快馬加鞭回到介川城，馬上召集家臣開會。我的第一句話就是，‘要變天了。’
眾家臣看看外邊的天氣，沒什麼變化呀。
石川五右衛門，‘主公，根據我三十年的經驗，這兩天不會下雨啦。這個季節也沒有台風。’
‘我說的是，織田信長殿下要進行公武合體。’
竹中半兵衛嘆了口氣，‘信長殿下從不肯屈居于人下，公武合體這是早晚的事情。不過現在進行公武合體也太早了一點吧。’
‘那倒沒有，信長殿下準備拿下三好家，波多野家和淺井家平定近畿之後再行公武合體。我已經被指派為進攻波多野家的大將，三好家和淺井家分別由丹羽長秀和柴田勝家負責，我想最多兩年，近畿就會完全平定了。’
竹中半兵衛想了一下，‘換了我，就在公武合體之前擊敗毛利家和上杉家，這兩家是一直是尊王攘夷派的先鋒，和朝廷的關系一直很緊密，還有甲斐的野心家武田信玄，信長殿下還是太心急了。’
可兒才藏說道，‘信長殿下的想法我倒是明白一些，如果統一天下之後只當個關白，太政大臣或者征夷大將軍之類的那和以前的那些亂臣賊子又有什麼區別，唯有更進一步，才能顯現出信長殿下和其他人的不同，再說拿下近畿全境之後，織田家就控制了全國六分之一的土地和財富，那些所謂的尊王攘夷派也好，野心家也好，都會找個理由跳出來上洛，上洛需要理由嗎，不需要。反而不如率先實行公武合體，?家臣一些好處，這樣才會有人給織田家賣命。’
竹中半兵衛點頭，‘可兒才藏說的有道理。是我太謹慎了。我們還是先研究一下波多野家的情況。丹波一國掌控的土地是二十八萬石，能征集的農兵不過六千，比我們工藤家多一些，不過這只是在數量上，戰斗力不值一提，真正有戰斗力的只有一千人左右。不過波多野家的八上城高牆深壘在防御上還是下了一番苦工的，強攻的話只怕損失太大。’
我問道，‘難道不能用超級爆竹打上去，就像大河內山城一樣。’
石川五右衛門搖頭，‘不行，我去過八上城，那里城牆比大河內山城高了很多，爆竹打不到那麼高。’
‘那真成了放煙花了。還好有池田恆興和森可成的援軍，不過要等入冬以後他們才能過來。’池田恆興和森可成都是織田家的部將一職，按照織田家的要求，作戰時最少要出兵一千，不過肯定有一部分是農兵，池田恆興和森可成我都認識，以他們的財力想要養一千武士真的是挺困難的。池田恆興還是織田信長的乳兄弟，除了分到的土地還算肥沃，織田信長也沒有特別照顧。
金森長近，‘主公，既然有援軍那我可以先不忙著出兵。主公不是讓我在近畿收購糧食嗎。丹波國的附近我還沒有去過，但是消息他們肯定听到了，我再去丹波國一次將他們的存糧都高價買下來，然後在外來的糧食沒有到達丹波以前發兵丹波國，這樣我們只要進行籠城作戰就可以了。’
‘斷糧作戰啊。’我想到了古書上寫的易子而食等等，低聲問家臣，‘這麼做是不是太殘忍了。’
島勝猛正色說，‘主公，你怎麼也有了上杉謙信那種婦人之仁了，什麼我與公戰以刀劍而非米鹽，都是胡說八道。只有擊敗敵人，才是真的，其他都是假的，籠城作戰的方法已經有幾百年了，幾百年後還會有。’
‘你說得對。人生最大的快樂在于到處追殺你的敵人，侵略他們的土地，掠奪他們的財富，然後听他們妻子兒女的痛哭聲。’
眾家臣點頭，心想，‘這才是我們主公。’
永祿六年冬，工藤家對波多野家的征戰正式拉開序幕。
第一步，由金森長近到丹波收購糧食。這種進攻是靜悄悄的卻比刀劍來得更加凶險。
十一月底入冬之後，為了配合金森長近我推遲了進軍丹波國的時間。兩路援軍池田恆興和森可成也在十一月底同時到達介川城。
池田恆興是織田信長的乳兄弟，這位織田信長最信任的家臣可是位混世魔王，到了介川城第一件事就是要吃的，‘星一老弟，快快，準備點吃的，我們出了京町還沒吃過飯呢。兩千多人餓了半天了。’
‘大哥，你不會說你沒準備糧草吧。這援軍自帶兩個月的口糧可是織田殿下的命令。’看著池田恆興有氣無力的在哪里喊著，確實像餓了半天的樣子。
池田恆興辯解說，‘我準備了，我和森可成大人都準備了三個月的糧草。不過路過京町附近的時候有人正在高價收糧，我和森可成大人一看價格還不錯，就把糧草全賣掉了。反正你這里也不缺我們這點糧食不是。’
無語了，那是我派出的人再收糧食。居然賣給我還想吃我的。當我冤大頭是不。‘來人，中午剩的飯團給池田大人拿兩個來。’
池田恆興勃然大怒，‘星一老弟太絕情了吧。你怎麼能這麼做？’
‘我怎麼做了，我又怎麼做了。你知道外面有多少人連飯團都吃不到。吃個飯團感動的跟過年似的人一抓一大把你知道不。’
‘我知道，但是當年咱們戰三河征遠江不都是大魚大肉過來的。我堅決抵制工藤家為富不仁，對友軍實行雙重標準，我要抗議，我要切月復抗議。哎，你給我肋差干什麼?’
‘你不是要切月復嗎，當然是給你刀子了。一會我請本家劍術最好的柳生石舟齋給你介錯，放心，上泉信綱的弟子，保證你沒有一丁點痛苦。森可成大人一直看著呢，可以做旁證。’
森可成看著我們演了半天的小品，直到把他扯上了才說道，‘啊，什麼，最近眼疾又犯了，我什麼都沒看見。對了我們什麼時候開飯呀，這年紀大了，餓的就快了，必須一天三頓的吃，麻煩。’
‘老滑頭。’我和池田恆興一起說道。
有了池田恆興和森可成的到來，介川城晚餐提前了一點，為了慶祝友軍到來，足輕都加了一個菜。
晚餐過後，躺在榻榻米上的池田恆興和一直打飽嗝的森可成留來天守閣軍議。
池田恆興滿意的模模肚子，這一天餓沒有白挨，終于混了一頓好的。‘星一老弟，我看你這里還沒有進行準備呀，是不是我們來得太早了。’
‘早就動手了，只是你沒有看到而已。你們在路上遇到的收糧食的人就是我的人，丹波國也已經派人過去收糧了。再過兩天波多野家應該就知道你們到來的消息了，到時候就看我們的了。’
森可成打了一個飽嗝，‘原來是準備籠城啊，這次說不得又沾了工藤大人的便宜了。’
‘怪不得一見面這麼大火氣。’池田恆興借口說，‘不過，我們是不會把賣掉的糧草買回來的，還錢也是免談。’
‘還長脾氣了你，你這些年借我的兩千貫錢還沒還上呢。我都沒說什麼。’
森可成吃了一驚，打嗝也停了，‘池田大人你借了兩千貫！！’
‘怎麼了。’池田恆興說，‘來來回回也差不多是這個數吧，我沒細數過。’
‘工藤大人也借我一千貫吧。我女兒很漂亮的。’
‘……’