日本江戶時代金、銀、銅錢三種貨幣並通流行，遇到高額兌付時江戶會使用黃金，而大阪更習慣采用白銀，也正是因為這樣，在某種程度上促進了兩地商業的繁榮與發展。在幕府公定的場合，貨幣的比值通常是︰金1兩=銀50?=錢4000文，由于江戶所在的關東大多使用黃金，故而關東地方還指定了︰金1兩=4分=16朱的牌價；習慣使用白銀的以大阪為中心的關西相應的也有了︰銀1?=10分的匯率；至于銅錢方面，則是無論東西統一為︰錢1貫=1000文。然而，在實際生活中，這樣的比率並不是穩定的，在某些特別的時期幾乎每天都會有所波動，而且大多都是在貶值。
物價的不穩定，對于生活在當時的人們來說，是件非常令人頭疼的問題。可是，頭疼歸頭疼，日子還是要過下去的。
那個時代的人與現在人相比較起來，對于米的依靠程度可以說是非常的高，按照人均1日5合米的主流說法來推算，一年需要消耗1.8石的米糧，而衍生到全國就是3250萬石，這數字對于當時的稻米產量來說絕對是驚人的。受到產量、戰亂、饑荒等多重因素的影響，米價經常高漲，大阪的商人則乘機將大量囤積的稻米以原價格的1.5倍出售給那些急需糧食的百姓。
按照記載，刨去豐收、歉收等特殊情況，稻米的價格通常是這樣的︰
1.商人大量收購時︰米1石=金1兩。
2.武士出售祿米時︰米1石=金14朱。
3.庶民小額購買時︰米1石=金1兩10朱。（關西地方）
4.庶民小額購買時︰米1石=金1兩11朱。（關東地方）
當然，以上只是為了方便比較，庶民購買米糧總是按升或合來計量的。
雖然說，百姓要用比較高的價格來換取自己親手種植的賴以生存的稻米是件不太合理的事情，但是比起之後因「貨幣品質低下」、「享保饑荒」、「天明饑荒」、「天保饑荒」、「幕末之亂」而引起的米價爆漲來還算是幸運的。據說在天保四年，因為出羽洪水，江戶米價升到金1兩4斗的地步；五年繼續上漲，為金1兩2斗；七年更是創出了金1兩1斗2升的歷史最高價。
商人的暴利，幕府的無能，庶民只能要求上蒼的保佑，但是天保年間的百姓似乎並沒有得到上天的庇護，即便是現在想來，仍然是一件讓人痛心的事情。
讓我們從凝重的心境中走出來，繼續探索幕初這個時期各層面的人群的基本生活狀況。
1.農民
作為農業立國是時期來說，農民是天下真正的主人，他們用自己的雙手養育的整個國家。那麼，他們的生活狀況是如何的呢？請一起看看這樣一個中流農家。
1）家庭構成︰1夫、1妻、1子、1女，共同耕作田1町、?5反的地方。
2）年度收入︰米20石、麥6石、蘿卜2萬5千根。這里，假設蘿卜以每根5.4文的價格全部出售，可得銅錢135貫。
3）年度支出︰
年貢︰米5石（田）、錢3貫（?）；地租︰米5石。
消耗︰肥料50貫、運費（舟、車）50貫、短工雇費5貫。
食物︰米2.5石、麥4.5石（以小麥為主食，蔬菜自給推算）。
衣宿︰鹽、茶、油、紙8貫，農具、家具8貫，炭薪4貫，衣料3貫。
交際︰年始年末雜費8貫，串親戚的禮錢4貫。
那麼，這樣總和下來是︰米12.5石，麥4.5石，錢143貫。
4）歲末節余︰如果將剩余的米（7.5石）、麥（1.5石）、和所有的蘿卜變賣成銅錢那麼，應該可以得到錢170貫（30+5+135），扣除上面支出的143貫，剩余應該為27貫。
這樣推算下來，這樣的一個中流農家一年下來可節余27貫，與史料出處作者所寫「即使一、二月也冒著嚴寒不停地工作，年終所余不過數金，全不夠醫藥之費」的注釋到相吻合。只是，肥料和運費真需要花費金25兩之多嗎？或許這些也都有地主或商人們控制著吧！
2.木匠
木匠、鐵匠、織緞匠，那個時期的手工業已經可以說是比較發達的了，只是諸如特殊行業的鐵匠、制造奢侈品的織緞匠的數量都還沒有多到足以代表手工行業基本情況的程度吧！所以，我們選取了一位幾乎每個人都會遇到過的匠人木匠。
1）家庭構成︰1夫、1妻、1女，住著2間4塊半大小的簡陋房屋。
2）年度收入︰按照1日雇佣費銀5?4分，一年工作294天（國定假還是要放的）計算，可得到銀1588?（合127貫）。
3）年度支出︰
店租（房錢）︰銀120?。
買米︰銀354?。
鹽、大醬、醬油、油、炭薪等用度︰銀700?。
工具折舊︰銀60?。
服裝費︰銀120?。
交際應酬費︰銀100?。
4）歲末節余︰按照這樣數字的計算，到了年底，這家人應該可以余留銀134?，合錢約11貫。雖然說是個手藝人，可沒有自己種植的稻米和房產，日子過得反而要比農民來得辛苦，終于理解了《七武士》當中的那句「其實農家什麼都有」的真實含義了。
5）下面是羅列的一些不同行業手藝人的年收入︰
書匠5兩、染匠8兩、理發匠10兩、面點匠10兩、雕匠15兩、木匠31兩3分，這樣一比，木匠到還算收入高的了。
3.武士
接下來我們來討論一下武士。這是為下級武士，地位大約等于幕府時期町奉行所同心。
1）家庭構成︰1夫、1妻、1子，另雇佣了1男1女兩個下人。
2）年度收入︰祿高70表5人扶持。70表（合28石），如果全部折換成現金的話就是金24兩2分；5人扶持就是這家人平日用度的米糧（91石2斗5合），自然也是有領主支付的。
3）年度支出︰
月生活費︰1兩（薪炭1100文、蠟燭100文，蔬菜800文、大醬、醬油500文、油250文，禮佛150文、請客300文，男主人零花、路費500文，女主人零花300文）。
下人佣金︰3兩（男僕2兩、女僕1兩）。
服裝費用︰2兩。
交際費用︰3兩2分（盆1兩、暮2兩、五節句1分、凶吉金1分）。
這樣，總和下來，一年的花消是金20兩2分。
4）歲末節余︰很明顯，能夠繼續起來的也只不過是4兩，只比手藝人多出5貫而已。當然，平時的日子自然是過的好多了。
士、農、工、商，前面的三者都基本做了探索，至于最後的商人麼，除非他自己公開，否則外人是很難了解奸猾的他們到底有多少財產的，所以也就不做假設了