軍行至鹽溝道口，欄子馬來報，宋軍打著安西旗號，列陣阻擋前路。
耶律休哥登車瞭望，只見前面一片旌旗飛舞，俱都以漢隸大字書寫著安西兩字，旌旗下士卒穿著各色軍袍，列陣整齊，不似烏合之眾。「大人，當面宋軍萬余步卒列中軍大陣阻住鹽溝要道，另有騎軍潛伏于道路兩側密林之中，頗為勁銳，欄子馬本欲入林驅趕，卻吃了點虧，虛實不明。對面宋軍還打出了代北楊繼業的旗號。」
耶律休哥望了安西軍容，不似烏合之眾，緩緩道︰「戰前的消息，宋國安西軍與朝廷不睦，大軍都駐屯隴右河西之地，安西節度使陳德只率數百衛士從征，怎地突然跑出一支數萬人馬的安西軍來？漢人狡詐，其中必有蹊蹺。」他強忍著傷勢疼痛，臉色蒼白，才說運起力氣了幾句話，額頭上已現細密的汗珠。旁邊的侍衛剛拿起汗巾擦拭，卻被他舉手止住，指著對面宋軍，沉聲道︰「興許是安西節度使陳德與楊繼業二人收拾潰軍，企圖力挽狂瀾，命打草谷的家丁把塵土揚起來，烏不里帶五千騎進攻，探一探面前這支安西軍的虛實！」
望著對面契丹軍身後卷起的漫天煙塵，似乎有千軍萬馬在後面滾滾而來，左右軍卒臉上不免有些變色，統領先鋒陣的牙軍百夫長朱導吐了口痰，沉聲喝道︰「吾在關南與遼人鏖戰多場，這揚塵的必定是些騎馬的家丁，連箭也射不準的夯貨，馬尾巴後面拖著兩把大笤帚來回的跑，真要見仗，吾一個追著殺敗一群的孬種。」他右邊膀子上的軍袍已褪下來，貼肉披著鐵甲，依稀露出後肩上紋著的一只朱雀，許多在河朔一帶的禁軍都知曉的關南巡檢帳下朱雀兒的大名，便是由此而來。
伴隨著他的話，身後幾名牙軍營十夫長，軍士都不約而同地點點頭，軍士秦炯亦罵道︰「這契丹騎軍畏畏縮縮的，幾百騎一群，放幾輪箭，看我軍不動，掉頭就跑，全沒有回鶻人一上來就鋪天蓋地硬沖陣勢的氣概，當真浪費了好馬。」先鋒陣中士卒大都是原先控鶴、虎捷軍中的，只因大軍潰散才跟著逃走，見了安西節度使旗號便留下來阻截遼軍的，對契丹兵並無多少畏懼心理，反而多的是彪悍敢死之輩，聞言都罵罵咧咧起來。
遼軍騎射雖然厲害，但先鋒陣五千步軍中有三千強弩，雖然箭矢不多，但亦逼得敵騎不敢過分靠近，遠遠地奔射，箭頭又難以穿透禁軍厚重的鎧甲。陳德手拄著陌刀，在中軍前瞭望，對身邊張仲曜笑道︰「若遼人這麼奔馳到天黑也好，民夫和百姓們只要過了涿州，有堅城可持，遼兵也不敢肆意深入。」陳德自己也舍了坐騎，換上一身厚厚地步卒鐵甲，鎮守中軍陣，以示與士卒一起死戰到底之意。張仲曜面帶憂色道︰「追來的敵騎打著北院大王耶律休哥的旗號，昨日自西山小徑殺出，奔襲御營，迫使趙炅丟棄大軍的就是此人。只怕當前的進攻只是試探我軍，他必定不會就此干休。」
陳德點點頭，望著遼軍北院大王的狼旗，思索片刻道︰「他要試探，便讓他見識見識吾安西精銳的成色，傳我將令，大陣與先鋒陣同時向前三百步，等候軍令，以強弩射殺敵軍游騎。若敵騎膽敢貼近我軍，于伏仁軌率白羽軍自側翼沖入擾亂契丹前軍。」
隨著陳德的將令，軍陣開始緩緩向前移動，禁軍最重操演，這等簡單的前進後退，都有一定規矩，即便是在牙軍營軍士的指揮協調之下，整個軍陣陣面仍然顯得井然有序。伴隨著龐大軍陣的逼近，耶律休哥的臉色也越來越陰沉，「這安西軍居然如此囂張，若不教訓一下，只怕便要反撲幽州。」他轉頭看周圍頗有些躍躍欲試的宮分騎軍，沉聲令道︰「諸軍輪番沖突敵陣，四面走馬揚塵，迷其耳目，必定使敵軍困憊散亂，再行擊破。」
此番耶律休哥帶來追擊宋軍的共有三萬鐵騎，乃是入援幽州的兵馬當中尚堪一戰的。幽州城下將宋人二十余萬大軍殺得連夜棄營逃走，耶律休哥功不可沒，在軍中的威望也漲到極致。眾騎將听令紛紛打馬出擊，雖然仍舊以七八百騎為一群，輪番沖突宋軍騎陣，但威勢比適才五千余騎沖陣時大不相同。騎軍相戰，時機轉瞬即過，馬上射箭的速度定要極快，精擅騎射的遼人騎兵更是如此。上陣的時候，宮分精銳騎兵腰間掛著兩壺箭，馬鞍上還掛著兩壺，陣後的備馬上還有六壺，從奔馳的馬上發射出來，也不用如何瞄準，只往宋軍大陣方向拋射，只見鋪天蓋地的騎射箭羽向著宋軍先鋒陣傾泄過去，那箭矢得馬力之助，連綿不斷地呼嘯而去，似漫天飛蝗般無休無止。
秦炯的鐵盔被亂飛的箭矢砸得乒乓直響，若不是盔甲堅固，只怕早被射成了刺蝟，他所在的先鋒陣陷陣隊乃是刀盾手，後面的弓弩手被分為三隊，忙活著以強弩向契丹騎兵還擊的時候，刀盾手們只能待敵。每回接戰，不少軍卒就是在待敵中倒下，再也沒能站起來砍下敵人的首級。
「這般漫天箭雨，倒是比回鶻人還要厲害些。」秦炯心中暗道，口中卻似念經一般絮絮叨叨︰「莫看吾現在只是軍士，安西諸州，軍士的地位那是尊榮無比，吾一年軍餉八十貫，管著有三十多個民戶，每年要上繳三成歲入給吾，這是雷打不動的進項，主公恩典，日後若是開疆拓土，每個軍士能管著一百個民戶。軍中奉行推舉，只要有本事的，大家服你，校尉，軍主也做得。就算當不了都頭校尉，有本事的都頭校尉的要你推舉他上去，仍是要客客氣氣地相待與你，恨不得天天請兄弟們吃香喝辣，喝兵血那是他媽的找死。算算，一個軍士管一百個民戶，校尉下面便有五萬民戶，戰陣上搏來萬戶侯，結結實實的前程。當兵吃糧，」
他麾下百余名空鶴、虎捷軍的士卒早已不能忍耐，自從布陣以來，秦炯便持續不斷的疲勞轟炸，雖然初時不乏有動心于安西軍優厚待遇的，但秦炯一遍一遍地說下去，短短數個時辰，幾乎將人耳朵磨出繭子。但人在安西軍中，只道領兵的都是安西節度使陳德親近的統兵軍官。陳德平素以軍官的儀容作風要求牙軍，這些牙兵們雖然初次帶領百人隊，發號施令，舉手投足間卻也似模似樣。
突然秦炯眼角看到前面的百夫長朱導做了個進擊的手勢，大聲喝道︰「女乃女乃的，跟我殺！」眾禁軍被他念經一般的絮叨折磨得頭大，此次聞听解散隊形出擊，竟然如蒙大赦，除了被契丹兵射死的，紛紛擎出橫刀、鐵 、骨朵子等各色兵刃，大聲呼喊著殺進面前的混亂不堪的契丹馬隊。
「龜兒子，煩死個人！」是原來川班內殿值的，「我挖你祖墳，萬戶侯！」是控鶴軍的，還有虎捷軍高喊著「頂你老母」奮身躍入煙塵中，拿橫刀沖著遼軍戰馬的狂捅一氣。若陳德親耳听到這些，定要感嘆朝廷禁軍果然是集天下精銳而成，還要嘉賞秦炯只用了幾個時辰便將潰兵教成蓄怒而進，奮擊百萬的虎狼之師。至于原本氣焰囂張的契丹馬隊為何會突然出現混亂，煙塵彌漫中，眾軍卒也看不甚明白。
于伏仁軌以兩千白羽軍側擊前陣契丹騎兵，只從那些七八百騎一群的契丹騎軍中間來回游走穿插，並不接戰，與尋常中原騎軍鐵馬長槍硬沖硬殺的戰法全不相同，惹得前陣契丹騎軍一陣慌亂。本來已經沖到宋軍陣前放箭過後準備退回的，忽然背後出現一支敵軍，騎射又快又準，箭程還比一般契丹騎兵遠，吃了虧的契丹騎兵剛想要找回便宜，白羽軍卻又一