由于麻子墩群眾的大力支持，天黑前搭好了三個窩棚，那些坐船後不適應的人終于可以不住船上，但由于地面太硬，無法做成地窩子，窩棚四面漏風，劉民有只好讓人點起篝火取暖，其他人還是住在船上，總算過了第一夜。
第二日熱情的麻子墩人民又來到這里，看他們還需要買什麼東西，陳新從天津出發時購買了一百石糧食作為壓艙石，在窩棚前支起大鍋煮起粥，宣布干活的就可以吃一頓，于是當天又有上百名麻子墩人民過來幫忙，兩百多人一起動手，只用了一天時間就搭好了二十多個窩棚，又運了些石塊在周圍擋風，五個戰兵隊各一個大窩棚，成了家的，每家一個小窩棚，劉民有和陳新各一個小窩棚，宋聞賢則寧願住在船上。
劉民有特別要求建了一個最大的窩棚，作為小孩和士兵識字的學堂，讓匠戶甲做了些厚木板擺成長條桌子，一個農民工幼兒園有了雛形。
窩棚只能作為暫時住所，陳新的計劃是要修成磚瓦房，外面還要加堡牆，劉民有到麻子墩參觀學習了一下，里面百多戶人，居然只有一戶磚房，其他都是泥胚牆的草屋，其實明代的北方大多是草屋，連京師都還有不少，兩人去過的薊州和天津等地，還算是城市，也是草屋和瓦房摻雜，一旦發生火災就會損失慘重。所以陳新堅持修磚瓦房，他認為良好的住房條件也是榮譽感的一部分。
在威海這樣的鄉下地方，只有衛城里面有少量磚瓦房，麻子墩只有一戶人家有瓦房，便是王元正的老丈人。墩里面環境髒亂差得難以想象，劉民有參觀後大失所望，對他的市鎮規劃沒有任何借鑒意義。
他只好按十字街布局，自己畫了一張圖，第三天一早帶了後勤隊和幾個匠戶去了衛城，要采購很多東西，糧食、鹽、磚瓦、廚具、床、鐵匠鋪用具等等，從麻子墩到衛城有十里路，來回加上采購，至少一天的時間。
陳新在窩棚的麥稈堆中睡了一晚上，蓋了兩床被子，雖說不冷，但頸子被麥稈弄得奇癢，而且麥稈作墊子也太軟，腰酸背痛的起來後，送走了劉民有，帶著五個戰兵小隊開始跑操，這大片的拋荒地多年未耕種，頗為平整，正好用來作為訓練場地，麻子墩那邊靜悄悄的，冬日無事，沒人這麼早起來。
「碗是左、筷是右！」
「碗是左、筷是右！」
「先出左，後出右！」……
一邊跑著，朱國斌一邊喊著號子，集體跑操還是第一次，大家腳步都不齊，但能維持著十二人一組的隊列不散，顯示了這些縴夫優良的組織性。
陳新帶著海狗子等四個親兵在大隊側前方跑著，所有人都能看到千戶大人也在參加訓練，喊過一陣號子後，改由代正剛喊，朱國斌跑到陳新身邊，邊跑還能邊跟陳新說話。
「大人，這些隊的小隊正和伍長都還沒有，要不要先定下來？」
陳新體力不如朱國斌，千戶官服里面又穿了厚襖子，此時已經有點氣喘，只是點點頭，勉強說了聲︰「好，今……今日就……定下來。」
朱國斌回道︰「屬下帶的那隊中，我覺得江……」
「不，咱們先不定，先讓他們選。」
「選？」朱國斌頭上一個大問號。
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跑了大概兩千米，大部分縴夫都沒有太大問題，陳新已經累得夠嗆，他還得裝作若無其事，讓三個主官帶著隊伍在窩棚區前面列好了隊，他們跑步喊號子的聲音已經把窩棚中的家屬都驚醒了，都出來好奇的圍觀。
到了威海後，所有戰兵的胖襖都把紅色穿在了外面，看過去一片火紅，就是沒有帽子，頭上一個網巾，陳新在天津也沒想起來該每人配個帽子，在登州也忘了要頭盔，現在看起來效果就差了些。
陳新找了一根剩下的木頭站上去，宋聞賢和陳新的四個親兵都站在身後，陳新面對著戰兵隊，清清嗓子開始講話︰「各位士兵，今日開始，你們就是威海衛的軍戶，也是威海衛的戰兵，你們背井離鄉，來到這個陌生地方，不愁吃穿，每月有餉銀可拿，劉先生還準備教你們的孩子讀書，誰知道是為什麼。」
隊列中一片寂靜，縴夫們對目前的生活很滿意，沒有危險，有吃有穿，甚至連種地都不用，他們不知道陳新問這個是什麼意思。半響後，第一隊的隊尾舉起了一只手。這些縴夫在路上挨了不少打，才學會了發言舉手。
陳新一看，是那個最瘦弱的周少兒，他鼓勵的點點頭，對他道︰「周少兒可以發言。」
周少兒放下手，他對陳新這個恩人滿懷感激，不過當著這麼多人發言，還是說不利落，「這個，因為大人是好人，其他，我，我也說不來。」
陳新笑笑後，臉色慢慢冷下來道︰「周少兒說得對，我是個好人，但是你們不是來享福的，你們都是在家鄉過不下去，才來到這里，你們為什麼會流離失所？」
黃元是陽谷的佃戶，比起自耕農還悲慘，听到這里舉起手，陳新允許後他大聲哭著道︰「因為地主老爺不讓咱活，糧店的奸商不讓咱活。」
黃元的哭聲引起了其他人的共鳴，有了第一個發言，後面的人膽子大了不少，紛紛舉手發言，都是控訴當地的官吏、縉紳和商人，他們中好些是光棍，全家死得就剩下一個，人人都有一部血淚史，听著隊列中傳來陣陣哭泣，圍觀的家屬也受到感染，在場邊哭泣起來。
陳新看到大家情緒都被調動起來，基本有了訴苦會的效果，這種時候說的話最容易被他們所接受，等他們說完了，陳新大聲道︰「大家都是苦命人，有被縉紳害的，奸商害的，土匪害的，各有各的原因，但我告訴大家，你們苦難的原因只有一個……」陳新緩緩掃視著全場，所有人都把目光聚集在他身上。
「因為你們沒有力量，所以他們可以任意欺凌你們，但是今天，你們不一樣了，你們不再是農民，不再是縴夫，你們是威海衛的戰兵，你不再是一個人，這里的每個戰友都是你的後盾，包括我在內，我們是互相的依靠，從今後誰要想欺凌你，就是跟我陳新為敵，跟我們在場的所有人為敵。」
盧驢子等一眾老手下听得心情激動，他們跟隨陳新最久，對陳新感情最深，而且自從跟著這個人，他們就沒有受到過欺負。他們的命運都因為這個人改變了很多。
陳新的聲音繼續響起︰「但是這還不夠，你們還要有更強大的力量，讓每個想欺凌你們的人知難而退，這個力量不會自己到來，需要你們自己努力，在訓練場去得到，到戰場去得到。所以……」
陳新再次停頓一下，讓大家消化了剛才的話語後接著道︰「到了訓練場，到了戰場上，我就是最嚴厲的人，我只認軍紀，你們中任何人違反軍紀都不會被放過，所有在訓練場和戰場退縮的人，會被嚴厲懲處，自生自滅，這里不需要膽小鬼，同樣的，你們所立下的所有功勞都不會被忽視，你們可以成為伍長、隊長、總旗、百戶、千戶，我也不會永遠是個千戶，你們若是怕死，願意任人欺凌的活著，現在還可以離開，如果你們願意跟著我陳新，拿命去爭一份功名，去堂堂正正的活，就留下來。」
盧驢子當初再三考慮，才決定跟著陳新，短短幾月時間，親眼看到他一步步走來，已是今非昔比，不但成了千戶，而且名動京師，前途不可限量，自己跟著他算是跟對了，看著這個共過生死的大哥，他心情激動，猛地跪下大聲道︰「願為大人效死！」
第一個人帶了頭，其他人紛紛跪下，滿場中只有宋聞賢一人還站著，這就是陳新要的效果，這些人跟他們講國家民族沒人懂，但他們自己的悲慘命運最能打動他們，他們最關心自己的切身利益，只要把他們的切身利益和這個集體聯系起來，就可以在潛意識中強化他們的集體精神，在集體精神的基礎上，配以戰友之情、勇武精神、軍人榮譽感，那麼自己這支小軍隊在精神力量上至少會遠遠超過同時代的軍隊。
這番動員之後，他已經進一步獲得了這支軍隊的效忠，原來一些朋友相稱的如代正剛、周世發等人，也正式在思想上成為了手下，陳新剛才的講話，把自己也放在集體的概念中，他所推崇的戰友之情也在慢慢為軍官和士兵所接受，只要形成了這樣的氛圍，以後就可以更容易的同化新加入的成員。
陳新請大家起來後，大聲道︰「感謝大家信得過我陳新，但是我還是要說，在戰場和訓練場上，我不會講任何情面，軍紀和訓練的每個條款不是為了懲罰你們，你們在訓練場上所受的所有處罰，都是為了你們最終能在戰場上活下來。軍人以服從命令為天職，所有軍令和紀律必須不折不扣的執行，即便你認為它是錯的。」
這次是張大會帶頭喊道︰「謹遵大人軍令！」
陳新講完紀律的重要性後，馬上就發布了他的第一條正式命令︰「現在每個小隊自行推舉出三名小隊長人選。你們記住一點，你們選出來的，是要在戰場上帶領你們的人，如果想在戰場活命，就選你們認為最可靠的人。」
命令一下，所有人都有點傻眼，從來沒听說過選舉一事，大家也不知道該怎麼選，陳新叫過朱國斌、代正剛和盧驢子。
朱國斌低聲問道︰「大人，這，這怎麼推舉啊？」
「怎麼推舉？」陳新這才想起這幫士兵大都不會寫字，「你找個窩棚，你們三個和我坐里面，一個一個進來，說出要選誰，你來寫名字，每小隊被推舉最多的三人成為小隊正人選，然後我再從三人中挑選正式的隊正，剩下兩人為伍長。」
朱國斌三人互相望望，這個陳大人總能想些完全不同的東西出來。不過陳新剛剛才講軍人以服從命令為天職，幾人只得趕快去安排窩棚，下面站著的軍戶們也是面面相覷，他們都是習慣于受人安排，從未想過要自己選出軍官。
陳新從樹干上跳下來，宋聞賢走過去急急的低聲問道︰「千戶大人，你為何讓這些軍士自己選隊正，如此一來，你的權威何在？」
陳新不慌不忙道︰「他們只是選出三個人選，最後誰當隊正還是我來決定。」
宋聞賢還是有點不甘心，人事安排是最重要的權力，他實在沒明白陳新為何要放給這些軍戶，「千戶大人勿怪我多言，這實在……實在」
他實在了半天，也沒說出來，總之是覺得不妥，陳新笑道︰「宋先生不必擔憂此事，這些人編組之時，都按籍貫完全打亂分開，每隊之中幾乎沒有老鄉，他們要是想在戰場上活命，該當知道如何選擇。」
「哎。」宋聞賢一時也說不出什麼。
陳新自然有他的道理，軍隊中其實是最不講民主的地方，從來都是自上而下的權力結構，下級的權力必定來源于上級，反過來，上級的權力也由下級軍官的權力來支撐，但在最低一級讓士兵推舉基層軍官人選，卻能讓更多人才月兌穎而出，他也保留了最後任命的權力，仍然能保證自己的權威性，推舉的靈感來源于1792年大革命時期的法軍，士兵推舉出的基層軍官中，有九人成為了後來的元帥。
雖然這些縴夫不具備法軍士兵的革命和自由精神，但在每個兵員背景大致平等的團隊中，又經過自己剛才煽動，陳新相信他們能正確的使用這項權力，選出他們所信任的人，他所要建立的是一支全新的軍隊，所以他最開始沒有確定隊長，而是在路程中安排他們集體完成一些任務，在過程中有能力的人就會展現出他們的才華，自然會受到其他人的信任，形成人盡其才的體制和氛圍，才能讓這支軍隊具有更強的吸收新力量擴張的能力。
在宋聞賢的擔憂中，陳新帶著三個主官進入了一個窩棚，四個親兵在門外值守，戰兵每次一個的走入里面。
第一個進來的是一小隊的王長福，他也是在張家灣第一個報名的人，所以編為第一號。
「大人，俺推舉俺自己。俺力氣大，說話算數，以前拉縴也是俺喊號子，這些伙計都听俺的。」
陳新淡淡說道︰「你需要說三個人的名字。」
「嗯，還有黃元，鄭三虎，黃元人穩妥，俺信得過他，鄭三虎用刀殺過豬，也就能殺人……」