，當時我正患著風寒，所以沒有隨行，如今父兄遲遲不歸，我一個人在洛陽好生閑悶，便在城中各處走動，散散心情，不想……未曾見識到多少中原風光，倒是見識到了真正的中原人物呢。」
「夏侯櫻」向柳君璠回眸一笑，脈脈含情地道。
柳君璠被美人一贊，心中得意不勝，臉上卻故作謙遜，連聲道︰「慚愧，慚愧，小娘子真是謬贊了。」
「夏侯櫻」道︰「才沒有，這些天，洛陽城里我也是各處走過的，見識過一些風土人物，似柳郎這般風流倜儻、一表人材的，人家還是頭一回看見。」
這「西域女子」似乎絲毫不掩飾她對柳君璠的欣賞和好感，如此的贊譽從這樣一個嬌俏、富有、高貴的女孩兒家口中說出來，簡直就是仙子綸音吶。
柳君璠心中飄飄然，臉上清淡淡，很瀟灑地撢一撢衣衫，微笑道︰「過獎，真的是過獎了，某听說敦煌有十六大姓，其中便有夏侯氏，小娘子可就是……」
「夏侯櫻」莞爾道︰「郎君真是博學多才，竟連這也知道。其實，西域大姓可不只是十六家，千百年來，各大家族興衰不定，有的人家敗落了，有的人家崛起了，此起彼伏，從無定數。
我家麼，如今在敦煌一帶勉強也算得上是一方大族吧，其實也沒什麼，不過就是親族人口多一些，土地牛羊多一些罷了。」
「果然是敦煌夏侯氏，難怪能一擲萬金，二十萬錢買一甌酒。」
柳君璠听了大為興奮。
那時商業發達，大唐商路主要就是絲綢之路，因此西域的風土人情是唐人最熟悉的。柳君璠曾听人說過，敦煌有索氏、張氏、曹氏、李氏、殷氏、夏侯氏等十余大族，俱都是富可敵國的人家。
這些人家牛羊成群、戰馬過萬，僕從如雲。他們擁有大量的牧場和牧人，間接也就擁有了大量的軍隊。他們也經商，但是同中原商賈地位低下不同，他們在那里簡直就是一方土皇帝。
朝廷對這些天高皇帝遠的地方大族，一向施以羈縻之策，恩威並用，因此這些家族在大唐也屬于地位極高的上流階層，享有崇高的政治地位，這位隱隱對自己萌生了情愫的美貌少女居然就是敦煌夏侯氏！
柳君璠心中一熱，興奮地道︰「某見小娘子，蘭心惠質，氣質不凡，便知是非凡人物，卻不想小娘子竟是敦煌夏侯氏族人，小娘子這般人物，如仙子謫凡，想必令尊大人在夏侯一族中，定也是個非同一般的大人物了。」
「夏侯櫻」掩口笑道︰「郎君真是好眼力，家父麼，正是夏侯氏的族長。」
柳君璠听了暗吃一驚，夏侯氏族長！換而言之，眼前這個小美人兒在敦煌地區，就相當于一個國家的公主了，這等身份的人物，居然對自己青睞有加？柳君璠受寵若驚，愈發地注意起自己的風度舉止來。
柳君璠清咳一聲，文質彬彬地道︰「其實洛陽立于河洛之間，居于天下之中，北據邙山，南望伊闕，東據虎牢，西控函谷，群山環繞、雄關林立，素有八關都邑、山河拱戴，形勢甲于天下之美稱。
洛陽東壓江淮，西挾關隴，北通幽燕，南系荊襄，乃中原之龍脈，既稟中原大地敦厚磅礡之氣，又具南國水鄉嫵媚風流之質，故而奪天地造化之大美，成天人共羨之神都。風景名勝，那是有很多的。
小娘子雖說走過了幾個地方，卻未見什麼名勝古跡，想必是沒有向導，不知勝景所在的緣故，若是小娘子不嫌棄的話，小生願為娘子向導，伴同小娘子同游洛陽，不知小娘子意下如何呀？」
「好啊！固所願，不敢請耳！」
「夏侯櫻」笑靨如花，歡歡喜喜地道︰「兒在敦煌時，便常听人言，說中原人杰地靈，可是自到中原以後，結識的盡是一些滿身銅臭的人物，郎君是人家迄今所見，唯一入眼的青年俊彥。」
夏侯櫻說到這兒，稍稍遲疑了一下，臉蛋兒紅了一紅，垂下頭來，小聲問道︰「只不知郎君你……可曾婚配了麼？」
柳君璠心頭怦地一跳，一個不敢想象的念頭頓時跳了出來，難道這位小櫻姑娘打算……
柳君璠無暇多想，趕緊答道︰「某自幼苦讀，一心求取功名，醉心于學業，是以迄今尚不曾娶妻成家呢。」
這句話一出口，夏侯姑娘的表情一下子就輕松下來，臉上漾出一種極為歡喜的表情，雖然她立即就扭頭整理鬢邊秀發，以此作為掩飾，那可聞而羞喜的神情已完全落入了柳君璠的眼中。
柳君璠心頭急跳，強做鎮定地道︰「請恕在下冒昧，小娘子……咳！可曾婚配了麼？」
「還沒呢……，敦煌男兒，盡是些粗俗之輩，人家……怎麼看得入眼去……」
夏侯櫻低低地說著，含羞答答地抬頭，柔聲道︰「人家喜歡的，是像柳郎這般溫潤如玉的謙謙公子。」
這時候的女子雖然潑辣豪放，也不至于過度直白，夏侯櫻的話說到這種程度，已經是相當清楚的告白了，柳君璠听了一顆心就像那球場上的馬球，被一桿打到了半天空，暈暈乎乎、飄飄搖搖，好半天都沒著沒落的。
灘地上面，擊鞠比賽正如火如荼，他哪有心去看上一眼，他這一腔心思，全都撲到眼前這座千嬌百媚的金山上了。
小柳未飲，已然大醉。
……
楊帆的確不曾接觸過馬球，更不會騎馬，所以他到了場上，便當起了擺設，勒馬一停，一動不動，看起了熱鬧。
擊鞠的主力是楚狂歌和他手下的四個兄弟，但是對方也看出他是最弱的一環，同時本就有心讓他出丑，因此借助人多的優勢，對其他人看得甚緊，以人盯人、甚至兩人盯一人的法子，只在楊帆一個方向露出一個空檔，逼著他們把球傳給楊帆。
楚狂歌等人知道楊帆根本不會打球，哪肯傳球給他，以致連連失球，每失一球，雙方便交換場地再戰，無論怎麼換，楊帆都不用動，因為他根本就是騎著馬站在中線上。
如此幾個回合下來，雙方比分已經變成了五比一，楚狂歌這一隊大比分落後。弄得楚狂歌也急躁起來，當他再次得球，拍馬直沖對方球門，卻被四名對手聯手截住去路的時候，迫于無奈，他只好抱著試一試的態度，把球傳給了楊帆。
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