陳新二月里又到成山和靖海兩衛拜訪了一番，拉了一通關系，因為他是威海衛的，文登三衛原本就比較親近，所以關系也很好結交，成山衛的張同知還一起剿過匪，更是熟識。
成山和靖海的良港都很多，以後總有用得著的地方，另外就是他們地方上的土匪，陳新也要試探一下，看看是否跟他們有關系，很多官軍與土匪有點牽連，幫著銷贓和提供消息之類，多少有些好處，所以陳新也要問清楚，免得一股腦剿了，無端得罪人。
三月初他才又返回文登營，文登營外已經大變樣，布滿各種窩棚，一群群的農戶在甲長的帶領下開挖水渠打制灌井，這里還沒有任何學校，劉民有培訓的第一批老師都還沒有畢業，小孩都在窩棚區玩鬧，劉民有沒在此處，大點的就沒被陳新放過，他讓徐元華也都組織起來干活。
佔下的兩萬畝地去年趕著播了三千畝，剩下的也在冬天初翻過一遍，馬上三月就能播下春麥，按文顯明的計劃，還是麥豆套種。
開春之後又有一些流民陸續來到文登營，選出的鄉勇人數達到五百多人，進行隊列和一些兵器的練習，合機銃每月能生產七十支，替換下來的鳥銃都給了鄉勇使用，祝代春的訓練隊已經沒有新兵，老兵的訓練由各局自己進行，只報上訓練計劃，由他們負責檢查和監督。
陳新很重視鄉勇這支隱形軍隊，回到文登營先檢查了一遍戰兵，根據朱國斌的情報，安排了三月的剿匪計劃，幾天後便召來徐元華、祝代春、董漁商議鄉勇一事。
「大人，選出五百多鄉勇中，適合做殺手的人只有一百八十人，其他都只能做火器手。」祝代春交上一張紙，上面歪歪扭扭的寫著些統計數字。
陳新拿來看了一眼，習火槍藝後面寫著三百八十人，其他冷兵器各項一百八十余人，這些是他的預備兵，三天訓練一次，也比一般明軍練習得多，關鍵時刻拉上去也是可以直接用的。加上從東江再買幾百人，總數大概湊齊兩千，加上一百的騎兵和少量輜重，就是他應付今年後金的最大兵力，有將近一千的鄉勇。
兩千步隊的一年軍費六七萬兩，若是海貿早些回來，養再多些也沒有問題，但太多的話，帶出去怕是要被參了。況且他還要留著開發新的商業網絡，生產銷售新產品，增加新的財源，使得自己經濟上更加穩定。
他想完後對董漁道︰「這些人的月餉都加到五錢，兩天練一次，徐元華你這邊讓些步，盡量少安排他們做農活。」
徐元華原本對這些人經常被抽調不滿，已經多次和祝代春爭吵，乘著不訓練的時候就安排許多活給這些人，使得他們訓練時沒了力氣。但陳新一開口，他就無法，只得答應下來。
祝代春有些得意的看徐元華一眼，問陳新道︰「大人，那三百八十人是否都習火槍？」
陳新道︰「都習火槍，差點的抽一百八十人，就和那一百多殺手配成預備的局。好點的就補充到戰兵隊。全用斑鳩銃的分遣隊抽調好沒有？」陳新所有戰兵火器隊不再使用斑鳩銃，原來戰兵用斑鳩銃的人，都抽調出來，再從第二批新兵和鄉勇中選出一些人，全部用斑鳩銃，共兩百人，單獨分兩局，五十人一旗隊，每十人一個隊長。
祝代春問道︰「大人，都抽出來了，但要補齊兩百人，斑鳩銃還不足。」
陳新問董漁道︰「董漁，現在所有斑鳩銃有多少？」
董漁趕緊翻開自己的冊子，看了一會才道︰「加倉庫中才得一百五十支。」
陳新算了算吩咐道︰「你再跟工坊追訂一百支，都分發給這兩個局。」轉頭又對祝代春道︰「先不夠的，就用原來的鳥銃練習。」
「是，大人，他們的旗鼓號令是不是跟火器隊用一樣的？」
「旗用一樣的樣式，號鼓我再想想。」陳新暫時沒定下，這兩個純火器局他準備作為分遣隊，在戰線某一處集中使用，百總會有更大的自主權進行指揮，最好不和火器隊的號令一樣。眼下按戚家軍的號鼓，加起來有六七種類型，陳新自己一直在學習，但也頗為頭痛，打土匪規模小，用號鼓時間不多，一旦大規模作戰，必定要使用，但學習這東西，連他都覺得有些費勁，更別說那些以前純粹種地的農民。旗幟號鼓太過復雜，也是軍隊流水線的阻礙。
現在暫時也只好這樣，陳新搖搖頭，「他們的考核還是按射擊速度和動作標準。有達到火器隊考核水平的人，就拿月餉一兩。」
祝代春接著就遞過來一個戰兵訓練計劃，陳新接過看起來，祝代春在一邊解說道︰「這是按大人的要求，各隊主官報來的下月訓練計劃，增加了一項匕首練習。」
匕首是陳新給所有戰兵配的新裝備，人手一把，用途很多，匕首的殺傷能力遠超刀砍，見效快，停止作用很好，加一把不礙手礙腳的匕首作為肉搏兵器很有必要。火槍兵加配了腰刀，又增加腰刀訓練一項。
陳新現在對訓練條例也不太清楚，他事務繁忙，已經不如祝代春專業，草草看了一遍，就還給祝代春，勉勵了幾句。
接著董漁就遞上本月的軍餉表，陳新也是匆匆看過，簽上名字，現在有了軍需官，陳新自己的工作也輕松一些，月餉發放、訂購裝備都是幾名軍需官在操辦。
徐元華接著準備報告一下屯田的進度，門突然響了幾聲，聶洪進來在陳新耳邊道︰「大人，劉先生送信過來，威海抓到幾個東江鎮的人，浮海過來的，還有宋先生他們回來了，馬山就要出海，劉先生說你最好去一下。」
陳新對屯田不太關心，匆匆過問徐元華幾句，便讓他們離開，這才問聶洪道︰「那麼遠還能浮海過來？」
「剛剛開凍，偷了船出來的。」
「哪個島的？」
「大長山島。其他屬下也不清楚了。」
陳新很想留在軍營，好好跟著軍隊合練，這支軍隊是他的本錢，他也不可能交給其他人指揮管理，今年馬上又要有大戰，自己也必須要學習，他甚至想好好練習一下刀法和體能，在戰場上沒準能救命，李國助去年曾送他一把上庫刀，他至今都沒有拿出來練過。
但是東江的事情也很重要，還有宋聞賢他們要走，自己理當去送一送。無奈之下只好又啟程去麻子墩，他騎術有進步，和幾個衛士一人雙馬，當天晚間就到了墩堡。
到了麻子墩，見了聞訊趕來的劉民有和宋聞賢等人，寒暄幾句，就問起東江的人，疤子也在，海港的防御是由水師負責，但他最近人手不足，借用了一個殺手隊在港口戒備，順便看押這些東江的人，他听陳新問及，就帶了陳新等人來到水師一個多處的營房。
里面有十來個骨瘦如柴的人，互相偎在一起，麻木的看著門口進來的陳新等人，男女老少都有，都穿著陳新軍隊的鴛鴦襖子，所以外表看起來比一般的流民倒好一些。
疤子在旁邊道︰「大人，他們剛到的時候衣衫不整，好些人都沒褲子，下官問劉先生借的軍需。」
陳新不在意這些小事，點點頭，對他問道︰「他們里面誰是帶頭的？領來公事房見過。」
疤子應了，陳新帶著宋聞賢和劉民有先到了公事房，背後站了聶洪和另一個親衛，片刻後疤子把一個中年模樣的人帶了進啦，此人面目憨厚，手腳關節粗大，一看便是曾長期干活的人。但顧盼之間又有一種冷漠，形成一種怪異的氣質。
陳新細細打量他一番後問道︰「你既是東江的人，為何要逃出？」
那人眼神漠然的道︰「大人，小的已經不算個人，島上正開始吃人，小的也吃過了，若非還有這些鄉鄰，小人早不想活了。」
劉民有听到吃人二字，略略動了一下，把手放在腿上，一會又放到桌上，他听人說過陝西河南吃人已經不稀奇，但是真有活生生的例子放在面前，他還是感覺十分惡心。
宋聞賢笑眯眯的听著，問道︰「你們不是沒開凍麼？人家怎麼送得來糧食，想來過段日子就有了，何必要跑出來。」
陳新知道他要套話，也靜靜听著，那人果然又說道︰「大人，我們長山島不是皮島，開凍早些，二月間也能靠岸，往年二月過，就有登州運來的軍糧，也有登州的客商要運糧來售賣，今年兩樣皆無。正月島上就已斷糧，冬季又打不了多少魚，只得苦苦忍著，島上也不象原來岸上，災荒還能出去討飯，到月底好多人餓死，其他人就開始吃餓死的人。眼下已經是三月，餓死的不夠吃了，就吃女人。」
宋聞賢對此一清二楚，不止登州的軍糧，就連客商也不準去東江，由水師巡查著，自然不會有什麼船過去。
陳新不動聲色，既然長山是如此，那東江鎮其他各島應當也是如此。他和藹的繼續問道︰「那你們在何處找到的船只出海？你可知你已是逃兵？」
那人的聲音還是一點感情都沒有︰「大人，小人本就是個漁民，島上也有些漁船，小人不想那些當年的鄉鄰被人吃了，晚上帶他們偷了船出海，小人是個逃兵，要殺要剮就隨大人，那些鄉鄰不是兵，能活到此處已是命大了。只求大人放一條他們活路。」
說著他跪下來，看著陳新，陳新倒沒有打算殺他，只是此人算是逃兵，雖然有很好的理由，他還是擔心此人是兵油子。
不過東江的兵多少都有些毛病，自己現在有一千多人，已經形成獨特的體系，所有人都在分隔的職能管理下，也沒有家丁那一套東西，選兵的時候選憨厚些的，同化掉他們的毛病沒有問題。
「你打過韃子沒有？」
「打過，小人一年上岸七八次，還跟著毛帥去過沈陽，前年在鎮江也殺過一個韃子。」
「哦。」陳新也是淡淡的，但他已經對此人有些興趣，有殺過韃子的人，在軍中組織幾次現身報告，能極大減低士兵的恐懼心理。
「你都會什麼兵器？」
「小人有什麼用什麼，最喜歡長矛和大錘。弓箭也能射得。」
既然是第一個，就當樹立的榜樣好了，陳新還是先試探一下，和藹的道︰「若我放你走，你有何打算？」
那人眼神中帶起一種迷茫，他原來在家打漁，後來逃到東江當兵，若真是放他走，他倒真不知去干什麼好。
想了半天，才說道︰「去要飯。」
陳新搖頭笑道︰「倒是老實，那你願不願在我墩堡做農活？」
那人茫然的眼神看向陳新身後站得筆直的衛兵，那衛兵身著紅色的作訓服，十分精神，那人眼中突然有了些神采，他磕了個頭說道︰「小人不想做農活，小人與建奴仇深似海，活著就只為殺建奴，只要大人要殺韃子，小人想給大人當兵。」
「為何？」
「不知為何，這幾日看了大人的兵，他們就是我想做的樣子。」
陳新看看他的面貌，至少三十多，他轉頭問聶洪身邊那個衛兵，「劉破軍，你原來是伍長，他這樣的適合當什麼兵？」
劉破軍是登州買來的遼民苦力，從小就喜歡練武，也學過些字，同樣是交不出來銀子，被楊國棟抓去當苦力，陳新派人買賣人口的時候選來的，剿匪時已經提升到伍長，到文登營後受傷，傷愈後因為他識字又有作戰經驗，就被陳新帶在身邊，準備培養為參謀類型。
因為都是遼民，他听著熟悉的口音，對面前這個憨厚的中年人很有種親近感，細細想了一下，對陳新道︰「大人，當長槍手可以，祝教官講過，紀效新書寫的長槍手要用三十歲左右強壯有膽氣者。」
劉民有看看地上那人略顯瘦弱的樣子，有點懷疑道︰「他已瘦弱如此，如何算強壯。」
那東江兵低聲解釋道︰「小人是沒吃的餓瘦的，小人原本也是個壯漢。真正瘦弱的，已經餓死，要不就是被吃了。」
陳新假作微微猶豫了一下，宋聞賢呵呵笑道︰「既然是殺過韃子的，就算瘦弱些，這殺氣就能補回來了。看他手腳粗大，底子應當很好，跟著戰兵每日吃肉，最多兩月就是個壯漢。」
那人感激的看了宋聞賢一眼，陳新終于點頭，就當是東江的樣板工程也必須留下這人道︰「那好，你便跟我回文登營，跟著鄉勇訓練。若是能考核過關，就讓你當我的戰兵，保管你有韃子殺。你叫什麼名字？」
那人的聲音一次有了些感情，微微顫抖著道︰「小人叫李永華，鄉鄰都叫我李老三。」