火器隊訓練場上「呯呯」一陣槍響，七十步之外的長木靶上濺起幾團木屑，十二名火器手裝彈後又齊射兩次。
等他們射擊完，把槍口向上豎起後，陳新帶著一眾主官一起走到木靶旁，一個火器教官上去挨著數彈孔，數一個就用筆畫上一個地方，木靶上固定著甲衣的地方還揭起看過，一會回來回報道︰「大人，共打放三十三槍，命中二十四處，命中率超過七成。」
陳新過去揭起一件鐵鱗甲，上面一個甲片被擊中，洞口向後裂出許多鋒利的鐵片，鉛彈嵌在甲衣後的木板中，聶洪遞過剛送來的匕首，陳新把鉛彈挖出，已經變成扁扁的一片，有些部分已經和主體分開，若是擊中人體軀干，柔軟的鉛彈便會分裂成許多小塊碎片，形成空腔效應，在這個時代沒人能救得活。陳新低聲哼了一句︰「看你狗日擋得住。」
陳新接著就對送貨來的唐作相贊道︰「威力不錯。」
唐作相連忙謙虛︰「都是劉先生管得好，現今這作坊啥都講個標準，先就是從小人這火槍開始，雖是繁瑣，但次品幾乎沒了，小人不得不佩服劉先生。」
代正剛也拿了一支沒裝彈的，對著空地扣了一下板鉤，里面的板鉤簧片叮一聲輕響，陰機一動，火門隨即打開，龍頭跟著也往前一落。
朱國斌看了贊嘆道︰「這槍好，用著方便，就是不知對盾牌如何。」
石平利是負責測試的人，對朱國斌恭敬的道︰「大人，五十步內，沒有盾牌擋得住，除非拿塊鐵盾。」
盧傳宗噗的一聲笑道︰「誰他娘打仗帶塊鐵盾，那玩意帶得動麼。」
石平利也笑道︰「盧大人說的是，要是真拿鐵盾來，咱們斑鳩銃隔近了打，他一樣擋不住。」
隨同觀摩的祝代春、王長福等人紛紛上來試槍，他們一個訓練官，一個百總，都是殺手火器都要帶，所以自己也要學多種技能，兩人抓起槍，一起開始操作，幾乎同時裝好彈，互相瞥了一眼，翻翻白眼，各自對著空地開了一槍。
這是第一批一百支合機銃，重九斤，長四尺一寸，槍管長三尺四寸，空徑六寸，彈重八錢，用藥七錢。
石平利參與了整個試驗，對陳新道︰「大人，原本打算做五尺，試驗後四尺的槍裝彈更快，交火器隊試用後，大家都認為四尺更佳。最後劉先生便定下四尺一寸這支。」
陳新點頭道︰「正該如此，讓使用的人做決定。火藥呢？」
唐作相上來搶著道︰「按戚少保記錄之法，硝四十兩，磺五兩六錢，柳炭七兩二錢，加水兩鐘研磨，曬干為顆粒，用篩子篩出米粒大小者取用。」
還是顆粒火藥，陳新自己拿起一個紙包彈，用手模了一下，鉛彈在上，射藥在下，如此就省去了鉛彈袋。石平利連忙給陳新指點，陳新從底部咬開紙筒，倒入槍膛，然後將鉛彈填入，最後用空紙筒堵在槍口，壓實後又裝好引藥和火繩。對著空地開了一槍，比原來的鳥銃省去了彈袋和火門的步驟。通過使用紙質彈筒的嚴格操練，更容易讓士兵形成條件反射般的熟練，戰場上那種先裝鉛彈後裝藥、連裝幾顆鉛彈的現象就會少得多。
陳新對同來的宋聞賢道︰「宋先生，要不是試一下？」
宋聞賢一笑，別扭的接過火槍，石平利幫著裝好藥，宋聞賢把頭往後隔得老遠，一槍打出後肩膀被撞得生痛，趕緊把槍還給石平利，一邊揉著肩膀，一邊對陳新連連搖手。
陳新笑了一下，拿起兩把合機銃對比，槍膛空徑基本一樣，看來是鐵心做到統一了，但是管壁外面形狀還是不規則，有些地方稍稍突出，不過現在能做到這樣他已經很滿意了。
「唐先生，現在鑽管速度如何？」
「回大人，還是每天一寸，實在多不上去。」
陳新想了一會，現在火槍兵不多，產量勉強也能跟上，但他實在無法忍受幾十人專門鑽槍管。
「能不能不鑽槍管？」
唐作相嚇一跳，趕緊道︰「大人，這可使不得，那熟鐵皮粗糙無比，燒結處尤甚，不使其光滑，泄氣不說，也打不準，還有鉛子撞到里面的凸起，極易損壞槍管……」
「大家一起打，總能打到幾個。你只說能不能打出去？」
「這，這倒是也能打出去，但這……」唐作相有點出汗，還要解釋，陳新搖手笑道︰「我只是問問，只要能打出去就行，眼前用槍不多，你還是繼續鑽，日後若是兵多了再說。以後鳥銃不再制作，斑鳩銃把引火裝置改為合機銃樣式，槍管還按原式，繼續生產。」
陳新說完眼珠轉轉，又對唐作相道︰「這合機銃就算合格了，年底前就把獎金發給參與人等，再給你兩個新任務。」
唐作相心頭一緊，這位上官的想法實在天馬行空，又要質量又要產量，新任務還不知道得出個啥東西，硬著頭皮道︰「請大人吩咐。」
「第一個，你就在工坊里面貼告示，所有工匠都可以參加，誰能把鑽槍管時間縮短，每縮短一天加一級工匠工資，不設上限。」
唐作相眼楮睜得老大，一級工資可是五錢銀子，要是慢慢升，兩三年考核合格才能漲一級，要是能把鑽槍管時間減十天，就是五兩的月工資，一直拿到老的，他不由舌忝了舌忝舌頭。
陳新繼續說道︰「減得最多的，一次性給五十兩獎勵。」
唐作相口中分泌出許多口水，他用力吞了一口，「那小人能不能也試試。」
「當然可以，我說過是所有人，不過不能耽擱手上事情。那些工匠想的主意要是需要什麼工具，花些銀子不怕。」陳新理所當然的說道，他覺得蘇聯的這個法子挺好，尤其是現在的科技門檻並不高，專業分工也沒有細化的時代，只要這些人肯動腦子，肯定能折騰出東西來。明代的科技一般都是官員和讀書人靠興趣研究，對工匠極為輕視，而工匠大多不識字，即便有想法也無法流傳于世，實際制作、使用和搞理論的人是月兌節的，其實同時代的歐洲也差不多，自己給一個平台，試試看經過劉民有教過些字的工匠能做到什麼程度。
唐作相暗暗打算自己也要去試一下，他迫不及待問下一個任務。
「下個任務，一樣的貼告示，誰能做出用火石打火的槍來，獎勵六級工資，一次獎勵一百兩銀子。」陳新想了一下，回想起劉民有買房子的樣子，補充道︰「還有三進大屋一所。」
一滴口水終于順著唐作相的嘴邊流出。
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宋聞賢呆了兩天，便從威海返回登州，陳新給他的任務是先打點王廷試，年後再去山海關。
陳新自己則派人在附近的萊陽、寧海等地方繼續招募流民，文登的大片荒地成了他的屯堡，山東破產的農民提供了充足的資源，經濟不寬裕的陳新沒舍得給他們修瓦房，但是給了食物，消息傳出，文登周圍包括三個衛城的乞丐為之一空，流民們有了希望，開動腦筋搭起千奇百怪的窩棚，很快超過兩千人，徐元華把他們組織起來，分為五個屯堡。
他們按五十人一甲，編為屯戶開挖水渠和打灌井，每日布置勞動任務，屯田專家文顯明也被調到了這邊，準備春耕所需的物資。威海的兩千畝地今年地力不足，只收了一千多石糧食，麻子墩的屯堡已經有三百多戶一千多人，加上船上的水手、剩下的一個旗隊戰兵，陳新算著也只夠他們吃到明年上半年，就沒有從威海調糧食過來。文登的一萬畝軍田和幾千畝民田都比威海要好，明年年底的時候收下糧食來，就能解決軍糧了。
十一月五百新兵訓練完成，由原來的步隊帶著繼續剿匪，一百名騎兵也是八個小隊，每次調出兩個小隊配合，演練哨探，陳新看過這些新騎兵們出動後，再次確定他們暫時只能干些哨探打雜的活，但騎兵不練又不行，只得指望朱國斌改進。
打到十二月，基本把文登縣城附近的土匪都打光了，剩下些小股土匪听了文登營殺人厲害，紛紛往偏僻的地方轉移，有些甚至跑去了旁邊的萊陽和寧海州。十二月陳新剿匪又剿到一萬多兩銀子，三千多石糧食，他估計土匪資源很快就要用完，以後要打土匪，就要到別人地方去找了。
那兩千多的屯戶陳新也沒打算讓他們白吃飯，選了三百多強壯的出來，抽空由訓練隊進行基礎訓練和兵器訓練，只給每月三錢銀子的訓練費，作為戰兵戰損的補充兵，練得好的可以直接替換現有戰兵，也給了戰兵更大的壓力。
余知縣的轄地內天清海晏，土匪和乞丐都沒有了，陳新和周洪謨又多次給他送上孝敬，他對文登營印象大好，即便陳新已經佔了幾千畝民田，他也只是按一千畝算，而且他向登萊道報上境內發現聞香教活動，文登營接著就報上去幾百級首級的戰功。
周洪謨看上的是臨清參將，但位置上有人坐著，他這點戰功未必撬得動，十二月陳新又分了兩千兩銀子給他，周洪謨便準備開春派人去京師看看情況。
轉眼到了十二月二十四的交年節，所有戰兵都停止了訓練，難得的輪休，陳新給他們放假，有些附近的就回家過年，外地的就到文登縣或附近買來三牲和香燭，在營地外面祭祖敬天，周圍一些屯戶也湊錢買了鞭炮，在附近放起來。文登縣和原來文登營的人看到了這里的商機，就在老的文登營內租了房子，開起一些布店、糖果店、糧店、鐵器店等，又一個小城鎮現出雛形。
陳新臘月二十八提前跟周洪謨和余知縣拜過年，當日又在兵營和營內的官兵聚餐，臘月二十九帶著些威海的士兵出發回麻子墩，在溫泉鎮歇息一晚，三十下午終于趕回了闊別幾月的家中。
宋聞賢也在當日從登州回到威海，他的家也搬到這邊，看著陳新勢力越來越強，他有正式投靠的心思，家眷在威海也更安全。
當晚宋聞賢也不在自己家過，跟著劉民有、代正剛這幫單身漢一起，都來到陳新家中一起度歲。
臨近子時，趙夫人和陳新各自給家中僕人發過壓歲錢，張婆拿出煙火爆竹發給大家，菊香高興的在外進的院子里放起煙火，盧傳宗也跟著湊熱鬧，連放幾個，肖家花有點受排擠，問張婆要了幾次煙火都沒要到。外邊墩堡中傳來零星的鞭炮聲，到處是歡聲笑語，小孩子們提著燈籠在街巷中四處追跑，劉民有在門邊臉露微笑的看著越來越大的墩堡，難以想象年初時這里還是一片荒野。
劉民有感嘆著對陳新道︰「不知明年這里又是什麼樣。」
陳新沒有接話，明年這時候，後金肯定已經在京師，他只知道後金兵冬天要來，但具體啥時候來，就不清楚了，自己如何得到利益，還有艱辛的路要走。
宋聞賢哈哈笑道︰「那還用說，必定又比今年好。陳大人文武雙全，又有劉先生這樣的大才相助，日後封侯拜相也未必不能。」
劉民有對宋聞賢印象一般，只能說是比鄧柯山好一些，現在那鄧柯山平日看不到，有時想起來倒有了種親切。這個宋聞賢雖然對人客氣，則始終給人一種假惺惺的感覺。客氣兩句後，到了一邊看煙火。
宋聞賢倒也不尷尬，對陳新轉移話題道︰「前些日子才跟你說，那薊遼督師不知還要做些啥，話音未落，現在事就出來了。」
「啥事？」
「在海防道的書吏那里听說的，東江糧船都要到寧遠點過才能發皮島。」
「宋先生是說天津的糧船？」
「要是津門還說得過去，現在連登州的都是如此。皮島現在封凍，我估模著毛文龍還不知道。」
陳新驚訝道︰「登州還到寧遠跑一趟，再從寧遠發皮島又得多費多少時日。」
宋聞賢嘆氣道︰「兵部已經來了文書，我也不知為何皇上會答應，擺明就是要控制東江，東江與寧遠相隔遙遠，不順風來回一月多都可能，還真能運籌帷幄決勝千里不成。」
陳新皺著眉頭想了一會，他知道袁崇煥殺了毛文龍，不過並不清楚這糧食的事情，正好提醒他這也是一個可以取利的地方，「宋先生，開年你幫我辦幾件事。一是多買幾條船，不用戰船，一般的運貨遮洋船就行。二是早些把海貿的貨購好，船早些出海。」
宋聞賢答應了，又問道︰「咱們天津也就運兩次，買那許多遮洋船做甚，那些跑遼海的船未必能跑日本。」
陳新笑道︰「袁大人要控制東江，東江肯定會缺糧，咱們這里，登州水師不會來，咱們就從威海賣糧給皮島。」
「東江怕是沒有銀子拿出來買東西。」
陳新看著趙香和菊香在院子中間點起一個煙花，煙花嗖一聲沖上天，兩女輕輕叫著躲開煙花的尾煙，然後抬頭看著煙花爆開，絢爛的煙花把她們的笑臉印出變幻的明亮光影。
陳新知道毛文龍一旦被殺，東江鎮便再無絲毫凝聚力，那些遼民是很好的人力，他把手抱在胸前，「我不要他們銀子，我要人，東江鎮的老兵。」
宋聞賢遲疑著道︰「東江的兵倒是不錯，好歹年年跟韃子干仗，但咱們沒太多兵額，你已經把文登營都佔滿了。再說山東這地方也不是九邊，養那許多兵干啥。」
「新來的都是屯堡的鄉勇，不穿軍服就是。」
宋聞賢不覺得需要這麼多兵，不過陳新勢力越大對他也越好，正還要細問，墩堡突然傳來一陣密集的爆竹聲，院子中也是一陣歡叫，到處是互相祝賀之聲。
宋聞賢忙對陳新拱手道︰「陳大人己巳年好。」
陳新也笑著拱手回禮，等大伙都來一一恭賀過，又散開去玩鬧後，陳新口中輕輕說道︰「己巳年，終于到了。」－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－求推薦收藏第二卷終