上泉信綱用身上最後的幾個銅板買了一斤山楂糕,將柳生石舟齋帶來的軍糧丸合水與山楂糕均勻攪拌在一起。得到丸藥二百粒。
‘好了。’上泉信綱偷偷擦了把汗,‘是成是敗,在此一舉。回上野的路費全靠它了。’
‘大家瞧一瞧,看一看啊。這是新陰流特質秘藥超級大力丸。您說了,這大力丸是長力氣的嗎。沒錯,吃了這特制的超級大力丸,什麼胸口碎大石,菊花頂長槍都不在話下。您說了,這一粒要多少錢呢,我現在告訴大家,原價五十文,現在只要三十文,哇,沒錯,一粒超級無敵新陰流秘制大力丸只要三十文,不要五十文,不要四十文,只要三十文一粒,三十文一粒。三十文一粒您買的舒心,買的放心。這新陰流秘制超級大力丸還有許多其他大力丸沒有的功效,吃了它能治療陽痿不舉,舉而不堅,堅而不久,久而不泄……等一些列難言之隱一粒見效,對于頭疼,腦熱,胸悶,心煩,腎虛,夢游,痛經,夢遺,包皮過長……也是一粒見效。前十位購買者有八折優惠,數量有限,您還在等什麼……’
‘恩,不錯。吃了一粒,肚子里就像有一團火在燒,渾身都熱起來,我得趕緊回家瀉火。老板,再給我五粒。’第一個顧客親身體驗之後,良好的效果成了活廣告。一會功夫大力丸賣出三十多粒。
一干新陰流浪人到了宿屋,上泉信綱點出二百文錢,交給柳生宗嚴,‘石舟齋,你去買些米來,才藏他們還在長身體,禁不起餓。’
‘是。’柳生宗嚴接過錢,身子卻沒有動,反而深深吸了一口氣,‘好香啊。’
疋田文五郎和可兒才藏也問到了香味,疋田文五郎說道,‘好像是隔壁在炖肉。好幾年沒有聞到這麼誘人的香氣了。’
可兒才藏也點點頭,‘要是天天能吃到這麼香的炖肉,就是不做武士也無所謂啦。’
一句話說出了大家的心聲,柳生石舟齋說道,‘是啊,要是天天能吃到。給我個征夷大將軍也不換。’
疋田文五郎說道,‘你別提征夷大將軍了,說起來我就是一肚子火,我師傅給將軍大人做師範代,教習將軍大人新陰流的劍術,結果怎麼樣,連兩餐飯都不能管飽。為了還上在京町欠下的飯費和湊路費回上野,我把馬都賣了。’
上泉信綱勸道,‘算了,文五郎,將軍大人有他的難處。走吧,我們去隔壁看看,如果是住的獵戶的話,買些肉回來吃。如果也是浪人的話,應該不介意給我這個劍聖一點面子,添幾雙筷子應該不是難事。’
‘啪啪啪。’疋田文五郎敲了三下門。‘新陰流上泉信綱攜弟子前來拜會。’
里面金森長近拉開紙門,‘是劍聖大人啊,好像很年輕啊。’
‘呃,我是劍聖上泉信綱大人的弟子,劍聖在後面。’
‘哦哦,金森長近見過劍聖上泉伊勢守殿下。’
伊勢守是將軍足利義輝殿下賞賜給上泉信綱的一個稱號,只是稱號而已,伊勢現在是小戰國誰拳頭大誰說了算,只有一個伊勢守的名號只能沒人的時候自己yy一下。
上泉信綱老臉一紅,‘哪里,什麼劍聖,伊勢守,不過是個虛名,我只是一個精研劍道的劍客罷了。這是我的大弟子,疋田文五郎,還有兩個新收的徒弟,可兒才藏,柳生石舟齋宗嚴。’
‘見過幾位。我是清州町商人工藤星一的管家,正在招募俠士和奉行。’金森長近將招募到的浪人一一介紹說,‘這兩位是尾張人,前田慶次,村井貞勝。近畿人,增田長勝,安井道頓。還有美濃菩提山城少主竹中半兵衛重治。’
竹中半兵衛重治擺手說道,‘菩提山城少主就不提了,我自幼體弱,練不了武藝,家中的武士都不願意向我效忠,我父親也在考慮另立繼承人的問題了,好在讀過一些書,我這是出來做個奉行。’
疋田文五郎問道,‘美濃齋藤道三大人那里難道不需要奉行嗎?’
疋田文五郎的話讓竹中半兵衛菊花一緊,幼年的傷痛又像潮水一般涌上心頭,‘此中事,不足為外人道也。’
可兒才藏從一進門就開始盯著鍋里翻騰的肉塊,擦了一下口水,‘說正事,我們來,是想買些肉回去吃。’
金森長近,‘添幾雙筷子什麼錢不錢的,我家主公最愛結交豪杰,提錢就遠了。千萬別客氣。’
‘這個,我們在隔壁還有三十多個家臣,都是自上野就追隨師傅的……我這就去叫他們。’疋田文五郎一听不要錢,別客氣,馬上就將屋里的人全部叫來。
‘那就添四十雙碗筷好了。大家放心,肉大大的有。我家主公就是做油肉生意的。’
前田慶次一听要多四十人和幾個家臣拼命將肉夾到碗里,生怕吃了虧。宿屋里一下多了近四十人,熱鬧了許多,最後主客盡歡,上泉信綱一眾人拜謝離去。
第二天,在美濃和南近江交界。新陰流眾。
看大家走的無精打采,上泉信綱說道,‘都累了吧,休息一下,吃點干糧再上路。’
‘哦。’眾人有氣無力的應了一聲,疋田文五郎拿出兩個飯團分給師傅上泉信綱一個,‘師傅,請用。’
‘恩。’上泉信綱吃了一口,原本香甜的粳米海苔飯團現在到嘴里卻有些不是滋味。
柳生宗嚴看在眼里站起來,從懷中取出一個油紙包,里三層外三層的打開,‘師傅,這塊肉是我昨天晚上順手‘牽’來孝敬您的。’
上泉信綱的手踫到肉又縮了回來,‘還是你和可兒才藏吃吧,可兒才藏的身體還沒有定型,多吃些肉,對以後身體有好處。你也是一樣,以前忍者的訓練讓你的身體過于單薄,和武士一對一力氣上會吃虧,多吃點肉補一補。’
疋田文五郎看著柳生石舟齋宗嚴和可兒才藏大塊吃肉,‘師傅,我也在長身體。’
上泉信綱看著虎背熊腰的佷子,笑罵道,‘滾,你都二十了。’
疋田文五郎盯著柳生宗嚴手上的肉繼續進言道,‘師傅,我們不如回南近江去吧。現在回去還能趕上金森長近君的晚飯。昨天晚上我問過了,他的主公招募的奉行和俠士都有二十貫一個月之多,比回上野強多了,上野窮山惡水的,咱們兩個人的采邑一年也只有八十貫的收入,這還是老天開眼。就是我們不吃不喝,那得多少年才能攢夠開道場的錢啊。您傳播新陰流的心願……’
最後一句話終于打動了劍聖,上泉信綱將手中的半個飯團一扔,‘好吧,大家去留自願,想回上野的我給路費。想回去大魚大肉的,跟我走。’大家學上泉信綱扔了飯團,高聲喊道,‘回去吃肉,吃肉,吃肉。’