大人物的一個決定往往在社會上引起滔天巨浪。改變無數人的生活軌跡。
1566年，界町，日本最繁華的商業港口。鯨魚屋在門口立了招牌，‘鯨魚屋十周年店慶，特價粳米一石五貫，紅薯一石三貫。’為了方便大眾，兩個雜役輪流將招牌上的字念給過往的路人听。當天的報紙二版廣告上，也用大字打出了這條消息。
看著鯨魚屋川流不息的人流，和自己家的冷清，米市上其他的米商的憤怒可想而知。
‘不知死活的東西，看你們能折騰幾天！’
‘這可怎麼辦呀，半天了一合米都沒賣掉。掌櫃的會打死我的。’
‘這可沒辦法了。比我們的進價都低，只能去找大老板商量一下了。’
‘我這是借的高利貸來炒米的，怎麼會這樣，怎麼會這樣？三分利呢。吃人呀。’
當天晚上，界町的米商匆忙間在歌舞伎町街的瀟湘館三樓開了一個踫頭會。除了鯨魚屋，界町地面上一跺腳地面晃三晃的人物都到齊了。只是今天聚會的除了米商就是界町某商號米店的大掌櫃，偌大一間屋子，跪坐著幾十個老爺們，一個局都沒叫。
米商甲，‘不知道鯨魚屋怎麼想的，現在是春天，正是春荒的季節，這糧食應該漲價的，想要降價最少也要到了秋後吧。大災之年，糧食講究的是一個惜售，東西越少才越精貴。大家說是不是這個道理。’
‘是啊是啊。’眾米商附和說。
米商甲繼續說道，‘現在呢，我們面前有二個辦法。第一個辦法，我們也降價，而且還要降得比鯨魚屋更多。用這招就怕鯨魚屋也跟著降價或者乘機吃掉我們的貨。所以只能少量的賣。’
米商乙皺皺眉頭，他也是借錢炒米的一份子，加上高利貸的利息，米價的成本就不低了。而且鯨魚屋這麼一搞，聲勢這麼大，用米代金去還高利貸只怕也會按照一石五貫或者更低的價格計算，‘那怎麼行，大家去年收米的時候價格就不止五貫了把？這可是血本無歸呀。’
‘是啊，兄弟我的米就是五貫多收來的。加上攤派運費什麼的，賣不到八貫一點利潤都沒有。’
看眾人都紛紛搖頭反對，米商甲心中暗自嘆了一口氣，這些人太貪圖眼前的蠅頭小利了，其實只要將搗亂的鯨魚屋擠出市場，以後米價還不是這些在座的米商說了算。去年收米的價格是高，不過在座的誰家以前沒在米價上漲時攢下幾千上萬石存貨，平均一下賠不了多少錢。不過眼前還是…‘第二個辦法，我們聯手吃掉鯨魚屋的所有存貨，這樣米價就還是我們說了算了。據我觀察鯨魚屋在界町的米倉規模最多只能容納五萬石粳米，紅薯是在地窖中，具體數量不知道，就算他十萬石好了。大家只要湊夠六十五萬貫錢，將鯨魚屋的存貨全部吃下，那米價還是掌握在我們手中。’
‘六十五萬貫！！！’雖然界町號稱豪商毗鄰，但是這個數字還是讓眾米商都倒吸了一口涼氣。在座的米商並不缺乏百萬家財的主，但是那是指固定資產，手頭上能有幾萬貫流動資金就很了不起了。而且去年借天災收了大票的糧食估價惜售，其中不乏負債經營者。
米商乙長身而起，忿忿說，‘先說好了，我是沒錢，大不了我用糧食雇忍者一把火燒了鯨魚屋。看他們還怎麼得瑟。’
‘千萬別要。’一個米商馬上捂住米商乙的嘴巴，‘鯨魚屋是什麼背景？也是你我能招惹得起的！織田家的御用商人！鬼工藤的幕後老板！織田家數萬大軍眼下就在石山，你前腳燒了鯨魚屋，後腳就有人來燒界町了。你別看這一兩年太政大臣行善積德，那是在還債呢，當年火燒比睿山的時候，那殺人都是幾千幾千的殺。老虎不發威，你還真敢當他是病貓呀。’
想起火燒比睿山，米商乙馬上清醒過來，這件事還沒過去幾年呢，現在比睿山上仍然有還未被掩埋的尸骨，‘兄弟一時上火，心急了。說錯了話。大家多多原諒，給大家添麻煩了。’清醒過來的米商乙給大家來了幾個90度鞠躬。
米商甲等大家都平復下來，繼續說道，‘六十五萬貫只是最多預計，其實我看只要有四五十萬貫就能擺平。去年我們收的米價不是高了嗎？這是好機會呀，可以平抑我們手中稻米的價格。只要秋天前多賣一些什麼都有了。這個就不搞攤派了，大家手中余錢多的，可以多買一些，手中余錢少的可以少買一些。全憑自願。但是如果沒有買完鯨魚屋的存貨，那還是砸在手中。至于紅薯，我記得前兩年剛上市的時候也就是三貫一石，我覺得味道還不錯，總比天天白米飯強多了，市場是有的，大家買來加價出售，紅薯就定在五貫錢一石好了。在座的各位都是界町有名的豪商，四五十萬貫，說少不少，說多也不多，我津田宗及願意傾盡家財，拿出十萬貫吃鯨魚屋的貨。要是到時候還不夠的話，我再以家產做抵借錢莊十萬貫。’
‘津田老板好氣魄，果然是少年有為。’一眾米商剛才還在為六十五萬貫錢的規模發愁，現在想的卻是怎麼想辦法多弄一些錢來，別讓津田宗及吃獨食。
界町的米商在達成戰略同盟後，米商和米店掌櫃紛紛散去各自籌錢。其中一個米店的大掌櫃下到二樓，拉門進入一間菊花紙門的小房間。屋內一個年輕人正爬在榻榻米上享受身上藝伎的全方位按摩，桌子上擺著的煙槍還有余煙未盡，顯然是剛剛放下。
‘少爺。’米店大掌櫃喊了一聲，低頭站在屋內一角。
煙鬼大少揮了揮手，打發藝伎，‘芙蓉，先出去吧。’
‘是。’藝伎芙蓉披上紅綠色的和服，扭動水蛇腰出了房門。
‘什麼事？’藝伎出門後，大少打了一個哈欠順手端起煙槍，米店掌櫃連忙將油燈的燈罩取下，給少爺點火。然後將在三樓開會的內容完完整整的復述了一遍。
‘少爺，現在本家賬上有三萬七千貫現錢，要實再湊一下，本家拿出五六萬貫來吃貨不是問題。’
‘笨蛋。’煙鬼大少將煙槍砸在米店掌櫃頭上，好在大煙鬼實在沒什麼力氣，米店掌櫃並未受傷，‘界町鯨魚屋只是一家分店，鬼工藤這是要操縱糧食價格了，現在跑還來不及呢，還吃貨，我看你就是個吃貨。’