三老爺犯事，二老爺放外任幫不上忙，只剩大老爺一個人上下打點。好在三老爺的罪名不過是房屋建築越逾，韓府三房都在一起尚未分家，因為祖上曾拜過二品大員，所以追究到根上並無大錯。
皇上命吏部嚴查官員越逾之事，逮住幾個官員還牽出貪污受賄事件。皇上龍顏大怒下旨嚴懲不貸，三老爺因此受了牽連，被貶為七品的知事。他接了聖旨在房里耍了一通，又被老太太喊到榮善堂訓教了一番。
他回到清風堂，偏巧就踫見孫姨娘在三太太房里侍候。他指著孫姨娘的鼻子罵了一陣，還順帶著埋怨三太太不管教孩子，任著孫姨娘教壞了若影。
「有什麼樣的親娘就有什麼樣的女兒！平日里你只顧著作出狐媚樣，心里總想著怎麼勾搭漢子。那丫頭跟著你能學什麼好事？若不是她作出下流事嫁進侯府，人家能瞧不起咱們？本來沒什麼大事，定伯侯在皇上面前一句話就能擺平，可他非要落井下石。爺巴巴的把姑娘嫁給人家做貴妾，如今卻落得如此下場，他們指不定在背後怎麼笑話說嘴呢！」三老爺一想到自己連降兩級，火氣就冒上來，口不擇言的罵起來。
若溪也在屋子里坐著，聞言忙站起身退了出去。她就在廊下站著，不一會兒瞥見孫姨娘哭著從前院跑過來。
她的眼神冷冷的，想起孫姨娘和若影的談話，「當年九姑娘的生母趙姨娘就是這般被……」。孫姨娘的話只說了一半便停住，不過她分明參與了當年的事情。若只是知情，三太太斷不會留她到今日！
若溪看著她的背影冷冷的哼了一聲，被罵幾句就哭得這樣可憐，當年自己和姨娘在田莊上受的苦可遠遠不止這些！
不一會兒，三老爺進到後院徑直去了鮑姨娘房里。若靈親自端了茶點進去，然後告退下去。
「靈兒年紀不小，該說婆家了。」三老爺扭頭跟鮑姨娘說著，「前個兒爺見到陳大人的兒子，一表人才說話行事都很周全。還不等爺多言，陳大人竟問咱們家有幾位姑娘待字閨中，听他的口氣應該是想要跟咱家做親家。」
「陳大人？」鮑姨娘聞言一怔，她連內院都沒出去過哪里知道三老爺說得是誰？
「蘭翎侍衛陳炳正，他兒子今年十八身上有秀才的功名。今年會參加秋試，到時候中了舉人就算是一只腳踏進了仕途。陳家雖然祖上沒出過大官，在京城根基不深，不過卻難得不踩低攀高。爺出了這樣的事，他第一個過來安慰，就憑這一點就是難得！」
她听了心中大喜，不過轉念一想隨即問道︰「奴婢有句話不得不說，靈兒不過是庶出，人家就願意娶回去做正室了？」
「不是正室。」三老爺喝了一口茶回道，「那陳少爺去年娶了媳婦兒，可進府不到一個月便得急病死了。雖說靈兒過去是繼室，卻沒有子女的累贅，跟原配沒什麼差別。」
她聞言心里有些膈應，新媳婦進門一個月就突然死掉，會不會是陳家少爺命硬克妻？她可只有若靈這麼一個女兒，說什麼都要給她找個好婆家。
「老爺看中的人必定是好的，只是一家女百家求才顯出金貴。陳家若是提了，老爺先不用著急答應，省得讓人覺得咱們家的姑娘不搶手。親戚們府上有事，奴婢便央求太太帶著靈兒去露露面，不愁沒有人上門提親。假如老爺始終認為陳家少爺合適，到時候再答應也不遲！」鮑姨娘想了一下說道。
三老爺听罷點點頭，「此言有理，絕不能把姑娘隨隨便便嫁出去，不然像八丫頭……爺會吩咐太太多帶靈兒出去，一定會幫她挑個好婆家的。」
他這話沒說多久，二老爺突然派人送信回來，說是給若靈說了一件好親事。對方是海縣有名的富商王家，在京城也有一家鋪子。祖上出過狀元，家里子孫都讀書，算得上是鐘鳴鼎食之家。原本上門提親的媒婆都要把門檻踩破了，王家要求高一直沒挑到滿意的媳婦兒。只因王老爺和二老爺交好，知道韓家是個大家族，姑娘們都知禮儀有才氣這才提親。
三太太見了信說道︰「難為二伯還記著若靈那丫頭，有他把關必是錯不了。等到六丫頭嫁過去，還有她二伯照應倒是個好姻緣。」
「一家女百家求！明個兒你不是要去二哥府上參加什麼賞花宴，就帶上六丫頭吧。雖說她年紀不小，可婚姻大事不能馬虎，你這個嫡母多上點心！」他倒是把鮑姨娘的話听了進去，並不著急定下若靈的婚事。
三太太聞言答應著，心里卻有些不是滋味。她怎麼听著老爺的話里有責備的意思？難不成鮑姨娘那賤婦在背後吹了什麼枕頭風？偏生老爺被她的小手段糊弄住，心里一味的向著她。
照這樣下去，早晚會威脅她這個正經太太的地位，她怎麼可以容忍被一個姨娘騎在頭上？當年她弄走了趙姨娘，收拾了于姨娘，如今也照樣能把鮑姨娘治得服服帖帖。哼，騎驢看唱本走著瞧，她會讓鮑姨娘知道什麼是尊卑貴賤！
雖然三太太心里這般想，不過再三老爺面前卻不敢表露出來，第二日帶著若靈去了田府。不出三日，果然有田家的遠房親戚前來提親。
鮑姨娘見提親的人多了，竟有些左右為難不知道該選哪一家好。她實在是不能決斷，便請若溪幫著拿主意。
若溪听了也不假意推月兌，讓她把幾家的條件詳細的說了一遍，想了半晌方說道︰「我到底年輕沒經過這樣的事，不敢替姨娘拿主意。只是我心里有幾個疑問，還請姨娘賜教。」
鮑姨娘聞言忙仔細听著，只听若溪問道︰「姨娘常年在內院自然是見不得外男，那幾家少爺到底如何不能知，所以唯有相信中間人。陳家是父親看中的，王家是二伯父說的，而田家的背後是太太，姨娘覺得誰是真心為六姐姐好呢？」
鮑姨娘听了如醍醐灌頂，頓覺腦中一片清明。