綠萼回了清風堂，見到若溪正在跟桂園學繡花。前幾日六姑娘派人送過來親手繡的荷包，她見到上面的繡工自覺羞愧，便動了好好學學的念頭。桂園是這方面的能手，她便每天下午抽出半個時辰讓桂園教。
「哎呦！」她一皺眉，這是她今天第三次刺到手指。
「姑娘有空就歇歇吧，這一天除了在花廳就是去榮善堂，也夠累的。」綠萼見狀笑著說道，「上次八姑娘出嫁，你繡了個肚兜，手指頭都快扎爛了。」
「你們說我是不是很笨，有這麼好的師傅在跟前指導就是學不到好處。」若溪看著自己繡得物件又瞧瞧桂園繡得，失望的說道。
桂園听了笑著回道︰「姑娘的手不是用來繡花的！姑娘有運籌帷幄決勝千里的才華，若是個男子必定能封侯拜相，豈能跟奴婢一樣？」
「這倒不是奉承。」綠萼也笑著說道，「姑娘足不出戶就能知道陳氏賬房的事情，還拿捏住秦買辦，讓他乖乖就答應交出位置。剛剛奴婢在二門跟前就遇見那個王五了，一看就是個粗人，說是想要讓奴婢傳話謝謝姑娘呢。」
「哦？倒是個知恩圖報的人！你是怎麼回他的？」若溪聞言放下手里的物件，伸了伸懶腰。
「奴婢告訴他，姑娘不過是給了他一個機會，至于能不能把握住就靠他自己了。」綠萼趕忙回著，「不過奴婢見他不修邊幅，說話行事有些發愣，怕他辜負了姑娘的期望啊。」
桂園听見說道︰「說到這個王五其實是個可憐人，六年前家鄉鬧瘟疫便帶著老母親跑到京城來要飯。後來母親病死沒有銀子埋葬便賣身葬母，幸好遇見大老爺。吩咐人把他母親好生安葬，他就進了咱們府。他來那年不過十二歲，這麼多年身邊沒個照顧的人，還能穿戴體統？衣裳破了沒人補，鞋子露了湊合著穿，能干干淨淨就不錯了！」說罷嘆了一口氣。
若溪見她面露悲色，知道她是在王五身上看到了自己的影子。人生地不熟被人伢子賣進來，同樣是奴婢卻在家生子跟前無端矮了半頭。雖說在榮善堂沒有人敢明目張膽的欺負人，不過受閑氣是難免的。
「王五那小子雖然愣頭愣腦卻透著機靈，最主要的是他心地善良還認識幾個字。即便以後不能為我所用，也不會像秦大一般中飽私囊苛待下面的人。」若溪選王五做下一任買辦，不光光是為了建立自己的人脈。
主僕三人正說著，青玉打外面風風火火的進來了，說是六姑娘回來了正在老太太那邊呢。
若溪听了忙站起來，趕忙帶著丫頭往榮善堂去。一進院子就瞧見若靈的一個陪嫁丫頭在外面站著，正和蜜柚說話呢。
「九姑娘快請進，老太太和六姑娘一直等著呢。」蜜柚親自上前挑簾子。
若溪大步踏進去，只見若靈一身水紅端坐在椅子上，嘴角噙著一縷溫柔的笑。
「六姐姐越來越漂亮了。」她笑著走過去，朝著老太太行了個禮然後說道。
若靈還是那般不經打趣，登時紅了臉頰，害羞地回道︰「九妹妹才是越長越水靈了呢。」
老太太听了點點頭，瞧著若溪說道︰「這話不假，她剛從田莊上回來的時候整個是塊黑炭。這一年多白皙了不少，才有個姑娘的樣子了。」
「祖母~」若溪撒嬌似的回著，眾人都捂著嘴巴笑起來。
她有些郁悶的回想著，當時在田莊上她不過是常常干粗活，膚色偏小麥色，哪里就成了黑炭了？進府這一年多，十指不沾陽春水肌膚倒是白淨了不少。不過她總覺得看起來憑添了幾分矯情的味道，是自己不喜歡的。
「六姐姐怎麼得空回來了？姐夫沒陪著一起？」若溪笑著問道。
若靈又是臉一紅，「馬上就要過八月節，婆婆讓我帶著禮物回來瞧瞧。你姐夫在家里苦讀，眼下到了九月就要大考，還是少分心的好。」
「前個兒八丫頭和三丫頭也打發人送了禮物回來，可見你婆婆只是借這個名頭讓你回家看看。陳家雖然不是什麼名門望族，不過人實在，看來對你也是極好的。你在婆家一定要孝敬公婆，敬重夫婿。」老太太借機又教育了若靈一頓，隨後方讓二人回清風堂好好說說話。
出了榮善堂，若靈的腳步便加快起來。若溪知道她是著急想要見鮑姨娘，便由著她去了，自己反而在園子里悠閑的逛起來。
估計她們母女該說的話也說得差不多，她這才回了清風堂。若靈和鮑姨娘都是一副哭過的模樣，不過臉上並沒有哀傷的表情。她們不過是太久沒有見面，有些激動罷了。
「九姑娘快進來坐。」鮑姨娘拉著若溪坐下，親昵的端過茶來。她心里對若溪是充滿了感激，若不是若溪她怎麼能在三老爺心里有位置？若不是若溪，她女兒怎麼會嫁個好人家享福？
「這是靈兒帶回來的禮物，也有我一份呢！」說著她的眼淚又掉下來，隨即拭去笑起來，「我是太高興了！靈兒也給九姑娘準備了一份，剛剛書玉送到東廂了。」
若溪見狀笑著說道︰「讓姨娘高興的事還在後頭呢！今年大考，六姐夫必定榜上有名，到時候六姐姐就是誥命夫人！」
「什麼誥命不誥命的我可不敢奢望。若是能永遠像現在這般過平常日子，我就心滿意足了。」若靈滿足的回著。
「人都說貴人語遲，一點都不假。」若溪笑起來，「六姐姐不喜歡說話，可見是貴人的命！最難得是六姐夫穩重博學多才，身上沒有紈褲子弟的壞毛病。」
若靈听了臉上出現幸福的笑，成親這段日子以來陳為民對她很好，噓寒問暖從來不大聲說話。最難得的是他一門心思在念書上，沒有什麼好酒好賭的毛病。夫妻二人相敬如賓，小日子過得挺自在。公婆為人和善，特別是婆婆心底善良，那若靈當成女兒一般對待。
若靈帶著不少禮物回了娘家，這剛剛吃過午飯陳為民就派人來接。若溪見了笑著打趣道︰「看來是六姐夫一個人在家無心讀書，跟前少了紅袖添香的人！」
「去！就知道取笑我，什麼時候給你找個婆家，看我怎麼編排你！」若靈紅著臉笑罵著。
若溪捂著嘴笑，「反正現在只有我打趣你！」
這邊剛送走若靈，那邊劉府便派人送喜訊來了。原來是劉府的大女乃女乃生了，還是個男孩！老太太听了樂的合不攏嘴巴，大女乃女乃趕緊找了二女乃女乃和若溪商量著去什麼賀禮。
劉府的大老爺如今是內閣學士，送的東西不能太寒暄。她們還沒商量妥當，老太太就喚她們去了。
「你們不用為難，一切照規矩來，不能因為劉府大老爺是我的表外甥就隨心所欲。再說這送禮也能看出家風，不是越貴重的禮物就越好，只有土財主才動不動就金啊銀啊！送的禮物太貴重，反而顯得咱們故意巴結。」老太太到底還氣惱若影的事情，若不是他們劉府治家不嚴，怎麼會毀了她好好孫女的清白？
如今若影在侯府不受待見，韓府也跟著打臉！這次去劉府賀喜，少不得遇見侯府的人，她們可不能讓人小瞧了去！
大女乃女乃三人听了忙答應著，話雖如此說她們終是不敢怠慢。照例應該送四彩禮，可這四樣又有不少講究。單拿這布匹來說，送錦緞也行鴛鴦錦也可。她們自然是都選極品送，所以禮單寫四彩禮，其實卻價格不菲。
第二天，老太太帶著大太太等人去劉府賀喜。還不等到大門口馬車就過不去了，出了轎子才看見停著一溜的馬車，估計都是達官貴人前來道喜的。
她們從側門進去，迎賓的婆子直接引著她們往內院去。劉氏見了老太太忙迎過來，「姨母來了，快里面請。」說罷又朝著大太太等人點點頭。
宴席就擺在園子里，剛剛入秋天氣干爽太陽曬在身上很舒服。不少衣衫華麗的夫人、小姐正三個一群五個一堆聊得興起。
「劉老太太身子骨還是一樣硬朗。」一個面善的夫人笑著過來打招呼。
「都是佛祖保佑！」老太太笑著回道，「王夫人卻是越來越年輕，看背影竟像二十出頭的小媳婦了。」
「老太太拿我這燒糊了的卷子開心呢。上次老爺在府里宴請翰林院的同僚，我們這些太太也借光聚了一場。我瞧著滿桌的太太，就數大太太有氣質！這後面跟著的是孫子媳婦和孫女吧，瞧瞧這一個個，嘖嘖，一把子水蔥！」這位王夫人嘴巴伶俐，說話之前先笑，眼楮滴溜溜往老太太身後掃透著精明。
「這位是翰林院內閣侍讀學士王大人的夫人。」大太太忙給大女乃女乃等人介紹，若溪幾個趕緊上前見禮。
王太太的眼楮在若溪臉上停了一陣，眼中竟有一絲遺憾閃過，繼而笑著拉住若婷說道︰「這孩子長得真是周正，一看就是個有福之人。」
若婷被她的熱情弄得有些慌張，二太太在背後偷偷捅了一下，她這才略顯僵硬的笑了一下。
若溪見狀心里明鏡似的，估計又是婆婆相兒媳婦之類的戲碼。
大太太見了熟人過去打招呼，大女乃女乃被娘家嫂子拉走，若溪正要找個角落待著突然被人拉住。她扭頭一瞧，竟是劉府二女乃女乃。
「前個我新得了極品雨前龍井，正想要找個能說上話的人一起品。若是九妹妹不嫌棄就跟我走，這里人多怪鬧的。」二女乃女乃笑盈盈的說著。
若溪听了心里納悶，自個什麼時候入了這位二女乃女乃的眼？不過跟她品茶總好過在這里發傻，想到這里便跟著二女乃女乃去了。
二人帶著貼身丫頭往東邊走，轉過那片竹林就見一個小院。環境清幽，院落整潔，出來個丫頭把她們迎進去。一進去若溪就瞧出里面擺設不俗，三大間正房並未隔斷，只用屏風、鏤空的隔板做分隔。大理石的書桌上放著筆墨紙硯，筆洗里面放著大小不一各式各樣的毛筆，還有一盤未下完的棋，桌子對面的牆上掛著一張琴，看樣子這二女乃女乃是琴棋書畫樣樣精通。
二女乃女乃請若溪坐下，又吩咐丫頭道︰「把前兒二表少爺送來的茶泡上。」
若溪听了在心里琢磨，這二表少爺是哪位？應該是定伯侯的二少爺，也就是若影的二伯哥。這二女乃女乃是定伯侯的外甥女，跟他可不就是表兄妹。
「早上我下了半盤棋，勝負還未定，九妹妹可有興趣陪我下完？」二女乃女乃笑著問道。
若溪聞言回道︰「我對棋是一竅不通，恐怕會掃了二表嫂的興致。」
「無妨，自己跟自己下總是分不出勝負。」說完請若溪往書桌那邊坐。
自己跟自己下棋？這二女乃女乃的脾氣倒是古怪的很。話說到此也容不得她再拒絕，只好硬著頭皮過去。
圍棋這玩意兒學問不小，沒個幾年鑽研還真擺弄不明白。若溪在現代壓根就沒踫過圍棋，在田莊幾年更是連看都沒看見過。可是老太太喜歡下棋，時常拉著若溪相陪，她這才稍微有些入門。
細細看桌子上的格局，若溪雖造詣不高卻也看出黑白二子勢均力敵。
「既然二表嫂不嫌棄我棋藝差，那我就不客氣了。」說罷先執起黑子走了一步，她知道即便是人家讓她幾子，她也絲毫沒有勝算。
果然，一壺茶剛剛泡好，她便輸了個一敗涂地。二女乃女乃見狀笑著說道︰「九妹妹還真不是客氣。」
若溪聞言只淡淡一笑，輸了棋藝卻不能輸氣度！
丫頭斟了兩杯茶端過來，然後悄悄退了出去。若溪打開茶杯蓋輕輕扇動一下，一股子清香頓時撲鼻而來。再看湯色透亮顏色明黃，葉片沉入杯底個個舒展，不用品便知是好茶！
她端起來喝了一口，頓覺醇厚的味道在口腔里擴散，甜中微苦卻不澀入喉便覺回甘。
「好茶！」她不由得月兌口稱贊，「可惜我不是二表嫂的知己，不然就圓滿了！」
劉府二女乃女乃邀若溪去她房里品茶下棋，若溪棋藝不佳幾個回合便敗下陣來。不過她在品茶上卻有些造詣，聞香察色便知是好茶，品了一口不由得贊嘆起來。
「茶是好茶，可惜我不是二表嫂的知己，不然就圓滿了！」
「三五知己，品茶聊天，人生快事！」二女乃女乃听了說道，「不過我卻沒有知己，想來知己和朋友不同，不是說有就能有的。」
若溪听罷點點頭，笑著回道︰「人這一輩子會有很多朋友，可知己一人足矣！」
二女乃女乃聞言看了她一眼，然後品茶不再言語。屋子里漸漸彌漫著淡淡的茶香，若溪並不覺得沉悶相反卻有些愜意。喝一口茶任由思緒飛揚，難得這般放松。
良久，二女乃女乃才笑著說道︰「听聞九妹妹琴技高超，今個兒既喝了我的好茶就彈一曲，全當是回禮了。」
听聞？听誰說的？若溪心里納悶，自個兒打穿越過來也沒彈過幾次琴。
還不等她拒絕，二女乃女乃竟親自摘下琴置于案幾上，朝著若溪做了個請的姿勢。
「那我就獻丑了！」若溪只好坐下來。
想了一下撫了一曲《水調歌頭》，鄧麗君的《但願人長久》便是用這首詩作詞，當年曾是若溪的最愛百听不厭。
「明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今昔是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。」和著輕柔的琴聲，她輕輕唱起來。
二女乃女乃听著琴聲細細品味著詞的意境，听到最後兩句竟有些痴了。
「但願人長久，千里共嬋娟！」她低聲吟誦了一遍，半晌方回過神來，看著若溪的眼中多了些惺惺相惜的味道。
「難怪……」她似有若無的呢喃了兩個字便不再往下說，「這曲子和詞可是妹妹做得？」她把「九」去掉，直接稱呼若溪為妹妹了。
「我哪有這樣有才華，是從一本雜書上看來的，稍微加工了一下罷了。」她說得心虛，可又說不得實話。
二女乃女乃听罷快步走到書桌旁，拿起筆刷刷寫起來。不一會兒她把筆放下，對著紙吹了吹拿起來，「妹妹過來瞧瞧，這譜子可對？」
好在若溪打小學習古樂，不然還真看不懂這宮商角徵羽。沒想到這二女乃女乃倒是音律高手，只听一遍便能把譜子一點不差的譜出來。
「妹妹唱得曲子我倒沒記全，勞煩妹妹幫我寫上。」她把筆遞了過來，撩起袖子親自研磨。
若溪忙接過去，在曲調下面配詞。她練得一手娟秀的小楷，陰柔中透著幾分灑月兌。
「真真是好詞，可惜不知道出自誰之手。尤其這最後兩句，尤其讓人融情入境啊。」二女乃女乃邊看邊誦讀起來。
這邊剛剛撂筆，外面就有小丫頭請二人去園子里入席。二女乃女乃听了竟有些意猶未盡之感，她吩咐丫頭打水侍候二人淨手，這才攜了若溪往園子里去。
她邊走還邊笑著說道︰「妹妹在詩文上造詣不俗，有空咱們好好切磋一番。」
「這‘不俗’二字可不敢當，不過是讀了兩本書能做一兩句罷了。」若溪無意賣弄，怎知今日是下棋、彈琴、寫字挨個的鼓搗，這位二女乃女乃似乎沒滿意，又想要讓自個作詩了。
二女乃女乃聞言卻瞧著她說道︰「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香不是妹妹做得？眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處！這還不是出自妹妹之口？妹妹雖然足不出戶，可這在閨閣之中做得佳句卻譽滿京城。多少人把這幾句寫在扇面上，越吟誦越覺得此乃千古佳句啊！」
若溪聞言頓時一怔，她可不想出這樣的風頭。況且一個深宅內院的大姑娘家做得詩，被不知道什麼德行的爺們寫在扇面上日夜相對也不成體統！
二女乃女乃似乎看出她的不悅，笑著說道︰「你不用擔心自個兒的清譽，外人都說能寫出這樣絕句的人必定是冰心玉潔。他們仰慕還來不及，怎會作出玷污之舉？念念不忘的只是詩句，都是些文人雅士所為，不傷大雅無妨！」
若溪听了心里舒服多了，剛想要回話就見迎面過來個丫頭，說是已經開席請她們趕緊過去。
進了園子果然見賓客差不多都入席，丫頭、婆子往來穿梭並不見半點慌張混亂，可見劉府平日里家規甚嚴。
若溪見到七姐姐若婷坐在那位王夫人身旁，似乎聊得十分相投。她便在人群里找到十妹妹若妙，剛想要過去卻被二女乃女乃拉住。
「隨我入席。」二女乃女乃拽著她坐到主桌下面那桌，滿桌子都是陌生的面孔。她知是不能駁了二女乃女乃的厚愛只好朝著眾人微微點頭笑了一下，算是打招呼了。
「還不坐下。」二女乃女乃讓她坐在自己旁邊，笑著說道，「這是我公公的表佷女，韓府的九姑娘若溪妹妹。」說罷又給若溪介紹桌上其他的人。
圓臉一團和氣的是劉府大女乃女乃的親妹子，旁邊坐著的是劉太太的親佷媳婦，對面是二女乃女乃娘家嫂子，還有一個弱不禁風的林黛玉型女人。
她眉間若蹙，眼中涌動著淡淡的輕愁，不時就扭過頭用帕子捂著嘴巴輕咳一聲，似乎身子很不舒服。一身玫紅越發顯得她面色蒼白，衣服本就不肥穿在她身上卻顯得很寬松。
「你不是總念叨那幾句詩嗎？今個兒我把女詩人給你帶過來了！」二女乃女乃笑著對她說道，「大表嫂這幾日身子大好，偏巧我那佷兒降生，你們今日相見也算是上天安排了。」
若溪听見二女乃女乃稱呼自己為「女詩人」忙尷尬起來，稍微想一下她的話，便知道這位病歪歪的女乃女乃應該是定伯侯的二兒媳婦。听說這位二女乃女乃常年病著，一見風就要躺個幾日起不來，沒想到今個兒竟也來了。論起來她還是若影的妯娌，對了，為何不見若影？難道是因為貴妾的身份不能前來？
「原來這位就是九姑娘，看來我真是沒白來這一趟！咳咳！」林二女乃女乃盯著若溪，說了一句便咳起來。
後面上來個四十左右歲的媽媽，一邊撫著她的後背一邊輕語道︰「女乃女乃有話慢慢說，大夫不是囑咐女乃女乃不可大悲大喜嗎？」說罷覷了若溪一眼。
若溪見狀明白她的潛台詞，不就是個七品小官的庶女，怎麼值得堂堂林府二女乃女乃如此激動？