「開始吧！」
夏日平靜的午後，在空無一人的沙灘上帶著慵懶的心情漫步，應該算是個不錯的差事；但這兩個人都被寬闊的沙灘分開，弓著背，眼楮緊盯著沙子，來搜尋可能並不存在或者根本找不到的東西，這就讓它本身迷人成分大打折扣了。知秋很困惑，但又確信夏想一定有什麼主意，所以堅守著自己的崗位；而夏想盡管也很認真地在找，卻好多次停下來觀察海面和沙灘，似乎在計算距離和記憶地標。兩個搜尋者都背著小包，用來放置寶貴的發現品，但他們的談話卻更像是一出俄羅斯式的悲劇。
知秋︰嗨！
夏想︰嗨！
（他們踫頭了。）
知秋︰一只靴子！我找到了一只靴子！
夏想︰哈！哈哈！再說一遍是怎樣的靴子。
知秋︰一只很土氣很古老的靴子。
夏想︰只有一直靴子！
知秋︰是的。如果有兩只靴子的話，就說明這可能是凶手開始月兌鞋涉水的地方。
夏想︰有可能是一只腳在海里，一直腳在沙灘上。在那以後，潮汐漲漲落落都有十來次了。這靴子已經壞了。
知秋︰是啊，是個壞的。
夏想︰它都爛掉了。
知秋︰我可以把它扔掉嗎？
夏想︰不行，畢竟還是一只靴子。
知秋︰但這個靴子沉得很。
夏想︰我可幫不上忙，這是靴子。
知秋︰該死的！你沒有同情心嗎？
（他們分開了，知秋提著一只靴子。）
夏想︰嗨！
知秋︰嗨！
（他們又踫頭了。）
夏想︰這是個空的魚罐頭，還有一個破墨水瓶。
知秋︰這個瓶子在這兒有多久了？
夏想︰邊緣已經被水流腐蝕得很厲害了。
知秋︰凶手吃魚嗎？
夏想︰貓吃老鼠嗎？
知秋︰你湯姆和杰瑞看多了吧？我的腳被什麼割破了；林克是被剃須刀割喉而死的。
夏想︰潮汐又來了。
（他們又分開了。）
知秋（在一段沒有成果的長長停頓之後，他又和夏想踫頭了，一只手拿著一個被海水浸透的煙盒，另一只手拿著半本書）︰殺人凶手會讀書嗎？
夏想︰任何一本書都有可能，任何一本書都可以阻止子彈和暴力。這有可能吧，我也不能肯定。
知秋（讀著）︰死因可能是背疼。
夏想︰我的背也很疼，我的頭腦簡直麻木了，就像被什麼毒藥——
知秋（突然有建設性了）︰看看這個香煙盒。
夏想︰是新系列的。
知秋︰那可能是最近的。
夏想（疲倦地）︰好吧，留著吧；我們可以把它當做一條線索。書怎麼處理呢？
知秋（很禮貌地）︰你留著吧，這可能對你有好處。
夏想︰很好。（更為禮貌地）我們應該一起讀。
知秋︰干你的活吧。
夏想︰我在干。我們走了多遠了？
知秋︰華夏有多大？
夏想︰我們已經走了一公里半，還是可以完整地看到平鐵。
（他們又分開了。）
夏想︰嗨！
知秋︰嗨！
他們一起辛苦地尋找著，現在並肩走到了老白房子旁邊那條小路直通下來的地方。這地方的沙灘比別處的要粗糙，還有很多大石頭。夏想在這里搜索得更加嚴肅認真，仔細地檢查高水位線附近的石頭，甚至還檢查了通向小路的那段沙灘。但他似乎沒有找到什麼重要的東西，然後他們繼續走，注意到了從沙灘那里看過去的話，高高的地面把房子完全遮擋起來了。
又走了幾步，知秋再次開口說話了。
「嗨！嗨！嗨！」
「哦！」
「我這次真的找到什麼東西了。」
夏想飛奔到那邊的沙灘上。
「如果你這次再騙我，我就擰斷社長的脖子。讓你的小夏想看看……哈！……很有趣，非常有趣。」
「不管怎樣，這也意味著好運氣。」
「你把它拿反了；如果你不小心點的話，所有的幸運都會流走的，然後倒霉日就要來了——某個人的倒霉日。把它翻過來。」
他用手指輕輕地在那個金屬表面摩挲著，把上面的沙子都抹走。
「這是只新馬掌——在這里的時間還不長。也許是一個星期，也許稍長一點。是屬于一匹小馬的。很小的一匹馬，品種良好，可能是它自己把鐵掌踢掉的，右前腳有些跛。」
「福爾摩斯，太精彩了！你怎麼分析到的？」
「很簡單，華生。這個鐵掌並沒有‘錘啊，錘啊，錘啊，在堅硬的路上錘’，所以應該是新的。因為泡在水里的緣故，所以有一點生銹了，但幾乎沒有被沙或石頭磨損過，也沒有完全腐蝕，這就意味著它不可能在這里很長時間。從鐵掌的大小可以推測出馬的大小，從它的形狀可以推測出那是一個品種良好的小馬的小圓蹄。盡管很新，但鐵掌內前側的邊緣有一些磨損，從這點可以推測出這匹馬的那只蹄子可能有一點跛；趾頭位置的設計和固定方法則說明打掌的工匠想確保這個鐵掌的安全——這就是我為什麼會說，有了這個特殊的裝備，它還掉下來不是件特別常見的事。但我們不能說這是他或她的過錯。這麼多石頭在這里，輕輕地走走就可能把鐵掌磨掉了。」
「他或者她。你可不可以繼續告訴我馬的性別和顏色？」
「恐怕就連我也有力所不能及的時候，華生。」
「你覺得發現鐵掌的地方就是鐵掌掉下來的地方嗎？或者海水已經讓它挪動了位置？我就是在這里找到的，和海水的邊緣很近，深深地埋在沙里。」
「鐵掌不會漂浮的，潮汐有可能把它拉出來一點，但每次潮汐過後就會把它埋得更深一些。你現在找到它真是幸運的。如果你問我的話，我要說我們還不知道為什麼馬會到這里來。鐵掌不可能直接掉下來，它會是從某一邊被甩出來的，這得看馬當時奔跑的速度、方向以及這一類的參數。」
「的確是。好了，這倒是一段很精彩的推論……夏想！你的本意就是要找馬掌嗎？」
「不是，我想找一匹馬，但馬掌倒是一件令人愉快的幸事。」