雖然武器研究院是由蘭諾的女皇陛下提議設立的，但是這個部門在成立之初，並不為人們所熟識。就像那些在法雷市郊剛剛開張的新式工廠一樣，雖然看來很稀奇，但一開始並沒有多少人打算前去那里工作。
就如同軍隊每年都會從國立大學軍事學院招收一大批畢業生一樣，武器研究院的在設立之初也有著從國立大學汲取養分的規劃。這個部門第一批工作人員的招聘對象自然就是國立大學人文科學學院992年夏季的畢業生。
但是一開始的時候，就算是人文科學學院的學生，對于這個新成立的部門還是抱有懷疑態度的。在大多數學生心里，與其進入一個剛剛成立的、前途不明的新部門，倒不找關系拖朋友削尖了腦袋進入軍隊工作，哪怕是謀一個閑職也好。
所以，在武器研究院成立的頭一個月，除了那四位首席研究員之外，從大學招聘進來的工作人員只有個位數而已。
針對這種冷清的場面，睿智的女皇陛下很快就想出了一個解決的方法，她在這個部門原來的名稱——「武器研究院」之前，加上了「皇家」二字，變成了「皇家武器研究院」。
雖然僅僅只是加上了一個前綴，但卻引起了本質上的變化。多了這「皇家」二字之後，武器研究院在人們心中已經由一個普通的政府部門，搖身變成了專門為女皇陛下服務的關鍵場所。
以女皇陛下的聲望和魅力，渴望為她工作的年輕學生成千上萬。要知道能夠進入國立大學就讀的，多半都是一些貴族子弟，這個人群最為血氣方剛，也極具榮譽感，為皇賣命是他們認定的天職。很快的，大量的年輕畢業生便開始涌入皇家武器研究院的招聘處，希望能夠謀求一個職位。
這只是武器研究院成立之初的一個小小插曲，卻實實在在地為這個新成立的部門招攬了一大批難等可貴的專業人才。
皇家武器研究院比鄰帝都國立大學，面積大概只有國立大學的五分之一，從外觀上來看，也像是一座縮小版的學院。
研究院的規矩十分嚴格，馬車是嚴禁駛入內部的。門口的守衛在查驗過女皇頒發的手令之後，居然表示除了三位長官之外，包括護衛在內的其他人員均不得進入。
由于武器研究院的性質太過特殊，保密工作也就變得十分嚴格，這里的守衛除了女皇陛下之外不信任任何人，以羅斯庫這樣尊貴的身份，第一次來這里的時候也同樣被當作犯人來看待。所以盡管明知道四位得意門生在這里工作，但是羅斯庫在之前也僅僅只來過一次罷了。
一直跟隨在羅斯庫身後的兩名護衛——藍托少校和鄧肯上尉臉上雖然已經布滿了黑線，卻並沒有和研究院的守衛們爭論。因為上一次羅斯庫帶他們來這里的時候，藍托和鄧肯就曾經踫過釘子，他們明白用常理是爭不過那些門衛的。
然而來自親衛軍和人口調查局的軍官和特工們在得知只有長官才能進入研究院之後，立刻就表示了強烈的不滿。一來長官的人身安全需要保障，二來今天這些人都是來查案的，在他們眼里武器研究院的人才都是嫌疑犯。以往親衛軍或者調查局辦案拿人，就算是高官府邸、軍營要沖都硬闖過，對方還不是要表現的恭恭敬敬？
人口調查局自從成立以來就是一個強權部門，這些特工們除了皇宮以外，到了哪里都敢橫著走。如今有了女皇陛下的手令，居然還是吃了個閉門羹，就算局長大人平常總是告誡大家做事時要低調一點，可特工們也咽不下這口氣。
萊絲手下的親衛隊員也是同樣一個想法，自從親衛軍接管帝都治安和防務之後，就算是皇宮也屬于他們的管轄範圍，光明大教堂那樣神聖超然的地方他們也進去過。如今居然被一座武器研究院的沒有軍職的門衛攔住了去路，這樣的窩囊氣是絕對不能受的。
萊絲雖然明白武器研究院不比其他地方，在女皇心中很佔分量，但是她作為親衛軍長，又是女皇的密友，本身也是一名貴族大小姐，要說沒有沾染些心高氣傲的不良作風，那是不可能的。所以在受到阻攔之後，萊絲的臉色一下子就變得陰沉了起來。
至于埃羅克，雖然他自從接任局長這個職位之後，就一直教導手下的特工們辦事的時候要可能的合法、合理，而且低調。但是這一次不同，當著萊絲的面，埃羅克可不願意長他人志氣，滅自己威風。
這樣一來二去，聯合調查組帶來的十幾個人，便和武器研究院門口的兩個門衛爭論了起來。
如果說聯合調查小組所遇到的是某個貴族的侍從，或者是某個部門的護衛，肯定不會踫上這麼多阻礙。可問題就在于，這個皇家武器研究院是新成立的，就連聘請的這兩個門衛也是剛剛畢業的大學生——他們可是帝都國立大學軍事學院戰術系的高材生，本身也屬于貴族子弟，再加上剛工作沒多久，盡管听過人口調查局和親衛軍的威名，卻從未嘗過對方的厲害。俗話說初生牛犢不怕虎，盡管同時和兩位中將，十幾個軍官理論，他們卻也絲毫不落下風。
今日來的雖然有兩位中將，還有那位親王殿下，但是這兩個年輕的守衛可不怕他們。在蘭諾，無論你是什麼身份，走到哪里都要遵守哪里的規矩，這句話可是女皇陛下親口說的。皇家武器研究院可不是憑著位高權重，就能輕易放肆的地方！
這兩位年輕的門衛，可都是準備在研究院干出一番大事業的有志青年，再說上一次那位親王單獨來拜訪的時候，隨身的護衛也正是被他們攔下的。有了那次先例，兩個門衛更是無所畏懼。
羅斯庫有些發愁的看著堵在門口的兩撥人，他實在有些不明白對于帶多少人進研究院這樣的問題，究竟有什麼好爭的。難道這就是所謂的「臉面問題」？羅斯庫在心中琢磨著，他有時候也會听旁人說，在有些貴族的眼里，臉面往往比性命還要重要。
「沒想到埃羅克和萊絲這樣年輕有為的軍官，有時候也會落入俗套。」
想到這里，羅斯庫看著正和兩個小門衛爭得面紅耳赤的萊絲與埃羅克，不由得在心中嘆了一口氣。
再這樣爭下去，恐怕連完成調查的時間也沒有了。羅斯庫正在心中焦慮著，忽然透過研究院的鐵大門，望見了一個熟悉的身影。
「瑪琳！」
認清楚了不遠處的那人，羅斯庫心中一急，也不得自己的身份風度了，連忙扯著嗓子呼喊了一聲。
瑪琳?托普托肯，羅斯庫在教師生涯中，最得意的四位學生之一。如今20歲的瑪琳已經由一名青澀的少女變得成熟了許多，此時她正捧著一本書慢慢走著，似乎在思考著什麼問題。
听到了這聲呼喚，瑪琳輕輕搖了搖腦袋，有些疑惑的往門口望去，她先是看見那里已經站了一群陌生人，然後就立刻從中發現了那個熟悉的身影。
「老師！」
瑪琳興奮地喊了一聲，飛快地奔到了研究院地大門口，活像一只發現胡蘿卜的小兔子。
「托普托肯閣下……」
兩名正氣凜然的門衛發現首席研究員居然跑了過來，連忙向她鞠躬行禮。
瑪琳年紀輕輕的，又沒有任何軍餃或者爵位，卻被研究院的工作人員呼為「閣下」，顯然首席研究員這個職位在研究院的所有工作人員心中都有著崇高的地位。
「老師您怎麼來了，發生了什麼事？」
瑪琳沒有理會兩個看門人，只是自顧自地，和往常一樣睜著一雙大眼楮，望著眼前的羅斯庫。
「這個……」羅斯庫望著自己的學生露出了微笑，他在剛才還在心中認為瑪琳已經成熟了許多，可直到和她說上話，才發現對方和以前比起來並沒有什麼變化。
瑪琳一向都是落落大方，再加上她是屬于那種擁有天使臉蛋，魔鬼身材的女性，所以她剛剛一出場，立刻就吸引了四周圍眾多異性的目光。
那些常年跟隨在親衛軍長身邊的軍官和士兵們倒還好說，迷茫了一陣子之後很快就能夠定住心神。可埃羅克帶來的那些個特工們就不一樣了，他們的目光全都不自覺地往瑪琳的身上瞟去，一個個和做賊沒什麼區別。
好在瑪琳似乎也對周圍之人的這種目光免疫了，她只是又問了羅斯庫一句︰
「老師今天是要來指導我們工作嗎？」
「一方面是來看看你們，」羅斯庫回應道，「另一方面，親衛軍和人口調查局有一些事情，希望武器研究院能夠合作。」
說到這里，瑪琳才注意到人群中的萊絲和埃羅克。
當望見那位紅頭發的軍官室，首席研究員的目光立刻就變得熾熱了起來。
「啊！是維多特閣下！」
瑪琳一邊捂著自己的小嘴，一邊滿臉不敢相信地跑到了萊絲的面前。
「我是維多特……您是……」萊絲也同樣露出了疑惑的神情，她此前從未拜訪過武器研究院，只是听說這里的四位首席研究員都是年輕人，卻沒有想到其中之一居然是這樣一個……小妹妹！
萊絲感到有些荒唐，可是那兩個剛才還趾高氣昂地和自己激辯，此刻卻又對瑪琳一臉恭敬的門衛已經用行動證明了這個事實。
「真的是維多特閣下！」
瑪琳顯得有些興奮，她飛快地從自己的藍大褂口袋里掏出來一個筆記本，還有一支水筆，然後遞到了萊絲的面前。
「能……」女孩扭捏道，「給我簽個名嗎？」
看到這情形，不僅僅是萊絲、埃羅克、眾位親衛軍士兵和調查局特工，就連那兩名門衛也驚訝的長大了嘴巴。
原來，要說整個帝都眾多年輕女性心目中的偶像，女皇陛下算是一位，另一位就是眼前這位親衛軍長了。萊絲?維多特小姐出身高貴，年紀輕輕就成立一軍之長，甚至還曾經在前線立下戰功。這樣一位優秀女性，無疑會受到無數貴族小姐、平民姑娘們的崇拜，瑪琳恰好也是其中的一個。
遇到了偶像，就要找對方要簽名，這是最近才在年輕人的圈子里流行起來的做法。
萊絲也明白這種做法的含義，她自己就偷偷保留了幾份女皇陛下的簽名，以期能夠賣個好價錢。卻沒有想到，自己也有被人討要簽名的一天。
而且，在萊絲心中，對那些發明了步兵槍這種神奇武器的研究員是極為崇敬的，現在得知那些人當中的一個居然找她討要簽名，這立刻就讓她感到受寵若驚。
如果此時的羅斯庫能夠得知萊絲心中的想法，他一定會非常郁悶吧。發明迪克式線膛步兵槍也有他的一份功勞，萊絲卻好像從來都沒有意識到過。
親衛軍長微微漲紅著臉，有些不知所措地看著瑪琳，直到對方將手中的筆記本和筆又往她面前遞了遞，她才回過神來，接過紙筆，飛快地簽上了自己的名字。
「要是之前有多作練習就好了！」
當簽名完成之後，萊絲心中突然冒出了這樣一個念頭。
有了瑪琳的從中調解，聯合調查小組與武器研究院的門衛各退了一步，調查組帶一半的人進入武器研究院內部，另一半則必須留在門口等待。
好不容易解決好雙方之間的矛盾，當聯合調查小組進入武器研究院的時候，已經是下午時分了。
從大門到研究院主體建築物還有一段距離，羅斯庫也就趁此機會，想從瑪琳口中了解一些工作進展。
「最近又研制出什麼新式武器了嗎？」
羅斯庫已經很久沒有做研究了，所以學生們如今在干些什麼，有什麼新成果，他也不是很清楚。
听到這個問題，瑪琳卻立刻就皺起了眉毛，有些為難地說道︰
「您問的這些，好像都是機密，不能隨便說的。」
羅斯庫一愣，隨即就感到一陣汗顏。他這才想起來，武器研究院的四位首席研究員直接對女皇負責，一旦有什麼新成果研究出來了，都會通過面見或者密函的方式匯報給女皇陛下，這些成果在得到女皇批準之前是不能告知其他人的。
雖然那些研究成果阿爾琳娜不一定都能夠看明白，在多數情況下，她都會拿回家中和羅斯庫進行討論，但那些都是陛下的個人行為。在匯報給女皇之前，瑪琳如果將研究成果透露給其他人，無疑就是犯罪行為。
意識到剛才隨口一問，就差點將一名少女引到犯罪的歧途，羅斯尷尬不已，吶吶地不知道該說些什麼才好。
幸好一旁的萊絲很快就給他解了圍。
「你知道布魯諾?克雷格這個人嗎？他應該是這里的工作人員。」
在來武器研究院之前，聯合調查小組已經從那位軍事學院的教官口中得知了這個名字，就是這個布羅諾?克雷格以武器研究院的名義從軍事學院借走了一批武器，然後又讓這些武器落入了教廷人手中。
听到這個名字，瑪琳的臉色明顯的一變，之前輕盈的步伐也隨即停頓了下來，然後她有些不解地向萊絲問道︰
「他……克雷格做了什麼嗎？」
听到這個回答，跟在一旁的羅斯庫心中「咯 」一下暗道不好，從瑪琳的表情和回答來看，她不僅認識這個克雷格，很有可能還和對方的關系不錯。
萊絲雖然不像埃羅克那樣審問過無數的犯人，卻也懂得察言觀色，羅斯庫剛才的那些想法，她同樣也察覺到了。
一想到首席研究員之一也和那個與教廷勾結的工作人員有關系，萊絲立刻就意識到了問題的嚴重性。
「你認識他嗎？這個人對于我們的調查很重要。」
盡管在心中已經猜的七七八八，萊絲還是追問道。
瑪琳很明顯的猶豫了一會兒，才回答道︰
「我……認識他。自從武器研究院成立之後，他是第一批進入這里的工作人員，所以一直都是我們的助手。」
瑪琳口中的「我們」，自然就是四個首席研究員了。就像前面所說的那樣，武器研究院在成立之初，是十分缺乏人手的。所以那幾個跟隨著四位首席研究員來到這里的工作人員，就顯得尤為重要，也逐漸擔當起了院內的各種要職。這些人所能夠獲知的技術情報，也僅次于四位首席研究員。如果這樣的人被教廷方面收買……
一想到這里，羅斯庫、萊絲還有埃羅克背後的衣衫就立刻被冷汗濕透了。