一行人到了一處淮揚菜館，味道與江南相差不多，他們要了些酒，邊飲邊說，周來福下午已經看好了兩處，他把位置跟陳新匯報了一遍，陳新隨意問了幾句，便讓周來福自己拿主意。
周來福想了一會對劉民有道︰「東家，我認為選銅器巷外面的那個鋪子更好，離鈔關不遠，人流和位置都不錯，符合兩位東家定下的選鋪條件，且揚州銅器久有盛名，在那里采買銅料也更方便……」
劉民有還沒等他說完就點頭道︰「來福你認為不錯的就選好便是，文登到臨清、天津、揚州都很遠，往來不便，我們已經商量了，以後你就駐臨清，在運河各處往來，有許多事要你自己拿主意，除非是重大事項，你都可以先定下，然後每兩月往文登報一次便可。」
周來福張張嘴，他原本以為兩人只是安排他管理一處商鋪，沒想到兩人將如此重大的責任給他，有點惶恐的道︰「東家，我這……」
劉民有拍拍他肩膀笑道︰「你在天津一向都做得很好，我和陳將軍對你都很看重，也信得過你，以後的運河生意，你要管起來，我回去後還會給你派人過來，可以放心，你家中也會給你關照著。」
劉民有對陳新問道︰「陳將軍，是不是？」
陳新盯著桌面沒說話，一桌人都奇怪的盯著他，這個精力旺盛的人很少有這樣的時候，劉民有趕緊一腳踩過去。陳新喲一聲抬起頭來，發現都在看他，才連忙道︰「是，是。」
周來福有些激動的站起來，端起酒對兩人道︰「來福數年前不過一衣店裁縫，承蒙兩位大人看得起，托以重任。來福一定盡心竭力，不負所托。」
陳新哈哈笑著，也端酒站起來。「來福識得我二人之時，我等還在寒微之中，來福數年在衣店打理得井井有條。得到重用原本就是應有之義。」
幾人一起喝了，宋聞賢等人都端酒祝賀周來福，周來福得升要職，收入肯定也會增加很多，他高興之下來著不拒，連連叫酒，另外一桌的那些親衛見了，也紛紛來敬酒，場中十分熱鬧。
宋聞賢對周來福道︰「為兄其他都不羨慕來福，只是羨慕來福居于運河。能時常往來這江南各處，艷福非淺。」
周來福已經有點醉意，樂呵呵的笑道︰「那還得有宋先生領著才有意思，昨日若非先生領著，我怎知哪些好哪些不好。」
劉民有一听。感情周來福也跟著宋聞賢去了青樓，看來這個宋聞賢已經成了這幫人的青樓導師。劉民有原本看宋聞賢很不順眼，但在經歷過北方的屠殺後，他對人的評價標準已經改變了很多，比起那些以屠殺為樂的建奴，生活中許多所謂的壞人都可以算大好人。而且宋聞賢還在畫舫上與他一起與殺手搏斗。所以劉民有現在與宋聞賢關系還不錯。听了只是笑了笑。
宋聞賢果然還是原來的樣子，他對周來福道︰「這次來得匆忙，連瘦馬都不及選，等來福和丁兄你忙過這段，定要好好幫為兄找一個好的，也該是找個小妾了。」
劉民有笑起來，這次宋聞賢和他一樣，也升了衛簽事的空餃，他果然遵循升官兩大樂事，改個號娶個小。
丁丁听了哈哈笑道︰「宋兄這是應當的，俗語說‘要娶小，揚州找’，揚州瘦馬非是浪得虛名，揚州專門養馬之家甚多，專挑貧窮人家幾歲女童伶俐者，教好了一賣，便得利數十倍。揚州瘦馬不光是相貌才藝，假母還要教她們為妾之道，如何與大婦、公婆相處，詩詞歌舞琴棋書畫，都會一些，若是富商來了，還有專門會算賬的瘦馬。是以天下間美貌女子雖多，卻無一處比得過這些從小就學為妾之道的女子，連北直隸、湖廣、江西、四川各地都有豪客專程來此，只為買一合意的小妾。」
宋聞賢拍手大笑道︰「妙極，若非趕著要走，定要去選一選，親眼看看如何光景。」
隔壁一桌突然也傳出一陣笑聲，那里也坐著四個人在喝酒，一個紫衣的公子哥模樣的人對宋聞賢道︰「這位兄台，不看瘦馬便如未到揚州，失之交臂，實在可惜。」
劉民有一听聲音，就是昨晚在街上說歪妓不如名妓的那幾人，仍不住多看了幾眼，都是相貌俊俏的公子哥，估計是閑著無事來出游的。
宋聞賢大笑著過去敬了酒，跟那公子請教選瘦馬的場面，那個紫衣公子哥喝得興起，對另一個紅衣公子道︰「陳兄，我兩人給這位兄台演一出如何？」
那紅衣公子大聲叫好，兩人把旁邊桌子推開，拿把椅子讓宋聞賢在旁邊一坐，擺開架勢，陳新等食客都覺得有趣，認真看著兩人。
紅衣公子咳嗽一聲，尖著聲音道︰「媽媽，今日又是哪位俏公子來了？」
紫衣公子把嘴巴一扁，裝出老女人相，細聲細氣的道︰「那公子可是儀表堂堂，飽讀詩書，家中田連阡陌，最喜的是，大婦都死了！」
鋪中食客都哄笑起來，紫衣公子繼續道︰「女兒啦，咱們出去看看吧。」
紅衣公子裝作害羞樣點點頭，兩人作小腳女人一般慢慢走到宋聞賢跟前，宋聞賢憋住笑，等她們開口。
紫衣公子道︰「姑娘拜客。」
紅衣公子做了個萬福，紫衣公子接著又道︰「姑娘往上走……姑娘睄相公。」
紅衣公子夸張的轉身一圈，對著眾人拋媚眼，連劉民有都笑起來，眾食客紛紛叫好。
「姑娘借手睄睄。」
紅衣公子把大袖撈起，遞到宋聞賢面前。上面還有手毛。宋聞賢哈哈大笑道︰「妙極！」
「姑娘幾歲？」
「小小今年五十。」
宋聞賢捂著肚子撫掌大笑。
「姑娘轉身……姑娘請回。」
然後兩人一起對著四周食客拱手，陳新等人紛紛鼓掌叫好，這是他們文登營的習慣，其他人覺得有意思，也跟著學著做。
陳新等人都端酒過去敬了一輪，那四個公子哥都很能喝，酒到即干。接著他們又來回敬，那個紫衣公子先來，上來就先敬了上首的陳新。然後對其他人的道︰「有緣便是酒友，各位兄台看了可有趣乎？」
宋聞賢搖頭嘆道︰「有趣，下次定然要來。」
「兄台下次可在開春後來。揚州清明名揚天下，當日之時，城中男女畢出,家家展墓，好事之徒、曲中名妓無不咸集，輕車駿馬，簫鼓畫船，走馬放鷹，高阜平岡，斗雞蹴鞠，茂林清越。劈阮彈錚，浪子相撲，童稚紙鳶，老僧因果。」
陳新笑道︰「只听公子所說，便可想見其盛況。」
這個公子哈哈一笑。對眾人拱拱手，又去其他桌敬酒，食鋪中有了這幾個抽混打科的人，熱鬧非凡，店家的酒都多銷了好多出去，又吃過一陣。陳新對宋聞賢道︰「等會把那四位公子的酒錢也結了。」
話音剛落，那紫衣公子的聲音已在鋪外，「各位兄台慢飲，酒錢一並結了，以酒會友，不亦樂乎。」
另外一人催他道︰「宗子，快些。」，然後便是幾人高吟著將進酒慢慢遠去。
劉民有對陳新低聲問道︰「清明能這麼熱鬧？听著滿有意思，為何我們那時候這些都沒有了。」
「誰知道，咱們那時候就剩聖誕有這麼熱鬧了……第二日，周來福定下了商鋪和住房，劉民有又到丁丁家中去拜訪一次，其實也是考察他的背景，他家中一妻一妾，兩個子女，算是中等人家，劉民有對這樣的人家比較放心，跟那個賬房又細細交代一番，眾人幫著把住所和店鋪收拾了，又買了些用具，結果又忙了一天，揚州段運河是由北向南，夜間沒有縴夫，陳新只得又多等了一日，待明日清晨出發。
清早他們早早登船，劉民有放好包袱後，到陳新的房中，看到陳新又在望著窗外出神，過去伸手在他眼前晃一晃道︰「發啥愣呢，這兩天你都一副心不在焉的樣子。」
陳新轉頭笑了一下，沒有說話，劉民有問道︰「到底啥事，倒很少看你這樣子。」
外面的運河邊上，早起的行人慢慢躲起來，揚州在慢慢蘇醒，陳新看了半響，從包袱里面拿出一本書，翻開一頁，遞到劉民有面前。
劉民有奇怪的盯他幾眼，才拿著書看起來，書頁上左邊字，上面是「第三十五象原三四象巽下巽上巽
讖曰
頭有發，衣怕白，太平時，王鎩王
頌曰
太平又見血花飛
五色章成裹外衣
洪水滔天苗不秀
中原曾見夢全非」
劉民有模模鼻子道︰「這玩意啥意思？」
陳新看著窗外罵了一句︰「虧你還是研究生，太平是啥，最後兩句頌詞里面有幾個字，抽出來。」
劉民有想了一會，一拍腿道︰「太平天國，洪秀全嘛，這有啥……」
他突然停住，看著陳新道︰「太平天國，這，是說的清朝的事？」
陳新點點頭道︰「可是現在還在明朝，除了我兩，沒人知道是什麼東西，可這本書是唐代寫的，你再看看三十三象。」
劉民有呆了半響，翻到三十三象，上面寫著「讖曰︰黃河水清，氣順則治，主客不分，地支無子。頌曰︰天長白瀑來，胡人氣不衰，藩籬多撤去，稚子半可哀。」
旁邊的插圖上畫著一副畫，一艘船上坐著一群人，上面插著八桿旗幟。
劉民有喃喃念道︰「黃河水清，氣順則治，清，順治……這是八旗入關，也就是說，這是天命！？那咱們……」
陳新還是看著窗外，沒有說話，劉民有猛地翻過封面，上面寫著三個大字，「推背圖」。rv
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