天皇是什麼，大家會說是象征，是擺設，都沒錯。但是，如果天皇下令全國人民自宮練劍，會有百分之八十的人毫不猶豫的去執行。
琵琶湖，我卸下鎧甲屏退左右獨自架牛車到了近江神宮。我對門口兩個僧人說道，‘兩位大師，丹波給天皇陛下進獻點心。’將軍足利義輝殿下在織田信長離開近江神宮後也跟著回二條城了，畢竟上次本願寺動亂就有暴民沖擊二條城的先例在那里。
兩個僧人對視一眼，將我和牛車放進去。
我正想著天皇陛下是會賞我一官半職呢，還是送兩個內親王給我暖床，抬頭一看近江神宮內殿顯得有些雜亂，一群宮中的女官指揮著雜役正在搬家，一切看在眼里我心中暗想，這才幾天就不住了。
一個武士操著關西口音問道，‘喂喂，說你呢，你這牛車被征用了。車里面是什麼?’
我看過去卻是一驚，這個武士的靠旗是一文字三星。毛利家的旗本，怎麼毛利家打到京都了我連個消息都沒有，織田家的情報網太落後了吧。好在我大風大浪見得多了面色不變，口中說道，‘這位殿下，這車是丹波國皇莊剛剛收獲的紅薯，是非常好吃的甜點，要進獻給天皇陛下的。在下是皇莊的莊頭平太。牛車要用的話，殿下盡管拿去用就好了。’
毛利家的武士猶豫了一下，‘這樣啊，那就一起上船吧。現在近江神宮許進不許出。’
看各處要害都已經有毛利家的人把守，現在是伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，索性跟著隊伍從後門出去上船，萬一遇上能跳水逃跑的機會也好。上船前一個毛利家的武士檢查了一下我的佩刀，痛罵道，‘你是不是武士呀，啊，這麼好的刀，這多長時間沒擦拭了。’看我的眼神就和看一個敗家子一樣。
我趕忙作揖鞠躬，‘這位殿下慧眼如炬，在下本來就是一個小小的莊頭，這回為了覲見天皇才從典當鋪花了銅錢租借來的行頭。回頭還得還回去呢。’
負責檢查的武士搖搖頭，‘可惜了，好刀啊。’說完還給我佩刀揮揮手放我過關。暗地里擦擦冷汗，還好沒有細致檢查，不然身上防身用的短銃就沒法交代了。
五條大船上除了眾多的大人物，還有一票宮中的女官和行宮內的物品，艙室愈加緊張。我居然受到了特殊照顧，被安排進間人單間。和一千斤紅薯窩在底艙的一間雜物室中。
閑暇之際，用肋差在底艙削紅薯吃，漸漸的我想明白了毛利家，不，是朝廷的陰謀。朝廷表面上和織田家親善，虛與委蛇，就是讓織田信長放松注意力，然後勾結外地強藩。可能毛利家也知道就是佔領了京都也是守不住的，干脆放棄京都，只將朝廷的人搬到毛利家的所屬的關西去。
不過毛利家的人是怎麼進來的這一點難住了我。琵琶湖通海的水路只有一條通往石山町，一路上要經過數個織田家家臣的領地，沒有內賊說什麼我也不相信。
底艙不見陽光，一天只有一次倒垃圾和吃飯時間能出去，每天提心吊膽睡覺的生活猶如坐牢一般。過了四五天，船身一震，船隊終于停下靠岸，船隊停下的第二天，我和一倉紅薯終于重見光明。
‘你是那個平太是把，你的牛車已經被天皇陛下征用了，這五貫錢就當作補償了。’在暗無天日的底艙呆了幾天，清晨的陽光顯得特別刺眼，等到視力恢復後，看到手中的五貫銅錢不禁氣結，要說一頭牛加上一輛牛車平時怎麼也得賣個十貫八貫，被強征的話五貫的補償也不算少了，不過這里說的是明國的永樂銅錢。而我手中拿到的五貫錢確是這些大名將軍自己鑄造的銅錢，這銅錢有三大優點，第一，分量不足，比較輕。第二，質量不好，易磨損。第三，大家都不想要，只要手中有馬上就想花出去，哪怕虧一點也無所謂。市面上永樂銅錢一枚能兌換這種本地銅錢四枚。
算了，我寬慰自己說，錢財身外之物能活下來就是好的。不就是一牛車嗎，毛利家要是把我抓起來，不要個十萬八萬的贖金才怪呢。不過這毛利家把朝廷整個搬回關西，只怕又是一次應仁之亂的翻版呀。
上了岸我隨處打听，才知道原來已經到了毛利家的月復地，廣島町。恩，沒錯，就是傳說中挨了一下的那個地方。問明錢莊所在，先把手中五貫不值錢的銅錢換了再說，關西這等窮鄉僻壤就是永樂銅錢也不一定能花出去，何況是更不值錢的本地銅錢。
錢莊之黑暗令我更是大吃一驚，‘什麼，五兌一。有沒有搞錯，別處都是四兌一。’
錢莊的掌櫃說道，‘官家用永樂通寶來換這劣等銅錢是一兌四沒錯，可是我們也總得賺點是把。這破銅錢您也知道，除了官家之外根本花不出去。’
得，真成軍用券了。‘算了，給我換一貫永樂通寶。’
想了一下，從廣島町回丹波最快的途徑就是坐船回界町，到了界町有我鯨魚屋的鋪子，一切就搞定了。
不過碼頭上毛利家強征船只的一幕令我打消了這個念頭，總不能坐毛利家的船回去吧，身上這麼多危險物品，怎麼可能在一再二再三的不被察覺。轉過街頭，找了一個無人的空地清點了一上的物品，外衣錢袋中的永樂銅錢三貫，懷內金豆子數兩，能折合二十貫左右。勢州村正正宗一把，肋差一把，防身短銃一支，子彈（彈藥合一型）十發。防具只有身上的天蠶寶甲，理論上能刀槍不入，鐵炮都打不進去，當然我還沒親自試驗過。
心中合計這世道路上不太平，自己一個人是萬萬走不回去了，水路又全掌控在毛利家水軍手中，還是先住下來再說吧。
廣島町，宿屋。‘我要住店。’一個落魄的武士我有氣無力的說道。
老板看我邋遢，（幾天不收拾個人衛生了）以為又是浪人一指對面的大房間，‘通鋪一文錢一晚。不管飯。’
拍出一個大子。‘先住一晚。’