「劉公子是租房、典房還是買房？」
「典房是什麼？」
「典房就是一次交割便可租住十年或二十年，但期間房主若願退錢，也可收回。」
「那就買房，現房。」
「這現房是……」
「就是修好的房子。」
「劉公子玩笑了，沒修好的房子如何賣得。」
「有人賣得，也有人買。」
「那可奇了，誰會這般傻，萬一付了錢，修房子的人跑了找誰去。嗯，先不理會這傻子，劉公子既是買房，需正房幾間，廂房幾間，門市幾間，樓幾層，是否介意南廂倒座，可有一定？」
「這個……要四間屋，要有庭院，一個或兩個門市，樓無所謂。」
「如此，公子稍等。」那房牙（注︰中介）模出一本磨損厲害的冊子，慢悠悠的翻看起來。
陳新無法阻擋眾人的購房熱情，只好讓海狗子和張大會買了糧和肉送去代正剛處，其余人一起找來房牙，下午就開始選房。
這房牙叫吳越，約有五十多歲，有點老花，瞅著眼，把冊子伸的遠遠的看著，看完一頁後，把手指放到舌頭一舌忝，沾上點口水，再翻動書頁。王帶喜和張二會目不轉楮盯著房牙，生怕他說沒有。
幸好，那房牙開口道︰「劉公子，這可正好了，有三處合適，都是帶庭院的，我一一給公子說來，第一處是在立業坊，正房一間，廂房兩間，單層門市一間。價銀二十八兩。」
「這個好像小了點。」
「無妨，還有一處，也在立業坊，是正房兩間，廂房兩間，門市一間。價銀三十三兩。」
「這個可以去看看。那還有一處呢？」
「還有一處是在井東坊，也不遠，共正房兩間，廂房三間，單層門市兩間，好在有個單門，不需從門市進屋，且剩余一些舊家具。價卻要多一些，價銀四十二兩。」
劉民有和陳新商量幾句，決定去看後兩處房，當下幾人一起出發，先到了立業坊看三十三兩的房。劉民有心急，無奈吳房牙年紀大，一路慢慢悠悠，看得劉民有想推著他走。
到了地方敲門，一個滿面淚痕的年輕女人開了門，大約二十出頭，眉眼看著還算清秀，可發髻凌亂，衣服也是髒兮兮的，一看是房牙，眼楮又是一紅，吳房牙嘆著氣，問道︰「樓子他娘可在？」，女人點點頭，還是讓開門任幾人進去，自己背過身去，看樣子是在搽眼淚。
一進去，院中拉的晾衣繩上掛著的全是帶血的布，一個蒼老的女人還坐在地上洗衣，看幾人來了，迎了過來。
吳房牙對她道︰「樓子娘，樓子可見好了？」
這一問，樓子娘眼淚噗噗的掉「血倒是不流了，也是虧了王大夫，這湯藥錢都還是賒著的。」
「總保了條命，也不易了。」
「可如今他沒了條腿，以後這日子可如何是好。這也是怪他……」
吳房牙听了搖搖頭，想起正事，忙給樓子娘介紹道︰「這幾位是要來看看院子的，屋中可還方便？」
正在這時，陰暗的屋里傳出一個男子瘋狂的聲音，「滾，滾，這屋不賣，誰來我打死誰。」
樓子娘听了急道︰「不賣，你湯藥錢從何來，誰叫你去干了那……」
「不許說，滾，滾。」，當啷一聲，從房中飛出一個粗瓷碗，砸在台階石上，碎片濺出多遠。
王帶喜尖叫一聲，張二會一把抽出短刀，護在陳新側邊，張二會年紀雖小，但膽子不小，以前空手對著那刀疤乞丐也敢去拼命，自跟著陳新後，更是野了不少，手里拿著短刀躍躍欲試，眼楮看著陳新，看樣子只要陳新一喊，還真要去砍人。
吳房牙也嚇了一跳，連退幾步，口中連道︰「這，這，我好意幫你們，這是何道理。」
樓子娘一坐到台階石上，放聲大哭︰「天啊，你自己惹的禍，還要遷怒別人，你這是不要一家人活啊。」，開門那女子見了，也嗚嗚的哭出聲來。
陳新心中不喜，臉上卻還是笑著，對房牙道︰「這屋如此喜氣，你願來住？不然你先進屋去勸勸，把刀子借給你防身。」
吳房牙看著刀額頭冒汗，只是連連道歉，劉民有見狀過去繳了張二會的刀，自己收了，也說道︰「這個情形，確實不太合適，咱們去另一家的好。」
吳房牙這才松口氣，連連答應，看樓子媽還在哭，轉頭對開門的那女子道︰「沈家娘子，我好心幫你們，你看看你當家的是個什麼樣子，壞了生意不說，萬一傷了人怎辦，以後我不敢再來，你們也不要再來煩我。」
那女子倒還得體，搽了淚盈盈的施個禮道︰「是我們的錯，他從斷了腿，日日煩悶，還請吳叔看在街鄰份上，不要責怪，我們兩個婦道人家，不求吳叔卻又去求誰，眼下不光欠債，家中糧也是快盡了，還是要賣了這屋，另租個小屋住，總要請吳叔費心。」
陳新懶得再听，招呼了張二會和王帶喜，先出門去了。劉民有心軟，听了對吳房牙說道︰「既如此，你也可幫幫她們，我們這邊無妨，再去看下一家便是。」
吳房牙這才點點頭，那沈家娘子感激的看劉民有一眼，沒再說什麼。
幾人都出來後，一起往井東坊走去。一路上房牙跟兩人說起這戶人，原來那沈樓本是右衛的軍余，原來在一戶縉紳家當幫佣，一向都還好，日子也過得去，去年突然喜歡上賭博，欠了不少錢，前幾日逼得急了，便偷了縉紳家女主的首飾，被抓個正著，那縉紳家的二少爺平時就是個惡少，一怒就砍了他一條腿。
劉民有不解，「那總也該去衙門里判刑，怎麼自己用私刑。沈家不去告官？」
「劉公子不知，那縉紳姓柳，嘉靖年間就出過進士，一貫就是大戶，有錢不說，在天津衛開枝散葉，人多勢眾，歷代都有人做官，現今那柳家的大公子就在戶部做個主事，不管到了哪里打官司，這沈家也萬萬沒有贏的道理。」
劉民有听了低聲對陳新道︰「要不要幫幫這家人，怪可憐的……」
「咱們又不是紅十字會，身上這點錢哪經得住這樣施舍。再說他自己貪賭，還不是活該，有錢咱也給美美。」
「給個幾兩，也就解了他們的急。」
「天下比他家苦的數不勝數，幫不過來的。」
「那你為何又要幫代正剛？」
「不是說了他們可以當護院麼，總是有用的，這家人你幫了能有什麼用處，再說那腿都斷了，以後干不了活，你先給幾兩，用完又怎麼辦？一開了頭，就是個無底洞。」
劉民有嘆道︰「只是看了心中同情，你也太實用主義了。」
「當然要實用，嗯，莫不是你看上他那媳婦了？」
「你還差不多，我還沒那麼下作吧。」
陳新嘿嘿一笑︰「這有夫之婦幫不得，如果是寡婦就可以幫。有經驗，動作比較規範。」
劉民有罵道︰「以為都像你一樣心里陰暗。她都這樣了，你還要調侃。」
井東坊不遠，幾人一會就走到，一個老幫佣來開了門，進去一看便比方才那家清爽許多。
這院子有北邊正房兩間，西廂房三間，東邊臨街是單層門市兩間，這三面屋檐下用回廊連通，每面台階上立著兩根柱子，以支撐回廊，向外的屋檐下有陽溝。大門開在東邊靠南，挨著門市，南邊沒修倒座，只圍了牆，庭院也算寬敞，西南角是廁所，外面種了一棵小榆樹，院中擺一個石桌，正南邊牆旁用幾根長木和篾條搭了個廚房，灶台都齊備，灶台邊擺了個大水缸，地上還堆了些煤。
吳房牙給兩人介紹道︰「這處的主人原本是個棉布商人，是湖州來的，今年已在南城買了三進的院子，這處就打算賣掉。」
劉民有看得基本滿意，幾人又一起入到各屋去看，各屋都是磚牆瓦頂，朝中庭一面開窗采光，兩間正屋中原來有一個是中堂間，相當于客廳，留有幾張木椅，另外幾間里面也有一些家具，炕是現成的，雖是舊的，但都還能用，這處房子現在無人居住，留了個老人照看，到處打掃得干干淨淨。
王帶喜和張二會兩眼發亮，他們家中都是遼東軍戶，生活比關內還要清苦得多，以前就是住草屋，從來沒進過這麼漂亮的磚瓦房，好奇的到處邊看邊模。
吳房牙跟著眾人到處看了，問道「劉公子你看，此處可還如意？房主的要價是四十二兩，倒也合適。」
陳新眼珠轉轉，跟劉民有使個眼色，便要開始和房牙砍價。