老邊軍法頗嚴，升帳號角響起，所有大將，凡是沒有其他軍務的，必須在一刻鐘內趕到中軍帳，違者嚴懲。雖然老邊只是以盟主身份主持軍務，但是他人脈廣，情面大，做事公道，各部首領也都服他，遵從其命不敢稍有違拗；故而，軍規軍紀也很少在首領大人身上使用。眼下的涼州義軍，還算是軍容整肅，秩序分明。
虎字營是老邊親軍，營地距離中軍帳最近，小老虎和北宮伯玉也是最早來到帳中的大將。走進大帳，內里除了老邊，還有韓遂和成公英在。老邊低頭看著幾張絹帛，上面密密麻麻寫滿了字，離得太遠也看不清內容。
過不多時，各部首領陸續趕到，各自落座。
老邊抬頭看看大伙，先笑道︰「你們這一個個，怎麼看著都胖了不少？看起來，這十幾天來你們是盡顧著吃喝玩樂了。」
宋建笑道︰「一場夜戰，北宮兄弟吃肉，你家虎崽子喝湯，咱們這些兄弟什麼都沒撈著，還不許我們回家吃自己的？」
眾人無不笑出聲來。這也是老邊為人獨特的魅力，不僅是他生性不羈，更關鍵的是他能放段，即便是一群被人視作無知蠻夷的羌胡首領，他照樣能有說有笑，聊天打屁，從不拿他們當外人。
老邊笑過，揮手止住帳中笑鬧，肅容道︰「玩笑話先不說了，這里有幾份軍報，是我讓君華搜集來的，費了不少功夫——君華，你和諸位首領說說。」
成公英應聲站起身來，從老邊手中接過絹帛，那都是他親手整理出來的探報詳略︰「我軍細作這十幾日來一直在美陽附近探查消息，據報，當日夜戰之後，官軍一直有援兵陸續趕到，其中有關東諸州戍卒，還有雒陽北軍兵馬——細作在美陽城下看見射聲營旗號。」
北宮伯玉凝目看著成公英手中的絹帛，問道︰「官軍在美陽究竟有多少兵力，可曾探查明白？」
「詳細數目尚不可知，不過從探報可以推測，官軍兵力至少不下六萬人。而且援兵源源不絕，不出一個月，就會超過七萬人。」成公英說得很肯定，說明他沒少在其中下功夫。
大帳中一片吸氣的聲響，不少人都為官軍的龐大兵力而擔憂；即便是老邊、韓遂的臉上，也有了凝重之色。
七萬人；這個數字已經和殺入關中的涼州聯軍兵力相當了。
三郡興兵之際，各部聯盟，號稱可勝兵十二三萬，但是那只是一個大略的估數；各部落不可能將所有的男丁都送到戰場上去。
老邊出兵三輔，遠離涼州本土作戰，北面的武威、安定等郡尚屬朝廷所轄，這個方向上的威脅不可不防；此外還有糧餉補給的限制。因此各部落都只是派出部分兵力出戰，雖然都是經過精挑細選的精銳主力，但是兵力上就難免有些不足。當初越過隴山進入三輔的涼州聯軍，總計七萬五千余人，經過幾個月來的大小戰事，頗有些折損，眼下可用之兵也不過就是七萬出頭。
再過一個月，官軍的兵力也將有七萬人。涼州軍原本在器械上就不如官軍，要是連兵力上的優勢都沒有了，這場仗還怎麼打？而且沒听成公英說麼，官軍援兵源源不斷，保不齊什麼時候，兵力就會變成八萬、九萬。
想及此處，在座的首領大人們都有些心神不寧。
「要不，咱們先撤回涼州去吧。」李文侯有些遲疑地說道，「官軍實力太強，咱們又遠離涼州，兵馬太少。倒不如回涼州去，本鄉本土，能動用的兵馬也更多。」
李文侯幾句話說完，大帳里不少人就神色一動，似乎也抱有同樣的心思。韓遂雙眉一揚，似乎有話想說，卻被老邊揮手阻止了。
「先不急著說這個，君華那邊還有別的消息，先听一听。」
成公英得老邊示意，又繼續說道︰「不僅是美陽方向，還有武威方向，酒泉太守黃衍與張掖、敦煌各郡太守聯兵，合三郡郡兵、羌胡義從騎士九千人南下；三郡兵馬舉黃衍為帥，意欲進犯金城。據聞，武威郡的兵馬也會在半途加入。」
成公英話音未落，諸部首領已然騷動起來。如果說美陽城下官軍增兵之事還可以緩議，那北面各郡聯兵南下，就是迫在眉睫的危機。金城郡是首興義兵之地，是老邊、韓遂、北宮、李文虎這些義軍核心人物的老巢；連老巢都有了危險，還怎麼放心在三輔征戰？
眾人紛紛望向老邊；這個時候倒沒有人急著說話，畢竟金城也是老邊的故鄉，他自己自然會有區處。不料老邊還是一臉淡然，說道︰「不止這些，還有，听完了咱們一並商量。」
怎麼還有？眾人心下疑惑——官軍的動作也太多了吧？
「不僅僅是北面，南面也有消息傳回來。」成公英不緊不慢地說下去，「此前被咱們逼出狄道城的李相如也回來了；這個人也算神通廣大，丟了隴西郡，居然逃過了朝廷的懲戒，將罪名都叫泠征、夏育和左昌給背去了。據說朝廷許他戴罪立功，從武都、漢中征集兵馬，還有蠻、夷部落助戰，進駐武都郡，隨時要北上進犯隴西。其麾下兵馬已有七八千之眾。」
宋建猛地跳起來，高聲道︰「老邊，文侯說的不錯，咱們還是先退兵吧。回了涼州，就是咱們自己的地盤，打起來有把握。咱們犯不著在這里陪官軍耗著！」一時不少人出聲應和。
老邊突然呵呵直笑，手指帳中諸人道︰「你們啊你們，我不是說了嘛，听完了再做商議，怎麼一個個急哄哄的，火燒到毛了？」
怎麼，剛才听到那麼多還不算完不成？眾人心中惴惴——官軍幾路並舉，已然難以招架，再要多出別的兵馬，恐怕大伙連保住本鄉本土的信心都沒有了。
還好，接下來成公英說了一句話，讓眾人提著的心都放了些下來︰「適才說的都是壞消息，下面說一說好消息！」