苗子和旗本隊在近江神宮外等候主公多時之後，終于發覺不對。近江神宮里面靜的嚇人，喧囂聲早已沒了多時。就連門口的兩個僧人也不見了蹤影。
苗子悄悄的攀爬進近江神宮內，發覺地上滿是狼藉，偌大的近江神宮已經是空無一人，整個朝廷都不見了。
‘這怎麼可能？’苗子自言自語的說。
和幾個旗本一番討論，苗子等人終于決定暫時隱瞞，苗子穿上主公換洗用的衣服，用忍者專用的化妝手段改變了面貌，倉促之間準備不足看上去只有**分相象，光線不足的情況下，不是特別親近的熟人倒也認不出。苗子回到八上城眾妻妾知道夫君失蹤之後免不得又是一番雞飛狗跳。
阿市憑借主婦的身份壓制住騷亂，宣布說，‘現在，宣布三件事，第一，夫君大人現在下落不明，這件事沒有多少人知道，但是這件事知情人不能再擴大了。誰都不許說出去。第二，尋找夫君大人的事情要馬上進行，不過不能由本家出面，這樣影響太大，或許會給夫君大人帶來危險，找人的事情就由忍軍負責。第三，夫君不在的這段時間，由苗子暫時做夫君大人的影武者。茶茶的教育工作也要加強，萬一，萬一，就由茶茶擔任家督。等茶茶成人之後在給她招婿。繼承工藤家的家業。’
‘是。’一眾妻妾侍女在阿市說完之後，跪在榻榻米上一起拜倒。
阿市想了一下，‘大家都下去吧，初音和苗子留一下。’
眾女退下後，阿市問道，‘苗子，你回想一下，近江神宮在夫君大人進去之後有沒有什麼變故？近江神宮內有血跡或者血型沒有？’
苗子仔細回憶了白天的場景，斷然搖頭說，‘絕對沒有血跡或者血腥，唯一的可疑點就是夫君大人進去不久之後，就有五條織田家旗號的大船從琵琶湖開出來。看樣子是去石山界町方向的。’
‘五條大船，織田家的旗號。’阿市想了一會，‘具體是誰家的家徽看到了嗎？’
苗子想了想，‘看船上足輕的靠旗，應該是新近納降的佐和山城城主磯野員昌大人。’
阿市眼中淚光閃爍，‘壞了，磯野員昌可能叛變了，磯野員昌以前的淺井家就是尊王攘夷派，和本願寺家以及本願寺家身後的毛利家一直交好，這次很能是毛利家伙同本願寺家寢返了磯野員昌，並且暗中勾結朝廷，將整個朝廷遷移至西國。夫君大人雖然暫時可能沒有性命之憂。但是被困在西國的可能性極大。’
初音勸道，‘夫人不必擔心，夫君大人吉人自有天相。’
阿市握住初音的手說，‘這件事還得初音妹妹你一起幫忙才行。’
‘初音能夠做得到的，夫人盡管吩咐，為了工藤家的興旺發達，初音就是賭上性命也是在所不惜。’
阿市壞笑說，‘沒那麼嚴重，性命倒是用不著，不過初音妹妹的嗓子就得借來用用了。苗子能模仿夫君大人的聲音，初音妹妹晚上要多叫幾聲，讓大家以為夫君大人一切正常就好了。’
初音紅著臉說，‘我一個人怕是叫不好。’
‘沒事，不是還有苗子嗎。她會幫你叫好的。再說夫君大人春天在後山開了一塊菜園子，小黃瓜也差不多能用了。’
一番話听的初音渾身發軟，羞得連話都說不出來。
稻葉山城
隴川一益在天皇和朝廷整個失蹤的第三天，將消息帶回了稻葉山城。
織田信長一拍案幾，‘什麼，都跑了。知道去什麼地方了嗎？給我抓回來。’
隴川一益汗流浹背，‘臣該死，臣有罪，這次整個朝廷的動作相當隱秘，不過幕後主使人除了毛利家再無第二人。而且臣的信使在路過佐和山城的時候發現里面空蕩蕩的，磯野員昌大人的部屬和家人都不見了。’
‘還想什麼，肯定是勾結毛利家一起跑了。說不定還給他們當了馬前卒，不然這麼多人出近畿這麼大的動靜肯定會有人知道。那個淺井久政還在不在寺里，在的話拉出來凌遲處死。’
隴川一益小心翼翼的說道，‘殿下，淺井久政也不見了。’
‘就知道。本來是想重用磯野員昌的，一員猛將。可惜了。那，留守京都的誠仁親王跑了沒有？’
‘回稟殿下，誠仁親王以及家人還在京都皇宮內。’
織田信長點點頭，‘還好，給我留下一個，要是誠仁親王也跑了，你就等著給我切月復吧。’
‘嗨咦。’
‘去京都給誠仁親王帶個話，只要誠仁親王肯做我的義子，那我織田家就全力扶持誠仁親王登基為天皇，以後朝廷的用度織田家每年出三萬石扶持米。告訴誠仁親王，朝廷那些公卿跑了就跑了，京都有的是公卿。’
日本最有權力的不是本任家督，而是家督隱退的父親，俗稱太上皇。從天皇，將軍，公卿，大名都是如此，當年權勢滔天的室町將軍足利義滿在兒子元服後，迫不及待的把將軍的位子傳給兒子，自己出家去做了太上皇，結果權勢更勝。同理日本的天皇，將軍，大名也都盼著老太上皇掛掉，然後自己把位子傳給兒子去做太上皇，多年媳婦熬成婆。
織田信長要做誠仁親王的干爹，那當太上皇的意圖已經是司馬昭之心，路人皆知了。
隴川一益退下後，河尻秀隆稟報說，‘殿下，工藤大人派人送了一些時鮮的點心過來。要不要嘗一嘗。’
織田信長聞言食欲大振，用袖子擦了擦口水，‘什麼點心？’
河尻秀隆答道，‘是紅薯，據說煮熟之後特別的香甜。’
‘那還等什麼！快去煮一些拿過來大家都嘗嘗。要說都是一樣的家臣，怎麼工藤的好東西就那麼多呢，你們平時都學著點。’
河尻秀隆心說，‘我也得學得了啊，听說這東西是從南蠻過來的。織田家除了工藤別人也不敢和南蠻人打交道。上次工藤介紹來的那個洋和尚就長得和猩猩似的，光看見腿就軟了。’
吉田郡山城
毛利元就指點江山般的對近衛前久說道，‘請大人轉告天皇陛下，請暫時在這休息一段時間，廣島町的行宮已經開始修建了。用不了多久我們匯合西國之力，平定近畿，鏟除亂黨之後，陛下和各位公卿大人就能回京都了。’
近衛前久本人更願意相信關東管領上杉謙信，不過這麼一大撥人從陸地上秘密去越後，那實在是痴心妄想，只能退而求其次，在織田信長對朝廷的打壓之下選擇了毛利家，‘那就有勞毛利殿下了，毛利殿下這次立了大功，救朝廷于水火之中，想來天皇陛下的封賞很快就會下來了。當然，這次本願寺家和山名家也會有封賞。不過淺井家和磯野員昌大人為了朝廷連本家的土地都割舍了，還請毛利殿下酌情安排。’
‘大人放心，早就想好了，山名家在美作國正缺少一員獨當一面的大將，淺井殿下和磯野員昌大人去那里再合適不過了。’
廣島町，宿屋，單間。
我和志賀親次做了一票之後開始分贓。
‘你一文。’
‘我一文。’
‘你一文。’
‘我一文。’
半晌之後，志賀親次拿著最後一個銅錢，問道，‘這還剩一個單的，怎麼處理？’
我說道，‘簡單。’將村正抽出一半，拿過銅錢任由銅錢從空中落下。踫上刀刃，銅錢被一分為二。‘一人一半。’
志賀親次拿過半個銅錢，‘也好，留個紀念。’
‘做了這一票路費攢夠了，我們去哪？’
志賀親次想了一下，‘我們去種地。’
我收起自己面前的那一堆銅錢，反對說，‘我是武士。’
志賀親次哈哈大笑，‘你難道不明白每個男人都是農夫嗎？’
‘怎麼講？’
志賀親次解釋說，‘男人是農夫，女人是田地，農夫只要在田地身上耕耘，灌溉，播種，就會收獲果實。哈哈哈哈哈哈哈哈。’
志賀親次的農夫田地論倒是和德川家康的百姓既是魚肉的理論有異曲同工之妙。
‘受教了。’我鞠躬說，‘晚上去歌舞伎町街？’
志賀親次把頭搖的和波浪鼓一樣，‘去那里干什麼，那里的田地不管你怎麼辛勤的耕耘，灌溉，播種都不會結出果實的。’
‘那去哪里？’
志賀親次語重心長的說，‘不知道了吧，現在是農閑期。很多町民女趁丈夫，父親被征召為農兵之際出來做兼職，補貼家用。這樣的田地才有搞頭。’